“好好的宴会变成这般模样，让阁老受惊了。”
楚琰微微一笑，语气温和，然而看向曹阁老却不是那么友善。
“王爷严重了，二位将军所犯之事罪不容赦，王爷行事果决令人佩服。”
曹阁老顿了顿，转而笑道：“只是老朽告老还乡，已不是什么阁老，这些事自然没有参与的权力，也不应该参与，席面也散的差不多了，恳请王爷准允老朽先告辞离去，改日再登门拜访。”
“人老了，不中用了，宴会上吃吃喝喝也累人。”
楚琰不吭声，曹阁老的自嘲于他而言就如同放屁般不值一提。
“阁老既然累了，往来也麻烦，不如暂时在府中住下，等歇息好了再回去也不迟，您说本王这么安排如何？”
“哪能如此麻烦王爷……”
“不麻烦。”
楚琰没了耐心，面色一变，直接开口打断曹阁老的话，紧接着吩咐道：“殷叔，让人送阁老去客房。”
“王爷这是何意？”曹阁老梗着脖子怒问。
他比楚琰要矮上一个头，仰头逼问的姿态多少有些滑稽可笑。
“阁老想什么呢？本王自然是为阁老考虑，夜黑风高，您又喝了酒，路上若出点什么事岂不是让本王背负坑害国家元老的罪责？”
楚琰抬眸瞥了殷叔一眼，接着道：“为了阁老的安危着想，阁老还是住一夜吧！”
“殷叔，还不请阁老移步？”
今夜事多，楚琰可没有那么多耐心与老狐狸周旋，最后一句话满满威压。
曹阁老无法，他做阁老时都比不上楚琰的身份地位，如今只是一介草民，二人间的差距更是天壤之别，只能攥紧拳头，愤然离席。
他心中其实矛盾无比，隐隐有些担忧，却又自信的认为自己办事天衣无缝，尾巴扫得格外干净，任凭楚琰再厉害也不可能查到自己身上。
席间余下众人心思各异，不过大多是楚琰的人，对楚琰忠心耿耿。
长夜漫漫，这一夜注定是不眠之夜。
王深、曲怀庭被抓，曹阁老被限制自由，今夜一过，消息定然传遍整个西北，惊醒藏身其间的蛀虫。
故而必须趁热打铁，不给那些蛀虫有反应的时间，打他们一个措手不及。
“云征。”
“末将在。”
“你带两百人前往城东曲家，重点搜查曲怀庭书房，其他地方也不允放过，务必将账册搜查出来。”
“末将领命。”
“长丰，你带一百人到王深家，你们切记不到不得已别伤人，控制住便可。”
“末将明白。”
云征与楚长丰异口同声回答，转身离去。
众人心情沉重，楚琰不发话他们就只能待在原位，心里门清，自然也不会傻到当出头鸟，无端给自己惹麻烦。
经过七八日努力，西北军清算叛徒事宜取得极大进展，还在调查叛徒的过程中拿到了不少证据，曹阁老终究没能保住晚节。
楚琰亲自手书一封，附上所有证据，有秘密渠道火速送入京城，送到晋元帝手中。
染指贪污将士们的抚恤银，勾结蒙国，致使国土短期丢失，又害西北军损失两位大将，件件桩桩皆是血的教训，晋元帝震怒，派大理寺卿亲自到西北对接此案，并将人犯押解回京。
与此同时，鸿胪寺两位大人也办完差使回京复命。
樊城城门口，赵锦芊命人将提前准备好的礼物送到靳大人手中，让他代为转交好友靳露，而后坐在马车上，自窗口目送使臣车队离开。
第39章 出游
◎芊芊，带你出城玩可好？◎
使臣车队悠悠驶离樊城, 相比来时，归途明显难熬许多。
特别是临近午时，烈阳高照, 没多久，面上便泛了红。
“靳大人，你有没有觉得这西北比咱们京城还热？”
顾远骑马, 特意赶到靳大人马车旁搭话, “四周地势平坦，路上也没多少能遮阴的大树, 我都能看见上下浮动的热浪，这么走下去，没几天小爷恐怕就得中暑气。”
“是啊！世子可要进来避一避？”
在京城时, 靳大人非常看不惯顾远, 觉得这等权贵子弟整日不务正业, 还三天两头惹事, 打架斗殴，简直浪费好出身。
要知道整个大齐不知有多少孩子想读书都读不起，还有那些贫寒学子, 他们需要苦苦支撑，历经千辛万苦考取功名才能有机会为国为民做事。
而权贵子弟享受富贵权势却只图享乐，不思进取，甚至欺压百姓，不将老百姓当人看, 着实让人愤怒。
不过，此番顾远奉命带人护送他们来西北, 经过近两个月的相处, 他对顾远算是改观了。
“不必了, 小爷从武，往后要像表哥一样守一方平安，做大将军，哪会怕这点日光？”
顾远昂首挺胸，提及楚琰时，内心的自豪感丝毫不带掩饰，面上也挂着得意的笑容。
“表哥昨日还说我有天分，是当大将军的料，表哥最有眼光，他说可以，那我就一定可以。”
“世子所言甚是，王爷有眼光，您定然行。”靳大人就喜欢这样有理想，有抱负的后生，笑盈盈地附和，毫不吝啬自己的夸赞。
二人一里一外聊得还不错，笑声频频往四周传。
不知聊了多久，顾远眼珠子一转，突然问道：“哎，靳大人，你跟明国公可是有交情？”
“算不上交情，差事上曾有过些许交集。”
靳大人不知顾远为何这般问，不过，明国公那样的人应当也不屑跟他有交情吧！
“没交情的话为何表嫂私下唤您靳伯伯？”顾远兜一大圈子其实就是好奇赵锦芊命人送了什么东西过来，“且还给你送东西，也没见她给我送。”
靳大人闻言一愣，随后哈哈大笑起来，将顾远都笑懵了。
“原来世子想知道这事啊？”靳大人捋捋胡子，解释道：“王妃出嫁前与小女是手帕交，托了小女的福，得王妃一声伯伯，下官受之有愧，都是女儿家的东西，王妃托下官转交小女，并非给下官。”
顾远恍然大悟，突然想起圣上下旨赐婚后他帮楚琰打探消息，确实了解到表嫂有个手帕交，不过当时没太注意。
“哈哈哈……”
他尴尬地笑笑，试图转移话题。
“没想到靳大人还有闺女，我以为……”说到这，他又觉得询问姑娘家的话题很失礼，愣是生硬地一转再转，“我还以为靳大人只有一个公子，听闻令郎读书很好，是个举人，来年可要下场参加春闱？”
靳大人一眼便看出了顾远心思，没拆穿，顺着他的话聊起了自家儿子。
他们的谈话声断断续续传到后面，孔大人忍不住悄悄翻了个白眼，低声念叨一句：“老狐狸。”
……
内贼清算，使臣也与蒙国、西州进行了和谈，三国签订国书，蒙国与西州成为大齐附属国，向大齐称臣，赔偿白银五千两，每年按时按量进贡。
西州与蒙国都提出派遣公主前往大齐联姻，以示两国和谈的诚意。
靳、孔两位大人火速传信回京请示，最终拒绝了两国联姻请求，直言两国和平交流不该靠女子来维持。
西北至此迎来了不知能持续多久的和平日子。
七月半一过，大理寺卿一行抵达西北，通过三日交接将王深等人犯押送回京，楚琰终于得以闲下来，过好自己的小日子。
七月十八，赵锦芊醒来时身边已经没有了楚琰的身影，询问才知他外出了。
对此，赵锦芊早就习以为常，也没问具体去了哪里。
她早膳刚用完，碗筷尚未来得及撤下，一抬头，就见楚琰面部表情从外面大步走进来，第一句话就说道：“芊芊，换身轻便衣裳，带你出门。”
“去哪里？”赵锦芊面露茫然之色，很是不解。
她在脑海中回想这两天发生的事，没搜寻到问题，一切都很正常，便试探性补充问道：“怎么了？发生什么事了吗？”
“有我在，能有什么事？”楚琰观赵锦芊神色，猜想她估计又胡乱脑补了，不由露出笑意，“不过是见你整日窝在家中，想带你出去走走。”
他提起茶壶，慢悠悠给自己倒了一杯茶，一口饮尽。
“先前蒙国、西州国异动频频，哪里都不安全，我又每日忙于军务腾不出时间，如今倒好，所有事告一段落，一时半会儿不会有变故，便想带你出去走走。”
“芊芊嫁进王府大半年，还没机会出城好好游玩一番吧？”
赵锦芊闻言眼前一亮，不好意思地点点头，她确实未能出过城。
“王爷真要带我出去玩？”
她在京城时便听闻塞外风光无限好，集合了红日戈壁，万里草原，还有绵延祁山养活了一众生灵。
一步一景，一处一风俗，乃是与京城完全不同的生活。
“那是自然，我何时骗过你？”楚琰伸出食指轻轻在赵锦芊鼻头一刮，阔气道：“走，换衣裳去，今日你想去哪就去哪，都依你。”
骗人的情况也有，答应的事情他几乎都会做到，除了在某事上张口就来，完了再放低姿态哄人。
赵锦芊心中腹诽，但是也清楚楚琰对她的好，乐呵呵地起身往正屋换衣裳去了。
出嫁前她学过骑马，不过学艺不精，从未单独骑过，更不敢让马奔跑起来。
思来想去，她最终还是换上了那套很喜欢却一直没有机会穿的马装，心道：“表现这般明显，王爷应当能明白她何意了吧？”
约摸一刻钟左右，赵锦芊扭扭捏捏从里屋出来，墨色长发高高，没有多余的配饰。
红色骑装更衬她白皙肤色，腰细腿长，将她外形上的优点无限放大。
“怎么样？不好看吗？”
“好，好看。”
楚琰先是一愣，而后两三步走过去一把将人拥入怀中，双臂不自觉用力，将怀中人拥得更紧。
“整个西北都找不出比我家芊芊更好看的姑娘了。”
“呸，油腔滑调，就你脸皮厚。”赵锦芊心里甜丝丝，还要嘴硬小声提醒道：“要出门了，晚些天都要黑了。”
“嗯。”
楚琰终于松开了手，目光不离赵锦芊，将她上上下下打量一番，若有所思，随后突然在赵锦芊额头落下一吻，低喃：“走吧！王妃娘娘，带你骑马去。”
这趟出行，夫妻俩谁也没有带，同乘一骑，路过闹市，还有认得楚琰的百姓行礼问安，楚琰皆一一颔首回应。
他们夫妻前脚刚走，后面的百姓就纷纷议论起来。
有人说王爷神武不凡，有人说王妃是天仙下凡，还有年轻姑娘感叹王爷王妃感情好，也希望自己将来能嫁个宠爱自己的好夫君，种种议论皆是好奇与艳羡。
不过，楚琰夫妻是不知道了。
他们一出城，发现路上没什么行人，楚琰便一甩马鞭，马儿瞬间就飞奔起来，将赵锦芊吓了一大跳。
“别怕，往后靠，若是担心迷眼睛，便闭上眼，到地方我再唤你。”
安抚的声音自耳旁响起，赵锦芊慢慢缓过来，开始享受跑马的快乐。
此时正值初秋，草木还是葱葱郁郁，日光照在身上还算柔和，驱散了晨起时早秋的微凉。
马儿跑起来速度飞快，耳边呼呼风声吹过，吹跑了楚琰刚出口的其他安抚话语，最终没一句落入赵锦芊耳中。
行至岔路口，楚琰才渐渐放慢速度。
“想去哪？看草原、欣赏戈壁落日、还是去爬祁山见识一番年鸟兽蛇虫？”
赵锦芊： ……
一路风吹，她脸上发僵，一时间反应不过来。
“去祁山吧！那里比较近，一天来回还能玩上一个半时辰。”
楚琰考虑到自家王妃鲜少骑马，若去远的地方，大腿皮肤定然受不住，真伤到那就是活受罪了，他可舍不得。
“其他距离较远，待下回乘坐马车，我们玩上十来日，玩痛快再回家，今日去近的地方。”
“嗯，都听您的。”赵锦芊对西北不熟，确实给不了什么建议。
况且，难得出来一趟，她整个人都在兴奋中难以自拔，眼中笑意尽显。
祁山位于大齐最西北的边境地带，此处山水相依，凌水源起西州国，穿过祁山流入大齐。
他们夫妻策马赶到凌水边停下，此刻已到午时初，日头渐渐浓烈，水面上波光粼粼，久看有一点点刺眼。
“真美！”赵锦芊沉醉于眼前美景，忍不住感叹。
楚琰轻笑，并未接话。
他翻身下马，伸手将赵锦芊抱下来，而后才牵马往不远处的大树走，把马栓在大树底下。
“芊芊，你在此处赏景随便玩玩，别乱走，我在四周看看有什么可吃的东西。”
“嗯，好。”赵锦芊乖乖应下。
她稀罕这个地方，风景怡人，就算什么都不做静静呆着，也很放松，很惬意。
只是独自一个人呆了两刻钟之后，她的心态在时间的消磨下逐渐失控。
四周静悄悄的，偶有虫鸟鸣叫，夹杂着风吹植被的沙沙声。
“怎么还不回来？”赵锦芊嘀咕一句，不停地往楚琰离开的方向相望，她开始感到害怕了，脑海中浮想联翩。
在这等煎熬之中，她又独自待了一刻钟。
她谨记楚琰的话，不敢乱走，大半年来，她第一回如此想念自己的夫君，希望他陪伴在自己身边。
“芊芊！”
作者有话说：
昨晚太困了，今天补了两千字，这章全了
第40章 来信
◎京城来信，母亲之死调查有进展◎
楚琰来过祁山无数次, 对这里的地形格外熟悉，他想打点野味，但山脚附近连只野鸡都没有, 只能往更深处找，不知不觉间便走远了一些。
好在辛苦没有白费，得了一只肥硕的野鸡, 足够夫妻俩饱餐一顿了。
因不放心赵锦芊自己一个人, 楚琰抓到野鸡立马就往回赶，还特意抄近路, 行至山脚下，远远眺望，便见拴马的树底下站着一个纤细的身影, 一直盯着他离开时所走的路口, 瞧着很孤独, 可怜兮兮。
“芊芊！”
楚琰大声喊了两次, 赵锦芊才听到，她猛地转过身来，眸中瞬间有了光。
“王爷！”
赵锦芊当即回应一声, 直接撒开腿朝楚琰跑过去，一头扎进楚琰怀中，紧紧怀抱，委委屈屈道：“你怎么才回来？这里一个人都没有。”
“好了好了，我错了, 下次出门多带两个人，也能陪你说说话。”
楚琰一手提着野鸡, 一手回抱赵锦芊, 轻拍其后背, 他特别喜欢小王妃依赖他的模样，面上的笑容根本止不住。
不过，高兴之余他也在反思自己，今日出门着实太仓促了些，将一个弱女子独自留在这里也不对，若是遇上坏人，那便是后悔也晚了。
