“最初，是蒙蚩阿吉教我。他带我辨识药草，教我捣药、煎药，还教我盯着老灶、用蒲扇控制火候。后来他走了，我才到书里去学的。”
魏玘似是生出兴味，又道：“你阿吉会医术？”
“不止。”阿萝道，“他还会好多东西。”
提到蒙蚩，她来了劲，索性席地而坐，转眸看向魏玘，就此聊开。
“他会捕猎、耕地、蓄养家畜，会读书、写字、给我讲故事，还会做好吃的饭菜呢！”
说这话时，阿萝眼眸含光，两枚梨涡凝在唇角，比从前都要神采奕奕——这幅模样，似一枚小巧可爱的豆点，映入魏玘夜般的瞳仁里。
魏玘低眉，又道：“这些事，他都教过你？”
阿萝点头：“是呀。”
若无他人教导，只她一人独居，怕是连话也不会说。
顺着魏玘的话头，她自然而然地想起往事，小脸一纠，有些委屈：“阿吉教我的时候，对我可凶、可严格了！我最初学写字时，他老是打我手心。”
魏玘支颐，缄默聆听，忽觉指间一凉。
低头看，便见青蛇缠绕——不知何时，阿莱已爬上他手，竟是半点也不惧他。
罔顾魏玘与青蛇如何，阿萝仍絮絮说着：
“我刚学耕地，不小心把菜苗踩坏了，气得阿吉打了我一顿。他说菜苗有限，叫我好好珍惜。我那时不懂，还以为芥菜是凭空从地里长出来的呢。”
“除了耕地，阿吉教我念书，也特别紧张。他起初还会带我读，后来就让我成天念，逐字逐句、逐页逐篇，我眼睛都要看花啦，都不能休息。”
“还有，我最初学煮菜的时候，好多菜都分不清楚……”
她说得兴起，几乎将与蒙蚩相处的细节悉数倒出，尽是日常琐碎事。
魏玘把玩青蛇，边听她说，边散漫想着。
听上去，蒙蚩是个严父——这倒与他肃王府内的周王傅[1]很像。
他十五时出阁，受越帝恩准，亲择王傅，相中了前监察御史周文成。周文成古板正直，不顾他皇子身份、亲王颜面，常横眉冷眼，待他没个好脸。
可他与周文成，同阿萝与蒙蚩，到底大有不同。
周文成厌他，但始终没有离开。而蒙蚩不厌阿萝，如今却不知去向。
“不过——”阿萝突然话锋一转。
魏玘觑她，看她食指点唇，又是那幅若有所思的模样。
“阿吉有时说的那些话，确实叫我听不大懂。”
魏玘随口道：“譬如？”
阿萝眨眼，道：“他总说，来不及了、快一些之类的。”
魏玘眉峰一挑，便听她又道：“我想，他大抵是想我快些长大。可这总得慢慢来才行呀。日子都是那样过，我也不能一口气就长得比竹子还高。”
末了，阿萝抿唇，一时悲切难捱。
过往十余年，她只与阿莱说话，而阿莱没有神智，多是她独自倾诉。如今朝着魏玘，有了反馈，她说得更多，情绪自然也更难抑制。
她垂首，道：“我也想过，许是我长得太慢，才叫他走了。可他应当不会骗我的，说要远行，就是去远行，只是时间久些罢了……”
听出她颓丧，魏玘不语，半掀眼帘，注视着摇曳的火光。
二人一时无话。只余红烛泣泪。
良久，魏玘打破沉默：“你阿吉何时走的？”
阿萝一怔，才答：“我五岁时。”
魏玘淡淡嗯了一声，又道：“他给你留了什么？”
阿萝不知魏玘何意，眨眼，道：“留、留了……好多书，好多鸡，好多羊，好多菜。”
魏玘正凝神，忽听阿萝茫然如此，顿觉想笑，不由勾唇，侧眸看她一眼，神态难得宽和，连凤眸里的凌厉都敛去半分。
阿萝一讶，凝他面庞，只觉他笑起来时，比不笑时要好看许多。
可很快，魏玘面色又沉，道：“书呢？”
阿萝如梦初醒，起身，前往取来一本，递给魏玘道：“在这儿。”
魏玘接过，信手翻阅，只见其上巫文错综、密密麻麻——是以男子笔迹，作出了最简洁易懂的标注，不似偶然，更像是刻意规划。
“这是阿吉留下的一本，还有其它，叫我依次阅读。”
魏玘一听，暗道果然。结合此书与阿萝所言，他心中猜测愈发笃定。
蒙蚩绝非远行，应是料到自己有朝一日定会离开，才事先在书里留下指导。想来他待阿萝近乎揠苗助长，也是出于如此原因。
不过……
魏玘不由紧眉。
他怎么忽然开始在意这个了？
魏玘冷脸，将书啪地一合，叩回阿萝手中。
阿萝见他神情突变，心生困惑，本想问他，却又隐隐觉他不会理人，只好双唇一抿，将书放回原处，又走到窗边，观察天色。
骤雨已歇，天光却未破。屋外湿气沉沉如雾。
阿萝想了想，道：“你不要走了。外头还湿着，再回树下坐着，影响你恢复。内室里有两张竹床，你可以睡我阿吉那张。”
魏玘眯目，呛她道：“不说男女有别了？”
阿萝啊了一声：“那、那……那我扶你回树下去？”
魏玘：“……不必。”
阿萝疑惑地努了努唇。
其实，她之前就想叫魏玘进屋休息，完全没考虑那么多。但那时，他动弹不得，她也不敢搬动他。此刻他进了屋，正好就此住下。
“那就这样说定了。我先收拾一下，给你找床被来。”
……
次日，阿萝起得很晚。
她昨夜不算累，但莫名睡得很沉，直到辰时几尽，才悠悠转醒。
睁眼时，魏玘已不在屋内。
于阿萝看来，这既在她意料之外，又分外合乎情理——他对自己太狠，这并不奇怪。
阿萝下床，如常梳洗后，便往窗外看去、寻找魏玘的踪影。见他于院里走动、似往各处散步，她摇摇头，又依例做起杂务。
她倒无心去管魏玘的行动。从前几日，二人也是各自忙碌。
约是午时，屋外隐有攀谈声传来。
阿萝正在屋内腌菜，听见人声，洗净双手，往窗边查探。途中遭遇阿莱，她便令阿莱攀上手腕，一人一蛇扶住窗沿，好奇地向外张望。
只见院落之内，不知何时多出了一把竹椅，做工精致，暗刻雕纹，是她从不曾见过的样式——魏玘坐于其上，正将袖口挽至腕间，姿态漫不经心。
一名蓝衣男子跪在魏玘面前，肩领银饰诸多，分外晃眼。
而在二人之外、木围栏之后，更是齐刷刷地伏着三五名大汉，无一不身披藤甲、腰别巫刀。
如此场面，竟与十三年前的那一夜很是相似。
恰在她凝眸观察的一刻，魏玘仿佛有所觉察，偏首转目，与她视线相碰。
作者有话说：
[1]王傅，化用的是亲王府傅，参考《旧唐书•职官志》。宝宝们理解为亲王们的老师就行~
第8章 睦邻友
阿萝一惊，飞快躲向竹壁之后。
魏玘眸光凉薄，却莫名灼人，令她顿觉心虚，好像做错了什么事。
阿莱探出头，盯她，似乎很疑惑。
阿萝贴着竹壁，屏息凝神，直至再度听见攀谈声，才松了口气。她低眸，看向阿莱，在唇前竖起食指，示意小蛇噤声。
她只想，自己确实错了，不该感到好奇。
十三年前，她回屋后，蒙蚩方与生人沟通。前几日，也是她回屋后，生人才同魏玘开口。大越有俗语，道是“事不过三”。如今，正是第三回 。
阿萝如此想着，挪了挪身，将自己藏得更严实些。
别影响他们讲话才好。
她转眸，环视屋内，瞧见半开的酸坛，这才想起尚未完成的腌菜。
正要继续时，她的脚步又是一顿。
院内人声隐隐，情景似曾相识。蒙蚩的身影渐渐与魏玘重合，离别的征兆呼之欲出。
阿萝好像忽然醒过来了。
魏玘到来至今，她为他治伤，与他说话，藉由他窥探天地。她太高兴了，高兴到忘了最重要的一件事——他是自外头来的，本就不属于这里。
她还不知道他的名字呢。
可知不知道，又有什么要紧？他迟早是要走的。而她哪里也不能去。
阿萝默然，伫立原地，许久没有动静。
……
魏玘抬腕，目光散漫，落往袖口。
他一语未发，跪俯地上的一众人等也屏声敛气，不敢作出任何响动。
为首的辛朗尤其悬心吊胆。
他虽为巫疆少主，但在肃王面前，只是微不足道的外臣。肃王落难已有七日，他却姗姗来迟。哪怕肃王罚他长跪不起，也理所应当。
万幸是，辛朗预想中的情景并未发生。
只听得一声：“起。”
辛朗如释重负，携诸亲卫起身，侍立魏玘面前，率先道：“肃王殿下，您受苦了。”
魏玘掀眸，看辛朗一眼，勾唇道：“何出此言？”
他口吻轻松：“是本王不识大体，久久逗留巫族禁地，属实不应当。”
——久久二字，咬得慢条斯理。
辛朗僵住，还没作出反应，便听魏玘道：“别跪了。边陲路远，省点力气。”
“本王命宿逑带的话，可带到了？”
辛朗忙道：“殿下放心。外臣已依您吩咐，与陈家丞[1]取得联系。不出后日，王府典军[2]便会抵达此处，接应您返回大越。”
魏玘嗯了一声，再看辛朗，似乎饶有兴致。
他道：“少主没生气吧？”
辛朗哪儿敢生气，连连摇头：“外臣不敢。”
“噢。”魏玘颔首，若有所思，“那就是生气，但不好让本王看见？”
辛朗听罢，整张脸霎时白了一半。
见人如芒在背，魏玘忍俊不禁，道：“就这么怕？”
他本也无心为难，只是习惯了此等逗弄——旁人待他，大多毕恭毕敬、杯弓蛇影，一有风吹草动，就战战兢兢、方寸大乱，瞧着还算有趣。
唯独那小妖女不知者无畏，从不曾对他露出过这等姿态。
辛朗受了折腾，内心叫苦不迭。
二人虽然并不相识，但他听过魏玘不少传闻，还有宿逑的描述作佐证，自知魏玘喜怒难测，却不曾想人无常至此，委实令他如履薄冰。
看出辛朗欲哭无泪，魏玘眉峰一扬。
须臾间，他又敛笑，环臂身前，道：“行了。本王有事要问你。”
辛朗收回神，恭敬道：“外臣知无不言。”
魏玘不应，先往竹屋睨去一眼——窗棂大开，窗边却空落冷寂，连青蛇的影子都看不见。
“这院里关着的小妖女，是什么来头？”
小妖女三字入耳，辛朗背脊一紧。
这点变化，被魏玘收入视野。他不露声色，只转目，听面前人若无其事地答话。
“回殿下，此女本是寻常人家，其降生时，巫疆偏生异象。臣等便听祭司谶言，将之关押于此处、监其寸步不得离开，以全巫疆之安宁。”
魏玘道：“什么异象？”
辛朗道：“百兽奔走，蛇蝎流窜。不日之后……”
魏玘突兀接上一句：“不日之后，地动山摇？”
“殿下，您、您……”
辛朗瞠目结舌：肃王怎会知道？！
这些异象发生于十八年前。彼时魏玘三岁有余，更未涉身巫疆，本不该清楚这些。而事实是，他通晓天文地理，一听便知是地动前兆，与孽力无关。
魏玘不信鬼神，曾借山海百兽之相，屡次导演神话，博得帝心，十二岁时便受封为王。依他所见，巫族祭司口中的谶言，皆是因愚昧无知而起。
但此间玄机，本是他摄弄权术的工具，他自然无心说破。
倒是可怜了那小妖女，平白蒙冤，众叛亲离，被迫在此耗尽光阴，竟生了一副纯善柔软的性子——明明自己身在囹圄，还有心思可怜他。
魏玘低眉，只道：“本王随口一提。”
辛朗将信将疑，却看不出半点异样，只好作罢，又道：“外臣行事不周，令殿下屈尊于此。若殿下有心移居村寨，外臣可命人准备，以全往日之失。”
魏玘闻言，眉峰一挑。
辛朗此话天衣无缝，却架不住他观察入微，发现其肩颈微绷、双拳捏攥。恐怕其言下之意，不是要弥补往日过错，而是要让他离开此地、越快越好。
“吱呀。”竹屋的木门忽被开启。
辛朗不禁循声望去。魏玘则视线不动，仍凝于辛朗身上。
下一刻，紫衣少女出现在门边。
……
阿萝一袭紫裙，挽着藤篮，走出竹屋。
她已有蒙蚩为先例，又历来乐观，不过片刻就平复心情，接受了魏玘不日将离的事实。
这样也好。他从哪里来，就回到哪里去。他在她的院子里呆了这样久，他的阿吉与阿娘一定很担心。回去之后，他还可以去很多地方。
她只是很担心魏玘的伤势，想做些药，让他带在路上。
阿萝走向药圃，刻意不去关注院内的二人。
即将抵达时，一句呼唤突然传来——
“阿萝。”是魏玘的声音。
阿萝回首，看见魏玘从容不迫、坐于椅上，那名蓝衣男子低垂头颈、立在他身侧。
魏玘道：“过来。”
阿萝依言，来到二人所在。
