“急什么, 让西北军的弟兄们看看京城的好山好水。” 明继臻骑在马上，身后是十万西北军。
在这半年里，西北军以打仗为借不断地征兵，当初郑穷手下的十五万西北军，如今已扩充至两倍之多。此番回京，他只带回三分之一, 余下二十万仍于北境听候调令。其中意味，禁不住细细揣摩…
“属下参见将军！” 有人快马自京城方向而来，回报：“启禀将军, 宫中娘娘发动了。”
“全军听令！” 明继臻一呼而百应, “随我入京告捷！”
大军入京, 所到之处百姓夹道欢呼，收服鹤疆意味着戎狄再无盟友、也无能力频频挑衅大齐边境。
经济无须供给前线, 百姓们富富有余，自然得益。
东宫门前，皇帝并未出面亲迎，而是由夏光颂旨犒赏大军, 并未提及晋爵之事。
宣毕，悄声与明继臻道：“贺喜将军，瑜主子平安诞下四皇子。”
“臣率西北军回京报捷，鹤疆十六城已尽数归入我大齐版图！” 明继臻忽然跪在宫门前, 当着百姓们的面, 声如洪钟朗朗道：“承蒙上天护佑, 臣以捷报庆贺贵妃娘娘诞下麟儿之喜！”
被他这么一喊，大齐百姓都会记得，四皇子诞于大齐收服鹤疆之日，诞生即止兵戈，是得上天庇佑的福星入世！
祁钰站在城楼上居高临下看着，数月来一直挣扎于心中的忿懑疑问又浮上心头，他到底…应该如何待明家？
明家为何如此地不识相！他已颁布圣旨为明章正名，待明丹姝更是颇多退让忍耐，为何明家就不肯将财权、军权交回，反而是步步紧逼！
“皇上，还宣旨吗？” 秦瞒手里拿的，是将四皇子过继到成荣王府的圣旨。可眼下经明继臻这么一闹，反倒教人难做了。
“秦瞒…朕，难道做错了？” 祁钰问他，何尝不是在问自己，这数月来他的煎心矛盾不比明丹姝少分毫。
自言自语般，进退两难：“明家若将承平票号交回，不再结党，朕自会着手清洗整治徐家。可眼下他们如此地与朕针锋相对，要朕如何放心纵他明家一门独大？”
“属下…不知。” 秦瞒也知道皇上只是闷得狠了需要排解，并非真指望他出什么主意。
人心隔肚皮，谁也不知放纵明家会不会造成第二个世家之患…皇上防备，明家伤心委屈；若不防，焉知不会为后世埋下祸根？这抉择，实在是两难！
“宣旨，瑜贵妃体弱不足以抚育四皇子，将四皇子抱到…抱到德妃宫中抚养。” 祁钰沉声道。
明继臻当着百姓的面这么一闹，逼着他不得不将孩子留下。
景福宫依旧是安安静静地，任凭前朝后宫如何物议沸腾，明丹姝不听、不看、真恍如歇了心气儿一般。
“外面都翻了天了，你倒乐得清闲。” 德妃接了旨便过来，身后的宫女手里拎着大大小小的包裹锦盒。
“我没生养过，也不知道你能用上些什么，索性就捡好的都拿来了！”
德妃卸下护甲，轻轻碰了碰襁褓中小孩子的脸蛋儿，满眼喜爱：“真好，多讨人喜欢。”
“以后便有劳姐姐费心了。” 明丹姝心里纵有不舍也只能暂且忍下，这孩子没被送走已是来之不易的局面。
“你放心，你的孩子还是你的孩子，我白日里将他多抱来就是。且忍这一时，徐徐图之…”德妃没接过孩子，又往榻里坐了坐。
“一直也没能来瞧瞧你，也没来得及道谢。”
她心知肚明皇上遇刺是怎么回事，最后却心里糊涂让季家背了锅，直到得知明丹姝故意将程家摘了出去，才松口气。
又见明丹姝闭门谢客这半年，她一颗心上上下下没个着落，生怕是自己连累了她，如今才算真正将心放在肚子里：“之前围场的事，是我糊涂冲动险些连累了整个程家，多亏了你…”
“程相是国之栋梁，不该被后宫斗争殃及。何况徐家这些年在朝上的积累非同小可，皇上如今又护着，也不是一时半刻动得了的。”
明丹姝知道程家是纯臣，程立亦有风骨，这样的人家贿不动、刑不怕，只好以诚相待。
“我知道姐姐是想替先太子妃委屈，耐住性子，不怕没有真相大白的那天。”
“我爹说了，程家承了你的情。” 德妃见她仍无拉拢党朋之意，索性开门见上讲话挑明：“若改日有个万一，要程家声援，你开口就是。”
听德妃将话说到这份上，明丹姝颔首谢过，主动将孩子放到德妃怀里，又道：“理儿如今就在偏殿，姐姐可要见见？”
“不见了，” 德妃看着她怀里的小奶娃，想起明继臻今日的举动和四皇子福星入世的传言，开口安明丹姝的心：“以后的事…全看他们个人的造化吧！”
长乐宫里檀香袅袅，主殿俨然改作佛堂一般，皇后自打生下个不祥之物以后，克国运的名声更甚，索性成日里大门不出二门不迈，摆出副潜心礼佛的样子…
“父亲怎么说？为何还不处置徐知儒这个叛徒！”
“回娘娘，奴婢传信回去几次，始终不见老爷回信。” 许嬷嬷说话时陪着小心，皇后如今受了大刺激，行事越发地偏执：“许是老爷也要时间调查。”
“调查调查调查！他当年就是被明家那贱妇蒙了心！偏心徐知儒！” 皇后一会哭一会怒，自打季氏倒了以后，她便格外地依赖徐鸿，偏当爹的不知日日都在忙些什么，毫不关心女儿的死活。
“娘娘…这话说不得！” 许嬷嬷倒看得还明白些，无论是从前还是现在，明家都是皇上的一块心病。
“启禀皇后娘娘，二皇子求见。”
“不见！他来干什么！” 皇后如今浑身是刺，逮谁扎谁。
“娘娘…还是见见，好歹二皇子唤您声母后。” 许嬷嬷苦口婆心，皇后的脾气变成这样，早晚要出大错！
“母后！” 祁理呜呜咽咽哭着进来，二话不说扑到了皇后怀里。
从前祁理见她时都是规规矩矩，生疏冷淡得恨不能绕道走，今天这么一扑，倒给皇后扑懵了…
“这…你做什么？”
“母后…” 祁理一双黑白分明的大眼睛哭得水汪汪的，说起话来也不如平时小大人似的，带着稚糯童音：“儿子委屈！母后帮帮儿臣！”
皇后本就因丧子之痛日日精神恍恍惚惚，这几声撒娇简直唤到了她的心坎里，似乎看见了自己的孩子在牙牙学语…
情不自禁，一把将他揽进怀里，心肝肉儿地叫着：“好孩子！好孩子！母后疼你！是谁给了你气受？”
“呜呜…呜…母后…” 祁理哭得上气不接下气，好不可怜，“德母妃和瑜娘娘都喜欢四弟！都不喜欢儿臣了！”
“又是明丹姝！” 皇后一提起明丹姝便如同被踩了尾巴一般，气得手抖不止，紧紧抱着他…哭一阵笑一阵地哄着：“别委屈！别委屈哦！母后替你罚她们！”
“可是…可是宫人们都说，瑜娘娘才是真正的皇后娘娘…是后宫最有本事的人…母后怎么罚她们？”
许嬷嬷一旁冷眼瞧着，总觉得这小小孩童的话怎么听都不对劲，好心提醒皇后：“娘娘…”
“你闭嘴！”皇后接连丧子丧母以后神志本就不大清明，如今俨然将祁理当成亲儿子一般护着，勃然大怒：“本宫是六宫之主！还会怕了她们不成？”
“母后，四弟以后会当皇上吗？”祁理满脸的天真懵懂，说的话却字字句句踩在皇后的痛楚。
“谁说的！谁说的！本宫是嫡妻！以后的皇上只能是本宫的儿子！” 皇后本就因为徐知儒这个私生子的存在而介怀，再一听见皇位两个字，登时便红了眼睛。
死死地将祁理抱在怀里，前言不搭后语：“是你！以后的皇上只能是你！你是母后的儿子，你才是太子！任何挡在本宫前面的人都该死！”
这厢，明丹姝让德妃将孩子抱走，心里反倒记挂起祁理来，生怕他受了冷落心里不是滋味…问木檀：“理儿呢？”
“二皇子去了长乐宫。” 木檀找了一圈也没寻见人，还是问了惯常在他身边的奴才才知道。
“他去长乐宫做什么！你亲自去，快将人接回来！” 明丹姝大惊，皇后天天魂不守宅，可别闹出什么乱子来！
“回主子，二皇子临走前吩咐随从留话给您，这些日子他要宿在长乐宫，让您不必惦记。”
明丹姝心蓦地沉了下去，这孩子性子敏感她最知道…
“木檀，方才我与德妃说的话，可是让理儿听见了？”
作者有话说：
第90章 事发
自从六部查审后, 徐府便日渐衰落之象，前呼后拥的仆役府丁一概都散了去，只留了从前的老人在府服侍。徐鸿虽还在户部尚书的位子上, 却像受了打击似的一蹶不振, 既不上朝也不到衙门交际，闭门谢客…
“明继臻回京了，他如今是大齐百姓心中的英雄。” 徐鸿又提着食盒往密室去看刘桑苓，从容隽雅并无半点落败的狼狈。
也习惯了她少言寡语，从衣袖里摸出一沓纸，张张展开嘱咐她道：“这是我这些年攒下的家私, 房宅田地我都变卖成了银票，零零总总加起来有五百万两，足够你下半辈子衣食无忧。”
刘桑苓听他的话像是在交代后事, 想起京中近来发生的事, 预感不好。
外面有敲门的动静, 徐鸿极是温柔小意地抱了抱她，出去开门…
徐知儒跟在他后面进来, 见到她也不意外，随手翻了翻桌上的银票，坐在一旁好整以暇等着下文。
“你娘在这的事，我从来没刻意瞒你, 你是个聪明孩子，过去的事想必你都知道得差不多了。”
徐鸿一直都知道徐知儒会偷偷往来书房密室，一直不戳破是因为他的目的从来都不是让桑苓与世隔绝，只是希望她别逃, 待在自己身边…
一样接一样地从食盒里拿出菜肴, 献宝似的生怕被拒绝, 心满意足道：“今日，咱们一家人好好吃顿饭。”
“今儿是吹得哪阵风？” 徐知儒也入座，先给他娘盛了碗汤，自己则斟满了酒碰了碰徐鸿的酒盏，挑眉：“父亲打算如何惩治儿子这个叛徒？”
“你是我的儿子，哪有父亲和孩子置气的道理。” 徐鸿笑着应下，一饮而尽。
徐知儒与明丹姝里应外合对季家做的事他并非不知道，不管，只是不在乎罢了！
“皇上如今是忌惮明家做大，才暂且放过徐家用以制衡…可悬在徐家头顶上的这柄刀，早晚是会落下来的。”
他拍了拍徐知儒的肩膀，越发觉得他与自己年轻时意气风发的样子，自己双手血污，看到正直磊落的儿子却只有欣慰：“你带着你娘，找个没人认识的地方好好过日子。”
“你要自首？不会吧。” 徐知儒对于徐鸿这个生父的态度向来都很复杂，有失望、鄙视、憎恶，亦有怜悯、困惑和压在心底不屑一顾的孺慕之情…
“如今看来，明家越得势，徐家越安全。” 他说这话时，流露出自己都未察觉的劝慰担心，到底是有多年养育之恩的生父，怎会不心软？
如今皇上已下旨为明家正名，徐家也安然无恙，于他而言…似乎是最好的结果。
“你这时候自投罗网，何必呢。”
“呵呵…到底是我的儿子。” 徐鸿了然，他嘴硬心软，随他娘。
他这后半生只为了一人而活，与其惶惶不可终日等着皇上举起屠刀，不如他主动些，了算旧账！
一顿饭各人不过三两口，默默无言用完…
他看着刘桑苓终于起身要走，忽然抬手又拉住，神情里带着孤注一掷的偏执，长长地叹了口气：“这辈子奸人作祟，不能与你名正言顺地与你做夫妻，下辈子…”
“别见了。” 刘桑苓目光停在他手上须臾，然后拂开，声音细若蚊蝇：“下辈子别见了。”
他也曾是建功立业的好儿郎，却因为这段私情一错再错，枉送了多少无辜之人的性命。
“老爷，酉时三刻了，该进宫了。” 徐鸿站在门口看着马车渐行渐远，管家在一旁提醒。
为庆贺西北军大胜归朝，宫中太极殿大宴群臣，祁钰站在观星台城楼上看着宫门前往来富贵如织，一派升平气象，心中的喜悦却不踏实…
明继臻如今炽手可热，刚一下马便被络绎不绝的奉承簇拥，这情景实在很难让他做到心无芥蒂！
何其讽刺，此前他所为种种都是想用明家解决世家，可如今他手里握着徐家和皇后的把柄却迟迟不发落，反而用以压制明家起势…
“秦瞒，走，去长乐宫。” 就算他心仪明丹姝，也少不得在这时候给皇后些体面。
长乐宫里，皇后正亲力亲为替祁理穿衣裳，听见动静，转脸，素面朝天笑盈盈还真有些贤妻良母的样子。
“臣妾给皇上请安，皇上怎么这时候来了？”
“朕来接你同去太极殿。”
“臣妾谢皇上。” 皇后显然受宠若惊，手足无措地摸了摸还未拢起的长发，讨好：“劳烦皇上且等等，臣妾去梳妆，马上就好。”
又推了推二皇子，哄道：“理儿，还不快去陪你父皇说说话！”
“儿臣给父皇请安。”祁理见了礼，规规矩矩坐在一旁。
“不好好在景福宫呆着，怎么跑到这了？” 祁钰早就听说他这些日都宿在长乐宫，只当他是小孩子闹别扭，也没放在心上。
“瑜娘娘闭宫不见人，儿子也无聊得很，倒不如在母后这好玩。” 祁理听他语气不对，说话时也带着讨好小心，斟茶时见茶色浅了，转身有添了些叶片进去，端到他耳边：“父皇喝茶。”
