许清元却放低了声音，指着上面房梁的某个地方, 幽幽地继续说下去：“您抬头看, 有一只手正悬在您头顶上呢。”
临安还真不由自主地顺着她眼神的方向抬头看了一眼, 那里自然是空空如也。她因此更为自己被轻易戏耍而感到生气：“许清元，你再这样休怪本郡主不客气！”
许清元却不怎么害怕她，微笑着循循道：“郡主一直生活在巨掌之下呢。”
本来被她弄得毛毛的临安郡主却突然明白了她的意思，脸色迅速阴沉下来。
“有它为郡主遮风挡雨，郡主过得顺心吗？”许清元幽幽问道。
“你自以为聪明绝顶, 便可以随意揣测他人想法？”临安嗤笑，“你这趟来, 除了暴露你的鼠目寸光之外, 没有任何用。”
“我到底是不是目光短浅, 到底还是要看郡主的选择。”许清元并不生气，仍是含笑道，“我给郡主讲一个故事吧。”
没等对方拒绝，她自顾自开始讲述那个著名的达摩克利斯之剑的故事。不过许清元稍稍更改了背景和人物设定，使之在这个时代讲出来也不会让人觉得突兀。
讲完后，许清元轻声问：“难道郡主您还不想从座位上走下来吗？”
听完这样以下犯上的话语，临安郡主却没有露出生气的表情，沙哑的声音隐隐泄露出点点无奈：“故事说的不错。我也有一个故事，许解元要不要听一听。”
“学生洗耳恭听。”虽然不知道临安郡主的葫芦里准备卖什么药，但只要她愿意交流那就有希望，许清元自然顺着她说。
“一只餐风饮露的独狼偶然闯进了一户农家院中。”临安用沙哑的嗓音慢慢道出故事，“它看到一只犬冲主人摇尾乞怜，从而获得一口安稳的饭食。在人走后，狼极为不屑将犬训斥一番，随后转身奔入山林。犬感到既羞愧又羡慕，它受独狼的刺激，想要伺机反抗逃跑。”
临安接着问：“你猜犬的下场如何？”
她并没有等对方回答，径直说下去：“某个冬天，独狼再次来到村庄的时候，犬已经变成了一堆骨肉，它们在锅里翻滚着，冒出滋滋香气。”
许清元看着临安，边在心中思忖她的话里究竟有几分代指的意味边道：“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹。继续留在农户家，下场也不一定有多好，独狼朝不保夕地度日，可它每一步都无须受制于人。”
听到许清元的机锋，临安笑了，这还是许清元第一次看到她露出这么明显的笑容，可惜的是这个笑并没有带着多少愉悦。
“笼中之鸟，身不由己，许解元是个聪明人，以后还是不要再来王府的好。”临安说完，抬手招来下人，“来人，将许解元好生送出去。”
对方显然是一副送客的态度，许清元不好再多留，她行至门口，顿了一下脚步，侧过头给临安留下了一句话：“得鱼忘筌，济河焚舟，这种事古往今来从未断绝，郡主要想明白，一时的妥协或许还可以说是明智，但长久的退让却一定会走上绝路。”
说完，许清元没有再多停留，跟着侍女出了礼亲王府。此时她仍旧有点想不明白，临安郡主不像是个拖沓的人，怎么会甘心受皇帝的控制和利用如此之久，难道临安身上的镣铐不止一副？
而屋内，孤身一人的临安郡主稳稳地坐在椅子上，面色如常，她拿起毛笔在纸上认真书写着什么，仿佛刚才根本无人造访，无人与她进行过一番颇有深意的交谈。但等到王府长史官求见之时，临安郡主回过神来似地低头一看，才发现自己面前的纸上尽是狼、犬二字。
此番求见，孟庭实给临安带来了两个消息：明面上虽然处罚了岑经承等人，贡院走水案看似已经了结，但皇帝仍未让刑部停止本案调查；第二件事是，工部日前开始派人修缮贡院，动静不小，想必用不了几个月就可以完工，但与女考生相关的设施修理进度却一概延后。
听完消息，临安郡主似乎下定了一件很大的决心，她抠开抽屉的暗格，打开秘匣，从中拿出一封信函交给孟庭实：“找人悄悄拿去给报社。”
“敢问郡主，给哪一家报社？”孟庭实问。
“哪家快关门给哪家。”临安合上抽屉，不再多言，认真练起字来。
如果有其他人在场，看到她的书法一定会十分惊讶，纸上虽然只有寥寥几个字，但笔迹却全然不同。即便说是好几个人写出来的，恐怕也不会有人起疑。
说起来报社的兴起倒是为许多科举不成的文人提供了许多就业岗位，算是好事一桩。可此刻京城某处面临着经营危机的报社之内，众员工脸上都是愁云惨淡的模样。
“上一期卖了几份报纸？”东家一脸好奇地问。
一位姓黄的中年文人站起来，硬着头皮道：“回东家的话，一共卖了…卖了三十份…”
“什么？！”东家大怒，“好歹大上期还卖出去七十份，这次怎么会只卖了三十份。”
要知道现在的报纸市场跟刚开始那会儿已经截然不同，不仅有专门面对科举考生的报刊，比如行业大拿《郢都杂报》，也有后来之人另辟蹊径，专门刊登新奇志异小说，吸引文化水平不高但又有一点钱的人群购买观看。还有专门发行给闺中小姐们看的，给孩童看的（图画居多）……
市面上林林总总少说有十数家报社，京城一日报纸销售总量过千不成问题，他们《杂闻报》一期只卖三十份绝对是倒数。
“老黄！你们太让我失望了！不论用什么方法，下期如果销量不能到一百份，大家就散伙，通通不用干了！”
看着老板离去的背影，报社众人纷纷叹气：看来好不容易找到的一份工作，也干不长了。
老黄看着手底下的一帮兵，心里不是滋味，他颓丧地瘫坐在椅子上，脸色灰败。
就在大家沉默如一潭死水的时候，一个年轻人走进门来，翻来覆去地看着手中的信封：“这是谁投的，就那么扔在门口，也没有署名？”
“不远处就是览文亭，别是投错了，谁会这么想不开给我们这种小报投稿。”屋内一人沮丧地说。
“话不能这么说，还是先拆开看看吧。”小年轻拆开信封粗略浏览一遍，然后大惊失色地道，“老黄……你快看……这这这…”
老黄奇怪地看他一眼，接过文稿一看，立时张大了嘴巴倒灌一口凉气，把自己呛得咳嗽起来。
见状，众人好奇地凑过去围观，不一会就露出跟两人一样的表情。
小年轻迟疑地问：“黄老师，咱们用还是不用…”
老黄看着眼前众人，一狠心一咬牙：“用！下期就见报，我就不信这样还卖不出去！”
五日后。一位爱好搜罗报纸的富家老爷让仆人买了好几家的报纸，晚上自己窝在床头浏览。
他随手抽出一张来，看清报名后“啧”了一声：“《杂闻报》居然还出着呢。”
本来打算随意翻翻就换下一份报纸的，可是当他无意中扫到一篇文章后，顿时从床上坐直了身子，眼睛瞪得老大。
《宦海浮沉―女官乔香梨之仕途》
乔香梨可不是什么虚构出来的人物，她是好几年前御史台赫赫有名的一位女御史，昔年也是殿试第六名出身，因女子不能进翰林院，才被委任到御史台任侍御史。
文章中写道：乔香梨怀抱着崇高的政治理想踏入仕途，却屡屡因为自己的性别原因遭到歧视打压，可她为人坚韧不拔，越挫越勇，差事办的极其漂亮，把另外五个侍御史远远甩在后面。
可其他五人在几年中却陆续升任御史中丞，她却迟迟不得晋升，看着身边的同僚一拨换了一拨，乔香梨曾问过长官为何不能公允提拔下属，却得到了这样的回答。
“大丈夫以经国治世为己任，你以女子身份入朝为官本就不妥，何况木秀于林风必摧之，本官其实是在保护你啊。”
乔香梨觉得很荒谬，她坚信会有人看到她的能力，更加拼命肯干，但她的功劳却一一被安在曾经的同僚身上，成为他们官场升迁的资本。
或许这样她还能在一次次打击中再次站立起来，但直到那个人出现，她被迫沦入无尽的痛苦之中。
某天，御史台新来了一位下官，对她很是尊重，还曾出言帮她争论过升迁的事，在长久的相处中，乔香梨对他信任愈重，自己对他更是不吝指教，他成功升任侍御史，两人相互扶持着逐渐走到了一起。
这时一位御史中丞的位置刚好空缺下来，这次，就连长官也认为可以给乔香梨升上一等，乔香梨本以为终于得以拨开云雾看见希望，可没想到这才是她噩梦的开端。
作者有话说：
第52章
升迁之前, 乔香梨接到皇帝的秘密指派，去调查一桩囚禁幼童之案。
可本算得上简单的案情却逐渐扑朔迷离, 她追查到的线索一断再断, 凶手滑不溜手，几次被他逃脱。皇帝给的办案期限已经界临，她却束手无策。
俗话说三个臭皮匠顶过诸葛亮, 虽然是皇帝的秘密指派，但本案就是因为可能涉及到一些官员所以才会找御史出面，御史台内的大家心照不宣, 此类情况下找同僚们把把关是不会出问题的。
所以乔香梨找了当时最信任的那人共同研究案情，最终他给出了一个听起来十分大胆的猜测, 她虽然觉得不太可能，但死马当活马医, 她也实在没有别的办法, 在某天带着皇上亲派的侍卫蹲守在城外那人事先猜测的某处地方，准备来个瓮中捉鳖。
他们从白天等到晚上, 一直没发现任何动静, 乔香梨略有些灰心, 看着侍卫们紧张了一天后疲惫的神色，她思虑再三后还是咬牙下令回京，准备另想办法。但众人撤走没有几步，随即便发现被守株待兔的居然是自己这一边。
不知对方怎么获得的消息，提前在她们周围埋伏了几倍于她带过去的人手, 那一战侍卫死伤无数，而她被对方的打手活捉, 关押在某处地牢中, 受尽了身体和精神的双重凌虐。
数月后, 一队铁骑不知怎么寻到了这处快要废弃的地牢，将她营救了出来，她惶惶然抬头，看到的却是那人的面庞，以及他身上刺眼的御史中丞的官服。
猜忌使乔香梨无法对他生出半点感恩之心，恐惧又磨灭了她的意志。雪上加霜的是，因为她的办事不力，更是失去了皇帝的信重和晋升的机会。
而那人却在救出她后挟恩以报，事事相逼，并且三不五时地用这段惨痛的经历贬低她，折磨她。这时候乔香梨的精神开始问题，她陷入极度抑郁的情绪之中。
但即便当时她已经临近崩溃，却仍保留着宁为玉碎不为瓦全的性格，她没有屈服在那人的淫威之下，而是在一个伸手不见五指的深夜，选择跳河自尽。
这件事在当时闹得很大，倒是也有些风言风语传出来，但随着大理寺查明乔香梨确为自杀后，此事逐渐淡出了众人的视野。
谁想如今竟然再次被翻出来登报见刊，还详细记述了前因后果，成功重新引爆百姓的议论。
整篇文章似乎是直接摘录的乔香梨的遗书。文中，她从头到尾都没有指明过那个男人姓甚名谁，但根据已知信息推断，范围已经缩小了很多。
也有人怀疑文章的真实性找到《杂闻报》一问究竟。那边斩钉截铁地说是有人匿名投稿，但报社比对过乔香梨遗留下的其他文章手稿，字迹完全相同，他们认为有一定可信度，所以才决定登报。
《杂闻报》甚至将手稿张贴在门口公示三日，以示自己所言非虚。
这件事顿时因为一方的身份和诡异情况迅速传播开来。
众人纷纷猜测：乔香梨难道还活着？要不然谁会在时隔多年之后向报刊投稿亡者的遗书？这人怕是有冤情啊。
也有人认为遗书可能是真的，不过投递人应当是乔香梨的亲朋，但同样认为此事别有内情。
从礼亲王府出来之后，清霖书会那边的进展极度缓慢，众人分头去联系京城女举人，希望可以联合更多力量，但或许是因为家人俱在京中，她们要谨慎许多，支支吾吾地不敢认真应承下来。
脱雪端着两碗银耳羹进屋，悄悄放在桌边，收起托盘，立在一边侍候。
许清元执笔稳稳落下，坐在旁边的晋晴波翻完手中书籍的末页，出声打断道：“我还是不明白。”
“有什么不明白的？”许清元没有停顿，边写边说。
“临安郡主为何如此无动于衷？”晋晴波一手食指点着额头，疑惑地问。
“别说你来京时间不长，就是我也有点糊涂了。”蘸了蘸墨汁，许清元道，“你知道临安和清珑公主今年几岁了吗？”
“郡主似乎二十多，公主我却没有见过，不知芳龄几何。”晋晴波如实答道。
“公主马上也要二十许了，两人至今仍未出嫁。这侄女的婚事皇帝不着急就算了，亲女儿也不见着急的。”许清元用空闲的手摸了摸下巴，意味深长。
晋晴波似有所动，轻声问：“莫非……皇帝留着她们有用？”
经过曹佩的教导，晋晴波自然也明白如今朝堂之争何止于女子科举，皇帝与黄尚书的矛盾才是诸多纷争的根结。
“汀州知府宁晗曾经做过公主的伴读，可两人相差十好几岁。几年前，我去参加伴读选拔之时就听说过，伴读人选这点小事居然还要皇帝过目才可最终决定。”许清元放下毛笔，绕出书桌，走到晋晴波旁边坐下，“更何况，这些年公主伴读考中进士的足足有十几个，每一个都在入仕后成为了皇帝的重臣。”
“原来如此，”晋晴波恍然，“那郡主想必也被利用多年了？”
“临安郡主的父亲生前在军中威望甚高，今上登基之时，多亏有亲弟弟铲平边疆异族，他才能把兵权握在自己手里，如果不是有礼亲王在，当初黄尚书即便想废帝恐怕也不是什么难事。”
许清元喝口茶水润润嗓子，继续说。
“最妙的是，礼亲王死在了皇帝羽翼渐丰的节骨眼上，他坐稳皇位后，一为拉拢军队，二是为了彰显自己重视手足之情，你都想不到他曾把临安推到一个多么风口浪尖的位置，这还是我来京短短几年所见，之前就更不知凡几了。所以我才不明白临安为何会甘心被利用至今。”许清元对皇帝没什么好感，为了权力，如此赤裸裸地利用唯一的亲女儿和亲侄女，实在是太过冷情，曹佩的担心不无道理。
“可我们现在所能依仗的也唯有他，”许清元嘲笑道，“说起来我都怀疑，年年闹着废女子科举，可年年都没闹成功，这背后的推手真的只有黄尚书一边？”
晋晴波反应很快：“你是说皇上故意放任……确实，这样女科生出仕后只会对他更加忠心耿耿。”
脱雪越听越心惊胆战，自觉站到了房门口，守着看有无外人闯入。
不一会儿还真让她看到一个人风风火火地甩着胳膊大步走进来，她正要阻拦，定睛一看，原来是经常不在府中的方歌。
两人略一点头，经过禀报，方歌进到屋中，她脸色很紧张地递过来一张报纸：“出事了，姑娘看这个。”
许清元接过一看，原来是《杂闻报》。两人顺着方歌指向的文章看去，看的过程中，她们的眉头越皱越紧，晋晴波略有嫌恶地抬起头来：“真是荒唐。”
