投喂弟弟们让大哥生出一种由衷的喜悦，笑着地看了他们片刻，自己也夹起一筷子面条吹了吹。
“悠仁，真的不用我开车送你吗？”胀相一边吃一边问。
“嗯？”一口咬掉半个煎蛋的虎杖悠仁抬起头来，“不用了，你不是还要上班吗？我搭新干线就好了！”
“公司那边可以请假……”
“真的不用，难得找到一份合心意的工作，因为这种事被辞退不是很可惜吗。我没问题的！”
由于自觉做为兄长必须挑起养家的重担，不能只靠最小的弟弟赚钱，胀相花几年学习完大学课程、通过宫崎千寻的帮助拿到了文凭，如今像个普通人一样在某个会社上班。家里的家务则一般由不太出门的坏相和血涂包揽。
眼看弟弟心意已定，胀相叹了口气，问起另一件事。
“两面宿傩，没问题了吗？”
喝完拉面汤的虎杖悠仁接过血涂递来的纸巾，擦干净嘴，比出一个大拇指。
“完全没问题！已经把他彻底分解吸收了──我可是靠着顺利展开领域【伏魔御厨子】才通过宫崎老师认可，成为特级术师的。”
稍微放下心，胀相看了眼时间，起身。
“该走了，至少让我送你上新干线吧。”
血涂和坏相收拾完桌面，先送他们到玄关。换了一身西装的胀相对留在家中的弟弟们嘱咐几句，打开门，与虎杖悠仁一同走出温暖的家。
虎杖悠仁拖着行李箱，在寒风中挥了挥手。
“春假见！”
“虽然在这么忙碌的时候请长假很不好意思，但是，妹妹已经期盼很久了……宫崎小姐应该会批准的吧……”
灰原雄碎碎念着，把请假表和旅游计划本一并塞进包里。
驾驶座上的七海建人回到：“现在缺的是文职，特别行动队成立后咒术师的任务没那么多了。一两个月的假期而已，宫崎小姐不至于打回来。”
得到安慰的灰原雄嘿嘿一笑：“那就好，我可是做了一整个笔记本的计划呢！”
开车的前同期现同事语气转为无奈。
“你想旅游就去，怎么非要拉上我？”
“七海你之前不是一直在抱怨‘加班就是狗屎！’吗，”惟妙惟肖地模仿着他当时的语气，灰原雄笑说，“既然有空闲，那就休息一阵嘛，而且旅游就是要人多才热闹啊！”
“……真是。先说好，只陪你们玩半个月，之后我有自己的事。”
“嗯嗯，没问题～”
在两人的笑谈中，驶上坡道的车前已经出现了东京咒术高专校门的轮廓。
母亲吉野M织的围巾似乎有些太厚重了，吉野顺平不得不腾出一只手来将它扯松了一点。
走过寒风飒飒的林荫道，通往学生宿舍的石阶和石阶前的两个身影一同映入眼帘，他脚步一顿，笑着扬起手。
“狗卷前辈！野蔷薇！”
正皱着眉的橙发女生回过头，舒展了眉眼。
“顺平！”
站在她身边的银发男生跟着看过来，弯起一双紫眸：“海带！”
吉野顺平加快步伐走过去，笑问：“怎么了？”
钉崎野蔷薇点了点面前长长的石阶，吐槽到。
“每次放假回来都要扛着箱子爬山，太烦人了。高专又不缺钱，能不能先修条路啊。”
“我来帮你提吧？”他立刻说。
钉崎野蔷薇摆摆手，拎起行李箱：“谢了，我自己来吧。”
抱怨归抱怨，以咒术师的体质还不至于被这条山道难倒，她拎着箱子，速度也并不慢，还有余力开口聊天。
“说起来，我们马上要升四年级了，顺平，你有考虑好去哪实习吗？”
走在她旁边的吉野顺平想了想，回答说：“大概是去特别行动队吧。虽然是以普通人为主力组建的部队，但各地区的队长还是招咒术师担任……我想回川崎市，也好照顾妈妈。”
“诶，这倒也是。”钉崎野蔷薇喃喃，“大家好像都决定目标了啊……”
她一个个数过去。
“悠仁和惠升上特级，光任务就够忙了；真希前辈和真依前辈回禅院家；熊猫前辈肯定是跟着夜蛾校长；乙骨前辈准备结婚；菜菜子前辈和美美子前辈在总监会当秘书──狗卷前辈，你打算继续留下当高专的咒术师了吧？”
行于前方的狗卷棘回过头比了个手势：“鲑鱼！”
困扰地皱起眉，钉崎野蔷薇叹气。
“我的话……可以去总监会，但留在高专当班主任也不错。听夏油老师说，学生越来越多，正要从每个年级拆分出数个班级，需要不少老师……唉，选择太多也是种烦恼啊！”
吉野顺平笑了起来，安慰到。
“没关系，还有一个月的时间呢，慢慢考虑吧──不管去哪里，野蔷薇一定都能做得很出色的。”
“那当然，毕竟是我嘛。”
“金枪鱼蛋黄酱～”
第80章 第八十步，通往理想乡
万华镜一般的色彩片片破碎, 化作纷扬光雨洒落四方。
随着最后一层结界的崩溃，支撑地下空间的巨树也一并枯萎, 连带着整个薨星宫本殿都开始坍毁。
地动山摇之中, 宫崎千寻凝神感应片刻，确认天元的意识已经被彻底抹去，才收手撤回自己翻涌的咒力。
头顶裂开的山腔外, 显露出一线明媚晴日，她抬眸扫一眼，还环绕在周身的剩余咒力塑型, 化作湛蓝游龙托着她往上飞去。
轻松回到地表，她散去游龙踏上震颤的山阶, 对早就在四周布防的术师队伍吩咐到。
“封锁塌陷区域，平息前不要让人入内。”
详细的应对章程事先就制定完毕, 带队的术师恭敬应是, 她略一点头，独自往山下行去。
一月底, 山林间的残雪即将消融殆尽, 洁白里隐约有新绿冒头。
宫崎千寻把手放进大衣口袋, 沿着长长的山道向下望，重重朱红鸟居中，走来了架着墨镜的白发青年。
一人下，一人上，很快就在道中会合。
“早安, 忙完了？”五条悟走到与她并肩的位置，又跟着一起下山, 好像是专程来接她。
宫崎千寻微笑着应了一声。
两人安安静静走过鸟居群, 她挑起话头：“总监会那边, 预定于三月份举行会长换届──你真的不去吗？”
“完全没兴趣，这种累死人的职位，跟我的理想一点也不搭啊。”五条悟语调懒散地回，“会长也不是非我不可吧，不是说要选惠或者悠仁吗。”
“他们太年轻了，我有些不放心。”她看他一眼，没有再劝。
但被放过的人反而变得不依不饶：“你都不问问我的理想是什么吗？”
宫崎千寻轻轻勾了勾嘴角。
“理想和愿望一样，放在自己心里默默记住就好。说出来就实现不了了。”
小心思被无情忽略，五条悟一噎，大声抱怨到。
“哪来的无理说法啊！这根本不一样吧，就是要气势十足地宣告出来才──”
宫崎千寻驾轻就熟地打断他，用盈盈一笑堵回他的满腔气闷。
“我还有事要忙，先走了。下次见，悟。”
“等等，千寻……”
“可恶。”
五条悟重重靠上椅背，恨恨地说。
“明天我就向全咒术界广播告白语音，不信她还能当听不到。”
旁边座位上的夏油杰抬眼看他一下，见怪不怪地开口：“全咒术界早十年就知道你喜欢宫崎小姐了。”
两人牵牵扯扯十余年，始终未落定的恋情引得越来越多的人瞩目。如果咒术界有话题榜，#五条悟今天告白成功了吗#一定能长年霸占第一名，第二名大概是#她与两位五条之间不得不说的故事#──宫崎千寻身边有一位白发“六眼”的特级过咒怨灵跟随，已经是咒术界人尽皆知的消息了，据传这位咒灵和五条悟长得仿佛双生子，以至于第一次现身战斗后不少人都在打听五条悟什么时候死掉的，五条家还为此特意辟了一次谣。
夏油杰没有亲眼见过特级过咒怨灵，无法确认是不是真的这么相像，但听说宫崎千寻本人被询问的时候，淡淡回过一句“又不是只出了一个六眼”。
因为这句话，咒术界的猜测立马从“天人永隔，五条悟为爱化身诅咒之王”、“咒灵死而复生身魂两分，感天动地旷古奇迹”，转变为了“五条家棒打鸳鸯，少女蛰伏千年修成最强华丽归来”、“新人与旧魂谁为真爱，五条悟竟成替身仍甘之如饴”云云。
忍住笑意，他劝慰烦恼不已的挚友：“宫崎小姐或许暂时不想谈恋爱，你也别逼太紧了，万一她真的拒绝……”
五条悟笃定摇头。
“不会的，她肯定喜欢我。”
摊了摊手，夏油杰悠悠叹息：“亏你一直这么自信。”
高专新落成的礼堂灯光变化，昭示着毕业典礼即将结束，夏油杰把注意力投向舞台，看见话题中心的人物缓步登台。
五条悟静了片刻，望向台上和初遇时别无二致、永远青春正好的少女。
她看起来就像学生们的同龄人，虽然没穿那身标志性的制服，可依旧是白衣黑裙，正姿态从容地做着闭幕致辞。
五条悟凝视着她，忽然笑了起来。
“杰，你不懂。爱是能感觉到的。”
夏油杰无语地瞥他一眼。
台上致辞已经说到最后一句：“……祝各位毕业生前程似锦。”
第一个鼓掌的五条悟见宫崎千寻收声下台，也站起身。
“先走了，杰。”
招呼一声，他跟上那道身影，从侧门离开了礼堂。
礼堂附近在放烟花。
绚烂的花火一轮轮冲天而起，在夜空绽开缤纷光影，坐在山崖边的她伸出手，似乎隔空将那些转瞬即逝的“花朵”托在了掌心。
冬末的风，像残雪一般带着即将融化的冷意。宫崎千寻任由它拂乱了鬓发，出神地望着掌心明明灭灭的烟花，思绪游离。
能救的人都救了下来，敌人都已经清理干净，改革同样进入正轨……等
到四月，唯一可以造成变故的她也将消失，想必不会再有什么意外撼动幸福未来的降临──
她的“理想乡”，终于要实现了。
太过漫长的旅程，让拥抱结束都变得使人期待，只是……最后的道别，她还不知道要怎么说出口。
毕业典礼上五条悟一直在看着她，她当然有察觉，但根本不敢回应那视线。离开礼堂后她仗着实力压制甩脱他，不知不觉走上了这座山崖。
花火表演不长，在她发呆时逐渐进入尾声。
宫崎千寻被缓缓黯淡的光影唤回神智，自崖边起身，然而，视线从天幕垂落、无意扫过地面的刹那，她与另一双眼眸对视了。
夜色中仍旧绮丽动人的苍天之眸映着凋零的花火，隔着山崖遥遥看来，让她心头一跳。
山上山下，双方无声对望片刻。
烟花散尽了，四野寂冥，只剩一轮残月挂在天边。
宫崎千寻不由得退了一步，转过身去──下一瞬，自崖边飞掠而上的青年，犹如投林的倦鸟般落在她背后，俯下身来一把揽住了她的肩膀。
毛茸茸的脑袋搭上肩窝，挨着脸颊的白发引起一阵麻痒，渐渐地蔓延至她心房。
“来恋爱吧。”
他说。
“我喜欢你十六年了，千寻。”
宫崎千寻蓦地一顿。
嘴唇微微开合，她却什么声音也没能发出。默然一会，她深吸口气挣扎了一下，在他稍稍放松的怀抱里转身，仰起脸。
背在身后的那只手指尖动了动，是个想攥紧的动作，但她最终只是抬起另一只手点中他的额头，笑着将近在咫尺的面容推开。
“……对不起。”
──她要在此停步了。
第81章 第八十一步，通往理想乡
被拒绝完全没能打击五条悟的告白热情──倒不如说, 意义非凡的第一次说出口后，他彻底抛开顾虑了。
宫崎千寻躲出高专，他就在咒术总监会的例会前来堵她, 无视周围人激动的眼神泰然自若地说。
“千寻, 我喜欢你。来恋爱吧？”
不光是会议室，任务现场, 路过的街道, 甚至超市货架前, 她都能撞见不知从哪得到消息找来的五条悟。
几次三番下来, 即使以宫崎千寻的接受力也有些吃不消, 做梦都梦见他悄无声息冒出来向自己告白。
从不知道该说惊悚还是滑稽的梦境中惊醒, 她苦笑着按了按眉心，定了定神，拿起手边亮着屏幕的手机，结果，锁屏上新短信跃然入目。
【发信人：悟
千──寻──我喜欢你！
来嘛来嘛，跟我恋爱不会吃亏的啊！】
“啪”地一声, 她丢开了手机。书房的窗户正一声一声响着。
有什么在敲玻璃，力度轻轻的，像一只路过庭院的猫偶然起了兴致跳上窗台, 尾巴尖摇摇晃晃打在玻璃上；也像一只途经天际的飞鸟恰巧落下歇憩, 好奇往屋里张望时, 短喙不断擦过窗户。
伏案批复文件的宫崎千寻无奈停笔, 捏了捏鼻梁，站起身。
她走到窗边, 环起双手, 盯着趴在窗台上用指尖一下一下点着玻璃的白发青年看了片刻, 见对方怡然自得毫无停手的意思，情不自禁地长叹口气。
抬起一只手，指节隔着玻璃敲了敲他眉心位置，等他退开一段距离后，她推开了窗户。
“……你怎么这么难缠啊。”她嗔怒里带着愁绪。
五条悟一步迈上前来，漂亮的眼睛眨了眨：“百折不挠可是美德哦。”
三月春光笼罩，宫崎千寻看着他，一时想狠狠咬他一口，一时又想轻轻亲他一下，柔肠百结。
她撑着窗台默然一会，平复了激荡的心绪，深吸口气。
“我没有时间了。”
不顾五条悟蓦然凝固的神色，她平静地补充。
“最多撑到四月九日……”
轻松的表情刹那从脸上褪去，五条悟皱眉，干脆利落地自窗口翻进屋。
他按住她肩膀，一旦收了笑，那冷峻的面容就显得极富压迫感：“什么意思。”
宫崎千寻仿佛事不关己一样重复到：“没时间了。我的死期要到了。”
“玩笑开过头了吧，”五条悟努力缓和口吻，“就算拒绝我也不用说这种话──”
可她打断了他。
“不是玩笑。”
声音戛然而止。墨镜后的苍天之眸定定望来，眼底逐渐翻涌起阴云。
“理由。”他说。
宫崎千寻反而笑了笑：“姑且算是……变强的代价吧。”
自她现身于世，各方就对她的来历议论纷纷。就算天赋高如一出生就改变咒术界格局的五条悟，也是有变强的过程的，唯独她，一出现就拥有把全世界都拉开一截的超规格实力，连战斗经验都丰富到别人难望项背。
