照理说冬天莲花花瓣会枯黄萎靡，而眼前的莲花虽花苞紧闭，但外观上净雅素淡，完全没有秋冬的萧瑟之感。
夏柒还感受到了一顾浓郁的灵气，圆潭中的莲花绝非凡品。
夏柒调整呼吸，让身体更好的吸收周围的灵气，右手取下藤环，往谭中一挥。
灵气以夏柒身体为媒介，使她手中木藤快速生长蔓延，如同一根灵活的长鞭。
长鞭打入水中，卷起莲花根茎落在夏柒面前。
藤蔓收回，落到夏柒左手腕骨上，她从空间中找出了个大型玻璃缸，盛了圆潭的水，再将莲花放入其中。
夏柒往里倒了一小杯灵泉水，莲花离潭后迅速衰败的迹象好转，花苞微微绽开一条缝，散发淡淡的清香。
将玻璃缸收回空间后，夏柒全身的力气都被卸下了般，直直地跌坐在地上。
她四肢无力，汗水从异常苍白的脸颊旁滑落。
夏柒的灵力又耗干了，不过好在收获颇丰。
泥团子狼崽窜了出来，将嘴里叼的东西放在夏柒身边。
“这是什么？”
夏柒深呼吸，体内运转灵力恢复体力，一手拎着狼崽，一手捏着被泥土糊住的东西，同时深入潭水涮了涮。
狼崽抖了抖身上的水，溅了夏柒一身。
她没有半点生气，也不在乎它身上半干的毛发，抱起来狠狠往它脑门上一亲。
“你不叫招财可惜了！”
“不对，该叫招宝。”
狼崽被亲蒙了，起初还有些羞涩的样子，紧接着就狠狠挣扎起来。
“行行行，不叫招财，也不叫招宝。”
夏柒将狼崽放到地上，将手里露出原貌的东西放入空间。
夏家求之不得的东西，现在倒是落在了她的手上。
“小宝贝！”
夏柒吐出一口浊气，身体恢复的差不多了，她摸了摸狼崽的头。
“该走了，回去给你炖肉吃。”
夏柒背着满满的箩筐往山下走，早上来时她从离夏家较远的山脚上山，但是为了避免原路返回遇到让她恶心的断蛇，夏柒选择饶路。
坏消息是，下山处离夏家很近，离开必须走夏家门前过。
好的一面是，她在下山的时候看到了食茱萸！
终于有可以代替辣椒的调味品了。
然后又有坏消息，夏柒肩膀被绳子勒破了皮，箩筐快把她瘦弱的身体压垮了。
又累又饿。
夏柒的心情在极好和极坏之间反复横跳，在放下与坚持之间反复纠结。
“小宝贝，慢一点。”
夏柒一步三喘，感觉腰都快被箩筐压断了。
狼崽在她身边跑来跑去，发泄着过于旺盛的精力。
“阿姐！”
稚嫩的童声传来，下山强撑着的毅力瞬间松懈，夏柒一屁股坐到了地上。
一个看着五.六岁大的女孩朝她跑来，她和夏柒如出一辙的瘦弱，皮包骨头那种，身上的衣服破旧，打了很多补丁。
脸上干干净净，模样乖巧甜美，但一双眼睛却呆怔麻木，只在看到夏柒时有光亮起。
“阿姐，我帮你吧。”
夏小八伸手就去拿箩筐，夏柒知道它的沉重，开口阻拦的话还没说出，就眼睁睁看着七岁的夏小八将比她矮不了多少的箩筐背了起来。
小女孩背的很吃力，肩背上的箩筐像山一样沉重，但她死死咬住牙关，没有发出半点声音。
“没事，我自己来。”
夏柒拦住夏小八，强制换了箩筐她自己背上，起身的时候却觉得比之前轻了些。
夏小八在她身侧用手帮忙托着箩筐，减轻了部分重力。
在临近夏家院门前时，夏小八开口道：“阿姐，昨天我和五哥在镇上看到你了。”
“阿姐，你能答应我一件事吗？”
夏柒脚步没有半分停顿，只是握着筐绳的手紧了紧，太久没喝水，她的声音有些沙哑。
“你说。”
“不论他们说什么，你一定不能给爹和五哥银子。”夏小八走在后面托着箩筐，看着越来越近的家门，眼中的光越来越暗。
“你别管我了。”
“阿姐，你一定要答应我！”
离夏家越近，夏小八重复了一遍，声音更加急切。
夏家的院子里站着两个侍卫，屋内的缓缓打开，一个人影露出面来。
夏柒敛去眼中的光，轻声道：“好，我答应你。”
夏小八松了口气，被卖也没什么不好，像阿姐这样就很幸运。
不知道她有没有这种幸运。
村里房屋修建的篱笆都不到一米，孙鹏站在院子里，朝夏柒喊道：“好啊，你总算是出现了。”
“快把她抓起来！”后一句明显是朝侍卫喊的。
两个侍卫面面相觑，还是朝夏柒走了过去。
夏柒眼睛一亮，将背上的箩筐给到两人。
“帮我拿一下，谢谢啊。”
卸了负的夏柒浑身轻松，就是两个肩膀上的疼痛更加明显了。
“一个逃奴，看王...少爷怎么收拾你！”孙鹏在院子内气急败坏，“你们在干什么！叫你们抓住她，不是帮她拿东西！”
“大中午的，你在狗吠什么。”夏柒推门进院，脚下传来撕扯，她连忙摸了摸狼崽的头，“乖，不是骂你啊。”
“夏七，你、你――”孙鹏气得说不出话来，憋出一句：“唯女子与小人难养也！”
夏柒扯出一个笑容，挑衅道：“你还算有点自知之明，知道自己是小人。”
孙鹏指着夏柒的鼻子放出狠话：“你个逃奴，等着瞧！有你好看的！”
夏柒低着头，避开破皮的地方揉了揉酸疼的肩膀，不发一语。
“孙鹏，你在干什么！”李海出来就看到孙鹏颐指气使的样子，当即呵斥他，“事情因果都不清楚，你就把逃奴的罪名往小夏身上安。”
“少爷都还没发话呢，你就迫不及待地要做主了？”
孙鹏朝李海作揖，“不，不敢。”
“小夏，进来把事情说清楚。”
李海对上夏柒的态度和颜悦色，语气都柔和不少。
孙鹏恨恨地盯着夏柒的背影，他必定除掉夏七这个贱人。
作者有话要说：
狼崽要取新名字，小八也要有新名字。
第14章 临水镇7
夏柒起得早，出门也早。
夏思礼（夏五）带着夏小八到客栈想找夏柒，但她人不在，正好遇上了吃早饭的楚朝年。
孙鹏做了薯蓣茯苓包子，一样是面点朝食，包子皮厚馅少，饺子皮薄馅大。
楚朝年连吃几日的薯蓣，现在听到这两个字都吃不下饭。再加上茯苓，药材馅儿的包子和蔬菜馅儿的饺子，是个人都会选后者。
夏柒虽然只包了三十个饺子，但她准备的料多，其他厨子全都忙活起来包了饺子吃。
早晨在厨房做饭时，他们就聚集在一起，孙鹏进厨房想逼逼赖赖，又无从开口。
厨房里的人都知道，现在夏柒负责楚朝年的三餐，他们现在能早早地吃饭，还不用每天殚精竭虑想着做什么花样才能让楚朝年多吃两口。风险全让夏柒一个人担完了，他们还占了好处。
之前孙鹏总是说他们做的不好，耽误了楚朝年的胃口，锅全往他们身上甩，他们没办法辩驳只能处处受气。
现在他们不负责楚朝年的膳食了，自然就不用忍他了。
孙鹏在厨房里受了气，又见楚朝年一口没动他做的薯蓣茯苓包，心中更加不平。
正对上夏思礼带着夏小八走进客栈，孙鹏朝他使了个眼色。
噗通――
夏思礼拉着夏小八就朝楚朝年跪下：“您就是我七妹的主人吧，求求您让我见见她吧。”
楚朝年咬下一口饺子，皮薄馅多，再加上蘸料，味道好极了。
他对夏柒是越来越好奇了，不由得期待起来，事情真的会走到她说请他帮忙的那一步？
现在他得欣赏一出好戏，戏台子都搭上了，他不看岂不是可惜了。
楚朝年没有说话，李海站了出来，上来就是三个简单却又巧妙的问题，“你是何人？你七妹是谁？如何认识我家少爷？”
这人上来就认定楚朝年是夏柒的主人，在没有看到夏柒的情况下，都不询问确认一下。
他嘴上说着是见夏柒，但又带着个瘦弱的小姑娘朝楚朝年跪下，明眼人都看得出来肯定有问题。说话做事露一半含一半，引人遐思追问，不像是普通人能说得出来的。
夏思礼答道：“我叫夏思礼，我的妹妹叫夏七，我和小八昨日在街上看到她跟着马车进了客栈。”
夏思忠、夏思孝、夏思礼，夏七，小八。
楚朝年没有说话，看了眼李海。
“其、其实，也不确定是七姐”
存在感微弱的夏小八突然出声，众人的视线落到她身上。
夏思礼横了夏小八一眼，转身又恢复谦逊有礼的模样，“小八年纪小，没看清很正常。”
“我当时看得清楚，我妹妹夏七就是跟着您进的客栈。”夏思礼看向李海。
李海一针见血：“既然昨日就看到了，那为什么要等到今早才来找人？”
昨天该更方便才对，不像今天，夏柒刚好就不在。
“这...”夏思礼迟疑了一下，眼神扫过孙鹏很快又垂下头，“小七对家里有些误会，我怕她不肯救父亲，才先回家与父亲商量了一下，今早就来找她。”
“夏七不在。”
夏思礼的话在细究之下根本就站不住脚，李海没有步步紧逼，出其不意才能获得一些意想不到的收获。
“不可能！”夏思礼一下就站起来，“我亲眼看到她进到客栈的，怎么会不在？！”
“你们合起伙来骗我？！”
激动了，李海刚要开口，孙鹏就站出来截胡先道：“你不要生气，夏七很早就出门了，现在确实不在客栈内。”
“你说你是她的哥哥，昨晚也有自称她兄嫂的四人来过，你们来找她可是同一件事，不妨说一说？”
夏思礼：“三哥，四哥先来过？”
孙鹏：“是啊，昨晚夏七还将他们赶了出去，还提到了什么张婶子。”
张婶子，难怪夏七敢将兄嫂赶出去。
夏思礼有些犹豫，夏七真的受到刺激性情大变的话，她真的还会拿钱出来吗？
夏思礼的目光下移，又落回了夏小八身上。
“孙鹏，你的话是不是太多了。”李海瞪了孙鹏一眼，他在套信息，而孙鹏一开口全都给抖出去了，针对夏七的意味太明显了。
“不敢。”孙鹏向楚朝年行礼，“少爷，夏七来路不明、心肠狠毒，还曾在人的饭食里动手脚，昨夜还忤逆兄长、不敬孝道。”
“而且现在夏七消失不见，怕不是逃跑了，不如向他了解情况。”孙鹏指了指夏思礼，“夏七说不定会逃回家去，我们可以去夏家村看看，一探究竟。”
孙鹏说完，全场沉默。
客栈里有些吃瓜群众，在听到‘饭食里动手脚’时，纷纷放下手里的吃食。
他口中的那个夏七，当真是恶毒。
夏思礼蒙了，他不知道夏七做了什么，甚至不敢相信孙鹏话里的人，是他那个沉默做事，打不还手骂不还口的七妹吗？
楚朝年站起身来，脊背挺拔如竹，黑色大氅更显三分威严，他的目光扫过大堂，人们纷纷低头避视：“那就去看看，事情还没有查证清楚，不好空口污人清白。”
孙鹏脸上青一阵红一阵，跟着出门前还听到客栈内传来的讨论声。
“这到底是真是假，他们口中的夏七真的心肠恶毒，在人的饭食里动手脚？”
“一开始我是这么觉得，但后来感觉又不像。既然她会在饭食里做手脚，那位富家公子怎么会吃留下她？”
“不是说她逃跑了，是逃奴。”
“既然是逃奴，直接报官抓捕便是，那公子何须亲自走一趟查证事实。”
“他还说了，事情没查证清楚，不好空口污人清白。莫不是刚才那尖脑袋的人故意这么说。”
“这也有可能。”
“总之，在人背后搬弄是非，不见得是善类。”
“这么说，尖脑袋诬陷的嫌疑更大了。”
......
夏思礼和夏小八走在前面带路，楚朝年一行人跟在后面，听着他说明事情的前因后果。
夏家有八个孩子，其中夏一和夏二嫁到远处，夏思忠和夏思孝娶了妻。住在夏家的就只有夏家父母、夏思礼、夏思义、夏七和夏小八。
前些日子，夏思义上山打猎，发现一株野山参，但还没来得及摘下就对上了一条蟒蛇，他慌忙逃窜，不慎从山上滚了下来。
大夫看过之后，说要人参保命。
人参罕见，只有小镇上最大的医馆里有一根百年人参，还是医馆的镇馆之宝。
一百两银子才能买一根参须，但一根参须也足够了。
夏思义是夏家最小的儿子，夏父一向宠爱他，无论如何也要救他。
夏三夏四家共借出五十两，夏父这些年还存有些余钱，但他说不够买一根参须，恰巧赵甲等人路过，夏父就将夏七卖给他，换了五十两。
钱够买参须，也够夏思义补养身体。
就在夏七被带走后，夏父想着夏思义说的野山参，就又上山了。
他蟒蛇是没有看到，只看到了白狼和野山参。
他开弓射伤了白狼，却被突然窜出来的黑狼咬断了一条腿。
夏父的命是保住了，但伤势很重，需要用很多药材调理，都是流水的银子啊。
夏家地处偏僻临近山脚，又因为家里人口多，占地比村子里其他人家广一些。
楚朝年一眼就看到喂养鸡鸭的大院子，据夏思义介绍，除了厨房外家里有七个房间，分别是父母一间，四兄弟每人一间，夏七和夏小八一间，还有个杂物间。
为了方便照顾，夏思义搬到主卧和夏父躺在一起，一行人到的时候，夏母刚好服侍两人用完进补的鸡汤。
夏思义和夏父并排躺在床上，一个浑身上下被纱布包裹着不能动弹，眼睛睁得老大盯着屋顶，嘴里含糊不清地说着什么；另一个右腿小短腿断裂，纱布上是干涸的血迹，人倒是清醒着的。
满屋子都是药材的味道，浓郁呛鼻。
“求求您，让夏七回来看看爹吧。”夏思礼朝楚朝年行礼。
李海：“小夏又不是大夫，回来就能治好你爹的病？”
夏思礼沉默，他们的目的是找夏七要钱，她被赵甲带走，但最后却跟着这一行人回到临水镇。
一开始他还猜测是楚朝年卖了夏七，说不定是看上了她，看他身披价值不菲的大氅，马车排成队，一身气度非富即贵，手底下随便漏一点都够给爹和弟弟看病了。
