三婶和五婶走了，陈宝音和二堂嫂也进了城。
陈宝音要买的东西很多，跟二堂嫂重合的不多，于是她道：“咱们也分开吧，不然耽误不少时间。”
“那你仔细些。”二堂嫂看着她漂亮的面孔，有些不放心。
陈宝音笑笑，点头道：“我晓得的。”
二堂嫂自己也有东西要买，见她并不惧怕的样子，就叮嘱两句然后走了。看着她离去的背影，陈宝音迈步向前，走向第一个目的地。
龙凤银楼。
“客官，您要买点儿什么？”进了门，小伙计便热情地迎出来。
此时，清水巷。
顾亭远背着书箱，走出院门。顾舒容挎着篮子，跟在他后头走出来。
“你忙完事情，回家来，买菜有我呢。”顾舒容道。
顾亭远点点头：“嗯。”
吃了阵子汤药，顾舒容不肯再吃了，顾亭远请丁大夫给她把脉，说是没什么大碍，但还是要养着，注意温补。
姐姐操劳多年，累垮了身体，才会在这个冬日，一天比一天虚弱，最终去了。这次，顾亭远不会再粗心大意，注意不到姐姐的不适。而很重要的一点是，家里要有银子。
前世姐姐病了也不说，除了怕他担心之外，也是因为家里银钱不算多。虽然也不少，勉强够他读书的，但姐姐节俭惯了，总想着咬牙撑过去，结果就是……
顾亭远画了几幅画，打算拿去卖。
他有个同窗，家中经营字画铺子，前两日说好了，他可以把画儿寄放在铺子里售卖。
除了几幅画之外，他还备了笔墨纸砚，打算支个摊子，给人写家书，写诗词，给孩子起名字等，赚些银钱。
姐姐不同意，但他说：“我只上午如此，下午和晚上仍旧读书。姐姐，便让我歇歇吧。”
他把出摊叫做歇庡㳸息，顾舒容便不忍驳他。她不懂读书，不知其累，只知道弟弟是懂事的，既然他这样说了，兴许读书真的很累呢？
其实读书不累。对顾亭远而言，读书从来不累。但他要赚钱，多积攒家底，这样姐姐病了舍得抓药，迎娶宝音时也会让她风光一些。
在镇上人来人往的街口支了摊子，顾亭远铺开纸张，研墨，思及陈家村的风景，挥笔作诗。
讲究的人家，会在家中摆些字画，买不起名人真迹，挑选自己喜欢的也是一样。顾亭远练就一笔好字，前世就常常当街写字卖画，此番重来，自是气定神闲。
而顾舒容出门后，便往王员外家去。王老太太是个善心人，从前顾舒容绣了帕子，每次来王家，王老太太都会选购几条。不过，今天她来不是为了帕子，而是给王老太太送豌豆黄来了。
她跟弟弟学会了做豌豆黄，今日便用碗盛了几块，送给老太太尝一尝。
“老太太安好。”见到王老太太，顾舒容福身一礼，“前日阿远说您想见我了，我亦想您了，还望不要嫌我打扰。”
王老太太笑眯了眼，抓住她的手道：“岂会嫌弃？我想你想得不得了。来，坐到我身边来。”
顾舒容依言起身，坐在老太太身边：“您身体可好？”
“比不上从前了。”老太太叹气，但神情还是舒展的，“以前能撵鸡，现在只能看别人撵鸡。”
顾舒容便掩口笑。
“我听说你与方家退亲了？”老太太问道。
顾舒容咬了咬唇，低头道：“是。”
“早该如此。”老太太道，“那姓方的，好些年没音讯传来，若是他死了，也就罢了。但若他还活着，可就是个混账了。”
这话，顾舒容只能垂眼听着。
“不论是哪种情形，这婚都该退了。”老太太一把年纪了，有什么说什么，不怕得罪人，“退的好！我早些年就劝你，你一直不听。”
顾舒容轻轻叹气：“您老一直慧眼仁心。”可哪有那么简单呢？方晋若如何，姑且不论。干爹干娘这些年对她和弟弟，是有情有义的。
“退就退了，不说了。”老太太道，抓着她的手，“好闺女，你想找个啥样的？跟我老太太别怕羞，老太太给你做桩媒如何？”
顾舒容心里一紧，脸色微微发白，把头垂得更低了，掐着手心道：“阿远要说亲了，我，我等阿远成家之后，再，再……”
“什么？！”老太太一惊，攥紧了她的手，“亭远要说亲了？啥时候的事？相看的哪户人家？”
第41章 送礼
顾舒容的手被攥疼了, 懵了一下，抬起头道：“您，您别激动。”老太太年纪大了，最忌情绪起伏, 她按着老太太坐好, 才解释说道：“不是咱们镇上的姑娘，是陈家村的……”
将顾亭远说亲的这事, 跟老太太讲述起来。她很满意陈宝音, 因此讲述的时候，眉眼间透着喜欢。
老太太听着, 不由得叹了口气：“唉！”
听着老太太叹气，顾舒容心口一紧, 忙问：“老太太, 可有何处不妥？”老人家活了一辈子，经验足，莫非看出哪里不妥当？
“没有什么不妥。”老太太捶了一记自己的老腿, 惋惜道：“晚了一步, 晚了一步啊！”
顾舒容一怔：“您，此话怎讲？”
老太太指了指门外，手指抖着, 恨其不争地道：“还不是你伯父？早先看上个白眼狼，倒错过真正的好儿郎！”
听到这里, 顾舒容心念转动, 有些明白过来。王员外早先看上李舟, 她是知道的。怎么, 现在看上阿远了？
要说王小姐, 也是个不错的姑娘。若是没有陈宝音, 她会考虑这门亲事。但既然已经有了陈宝音，她心里转过一圈，面上露出好奇：“白眼狼？是说……李公子？”
“李什么公子！呸！”老太太厌恶道，“幸好这门亲事没成。不然哪，可害苦我家秀秀了！”
这事王家没往外说，老太太在家跟王员外骂了半天，不解恨。正好顾舒容是个品格好的，又不多嘴，老太太便跟她倾诉起来：“前日子亭远提醒你伯父，你伯父入了心，便叫人去打听……”
那日顾亭远提起，他跟李舟有阵子不搭话了，王员外心中吃了一惊。
顾亭远这个孩子，王员外也算是看着长大的，是个好孩子。可是，李舟也不差啊！这是他看中，想招为女婿的人啊！
李舟生得一表人才，论起读书也很刻苦用功，来年下场，当是前程似锦。再者，他孝顺母亲，爱护幼妹，论品格也没得说。
王员外看了许久，梨花镇上就没有比李舟更好的人选了。既可以给女儿托付终身，又可以让王家更上一层楼。因此，时常示好，建立雪中送炭的情谊。
谁知，李舟并非记恩的人！
顾亭远的话，只是让王员外吃了一惊，心里还有些不信，于是叫人去打探。一开始，也没打探出什么，得到的消息跟从前一般无二。直到家仆继续打听，终于打听出了不同的消息。銥嬅
从前李舟有个邻居，借过他一斗米，后来那邻居家中有人生病，变卖家产，不复从前，李舟并未接济，而是不与其往来。
家仆问他，之前怎没听说过？那人回答说：“李公子文采斐然，今后必定前程似锦。我败坏他的名声，日后岂有好日子过？多一事不如少一事。”
有一必有二，有二必有三。李舟其人，负过的人当不止是顾亭远和那个邻居。王员外心中已经生出退却之意，自家示好这么久，李舟也未过分殷勤，他还当李舟面上抹不开，或者傲骨不弯。此番看来，未必如此。
倒不如算了，免得误了秀秀一生。
王员外就一个女儿，只想让她尽善尽美，本以为十全十美的李舟，原来颇有不堪，那还追求什么十全十美？于是，他想到了顾亭远。
最先王员外就考虑过顾亭远，但顾亭远身量单薄，比不得李舟英武坚毅，且顾亭远性子温吞，瞧着便有些软弱，不如李舟的果敢有担当。
只是如今看来，身量单薄或是沉浸读书所致，并非不健康。性子温吞，却不是软弱，只是性格温和有礼罢了。既如此，何不考虑他呢？
这世上既无十全十美之事，那九全九美也可。王员外瞧上了顾亭远，便跟自家老母亲一说。老太太也是愿意的，谁知人算不如天算，顾亭远竟然在说亲了！
“我家秀秀没福分。”老太太叹息道。
顾舒容忙道：“老太太说的哪里话？是我家阿远配不上秀秀小姐。”说着，把自家弟弟一通贬低，“倔得不行，认准的事，九头牛都拉不回来。我啊，天天为他操碎了心。”
但这不过是客套话罢了，老太太心里清楚，顾亭远除了身量单薄些，性子温吞些，并没有什么不好。
之前有李舟在前，王家觉着顾亭远逊色两分。如今李舟的真面目被揭露，再看顾亭远，就是难得一见的好儿郎了。
只可惜，再好也不是他们家的了。
说了会儿话，老太太乏了，便叫人包了些桂花糕，炸果子，送顾舒容出去了。
“不必送了。”顾舒容谢过了婢女，提着篮子，迈出王家的门槛。走出好一段，她脚下停住，仰头看天，长长出了口气。
这王家，以后少去了。
她今年二十有五，最好的年华已经错过了，若是嫁人，不会有多好的人家给她挑。嫁过去，要么是鳏夫，要么是身体残疾的男子。顾舒容都看不上。
她要嫁，就嫁如意之人。倘若没有，那便不嫁。
顾舒容脸色淡下来，整整神情，重新迈开步子，往菜市场方向走去。
陈宝音和二堂嫂、三婶、五婶在城门口会和。
“回吧。”
四人挎着的篮子都装满了，顶着日头往陈家村赶。
“都买了啥呀？”
“我在卖布的门口，瞧了好一出热闹呢！”
“东街口那有个支铺子的书生，瞧着俊秀斯文的，我给了他两文钱，他给我家铁蛋起了个好名儿呢。”
几人说着话儿，打发时间。听到五婶这么说，二堂嫂就问：“起了啥名儿呀？”
五婶一开始还不想说，二堂嫂就笑道：“咱不跟你用一样的。再说了，咱家也有识字的，呶。”嘴巴一努，看看陈宝音。
陈宝音就笑笑。
五婶犹豫了下，说道：“叫陈敬德。书生说，这是取自古诗的一个名字，意思是品德高尚。”说到这里，她看了陈宝音一眼，往怀里掏了掏，摸出一张纸，“宝丫儿，你给看看，这写的字对吗？”
书生给取了名字，还写了下来，给她带回来。
陈宝音便接过来。展开一看，不禁眉头一挑。
“咋了？写的不对？”五婶慌了，她可是花了两文钱呢！
“对的。”陈宝音说道，将纸张重新折起，递还给五婶，“是字太好看了，我惊讶了一下。”
五婶一听，神情顿时松下来，笑得有些得意：“那是，我看过他的字，我才叫他给取的。”她那么傻的吗？随随便便相信人，就让人取名字？
其他人也要看，五婶一开始不愿意，后来拗不过，半推半就的拿出来：“看吧，看吧，可不许弄皱了，我要给我家敬德存着呢。”
陈宝音听着她们说话，眼前浮现出刚才看到的字。清瘦劲锐，傲骨内敛，正是每日都会看，熟悉得不能再熟悉的，顾亭远的字。他去支摊了？两文钱，取一个名字？眼里涌动思索。
说着话儿，路程不知不觉赶完。进了村子，四人先后散了。
陈宝音最后衤糀一个进家门。
“姑姑！”
“姑姑回来了！”
陈宝音笑着，看着兴冲冲迎上来的兰兰和金来：“嗯，回来了。姑姑给你们安排的事情，都做好了吗？”
“做好了！”兰兰和金来大声回答。
他们上午教其他人，为了比谁教得好，还分了两队。
“姑姑，下午你考他们。”金来说道。
兰兰的眼睛里也闪着光：“嗯，考他们。”她不会输的！
“好。”陈宝音点点头，笑着进了屋。
杜金花端来一碗水，说道：“去，去，别缠着你们姑，让你们姑歇会儿。”
“奶奶，姑是用脚走路，用嘴说话的。”金来辩驳道，“我们跟姑说话，姑不累。”
杜金花一听，瞪起眼睛，转头问道：“说话是不是用脑子想？用脑子想，还不累？你读书背诵不累吗？”
金来张大嘴巴，呆了。
“去，去！”杜金花一摆手，让破孩子赶紧滚。
金来乖乖出去了，兰兰也出去了。
陈宝音把买的东西拿出来。满满一篮子，有陈有福要的芝麻面饼，她买了十个，大家都尝尝。有大嫂要的布，陈宝音挑的印花条纹的，兰兰现在又黑又瘦，像桃粉色鹅黄色都不衬她。有二嫂要的蜜饯儿。
“你给自己买了啥？”杜金花抱着一沓饼，心疼得不得了，多沉啊！
陈宝音拿出一根木簪，摇了摇：“我给自己买了根簪子。”是桃木的，上面镶嵌了玛瑙，好看着呢。
“咋不买根银的呢？”杜金花问道。
陈宝音笑道：“太招眼了，娘。”全村子里戴银簪的也没几个，一把手数的过来。
“那胭脂呢？你咋不买？”杜金花又问道。
胭脂？说实在的，陈宝音从前用的胭脂，都是几两银子一盒。用过了好的，其他的就看不上了。
“娘，我长得这么好，哪还用得上胭脂？”她把脸凑过去，“你看，你看，白里透红，好看着呢！”
杜金花却说不出一句“臭美”，只有心疼。宝丫儿还是黑了的，比不得刚来那会儿，皮肤像是刚剥壳的鸡蛋，那叫一个白嫩嫩，水当当。
她心里难受，摸着闺女的脸：“宝丫儿，你瘦了。”
腮边那点软嘟嘟的小肉，都不见了！
