明/慧禅师请聿琛坐下了，“施主以前可曾听闻过佛法？”
聿琛道，“未曾。”
明/慧禅师盘腿坐在椅子上，目露慧光，悠悠道，“善哉善哉，那么贫僧便先给施主讲讲什么是佛法。佛说一切众生从无始来，佛法最精深的要义，一言以蔽之，是无我。人人心里皆有一个“我”的执念，认为我即是我或者我所有，万事万物皆以我为中心，对于我生出偏爱之心，生出妄想，这便是每个人苦恼的根源，而无我便是破掉我这个妄想执著，如此才能见到佛的真理，见到般若。《般若心经》说‘照见无蕴皆空’这五蕴皆空就是无我，所以要理解什么是无我，便要知道这五蕴是什么。五蕴是色、受、想、行、识……”
聿琛本是有慧根之人，在明/慧大师循循善导地讲了数个时辰精妙的佛理之后，已有所开悟，禅师讲到‘无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅槃’的佛理时，聿琛只觉心中豁然一亮。
临了明/慧禅师还念了几句善哉善哉，说他是有大乘根器之人，若虔心礼佛，可为天下苍生带来福报。聿琛听了心中微跳，淡淡一笑谢过了禅师。想来明/慧禅师果然是洞了佛法智慧的高僧，不问来历，只观他气宇谈吐，便多少已经识破了他的身份。
从明/慧禅师的精舍出来，聿琛只觉春风拂面，脑中尤想着禅师讲的偈语“参禅何须山水地，灭却心头火亦凉”，这真是真理之言！心头的挂碍灭却了，便可安然清静，无怖无惧，纵使在烈火之中，也觉清凉。
他心中已然洞明，相信再慢慢修行参悟，便可彻底解开迷情。
聿琛脑中拂过昨日那个女子的倩影，他的心病之一是不喜亲近女色，一向对女子拒而远之。可自梅林遇见那女子，他非但丝毫不会排斥与她的接触，还主动抱起了她，昨日在粥厂亦是如此。他们数日之内竟几番碰面，可知这女子应当是他的善缘，也许经历了她之后，便可慢慢开解他于女色方面的抵触之情。
第7章 |手腕
柳府在扬州城的西北郊，南临城内大街，沿街往南走几里便是扬州风景名胜之地瘦西湖，绮丽的山色湖光和繁华热闹的街肆只需在虹桥上一站便可一览无余。实在是一个极好的住处。
柳府人口简单，因此这府邸也不过是个小小的三进的院子，从东北边上买了一户人家的院子打通后改作后花园，烟景便住在这花园内的小院子里。
这几日天气太冷，外面的院子里都是厚厚的积雪，嬷嬷管的严，只能老老实实地呆在院子里，除了读会儿书，习习字，捏几个小泥人，在烘得暖暖的炕上睡觉以外，便觉得无事可做，虽然她现在的身子已经完完全全地好了，但却觉得整个人懒懒的，浑身不得劲儿的样子。
“无事家中坐，一日似两日，若活七十年，便是一百四。”烟景午睡醒来伸了个懒腰，禁不住叹了口气。
以前无忧无虑的她怎变得这么多愁善感了，想来都是因为心中总是想着那个不肯透露姓名的男子的缘故，他越神秘，她便越好奇。
终于挨到晚上了，本想去爹爹的书房闹闹他再滚到他怀里撒会娇的，但爹爹这些天都是早出晚归步履匆匆，回来已经是亥时末刻了。
娘亲过世以后，爹爹这十几年来一直没有续娶，身边只得她一个女儿，自然视若珍宝，难免对她有些骄纵太过。爹爹前些年从从五品扬州通判升任五品的扬州同知，现今扬州雪灾严重，爹爹整日忙着赈济灾民的事，忙得焦头烂额的，她也不好去打扰他老人家。
不过，她倒想出了一个法子，既可以陪陪爹爹，又可以出外面去透会儿气。
果然第二天卯时不到，她便早早起床梳洗穿衣，爹爹的马车每日卯时三刻从府里出发，她得赶在这前头才能上爹爹的马车。
烟景先去嬷嬷那打个报告说今天想去知府大人家找诗荃姐姐玩，诗荃是烟景素日的好友，住在府衙的内院里。
毕竟是从小一起玩的，看烟景这两天也没精打采的样子，嬷嬷便点头同意了，少不得嘱咐了几句，让她仔细些，早点回家。
烟景高兴地抱住嬷嬷，拿香香的脸蛋在她怀里蹭了一会才出门去，看见爹爹的马车正停在大门外，想必是要准备出发了。
烟景几乎是小跑着钻进爹爹的马车里，柳燊过了片刻后才进了马车，烟景正坐在暖炉边取暖，见女儿出现在马车里，似乎有些意外的神色。
还未等他开口，烟景已经伸出小手将他拉到身边坐下，一双灵动的眼睛眨啊眨地看着他道，“爹爹，女儿今天随你一同去知府衙门，你去办公，烟儿去找诗荃姐姐玩，我们刚好顺道儿，烟儿保证不给您添乱子的。”
柳燊平日里话不多，虽然对女儿万般疼爱，但也不含糊，当下便摇了摇头，“这么冷的天，出去万一又染了风寒岂不难受，爹爹这几日都很忙，也看顾不了你，你还是在家吧，我也好放心些。”
“爹爹，我已经在家呆了大半个月了，实在闷得慌，这些天雪已经晴了，你看我今天穿得这么多，一点都不觉得冷了，而且去府衙这么近的路程，我已经答应了嬷嬷会早去早回的，你就让我去好不好嘛。”
烟景今天穿了月白绣花银鼠窄身袄，外面罩了一件大红羽缎白貂毛的鹤氅，头上戴着银鼠暖帽，穿得严严实实的，像只胖胖的小松鼠一般。只露出的那张粉雕玉琢的小脸，一双乌黑的眼珠子像晶莹剔透的黑宝石一般忽闪忽闪的，在这冰天雪地里极是灵动秀气。
柳燊本还想说什么，但看她一脸期盼的眼神，不忍拂了她的兴致，只好点头同意了，随即便吩咐马车起驾。
也不过半柱香的功夫，便到了知府衙门。
烟景跟着爹爹一同进了府衙大门，过了仪门之后便是大堂了，过了大堂，到了二堂的穿阁前，爹爹吩咐阿文叔好好照看小姐，巳时便可送她回柳府。烟景乖乖点了点头，目送爹爹进了公廨。
过了二堂的穿阁便是后堂了，是知府大人接待上司和商议重要政事的地方，后堂跟内宅相连，后堂东便是偏院，诗荃姐姐便住在此处。
烟景从前去诗荃姐姐那，都是从内宅的角门处进来的，今天因为随爹爹一起来，所以从大门那进来，内宅门口守着两个小厮，说了来意后，便领他们进去了。
烟景本想着今天来得早，若是诗荃姐姐还没起床，倒可进去闹她一阵，谁知刚进了院子，便见到了诗荃的管事嬷嬷张嬷嬷，那张嬷嬷本在院子里分派其他丫鬟做事，看见烟景来了，忙笑着迎了上来。
“柳姑娘，你来的可真早，本来这时候我家姑娘应该也起床梳洗了，只是今天不巧了，姑娘一早便跟夫人去大明寺烧香还愿了，方才已经出门了，就你来的半刻钟不到，你先随我进来坐一坐吧，要辛苦你在这等一等了，大约一柱香的时间，夫人和姑娘应该就回了。”
烟景有些小失望，但既然来了，这样回去也是无趣，坐坐也无妨，便跟张嬷嬷进了一间暖阁里面，文叔说他在内宅门口候着，小姐巳时三刻便可出来一同回家去。
烟景点了点头，文叔便先退下了。
张嬷嬷吩咐膳房给烟景做了一杯牛乳茶，差人端来芙蓉糕、雪花酥、糖蜜酥等几样精致的糕点和并细巧果品。
诗荃养了一只猫叫雪珀，身上纯白而尾巴独黑，两只眼睛的瞳色好像琥珀一样，很是精灵，见烟景来了，“老朋友”雪珀也来到烟景的脚边蹭啊蹭的表现它的亲昵，烟景便将雪珀抱在怀里，抚摸着它光滑柔顺的毛发。
张嬷嬷也进来陪她说话，问了烟景近来的情况如何，然后便说起了诗荃姐姐的婚事，已经许了京城世勋忠义侯府二房右副都御史徐达的嫡长子，月初已经下了聘礼，日子定在明年年初。
张嬷嬷说起这门亲事眉宇间便有几分得意之色，烟景便也跟着附和几句，为诗荃姐姐道恭喜。
忠义侯府门庭显贵，祖上是开国元勋战功赫赫，被先帝封为忠义侯，世袭罔替，到徐达这一代已经袭了三代了，徐达自小便十分好学上进，并没有因祖上有荫便不思进取，安享富贵，反倒用心苦读，年纪轻轻便进士及第，考取了功名，由圣上钦点任了大理寺少卿一职，后又升任了右副都御史，成为朝廷重臣显宦，娶了安国公的嫡女做夫人，生了二子，长公子任户部郎中，将来前途不可限量。忠义侯府有世袭爵位，官场又显达，真个是富贵非常，如日中天啊。
诗荃姐姐出身贵重，琴棋书画样样精通，描绣针线也很了得，姿色出众，品性又好，堪称才色双绝，在扬州城内素有声名，因此来求亲的自然踏破门槛，但她眼界是很高的，寻常门第也瞧不上，如今要嫁入这等显贵之家，也算是称心了。
诗荃姐姐不过比烟景大了一岁，她及笄礼的时候，烟景也来了，那时便已经听闻李家主母为她张罗亲事了，要为她觅得一位上好的夫婿。
不曾想及笄礼过了才不到一年的功夫，诗荃姐姐的婚事便已经说定了，还是这么显赫的人家，高门嫁女，以诗荃姐姐的才貌，也是堪配的。
烟景有些感叹，何以女孩子家年纪小小的，无忧无虑，天真无邪的日子还没过够，便要嫁作人妇了，继而生儿育女，管家主事，十年媳妇熬成婆，待成长为一家主母，昔日那个娇俏明媚的小女孩却慢慢寻不见了。
自小的玩伴就要嫁作侯门贵妇了，往后自然不能常常在一块了，烟景心中难免有几分失落，但还是由衷地为诗荃姐姐感到高兴，但愿这是一段和谐美满的好姻缘。
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衙府后堂内。
聿琛坐在大堂正中的主座上，下边站着扬州知府林蔚文、扬州同知柳燊、督粮道许密、管河道张谦等人。
聿琛端起桌上的一杯茶，慢慢呷了一口，眼风扫向林知府，“孤此次特来扬州征调粮食赈济苏北、浙南等地的灾民，但扬州灾情严重，有数万灾民生计匮乏，也得一并赈济了，赈济扬州灾民的粮食和御寒衣物都已经发放下去了吧。”
林知府恭恭敬敬地答道，“回太子殿下，卑职接到你的口谕之后，立即就去办了，从义仓拨出两万石，官仓内拨了一万石，扬州有三万灾民，这些粮食已经够他们吃上两个月了，又从府库的存银里面拨了一万两白银购置御寒衣物，已经都给灾民添置上去了。”
聿琛点点头，将茶碗放回桌上，目光清湛，“你这次办事还算得力。但我看下河的灾民涌入扬州甚多，各粥厂难免有拥挤吵闹之患，应在扬州增设几处米厂，把灾民人数登记在册，每人每日各两升米，每五日发放一次，以免拥堵。”
林知府连连点头称是，“太子殿下此举甚是高明，一石米可供一个灾民一百日之用，万石米可养活一万灾民一百日，这样扬州城内便再无灾民啼饥了，卑职立即着手去办。”
聿琛站起身来，淡淡扫了一眼他们身上穿的绯色官服，补子上绣着文雁、白鹇的图案，便收了目光，望向窗外的院子，接下来他要问的事情才要他们迎难而上，尽心尽责。
“那二十万石粮食筹备得怎样了，三日后可以起运吗？”
头顶乍然飘过这一道声音，如同层层回荡的声浪一般，直击他们的耳膜，林知府看了一眼柳燊。
柳燊身影顿了顿，上前一步答道，“回太子殿下，二十万石粮食非小数目，官仓内的存粮仅有区区五万石，仅够救济扬州灾民到秋收以后，一旦扬州再闹灾荒饥馑，这点库底都不够应对，卑职想着当务之急是买粮，只能从米市上的米行和存粮大户那购买二十万石，只是都说缺粮，卑职确实有点为难。”
聿琛神色淡然，问道，“现在的米价是多少钱？”
柳燊不慌不忙，答道，“回太子殿下，灾年粮价是斗米五钱，平时的价是斗米三钱。”
聿琛又道，“府库的存银还有多少？”
柳燊略一思忖，答道，“回太子殿下，还有五万两白银。”
聿琛挑了挑眉，“银两足够，这事就不难办了。去年苏南、苏中报丰收，且朝廷又连续两年蠲免了江苏各州县积欠的钱粮，扬州市面上的粮食肯定是有的。传令下去，所有存粮大户、米行都按现在的米价平粜国库，有再敢说没粮的，以囤积居奇问罪。买粮的两万两白银先从扬州府库中出，明年待江南府库的库银有盈余，再还给你们，你们只管放心。”
林知府、柳同知、许督粮等人赶紧点头应了。
“只能给你们三天时间了，并非是我加难于你们，是灾民等不及了。”
督粮道许密上前道，“一艘官船可运五百石粮食，二十万石粮需要数百艘船，不是个小数目，卑职早早便先谋划安排了，如今粮船和运军已经准备得差不多了，只等三日后粮食筹备好了，卑职便会按殿下吩咐将粮食从运河上加紧押运至苏北、浙西等地，绝不敢延误了救济灾民的时机。”
聿琛点头称许，“那就照你说的办吧。你们先退下去吧，张谦留下。”
事已议定，当下林知府便领着众人一同告退了。
聿琛望向管河道张谦，“民间有句民谣，天下事，三大虞，一河二路三官吏，治河是重中之重，这次叫你来，便是想知道高家堰堤坝的修筑进度和尚缺的工程费用，你如实道来。”
张谦敛首答道，“高家堰的二十处决口已经尽行堵塞并加固，卑职等已尊太子殿下的旨意，加快工程进度，大小河员皆勉力赴工，现石堤加筑工程已过半，争取在二月桃汛之前完工，朝廷今年八月拨的九十万两工程费已经用完，眼下还有十几处的护堤需要修浚，若要完工，还缺银五十万两。”
聿琛道，“除了加固堤坝，还应要疏通河水淤塞，河水通流了，才能减少河水冲决之患，漕运才能通畅。你们要尽心办事，所缺的五十万两白银孤会在十日内筹齐送至淮安的河道总督署。”
张谦恭谨地道，“卑职明白，回去必将太子殿下的指令传达给许河台，务必尽心治理河务。”
聿琛点了点头，“好了，这儿没你的事了，先退下吧。”
张谦退下后，聿琛转身望向窗外，似乎在沉思什么，忽然他的眼前掠过一抹亮眼的色彩，堂后为府衙花园，透过那扇窗正可看到花园的景象，他不知为何又在这见到了那个女子。她今天穿了一件大红羽缎鹤氅，如此清艳的颜色，在皑皑的雪地里尤其招眼。
他定了定神，目光微动，脑中闪过明/慧禅师的偈语，荧光似的一亮，便快步走出了房门，朝着花园的方向而去，回头对随从道，“你们不必跟来，好生守着这儿，莫让闲杂人来。”
第8章 |试探
烟景逗了一会猫，张嬷嬷因有事也让其他丫鬟叫走了，雪珀从她怀中跳下地，翘着尾巴往门外走去，烟景在屋内坐着无聊，便追着雪珀出了房门，往花园的方向走去。
花园里的积雪本已经打扫干净，因昨夜又下了一场小雪，地上仍覆了一层寸许深的雪，雪珀的猫爪在雪泥里留下深深浅浅的梅花爪印，烟景循着爪印寻找雪珀，抬头却望见不远的一个柏树下，竟立了一个男子的身影。
蚀心刻骨的容颜，隔得那么远她也能认出他来，烟景心中雀跃起来，真真是意想不到，才隔了不到两日，竟又在此遇见了他，可见与他是极有缘份的。
