通讯室内，秦之卉目标明确，拿起电话在通讯录中翻翻找找，找到“执行队01”几个字，照着输入号码拨通，紧张地等对方接听。
这是江留的联系方式，无法直接联系陆怀绫，她只能选个最值得信任的人，无疑是执行官，更不必说他也是秦正初的目标。
按秦正初的预想发展下去，他不可能让执行官顺利回城，秦之卉不懂秦正初有什么手段能插手城外的事，但他近来日日行踪不定，她有种不好预感……
等待着，铃响几声，每一声都敲在她心头。
“快接啊……”秦之卉急道，说完，真就打通了。
她一阵欣喜，刚要开口，一只手无声地从身后伸开，捂住了她的嘴。
秦之卉瞪大眼，眼见身后的人来夺她手里的电话，她紧握着不松手，可那人力气大，她只能眼看着打通的电话被人一寸寸抽走，看一眼，挂断。
捂着她的手终于松开，秦之卉用力吸口气，转身要按警报，一步还没迈出去，头上就顶了把枪。
那人没禁止她出声，只道：“秦小姐，审判官大人有事要见您，安静地走一趟？”
审判官下了指令，她喊也没用。
秦之卉打量这人一眼，是个警卫，连天塔的警卫都控制了么……
她问：“去哪里？”
“二十四楼。”
指甲陷入掌心里，秦之卉强自镇定：“把枪拿开，我跟你去。”
电梯里的数字快速变化，转眼电梯门打开，偌大的会议室里空荡荡。
秦之卉慌了神：“我哥呢？我要等他多久？不行，我还有工作……”
“秦小姐，我也只是执行审判官的指令，抱歉了。”
秦之卉伸手按楼层，警卫摁住她的手，她躲开，飞快地去抢他腰间的枪，他回防得更快，这人大约以为她是秦家养尊处优的大小姐，对她的防备不多，屡屡要擒拿她都被躲掉。
然而她在护卫队学的那点本事还是不够用，对方稍上点心，她就没办法了。反抗无果，秦之卉索性跑进会议室，往边上的资料室里一钻，反手锁上门。
警卫拍拍门，转身去拿钥匙，秦之卉背靠书架直喘气，慌乱中灵机一动，掏出手机找到章妙意的联系方式，拨通过去，她在亚兰城，信号塔已建成，可以联系上！
果不其然，她接得很快。
秦之卉招呼也不打，竹筒倒豆子似的直奔主题：“我是之卉！联系怀绫！不对，联系执行官！叫他们千万小心审判官，我哥在暗动手脚阻止征途计划，执行队里可能有内鬼，领主是他杀的，指挥官也是他安排出城的，城邦里的警卫都是他的人……”
她把秦正初的罪状一一列明，听见锁匙转动的声音，她长呼口气：“拜托了！一定把消息带到，他现在要对我下手……”
章妙意的声音传来：“之卉？你在哪里？”
“天塔会议室……”
“秦小姐，您可以配合一些吗？”
门被打开，秦之卉果断把电话挂断，话已交代完，她没什么好怕的了。
*
经历了几次曲折，接下来一路畅通，陆怀绫惦记着那通电话，心中七上八下，时而拨回去，最后一次，接通电话的是洛兰秘书。
洛兰给出的人解释是，新来的临时工工作失误，误拨了。
陆怀绫笑了，这游戏里怎么和现实中一样，一出错就推给临时工，许是游戏里从前没此类新闻，推脱起来还算合理，搭配上洛兰无可挑剔的官腔，差点要说服她了。
不过接到解释后，她不再回拨，远在千里之外，城邦里有什么事她也管不了，城邦外有什么事，里头的人更无法插手，队伍已散，他们都是在为自己做事，城邦管不着。
日近黄昏，电话又响了，陆怀绫再接，这回是亚兰城的来电，她按免提。
“喂，您好，请问是执行官大人吗？”
听见是找他的，江留答：“是。”
对方在电话前长吁口气，陆怀绫一听就知道是章妙意的声音，她直接抢过话：“妙意，我是怀绫。”
章妙意一愣，这一天里，她找遍了关系，靠着程柏川的名头才申请到通话机会，时间有限，她当即把事情说清，陆怀绫听完久久没出声，过了会才先应一句：“明白了。”
秦之卉怎么办？她通过章妙意发出消息，秦正初会知道吗？会放过她吗？
先不提眼下最重要的任务是去旧城邦，即便陆怀绫想回去，带着这一副变异的身体，她也不可能迈进城墙半步，刚到墙外就让护卫队击杀了。
章妙意知道她的难处，直接道：“怀绫，我可以回城邦，不过之卉在天塔会议室，我进不去，你有办法吗？”
“通行证，”江留默默听着，忽然说道，“编号774135628，背下来去找洛兰。”
陆怀绫觉得不妥：“不行，这秘书她……”
江留肯定道：“洛兰没有立场，凡是指令都会严格执行。”
“万一你和秦正初的指令相冲呢？”
“先后执行。无法到现场，我只能帮你朋友进天塔，洛兰不会透露消息，同样的，秦正初的指令她也不会透露，所以进去之后的事得自己应付。”他只负责开辟通道，不保证安全。
没轮到陆怀绫开口，章妙意一口应承：“我记下了，谢谢您。怀绫，回城邦后，有什么需要我做的吗？”
“你……”陆怀绫想了想，嘱咐再多都显得无力，只道了一句，“万事小心。”
“你也是。我会尽快出发，我有分寸，你放心。”说完这句，电话自动挂断了。
“秦正初想完全控制城邦么？既然贪恋权力，通关对他没有意义，为什么还要让姜荷和连周出城？”
江留说：“他们未必知道。”
“秦正初连队友都不想放过？”如果要留守城邦，力求通关的队友就是最大的阻力，陆怀绫分析，“他需要姜荷和连周帮忙牵制其他玩家，万一有人通关了，他也未必能安坐在天塔中。”
游戏守则中并未说明，有玩家通关后，另外存活的玩家会面临什么。可能会永远留在这个世界，也可能直接被视为淘汰，换她是秦正初也不想冒这个险，最好的办法就是除去所有玩家，杜绝通关的可能。
“这人野心很大啊，他敢放所有玩家在城外厮杀，自己坐在城邦里操盘，必定有做其他准备，比如……手上放有无视距离搅局的天赋，或者天赋卡。”陆怀绫想着，“不过他对我们来说还是有用的对不对？他才是最想除去姜荷和连周的人。”
“你怎么不说话？”
“你说得有道理。”其实他以为，最后一句话不是她的真实想法。
陆怀绫查看剩余人数，还有16名玩家，其中14名都是他们的对手，远比城邦内的秦正初威胁要大，若人人都是何立这样的自大狂该多好。
她对着光，翻转手里的唯一一张卡牌，无论是谁，变成一张对她有助力的卡片，才最让她安心……
*
拿着秦正初探出的路线图，连周修正路线，步入正轨。
和姜荷汇合后，他们三人甚为狼狈，小连那天夜里回来后累得站立不稳，他们三也没在它身上讨到便宜，故而没有质问他为何三日未归。
回车上后，陈西园拍着他的肩，无声胜有声，连周真诚地再道次谢，陈西园却问起陆怀绫，他笼统地提了几句，告知陈西园，她已经安全。
不待精疲力尽的几人恢复过来，半途中，他们遇上了远征队的车，车上是两个灰头土脸的女人。老队友见面，双方相遇时分外和气，都停下车规规矩矩地打招呼。
那个叫阿瑶的女人是两人中的发言人，见了姜荷满脸意外，忙不迭询问指挥官为何身在此处，钟嘉悦见状下车和老队友叙旧，点明她与陈西园成功营救了姜荷，正赶回来找队长。
阿瑶很识趣地不追问当中细节，遗憾地告诉她尚钟造反这桩事，把所有责任都推给不会说话的死人，如今远征队四分五裂，没个主心骨。
钟嘉悦通过系统早知道尚钟没了，三人队伍只剩她一支独苗，她非但不难过，还乐了很久，此刻听见尚钟这两个字还是想笑，她忍住笑意，掩面心酸地摇摇头。
而后阿瑶提议：“既然我们汇合了，就一起去旧城邦吧，路上有个照应，最好能多找回些队友，尤其是……嗯，江队。”她不免心虚。
阿瑶心里那点小九九逃不过钟嘉悦的眼睛，她将面前两位队友的心思各读一遍，拼拼凑凑，大致了解了她们出现在这里前经历过什么。
怪不得这么客气，在场各位都没力气打架，倘若双方精力充沛，场面就该反过来了。
阿瑶理由充分，钟嘉悦没办法拒绝，转头请示姜荷，姜荷当即同意了。
双方一拍即合，话外不说透，但已相当于短暂的联盟。阿瑶松口气，笑着拉哑姐上车，钟嘉悦不太愿意，却也没办法。
她和哑姐切磋过，她不是对方的对手，而且，她的天赋在战斗方面实在很难提供助力，最多帮她预判对方的攻击，日后怎么处理她们是个大问题。
另一边，陈西园在一边听着队友们的谈话，听闻队伍散了，惊骇不已，但不知为什么，他总觉得她们对话时，气氛十分僵硬，仿佛每个字都经过字斟句酌，他听懂了，又没全懂。上车后张口想问问连周，但看到他那寡淡的神情，又憋回去了。
秦正初给的路线完全可以通行，和谐地走了三天无事发生，连周就像个透明人，只负责开车在前带路，阿瑶与哑姐跟在最后。
钟嘉悦夹在两辆车中间，心道，她们才是吃亏的那一方，白领着对方走这一段，让她们少走不少弯路。
“能不能把她俩甩了？”钟嘉悦问姜荷，“昨天夜间休息，我找阿瑶聊了几句，她很自信啊，无论走到哪里，她有把握处理我们四个人。”
想到姜荷没有战斗力，她改口：“不对，是三个。看见我那个不说话的队友没？我先说了，我打不过她，陈西园刚上来，不比我强多少，被她近身了也是凶多吉少。你那个带路的队友怎么说？没见他露过底，不过警惕性挺强，很少能从他心里读出什么，他能打吗？”
姜荷笑道：“难道你将来打不过，现在就能把人甩了？不是说她们和江留交过手落败了么，正好了，到时遇上了都不用你出手，谁落了下风，我们推一把就好。”
钟嘉悦失落道：“可惜我没有天赋卡……”
姜荷没顺着这话说下去，绕回来道：“你从他身上都读出过什么？连周。”
钟嘉悦说：“白天没有，晚上吧，前几天。”
她细思，几天前的夜里，她下车方便，回来时路过那辆车。她对连周信任不多，于是试着往车里看了眼，原是不抱多少希望，却隐约感觉出他在心里反复念一个词。
她凝神探听，是模糊的三个字。
“什么什么0，110么，可能想找警察叔叔接他回家。”钟嘉悦开玩笑。
姜荷陪她笑了下，想到什么似的，很快笑不出来了，如果是她想的那样，那她对这位队友的信任是不是该重新评估一下了呢？
第一百二十三章
离开小镇街道，视野骤然开阔，两侧山峦绵延，银装素裹，青绿不再。
距旧城邦两千公里，往北深入，沿途寂寥，地上爬行的生物几乎不可见，只有一只雪^在空中跟了他们一路，对底下这块会动的铁皮虎视眈眈。
小连蹲在车顶，抬头紧盯着它，隔空对峙许久，找不到合适的机会，天上那只大型猛禽在追了他们几百公里后黯然离去。
和路上可见的生物相比，要找个活人就更不可能了，与他们一样往旧城邦赶去的玩家们八成都在寻路中，应该不会有人比他们更早抵达。
行车三日，除了短暂的睡眠时间，江留夜里也没多作停留，看着手机上将爬到底的进度条，即将到达期待已久的目的地，陆怀绫以为自己该为此感到高兴，可实际上她心如止水，并没有多少喜悦，只当是一个摆在面前必须完成的任务。
她能离开，就代表有人将失去回家的机会，她不明白自己在难过什么，大部分玩家都是陌生人，她在为谁遗憾？
是周桂迎吧，毕竟她是自己来到这儿遇见的最友善的玩家，其余无一不是想要她的命，还有就是舍不得游戏里的NPC，她在这里的朋友们。陆怀绫终于找到了一个充分的理由。
“快到了。”江留说。
陆怀绫往天边望去，隐约能见到一座冒出头的建筑，无疑就是天塔了。
她好奇道：“旧城邦和城邦真的一模一样吗？”
“只有天塔区一样，城邦一直在向外扩张，收复周边没被污染的土地。而且，旧城邦里是没有贫民区的。”
她又问：“那如果是你，会把通关的钥匙藏在哪里？”
江留想也不想：“天塔。”
她也这么想。
从仅能看到天塔塔尖，到半座天塔都被纳入视野中，陆怀绫看到了塔顶上的太阳，它没有像宣传手册里那样耀眼，相反，它黯淡无光。
太阳底下的塔钟犹在走动，当城市全貌展现在眼前时，恰至整点，绵长悠远的钟声响起，传向远方。
抬头仰看，天塔塔顶汇聚着暗红色的光，如柔软的绸缎一般与四方天际相接，从城外看，找不出红光的尽头在哪里，就像霓虹城市夜间的射灯，能穿透整片天幕。
但眼下是白天，他们所看到的显然不是灯光，更像是未知的能量，由浓至淡，汇集于塔尖或者传播向四方。
在远处看不清，来到城下方才显现出来，陆怀绫被眼前景象震撼到：“这是什么？”
江留也不知道。
这是个游戏，自然不能代入现实中的自然现象考虑，陆怀绫深思一会说：“我们在玩游戏嘛，走到最后一关了，给个精致的开场动画展现一下制作力，顺便彰显仪式感，很合理对不对。”
江留凝视着塔顶，问她：“像不像污染？”
“嗯？”
“城邦一直找不到污染源。”
陆怀绫循着延伸至南方的红光望去，联想到，生物变异最明显的特征就是身体中的血液变了颜色，而这暗色柔光就与血液的颜色相近，尤其是浓缩于塔尖的那一团黑。
她拔出匕首在自己手心划了一道，捡起个空瓶接住缓缓下流的血液，提到眼前与塔尖对比，颜色相差无几。接着，她又往瓶中掺了些水，浓稠的血液被稀释，更是和空中渐变的光色相近。
江留来不及制止她的自残行为，只能扯了截绷带给她，陆怀绫随意地缠上，叫他帮忙打了个结。
“我说了吧，不会疼，”她拿着水瓶在他面前晃了晃，更加确定，“走，我们去天塔。”
他们还有一点优势，没有谁比城邦里的执政官更了解天塔。
“天塔最高的地方是哪里？”陆怀绫问。
“中枢指挥室，”江留说，“那是指挥官的日常工作地点，其余人一般很少上去。”
“你去过吧？”
