“也许他只是见你没醒来，又急着想回家里见见亲人，就先行离开了。”这话凌晓自己说的都心虚。
在马戏团那么久，他怎么不清楚邬昼的性格？
他粘云昭粘得那么紧，就连离开也一定要跟着她，又怎么可能抛下她先离开？
云昭应了一声。
她的确不太担心邬昼的安危。根据系统的说法，高等种在整个帝国地位很高，应该没什么人有那个胆子对高等种出手。
再者，即便是有人将邬昼当成了密林里的普通野犬，伤了他，也会留下大量的血迹才对。
可正是因此，她才更加好奇究竟是什么原因让邬昼先一步离开？
“已经很晚了，我们明天再来看看吧。”
“嗯。”
*
从这之后的两个月，他们每天都会来到这片林子里，试图找到邬昼回来过的线索。
但始终无果。
这两个月的时间里，发生了一件出人意料的事情，帝国驻扎在附近的士兵不知道从哪里得来消息，知道了胡雄和黄瘦子曾经创建的马戏团。
他们带着武器，先是从里面抬出了黄瘦子已经腐臭得看不出人形的尸体，接着又搜集了马戏团的所有隔间的笼子、道具等等一系列东西。
那天云昭和小木、凌晓恰好就在密林里，由于好奇便悄悄藏在里面观察他们的行动。
云昭还看见了邬昼的三十六号隔间。
之所以她能认出来，是因为那上面还挂着她的披肩碎片。
凌晓推测说，应该是有哪个逃出去的孩子告诉了他们的父母，将整个马戏团举报了。
不过后来，他便更正了自己的想法：举报马戏团的孩子一定是个厉害的贵族！
因为就在马戏团被帝国的官兵们摧毁以后不久，紧接着附近的所有黑市脉络被帝国连根拔起、彻底斩断。
其中牵扯了不知道多少中饱私囊的贵族，竟然都被判处了重刑甚至极刑。
凌晓和小木找到的那一间破旧的小房子，被两人修整得十分干净。
他们就一直住在那里。
云昭知道，他们原本打算远走高飞，立刻这个曾经的噩梦源头之地。帝国里有不少经济和教育十分发达的城市，对低等种的歧视现象会少很多。凌晓很早便说过，他想去那样的城市里定居，无论付出多少努力和心血。
还留在这里两个多月的时间，都是因为他们想要陪着云昭继续寻找邬昼。
云昭尝试劝说他们先离开，不过两人都固执地选择留下来帮忙一起寻找邬昼。
最后，她只好放弃一边。
如果最开始没能找到邬昼还能将原因归结为他身上有伤无法返回来，可既然在密林里找了这么久，他的伤应该早就好了。
也许他被其他的什么事情绊住了也说不定。
没人知道他什么时候回来，是明天？明年？
又或者永远也无法回来。
她总不能让凌晓和小木一辈子都留在这儿。
“我想，还是先找其他的地方，暂时住下来吧。”
凌晓有些错愕：“可邬昼……”
“……”
“不找了。”云昭违心地说了句。
“……”
“明珠，你也是高等种吧？”
听到凌晓突如其来的这一句，小木惊讶地瞪大眼睛看着云昭。
云昭点了下头，没有否认。
凌晓了然：“……果然。”
“那天我们带你回来的时候，你的手臂上还到处都是胡雄留下来的抓痕。可是只过了一晚上，伤口就全部愈合，只留下一点疤痕。”
“你跟之前的邬昼体质一样，我就在想，你会不会也是高等种。”
他接着说道：“那么要见到邬昼，其实还有一种方式。”
“什么？”
“帝国学院。”
“绝大多数的高等种都会进入学院进行帝国培养。我想邬昼一定也会去那里。”
云昭眼睛微亮。
“对于高等种，帝国学院的入学标准只有两条，一是年满十六岁、二是顺利通过入学考试。”
凌晓笑起来：“以邬昼的实力，通过入学考试应该不难。”
作者有话说：
第77章 小狗崽
云昭陪着凌晓和小木去了一趟他们之前生活的孤儿院。
不过那里如今已经没有任何人居住了。
根据附近的居民说, 孤儿院之前丢过几个孩子。院长报案后迟迟没有结果，之后就带着其他孩子搬离了这里。
他将孤儿院现在的地址交给了凌晓，那是个很发达的城市。
凌晓看着地址犹豫许久, 没有带着云昭小木两人前往那里。
他们现在过去，只会给院长增添负担。
凌晓选择了帝国首都附近的一个经济发达的城市暂时住了下来。
他本打算直接去首都, 那里是对低等种包容性最强的地方。可惜首都的消费并非他能够支撑得起的。
小木才七岁，云昭也是刚过九岁生日。
他想让两个人都念书，学杂费就是一笔很大的开销了。
云昭身为高等种，是所有学校倒贴钱也要抢着要的学生。
最后, 她以学杂费全免、并且每年还有三千星币的奖学金的条件进入当地的一所普通学校。
这三千星币足以支撑小木的学费，还能余出来一些填补房租的空缺。
凌晓对此极为愧疚。
如果不是他和小木拖累, 她完全可以进入更好的学校就读。
十三岁的凌晓给人打杂都是问题。
好不容易有个薪酬不错的又肯要他这个不满足劳动年龄的, 却是流水线的折磨人的工作，早晨六点就要出发，直到晚上九点才能够回家。
即便如此, 凌晓还是挤出了时间在好不容易能够空闲点的夜晚看各类书籍。
他不识字，许多时候还要问比自己小很多的云昭和小木。
云昭看过他的书架，都是些不知道从哪里淘来的二手书, 书角被卷得好像古人类的灯笼。
书架上什么类型的书都有。
“我想要学点东西，所以就……买了书来看。”面对她惊奇的目光，凌晓总是显得有些窘迫。
实际上, 他甚至不能理解书封上的字究竟是什么含义。
他从孤儿院里长到八岁，之后的日子就一直在马戏团里生活。
孤儿院没有让他们去学校读书, 只有院长有时会教他们一点音节和最简单的文字。
凌晓的学习能力出色，短短几月便能够对照着字典认识许多基础的字词。
他给曾经的院长写了一封信寄送过去, 报了平安。
另一边, 小木将凌晓所做的一切看在眼里, 也清楚自己的学费都是来源于凌晓和云昭。
他想跟凌晓一样，成为独当一面的大人。
于是在开学前的一个月，他只身一人跑出去，在一家正在招聘的店铺前停下来。
店主头一次见到这么小的求职者，只当作是孩子的玩笑。
他笑呵呵地问：“那你都会些什么？”
小木噎了一下，随后小声地回了一句：“我会……在绳索上踩单车。”
“……”
店主：“……啊？”
最后，他当然没有成功应聘上工作。
小木不得不乖乖去学校念书。
在新城市住下，他们都要去办理新的身份证明，以便之后的衣食住行。
手续有点复杂，尤其是云昭这样的高等种。
好在凌晓写信拜托院长准备许多证明材料，三人才顺利在帝国有了属于自己的身份编码。
云昭在办理身份证明的时候犹豫了下，填写姓名时写下“云昭”两个字。
纪明珠现在还没有出生。
如果她在登记时写下这具身体的名字，被纪家人找到，很可能会影响纪明珠的出生。
凌晓看到，微微惊讶了下，不过并未多说什么。
她向来很有自己的主意，用不着他多加干涉。
开学以后，小木和云昭在同一所学校的不同年级。
小木在校的学习比同龄的孩子刻苦得多，才七岁的年纪，回家后不像其他同龄人喜欢玩闹，一到家就翻出书学习，跟凌晓一样学到很晚。
相比起来，云昭显得格外悠闲。
每天下课就在操场晃荡，有时候做点善事把从树上掉下来的鸟蛋放回巢。
由于漂亮的外表以及“深沉忧郁”的性格特点，她在班上很受同学仰慕。
但每当回家后，她的这份懒散就维持不住了。
家里的剩下两个人整日挑灯夜读，尤其小木，学完这学年的甚至开始看下学年的，有不会的便问云昭，被他的班主任评价为他教学十几年来遇到的最聪明认真的孩子。
云昭在这种刻苦的氛围里坐立不安，时常感觉自己有点太废了。
然而即便如此，家里两个最认真的孩子都将她视为榜样，总是用尊敬的眼神望着她。因为她每次的在校成绩却一直都很好。
无论是学习成绩还是体育方面，甚至连学校专为高等种设立的战斗课程也是碾压性的第一。
甚至在十六岁毕业那年，云昭参加了市上举行的高等种比赛中。
前一百名可以获得进入帝国学院的内推名额，免除初试和各项繁复的考核。第一名还可以拿到一万星币的大额奖金。
为了那一万星币，身在普通学院的云昭在进入前一百名后，居然选择忍受了继续比赛的麻烦，战胜了所有入围的高等种。其中有不少是市内专为高等种所设立的学院的天之骄子。
她被迫拍了一张大头照贴在了学校的荣誉墙上，那双颓然的深色眼眸毫无精气神，位置仅在学校的历代校长之下。
当然，这都是后话了。
*
在大城市里，人们对于低等种的接纳程度的确要比其他地方好。
可是当多数人看到小木的两条腿、凌晓的鹿耳时，仍然会先用一种新奇的眼光打量他们。
毕竟低等种与高等种同样稀少，整所学校的低等种也就只有寥寥几人。
这种情况在三年后得以改变。
帝国忽然在夏天公布了一项重大的研究成果，是有关低等种的拟态恢复问题：对于低等种拟态失败后，身体部位无法还原为人类的这一难题，终于被帝国的医学科学研究院攻破。
该成果将在今年的秋冬季在帝国最高医院率先试点，治疗期与恢复期合计需要三个月。
如果试点顺利，之后一年帝国的其他大型医院将会逐步增加此类医疗项目。
对于所有的低等种而言，这大概是他们打从出生以来听过最好的消息了。
十六岁的凌晓在这几年内攒了不少钱。
他换了许多份工作，半年前才刚入职这份财会的工作。帝国的工作环境大都轻松，绝大多数强化种的帝国公民物质条件富足，像凌晓这么拼的是极少数。
这些钱原本他是想留给云昭和小木上学用的，但在两人的第四个暑假，凌晓却动摇了。
他把云昭和小木叫过来，将家里唯一的智能光脑摆在桌子上。
打开后输入储蓄账户密码。
“47750.32”显示在屏幕上。
“哇！”
念书后的小木三年来性格安静稳重了许多，但是看到屏幕上显示的余额数字还是惊讶地张大了嘴巴。
他们家原来有这么多钱呐！
凌晓缓缓开了口：“这些钱是我工作攒下来的，本来是想要在你们上大学之后当作学费和生活费的。”
小木惊讶的表情顿时收敛了一点，细软的眉毛皱起来：“我用不着的。等到时候，我可以自己攒钱上学。”
“不，”凌晓抿了下嘴唇，“我是要说，我准备提前挪用这些钱，给我和小木预约第四医院的医疗项目，也许我们拟态失败留下的身体部分，可以恢复原状。”
小木愣了愣，忽地安静下来。
他们之所以会被胡雄抓紧马戏团里，正是因为低等种的身份。
忍受了旁人的冷眼十几年，小木和凌晓比任何人都要渴望让自己看起来像个正常人一样。
“据说治疗低等种拟态问题之前就有相关的研究，只是因为低等种数量稀少不受重视。不知怎么，这几年帝国加大了研究力度，所以才在短短几年就有了成果。”
“如果帝国最高医院试点成功，最晚明年第四医院就能够引入治疗项目。”
这诱惑实在太大，他们无法抵挡。
凌晓的目光忐忑地投向坐在小木身边的少女身上。
云昭刚过十二岁生日，并且早已经顺利完成了拟态觉醒。
不过她嫌弃自己的拟态不够帅气强悍，只在初次觉醒拟态过一次，之后就非常抗拒这件事。
她穿着一身素净的碎花上衣，脸上的婴儿肥去了大半，但脸颊上还是留了些肉。
“嗯？”云昭茫然地与他对视上，“哦，好。”
她答应得干脆，凌晓反而更忐忑了。
他早已将她和小木当成了自己重要的家人，作为家庭的一份子，他们有权力决定和支配家中的积蓄。
这笔钱是用在他跟小木身上的，所以他对云昭的态度非常敏感。
凌晓又道：“我会留下来九千星币，这是你三年来的奖学金。我和小木不会动它。”
“用不着……”云昭刚想说没这个必要，但想到凌晓一根筋的脾气，索性闭了嘴。
随便他好了。
到时候要是钱不够用，她还可以去找份工作帮忙分担一点。
作者有话说：
第78章 小狗崽
帝国治疗低等种拟态失败问题的费用比凌晓想象中的要便宜。
他和小木两个人的费用加起来也不过四万多星币, 加上帝国的医疗保险、低等种补贴等等加起来，真正从账户里划走的钱只有两万星币。
他还能剩下三万多星币用于之后的生活支出。
虽说两万星币这价格对于许多家庭，是整个家庭一整年的收入了。
但是对于凌晓而言, 已经远远超过他的预想。
治疗周期很长，并且治愈的时机来得很突然。
凌晓在接受治疗的第六个月, 恰好是花季。他在去医院的途中闻到花粉、不由得打了个喷嚏。
他的鹿耳便莫名其妙地消失不见了。
凌晓的治疗效果很好，过了段时间还觉醒了个没什么用的功能。
他的鹿耳在几个月后不知为何重新冒了出来，而他惊奇地发现自己可以把它收放自如。
小木的治疗周期要更久一些。
他足足用了近一年时间。
