原先分开住的时候还不觉得，现下住在一起,他可算是被管得严严实实。不仅吃食上要多加注意,平日里想喝酒宿醉,都要被他们夫妻俩轮番说一顿,实在是太丢他作为长辈的脸了。
坐在去国公府的马车上,幼莲认真地将送给父兄亲长的礼物再查验一遍，分类收拢好。
送给令国公的是一坛宜城的好酒，二叔虞望生是字画,大哥哥则是刻着穿林打叶的端石抄手砚,徐春慧和施芮各是几匹牡丹和红梅式样的绸缎。
江有朝坐在旁边,看着她笑吟吟的面容，抿了抿唇。
等她收拾完，他才出声问了一句：“所有礼物都在这里了？”
幼莲点了点头：“前两天已经给祖母他们送了，三叔一家和二哥哥的也分别派人快马加鞭寄了过去……要带的已经全都带上了。”
江有朝垂下眼。
沉默半晌，他又开口了：“已经检查过，没有落下东西了吗？”
幼莲朝着他眨巴眨巴眼睛,不明所以地看向他。江有朝坐在她对面,眼帘轻垂,遮掩住了眸中的情绪,幼莲却一眼就看出他在不高兴。
联想方才他问的话,幼莲顿时明白过来,有些好笑地瞥了他一眼，故意把语气放得平淡：“都带上了啊，难道夫君觉得我落了什么？”
江有朝抬眼看她，同她对上视线的时候又立马避开：“没有。”
幼莲恍然大悟地“哦”了一句，声音拖得长长的，直到看见江有朝随之落下的唇角时，才起身坐到他怀里，抬头亲了亲他的下颌，乖软又黏人：“夫君生我的气了吗？”
江有朝别开眼，硬邦邦地答道：“并无。”
见他还不肯说实话，幼莲伸手搂住他的脖颈，四目相对的时候，江有朝的耳垂慢慢红了，脖颈也晕开几分红意。
幼莲用鼻尖蹭了蹭他的：“我不是送了夫君一身寝衣嘛，还是同我那套一模一样的。”
江有朝顿了顿：“……那是生辰礼。”
除了府上要送的年礼之外，她为其他人都单独备了一份礼物，只是数来数去，没有他的。
话一说出口，他又觉得自己小气，连这些事情都忍不住计较，嘴抿得紧紧的，一个字都不肯再说。只是眼帘低垂，薄唇平直，满脸都写着在意。
幼莲被他这副口不对心的样子逗笑了，又拼命忍住：“其实我还给夫君缝了一条剑穗，不过有些花哨，怕你不喜欢。”
“喜欢的。”江有朝飞快接了一句。
说完感觉自己应承得太快，轻咳了咳，又一本正经地补充道：“剑穗而已，本来就是要装饰剑鞘的，华丽些也正常。”
幼莲点了点头：“可我在上面缀了几颗夫君送给我的东珠，还有流苏坠子呢。”
江有朝眼中闪过一丝茫然之色，搞不懂为何剑穗上要挂这些，但嘴角还是带起一点笑：“都好。只要是夫人做的，都是极好的。”
幼莲心虚地眨了眨眼。
虽然她本来就想把剑穗作为他的新年礼物，可最近府里事情太多，一下子就给忘了。直到他方才问起，她才想起来这回事，赶紧把东西拿出来哄人。
江有朝握着剑穗，眸中也露出几分淡淡的笑意。
荷风院的东西一应俱全，徐春慧在这方面向来妥帖，缺什么都及时让人补上，是以幼莲每次回来，都不觉得自己是出嫁的娇客，反而还和原先未出阁时一模一样。
施芮的肚子如今已经很大了，高高耸立在前面，走路都要两个小丫鬟搀着，不像她平日里虎虎生风的模样。
等当面问了才知道，原来她肚子里怀的是双胎，所以要比一般人大些。幼莲还没怎么见过双生子，好奇地多问了几句。
施芮轻轻拍了拍自己的肚子，笑容洒脱：“我和兄长就是龙凤胎，想来这俩孩子也是随了我吧。”
提及施戎，她脸上的笑止都止不住。自从她们家进京之后，兄长就没什么官职在身，后来通过虞青松的举荐，进了兵部跟着赵大人做事，也算了了她一桩心事。
幼莲笑道：“等哪日有空，我请赵妍来府上，你们俩志趣相投，应该有很多话聊。”
赵妍平时就精于骑射，施芮没怀孕的时候也是个好动的，两个人坐在一起，应当不会冷场。
施芮兴奋地点了点头，看着幼莲的目光中满是感谢。施戎就在赵大人手底下做事，她和赵妍交好，说不定还能提携兄长几分。
她开心过了，又和幼莲小声分享自己的另一件乐事：“我偷偷找大夫问了，肚子里这俩是男女双胎的几率很大呢。”
虽说两个男孩或者女孩也很好，但她还是想同时凑成一个“好”字。这样她就既有耐摔抗揍的儿子，又有贴心爱俏的女儿，也算是人生无憾了。
“不过女儿最好还是像你，漂漂亮亮的，多可爱呀。”她看着幼莲，忍不住畅想起来。
幼莲捧着茶杯，不明白她这话从何说起。
施芮轻轻啧了一声：“你都不知道，如今京城里谁不羡慕江统领的好福气。名门贵女、圣上赐婚，容貌数一数二，性格也好，就算是身在内宅，都能做出让皇上都夸赞的大事……这样好的媳妇，当然是打着灯笼都难找到了！”
幼莲一开始还倚着椅背懒洋洋地听着，听到后面，连腰背都挺直了，娇矜地抬起下巴弯了弯唇角。
看吧，她就是这样优秀的小姑娘，即便成了亲，魅力都丝毫不减呢。
另一头，虞青松也说起这回事。
他本来不是个会关心京中流言的人，奈何妻子整日里没事做，只能听些东家长西家短的八卦打发时间。晚上夫妻俩聊天，避免不了这些话题，一来二去，他也对这些传言了如指掌了。
虞青松一开始还有些不好意思，直到在吏部负责考评的官员名单中，发现了自己曾经听过的名字。回去仔细一查，就发现了一桩冤假错案之后，他也就对流言多关注了几分。
现下看到江有朝来了，便忍不住将此事同他说了。话毕，还勉励了他几句。
“娇娇自幼就是这样出类拔萃，旁人做不到的事，她也能做到极好。如今有这样的传言，实属正常。”
江有朝几不可察地抿了抿唇，手指不小心触到系在腰侧的剑穗，脸色更冷了几分：“她是我的妻子。”
陛下圣旨赐婚，他亲自到府迎娶进门的，与旁人何干。
虞青松赞同地点了点头，圆眼里带着几分骄傲之意：“是，她也是我的妹妹……”明显没听出某人话中微妙的占有欲来。
江有朝没再开口。
晚间歇息下，幼莲半眯着眼枕在他胸膛上的时候，顺口同他说起这回事，得意地哼哼两声：“我这么优秀，夫君可要把我看好了。”
江有朝：“嗯。”
抱着她的手又悄悄收紧了几分。
幼莲没察觉到，还以为他不在意，翻起身弯腰看他，眼里满是控诉：“夫君难道不这样觉得吗？”
她说话时的表情又娇又俏，笑盈盈讨夸的模样让江有朝忍不住抬手抚弄着她的长发，嗓音沙哑：“嗯，很优秀。”
他当初见她第一面的时候就发现了。
*
转眼过了元宵，等新年的热闹劲儿彻底过去，周思敏才带着方朔上了门。
秋猎过后，她来将军府小住过几日，对明方阁熟的很，也不用丫鬟领路，自己就进了院门。一进来，就看见幼莲夫妻俩站在盛放的梅花前，不知在笑着说些什么。
周思敏留神看了一眼，双碧垂枝绿萼梅开得正好，白中透绿，是幼莲难得喜欢的素雅。
幼莲听见声音，转过身眼睛亮了亮：“我还惦记着你们什么时候到呢，没想到这么快。”
周思敏眼神示意方朔把手里的首饰盒子给了丫鬟，笑得促狭：“原来娇娇在惦念我呀，我还以为你赏花赏得入神，眼里只有江大人，没有我了呢。”
“姐姐又在浑说。”幼莲脸红了红，才不承认。
江有朝对着他们轻轻颔首，将幼莲斗篷上的系带理好之后，同方朔去了书房商议正事。除了对着幼莲多话些，江有朝向来都沉默寡言，一路上也没说几句。
方朔欲言又止地看了他好几眼。
等进了书房门，他才叹了口气：“朝中大臣都快吵翻天了，江统领倒是气定神闲，半点不慌张。”
如今京城局势不明，大皇子得势张狂，二皇子亦在私下联络重臣，边境又有完颜大军虎视眈眈，正是众人该站队的时候。
想到这儿，方朔就觉得费解不已。
二皇子还得势的时候，宣国公本想和他合作，顺带让兰将军给他们行个方便，结果兰家倒台了。后来他们说定了要同大皇子联手，可谁知，只是看了江有朝命人送来的一封信，宣国公就立刻改了主意。
如今明面上，宣国公府还在两位皇子之间摇摆，暗地里却已经和江家搭上了线，准备扶持五皇子上位。
江有朝沉默半晌，道：“京城时局动荡，方大人还是及早收手为好。”宣国公人在岭南，好不容易才安插了这么几个得用的人手，不该都卷入这场东宫争端之中。
方朔脸色一肃：“江统领可是知道什么消息了？”
江有朝：“只是有些猜测。”
方朔在原地转了好几圈，咬了咬牙，当机立断道：“统领从来不会无的放矢，岳父信您，我也信。我回去就吩咐他们先保全自身，莫要太过密切接触皇子们。”
江有朝意外地看了他一眼，目光移向桌上泛着涟漪的茶水，乌眸深沉。
眼下完颜蠢蠢欲动，不出意外，他是要带兵出征的。若是京城乱起来，光靠御林军的人手还不够，与京城相距不到三个时辰的同州，就是最好的选择。
幼莲与周思敏交好，宣国公便通过此与他搭上了线。宣国公想挣几分从龙之功，保住自己手里的军队，江有朝要的，则是同州刺史手中兵马的指挥权。
至于宣国公之前就联系了二皇子，并且现在还在鼓动对方谋反的事，既然他们不说，他也可以暂且当作不知道。
方朔朝他拱了拱手：“眼下国公府与统领站在一处，若是统领有什么消息，还请派人告知几分。”
虽然宣国公也想方设法往京城安插了不少人手，但终究比不过江有朝这位天子近臣。他们只是想立功，并不想平白无故惹一身骚。
*
正月刚过，虽然关于立储的流言纷纷，但终归还是一片欢乐热闹的气氛。
直到边关八百里急报，一向狼子野心昭然若揭的完颜兵马集结，伙同周边的两个臣属小国，在北面以包围之势进攻大盛边陲。邕州、云州接连失守，蛮族贼子所到之处，烧杀掳掠、无恶不作。
邕州刺史遇刺身亡，仅剩的士兵群龙无首，只能退居燕州任由差遣。云州将士苦战三天三夜，最终虽然不敌完颜，城中百姓却尽数逃离。
皇帝坐在龙椅上，面色铁青。
自从他上位以来，凡是将领领军出征，少有败绩，如今却被完颜一巴掌狠狠打在了脸上。
“云州刺史是谁？”皇帝闭了闭眼，不愿再回想传令兵所报的惨状。
朝中一片寂静。
云州这个地方实在是太偏太小了，边关州城众多，云州就是边关的边关，苦寒之地，官员们都不愿意去这个地方上任。皇帝突然问起来，众人一时都想不起来。
吏部尚书张大人眯了眯眼，脑海里似乎闪过一个名字。
令国公站出来，眸中情绪有些复杂：“回陛下，云州刺史杨承嗣，宝庆十二年武科第一名，乃是霍氏家臣。霍家满门战死沙场，杨承嗣就自请去了云州为官。”
他年少时很仰慕闻名天下的霍邱大将军，初入军营时还去拜见过一次，与杨承嗣也打过招呼。当年杨承嗣自请去云州的时候，他还和他一起喝过饯行酒，没想到今日听到的就是他的死讯。
“霍家……”皇帝喃喃地念了一声，“好一个杨将军，好一个霍家忠烈。”
“传令下去，追封杨承嗣为左骁卫大将军，谥号忠武。任孟繁为主帅，江有朝、吕荀为副将，李承霁、霍成朗为先锋官，领兵二十万奔赴边关。”
众人面色冷肃，直到听到最后一个名字的时候，表情才稍微变化了几分。
姓霍？霍家人？
记性好的早就想起来一年多前那桩牵涉众多官员的案子，记性不好的暗自嘀咕两句，表情疑惑得很。
江有朝和李承霁对视一眼，站出身拱手应是。
镇北将军府，听到这个消息的时候，霍成朗擦剑的手突然停了，急急地喘了两口气，才面色空白地看向长风：“你，你说什么？”
长风脸上带着乐呵呵的笑：“霍大人，您不用再自己想办法跟上队伍啦，陛下下了旨，让您做先锋官领军呢。”
霍成朗努力弯了弯唇，眼中却倏地落下一滴热泪来。他抬头望着晴朗的天空，心中又悲又喜，百感交集：“二十年了，我霍家，终于能回到战场了……”
虽然是儒将，可他的骨子里流的还是霍家人忠君报国的热血，近乎二十年的囚禁，没能磨灭他的身体，却耗尽了他的斗志。
只有在来到京城，替霍家报了几分旧日的仇怨之后，他才狠狠松了两口气。
“对了，伯英呢？”霍成朗这才想起他来。
长风毫不意外地笑了笑：“主子现下还在勤政殿里议事，令国公、孟尚书、吕大人都在，程老将军也在一旁听着。”
霍成朗点点头。
虽然完颜步步逼近，大王子甚至亲自领兵打了好几座城，但攻势终归是慢了下来。燕州有令国公旧部韦将军坐镇，连同相邻三座城池互为驰援，极大地阻止了完颜军队的深入。
众人在勤政殿商议了整整一天，等到夜色笼罩帝京时，才纷纷踏着月光回了家。
分开之前令国公拍了拍江有朝的肩，一句话都没说，却尽在不言中。
等江有朝回了明方阁，就看见幼莲坐在软榻里，双手捧着桌上的茶杯，望着窗户上的花纹怔怔出神。听见他进门的声响，一双圆润清亮的眼眸立刻看过来。
江有朝顿了顿：“用过膳了吗？”
幼莲没有说话，看着他好半晌，才跑过去扑进他怀里，双手紧紧地抱着他结实的腰背。
江有朝下意识抱住她，直到低头看见怀里人通红的双眼，赶紧手足无措地从怀里拿出帕子给她拭泪。
幼莲本来还绷不住眼泪，看见他手里那条熟悉的手帕时，忍不住笑了一下，眼泪就自然而然地滚了下来，嗓音有些哑：“我都给你绣过好几条帕子了，怎么用的还是这一条？”
这还是他们未成婚前，她送给他的那条。
江有朝大手轻轻抚摸着她柔顺的长发：“它们都很好，只是这条最特别。”
幼莲抬手给自己擦干净眼泪，咬了咬唇：“你别担心……从前爹爹是这样，你也是这样，我都习惯了。”
“定好什么时候走了吗？”幼莲手指摆弄着他的衣襟，一拽一拽的，语气有些低落。
江有朝：“明日就走。”
