――实情是她下班时路过烧烤店，被香味一吸引，就走不动道了，忍不住叫老板烧了二十多串。
鸡脆骨、淀粉肠、鸭血、五花肉、无骨鸭掌，吃了个爽。
胃都撑圆了，尹之枝一抹嘴，才想起来，柯炀这几天因为顾逢青的出现，脾气老是阴晴不定的，自己今天又迟了回去，他肯定会不高兴。便打包了一份给他，打算哄哄人。
果然，听到她解释晚归的理由，柯炀的脸色缓和了一些：“专门去给我带的宵夜？”
尹之枝有些心虚，抓住衣角，“嗯”了一声。
柯炀轻哼一声：“我还没拆线，吃什么烧烤。”
“我当然知道啦，所以我没放辣椒的。”
“进来吧。”柯炀往回走，黑碎发搭在耳廓上。
不知是否因为刚洗过澡，被水蒸气熏过，那白皙的耳廓似乎泛着点粉。
尹之枝关上门，目光也落在了他的耳朵上。但她唯一的想法是：柯炀这耳朵也太灵了吧。
柯炀从消毒碗柜里取出一个瓷碟，将烧烤串转移到上面，放进微波炉加热二十秒，再端到餐桌上：“吃吧。”
尹之枝饱得连一口水都喝不下了，连忙摆手，认真道：“不吃不吃，都是给你的。”
柯炀眼皮微动，心脏好像被软乎乎的东西戳了下。
这笨蛋，辛苦工作，赚的钱全花在他身上了，自己连一口也舍不得吃吗？
以前他很厌恶这种把目的赤裸裸地写在脸上的人。可现在，他却发现，自己并不讨厌这种笨拙又直接的讨好手段。
尹之枝给手机充上电，看到柯炀拿起烤串。他吃相文雅，却吃得很快，一口接一口，很快就吃了个干干净净，猫眼微眯，流露出了隐隐的餍足之色。
表面那么嫌弃的样子，明明心里就很喜欢嘛。真是口是心非。
不过也是，谁能抗拒烧烤的魅力呢？
尹之枝托着腮，心想。
这时，柯炀放下最后一根竹签，说：“我后天去拆线了。”
“哦？我那天休息，我陪你去吧。你要去哪里拆……”话没说完，尹之枝放在手边充电的手机，忽然响了起来，是一个微信电话。
尹之枝吓了一跳，看过去，发现是周司羿――肯定是找她商量明晚见面的时间来了！
柯炀的视线也顺势扫向屏幕，但一秒的功夫不到，尹之枝已经迅速拿起手机：“我先去听个电话！”
习惯了她对自己毫无保留的模样，头一次见到她避着他说话，柯炀有点不悦。
而且……虽然她很快就拿走了手机，但他还是看清楚了，那个一闪而过的头像，是一个戴着滑雪镜的年轻男人。
尹之枝进了房间，掩上门，才接听电话：“喂？”
“枝枝，不好意思，忙到现在才来找你。”周司羿温柔的声音融入她耳中：“明天你想几点见面？”
“九点之后吧，可以吗？我有东西要拿给你。”
周司羿一顿，似乎已经猜到了她的目的，笑了一声：“好，到时候我叫人去接你？”
“好。”尹之枝小声补充：“对了，你不要叫人去我家接我，我明天约了朋友在金融区那边吃饭，到时候再把地址发给你吧。”
周司羿没有怀疑她的说法：“行，其实我明晚也要参加一个活动，你约九点钟正合适……”
就在这时，尹之枝背后的门板，忽然传来了“笃笃”的敲门声。柯炀干净的声音穿透了寂静的空气：“尹之枝，水我已经给你热好了，快去洗澡吧。”
这间公寓安装了电热水器，安全起见，水一旦烧热了，他们就会关闭电源。要是放久了不用，热好的水就会冷下去。
也许是担心她听不见，柯炀的声音，好像比任何时候都大一些。
尹之枝一惊，可已经来不及捂住话筒了。
手机那端，骤然静了下来。
沉默了一下，周司羿再度开口，声音很轻：“枝枝，你身边有人吗？谁在你旁边？”
“没、没有，是佣人的声音！”尹之枝汗毛一竖，唯恐门后的柯炀再度催促，搪塞了周司羿几句，就急急地说：“不聊了，我们明天见哦。”
说罢，她就心急火燎地挂了电话。
打开门，柯炀果然还抱着手臂，站在门口，脸色有些不好看：“谁啊，还要躲着我聊电话？”
尹之枝强装镇定：“我一个朋友，刚分手，来和我说心事呢，你肯定不爱听的。”
这也不算撒谎吧？周司羿的确马上就要变回单身贵族了。
说完了，她便瞅着柯炀，想看他信不信。
“朋友？”柯炀皱了皱眉，见她目不转睛地盯着自己，微抬下巴，强调道：“你别多想，我只是看水快凉了才来叫你的，没有别的意思。”
Yes！看来柯炀信了。
尹之枝放下心来，同时，也有些疑惑――柯炀说的“多想”是指什么？
她什么也没想啊。
.
翌日是周六，也是尹之枝的上班日。
秦朗的家离金融区不远，就在一个旧工厂的员工宿舍小区里。等会儿从他家出发去上班，还是挺方便的。
尹之枝按照约定，七点半按响了秦家的门铃。
很快，里面传来了一阵“哒哒哒”的走路声音，和秦朗的脚步声有点不同。尹之枝正不解，门就开了，一个扎着羊角辫的小女孩开了门。
第41章
小女孩将半边身子藏在门后, 黑葡萄似的眼眸闪了闪，瞅着尹之枝。
这时，屋内传来一阵大人的脚步声。秦朗人未至, 声先达，热情地说：“哎哟, 来了吗, 请进请进。天天, 给姐姐拿双拖鞋。”
小女孩应了声，一蹦一跳地跑去鞋柜那儿，拎了一双拖鞋过来，放在她脚边。
“谢谢。”
尹之枝道了谢, 直接站着, 蹬掉鞋子, 换上拖鞋。
秦朗走过来，看到她手里提了两大袋东西, 目瞪口呆：“怎么还买了那么多东西，不用客气啊！”
初次登门, 空手过来可不礼貌。而且，尹之枝感激秦朗的好意，自然想予以回报。于是，她来之前，在超市精心选了礼物，有新鲜的时令水果，还有一整箱鲜奶和曲奇饼。
“要的要的。”
尹之枝把重物移交到秦朗手里，走入屋内。秦家面积不大, 共三房两厅, 麻雀虽小, 五脏俱全，充满了市井生活气息。沙发、电视机、冰箱顶都罩了布艺防尘罩。茶几上凌乱地摆放着电视遥控器、茶壶、小孩的玩具……各个房间的门框下，还垂着翠绿色的串珠帘子，走动时，互相撞击，会发出“哒哒”的响声。
刚才的小女孩已经蹲在客厅一角，摆弄着芭比娃娃了。
尹之枝好奇地问：“那是你妹妹吗？几岁了？”
她听秦朗说过他有妹妹，不过，没想到是那么小的小孩。
“对，叫秦天，小学二年级。”秦朗给她倒了杯水：“你吃早餐了没？”
“吃过了。”
秦朗从厨房的墙壁挂钩上捞出两条围裙：“那行，我们开始吧！”
秦家厨房是略显???狭窄的长方形。油盐酱醋的瓶瓶罐罐都整理得井井有条，还放置了烤箱、电磁炉等电器。鸡蛋、白糖、小麦粉等蛋糕原料早已备好。尹之枝打算做一个简单的草莓奶油蛋糕，洗了洗手，便在秦朗的指示下，兴致勃勃地开始做了。
先前，秦朗就知道尹之枝工作到月底就要跳槽了。这会儿，他随口问起了她下一份工作是什么。听了个开头，秦朗就呆住了：“什么，你去做保洁阿姨？”
尹之枝鼓了鼓腮：“也不完全是吧，那家家政公司也有男生工作的。”
秦朗啧了一声：“你难道不知道，这个职业不分男女，都统一称为‘保洁阿姨’的吗？”
尹之枝：“？”
“一看你这样子，就知道你很少上网冲浪了。”秦朗抱臂道：“行吧，你继续说。”
好在，经过尹之枝的说明，秦朗终于搞清楚了，这份工作和提着水桶拖把的保洁阿姨还是有区别的，更偏向于短期高端的生活助理，还对英语能力有要求。他纳闷道：“你有这英语水平，怎么不去当家教？教教口语什么的，比给人打扫屋子要轻松多了吧。”
自己这位同事要是入职教育界，搞不好还能混个“补习西施”当一当！
尹之枝目光哀怨：“……”大哥，你以为我不想做舒服又工资高的工作么？
这一切，都得从一个叫做自立值等级的东西说起啊！
秦朗满足了八卦欲，瞟到她的手停下了，提醒道：“别停别停，继续搅啊。”
尹之枝“哦”了一声，继续搅拌蛋黄糊和面粉，随口道：“说起来，我还是第一次知道你会做蛋糕呢，是在店里学的吗？”
“不是，我去外面报的班。”
尹之枝吃了一惊：“你还专门去报班？”
“嗯。”秦朗深沉道：“我跟你说句心里话吧，我的梦想，其实是开一家属于自己的甜品店。”
尹之枝：“……”
大眼瞪小眼片刻，秦朗不满道：“你那是什么眼神？很意外吗？人要是没有梦想，跟一条咸鱼有什么差别？”
“确实有些意外。”尹之枝给他递上白砂糖，看到秦朗娴熟地打发蛋清，忍不住将一开始他问的话抛回给他：“既然你会做甜点，为什么不去应聘甜点师呢？这不是比现在端茶倒水的工作舒服多了吗？”
“‘会做’和‘样样精通’是两码事，我还没考到资格证呢。不过，我觉得现在的工作虽然累，但对我挺有帮助的。我当上这家店的骨干员工，可以近距离、多角度地吸收很多经验，比如开店选址、靠谱的进货渠道，还有怎么扩充客源、运营一家甜品店……这些都是培训班教不来的东西。”秦朗一本正经地摇了摇食指：“总之，这些看似琐碎的事情，都是在为哥的梦想添砖加瓦啊！”
……
有了秦朗的帮助，尹之枝顺利地在一小时内搞定了一个草莓蛋糕，把它带回甜品店，借用了店铺的冰柜存放。只是，第一次做出蛋糕的兴奋和成就感，并没有持续多久。反倒是秦朗说的那番话，一直萦绕在尹之枝的大脑中，让她有生以来，第一次认真地思索起了自己的梦想是什么。
是填满生命值？改写命运？摆脱系统的控制？
尹之枝：“……”
这些好像都称不上梦想，而是迫于生存去做的短期目标。
对于未来，她也想象过大致的图卷。但没有任何具体的目标和周详的计划。
怎么办？这样一看，自己真的好像一条得过且过、混吃等死的咸鱼！
系统：“宿主，梦想本来就不是一朝一夕能定型的东西。只有经历得多，才会找到自己的定位。”
尹之枝被系统安慰到了，感动道：“嗯！”
也许，正如系统所说，她得去多多地经历人生。早晚有一天，她今天留在心里的种子一定会发芽开花，让她看见的。
.
晚上九点，周司羿派周家的司机来接尹之枝。但不巧的是，因为一桌客人在打烊前一分钟才走，尹之枝几人比平时晚了二十分钟才下班。换掉工服后，尹之枝在洗手池俯身，匆匆洗了把脸，让自己看起来精神点儿。
为了不被周家司机看见她在甜品店里工作，他们约的地点在两个街口之外。果然，尹之枝赶到时，周家的车子早已停靠在那儿。这一刻，离他们约定的时间已经过去二十五分钟了。
司机看到她了，从驾驶座上走下车：“尹小姐，晚上好。”
这司机很年轻，也就二十出头，和上次从医院接走她的司机不是同一个人。
尹之枝抱歉道：“不好意思啊，有些事情耽搁了。”
司机给她打开了后座车门，笑道：“您不用介怀，我没等多久。”
尹之枝上了车就开始闭目养神。她以为周司羿会让司机送她去一个适合见面的安静的地方，然而车子停下，尹之枝睁眼，扭头一看，就看见了一座金碧辉煌的五星级饭店。
辉煌的射灯光束自下往上地打在墙壁上，衬得这座建筑如同一座美轮美奂的宫殿。酒店大门外，还修了一座壮观的喷水池，倒映着华灯，水波流光溢彩。
尹之枝睁大眼：“这里是……”
司机彬彬有礼道：“少爷让我送您来这里。他马上就会出来了。”
说时迟，那时快，尹之枝趴在车窗边，还真看见酒店的旋转玻璃门处，出现了周司羿和保镖的身影。
周司羿微长的发一侧拨于耳后，修长结实、比例极佳的身材裹在西装中。不知道他今天出席的是什么活动，看这打扮还挺正式的。
来得早不如来得巧。尹之枝一咕噜就推开车门，下了车，喷水池的水雾如湿润细末，扑面而来。她快步跑过广场，高兴道：“司羿，你出来啦！”
周司羿听见她的声音，一怔，蓦地抬头。尹之枝已经来到他跟前，因为跑得急，她瓷白的脸颊浮起两团红晕，亮晶晶的眼一直望着他：“太巧了，我也刚刚到！”
周司羿轻轻“嗯”了声，牵起她的手。后方忽然传来一个陌生男人的声音，说的还是极不标准的普通语：“周少，真巧啊。这么快又碰到了。司机还没来吗？”
尹之枝看过去，那是一个三十岁左右的男人，身量不高，样子俊秀，鼻头微勾，下巴微长，颇为阴柔。听起来，这是与周司羿出席了同一活动的人。
是哪个家族的公子哥儿吗？她好像没见过。
男人的目光，也自然而然地落到了尹之枝脸上。一刹那，他的瞳孔略微扩大，便黏住她不放了。
周司羿不着痕迹地将尹之枝挡在自己身后，客气地与这个人寒暄了两句。
尽管挑不出错处，但尹之枝见多了他长袖善舞的样子，此刻，隐隐约约地察觉到，周司羿似乎不想把她介绍给这个人。
等这男人走了，周司羿的表情冷了下来，没有片刻停顿，就揽住尹之枝的肩，走向对面的车子：“我们走。”
尹之枝不解地问：“刚才那个男人是谁啊？”
周司羿揽住她肩膀的手上移，将她不安分地转来转去的头拨回来，顺势掐了一下她的脸颊：“上次在你奶奶寿宴上见过的金家三太葛月娴，还有印象吗？”
尹之枝乖乖“嗯”了声。
“刚才那个是金家二太的儿子，叫金宗诚。”
“哦……”
原来是港城金家的人，难怪说话有种独特的腔调。
金家三房太太明争暗斗，较为强势的二太和三太，更是势成水火。不过，尹之枝记得，在宴会上，周司羿和三太打招呼时，像个懂事又讲礼貌的后辈，显然，两人关系似乎不错。
换成这个金宗诚，他的态度就明显变得排斥了。
为什么呢？
难道周司羿在金家的斗争里有站队？可是，金家和周家表面上的关系并不密切啊。
“不提他了。下次就在车里等我，知道吗？”周司羿没有继续解惑，打开车门，柔声说：“本来想带你去我朋友新开的餐厅的，但现在太晚了。直接去我家吧，明天我再送你回去。”
