“不如我帮忙绣一对并蒂鸳鸯的枕头，如何？”
宋昕不假思索：“不必。”
唐姻：“为什么啊？”
宋昕没什么特别的原因，他只是不想唐姻给除了他以外的男人绣任何东西, 哪怕是作为新婚贺礼, 他都会觉得酸闷闷的, 所以下意识就说了给出了否定的回答。
他摸了摸唐姻的头顶：“婚事在三日后，时间来不及的，不如明日一早你陪我去绸缎庄看看，替我选一对现成的，如何？”
手掌轻轻抚在头上，唐姻的视线开始飘忽不定起来。
宋昕不止一次摸过她的头顶，以往她并未多想，只当作是长辈给完备的关怀，可是今天，她看过宋瑶给的那些杂七杂八的话本子之后，这个动作好像变了味道。
头顶的感觉似乎比以往强烈许多，那种明显的接触感，让她觉着难以思考。
“哦。好、好的，那明天见了，表叔，您早些休息……”唐姻不敢看宋昕的眼睛，随后朝信鸿那边朗声道：“如意，走了，回夜阑院了。”
说完，唐姻想走。
忽地，宋昕却拉住了她的手腕。
唐姻半回着头，手腕上的力度不减，这让她紧张起来，赧然地看向男人。
小如意蹦蹦跳跳地朝唐姻和宋昕这边跑过来，信鸿则护在孩子身后，以免孩子摔跤。
大片大片的荷花起起伏伏，刚好遮住了他们的手。在远处看起来，还是两个人面对面站立。
只是小如意和信鸿越来越近了，在拐一个弯就……
唐姻面露难色：“表叔……”
眼看信鸿他们过来了，宋昕这才松开手，又恢复了心无杂念的模样：“明日辰时，我在西园西门等你。”
这让唐姻想起话本子里的公子和小姐幽会的场面，似乎故事里的描写也是这样的，公子和小姐分别的时候，会依依不舍地捉住小姐的手，然后……
唐姻不敢再胡思乱想下去，她怎么敢把三表叔当作胡思乱想的对象的，领着小如意匆匆回了夜阑院。
宋昕看着落荒而逃的唐姻，袖袍下的手指贪恋似的微微搓捻。
忽然他淡然笑了一下，看来小姑娘对他，似乎并不排斥。
第二日，唐姻与宋昕去了绸缎庄，唐姻亲自为宋昕的同僚选了一对绣功精湛的枕头。回程的车上，唐姻为宋昕讲着枕头上图案的绣法，虽然宋昕并不懂得刺绣，却十分耐心的听着。
这时车外传来一阵嘈杂的声音，马车停了。
宋昕朝门外车夫道：“怎么回事？”
车夫：“三爷，前方有一支队伍，似乎是、似乎是……”
唐姻被声音吸引，撩开了车帘的一点点小角往外觑了一眼，正看见队伍打头阵，骑在高头大马上的周钰。
周钰穿着崭新的官服，身后是诸多杂役，拉着大箱小箱大概七八只，看样子，像是搬家，可搬家也不必穿官服的。
唐姻收回头：“表叔，是周钰，周公子。”
刚好车外也传来了周钰的声音：“打搅了，鄙人去长洲上任县令，不知可否为鄙人让让路，鄙人杂物太多、随从也过多，巷子又太窄，实在退不回去。”
周钰十分客气、诚恳。
车夫却没动，车夫知道，县令不过正七品，马车里的宋昕却是正五品，没有大官给小官让路的道理，就算是去上任也不行。
不仅不用让，如果宋昕开了车门，周钰还得下马行礼，这是规矩。
谁知马车里的宋昕轻飘飘地“嗯”了声，吩咐车夫绕路。
既然周钰去上任，宋昕只望他一路顺利，怎能忍心让他再走回头路呢。
吩咐完车夫，宋昕掂了掂手上的鸳鸯枕，又对唐姻道：“姻姻，你继续，说说这对儿鸳鸯的羽毛是怎样的绣法。”
唐姻回答着宋昕，马车一路往宋府回。
也不知道是不是自己的错觉，唐姻总觉着，这一路，自从他们撞见去长洲县上任的周钰之后，三表叔的心情好像变得更好了。
唐姻并未在男人的动作、表情或者语言上发现明显的情绪变化，而是相处的感觉，一种气氛，似乎充斥着一种不可言说的轻松。
很快，两人回到了宋府。
因为绕了路，回程比预计的要晚上一刻钟。
唐姻说好了给如意带回来一些外边的好吃的，这会儿小如意大概等急了。唐姻的步子有些快，宋昕转过头，轻声嘱咐她：“姻姻慢些，小心门槛，免得又摔了，马马虎虎。”
男人虽然是批评的话，但语气里满是宠溺，步子也放缓了些许。
然而这一切，被等在门口的宋老夫人恰好看在眼里。
“三郎。”
宋昕看过去，不疾不徐：“母亲，您怎么在这？”
宋老夫人刚刚送走来府里找她叙旧的李老夫人，简单做了解释，又看到宋昕怀里抱着的一对儿大红色的鸳鸯并蒂枕，问：“三郎与姻儿是做甚去了？”
“儿子的同僚三日后大婚，儿请四娘为我选些贺礼。”
宋老夫人“哦”了声，会想起三郎对唐姻的样子，颇为欣慰。
三郎总算有个长辈的样子，不那么冷冰冰了，嘱咐几句，转身回到了中院。
宋老爷子正躺在院落中的摇椅上晒太阳，一片阴影遮在了他身上。
送姥爷子察觉到，眼睛眯开一道缝隙：“李夫人走了？”
“走了。”
宋老夫人想到了刚才宋昕和唐姻多的那个画面，不禁面有感慨。
宋老爷子看了出来：“怎么，与李夫人聊得不顺畅？”
“不是，是我们三郎。”
宋老爷子睁了睁眼睛：“老三怎么了？”
“方才我看到三郎和唐四娘，三郎嘱咐姻儿走路别摔着，和颜悦色终于有些和善模样了。”
宋老爷子满意地点点头：“他做长辈，合该那样。看来在京师这两年，老三学会了不少，锋芒收敛起来，是好事。”
宋老夫人不甘心：“只可惜，找不到良缘，他若是对待那些喜爱他的女子也这般，我早就抱上三房的孙子了。”
“儿孙自有儿孙福。”
宋老爷子叹了口气，继续晒太阳。
彼时，唐姻也回到了夜阑院。
远远地，竟看到宋彦站在夜阑院的门口。
走进了，唐姻发现宋彦的脸色并不好看，也不知出了什么事。
“见过表哥，您怎么来了？”
唐姻行了礼，规规矩矩、颇为客气地模样，让宋彦心里不是滋味。
乡试将进，八月之前他就要到京师去了。今日一来，便是和唐姻道别。
宋昕的唇抿成了一道紧绷的直线，不掩低落地道：“表妹，我要走了，离开苏州，就在七夕前一天。”
唐姻眨了眨眼。
七夕？
若不是宋彦“提醒”，她险些忘了，再有几日，便是七巧节了。
宋彦说完，却发现唐姻微微有些游离，便轻轻唤了她两声。
“表妹、表妹，你听到我说的吗？”
“对不起表哥，我、我方才在想事情。”
说起乞巧节，唐姻又想到了宋昕。节日将至，也不知道到时候三表叔会不会邀他喜欢的姑娘一起出门逛逛。
宋彦并不清楚唐姻在想什么，他只知道，他就要离开了，可是唐姻却对她依旧冷淡。
他很不甘心，时至今日，此情此景，他越发地怀念起唐姻过去对他的好来。
他不认为唐姻是个无情的人，他好生对待表妹，也许表妹就会像过去一样对待他。
不知怎的，他希望表妹能像过去一样对他。
宋彦说服自己一个不让自己那么难受的理由，表妹还是在恼他罢了。
眼下他要去京师了，此一去山高水远，若乡试顺利，之后还有会试、殿试……等再回来就要年后了。
表妹对他这般态度，他根本走不安心。
他不甘地问：“表妹，我都要走了，你不准备同我说什么吗？”
“那我便祝表哥金榜题名吧。”唐姻说得很真诚，却不多说一句，福了身，擦过宋彦进了夜阑院。
宋彦往前追了半步，抬抬手，终究没有进去。
他失落地回到兰亭院，有婢女过来通报，说他的好友林子颂来了。
宋彦在厅中的榻上躺成一个大字，靴子也未脱去，双眼无神空洞洞地盯着屋顶：“不见。”
那婢女面露难色：“大少爷，您忘了，是您将他请过来？”
宋彦回了回神，想起来了。
林子颂是要与他一同去京师参加乡试的，所以他昨天派小厮去林两家通报，要林子颂今日来他宋府商量一并去京师的事宜。
“那请他进来吧。”
婢女下去了，不多时，林子颂被引了进来。
此时，宋彦还保持着之前躺在榻上的动作，一动不动。
“怎么了？”林子颂吓了一跳，上前去试探宋彦的额头，马上要启程了，一路舟车劳顿的，这节骨眼儿上生了病可不是闹着玩的。
“啪”的一声，宋彦不耐地打开了林子颂的手：“你做什么。”
林子颂揉了揉手背：“你没病啊？没病你躺在榻上一动不动做甚？”
宋彦：“马上要去京师了，可我表妹还生我的气，她还不理我。”
林子颂疑道：“宋兄，你是不是后悔跟你表妹退婚了？”
宋彦腾地从床榻上蹦起来，吓得林子颂往后一缩：“谁、谁说我后悔了！”
“我想也是，凭你宋大少爷的身份，什么样的女子找不到，还不至于就为了一个落魄的唐国公的小女儿要死要活。”
宋彦瞪他：“不许你这么说我表妹！再说了，唐国公定是冤枉的，等我考了乡试，再考了会试、殿试，有了官职和根本，一定要给唐国公翻案。”
“说得你好像一定能走到殿试似的……等你翻案，黄花菜都凉了。”林子颂叹了口气 ：“算了，我再帮你一次。”
宋彦看过去。
林子颂道：“我们不是七月初六出发么，七月初七就是乞巧节，晚两天节后走也不妨事。你可知道七月初七，程家大姑娘在金泾淹牵头了喜鹊宴，未婚的公子小姐都可以去。到时候，你在宴上约你表妹好好谈谈，到时候送些姑娘家家喜欢的宝贝，说些软话，再倔的姑娘也该气消了。”
“真的？”
“真的。”
宋彦总觉着林子颂每次出主意都没什么好结果，可是眼下的情况他不得不死马当活马医。
正如林子颂所说，程清婉此时已经在装扮金泾淹旁的别院了。
唐姻、宋瑶都被程大姑娘拉过去帮忙。
几个姑娘虽然性格不同，但骨子里都是利落的人，几番指点，程家金泾淹的别院便如仙境般，美轮美奂。
七月初七，诸多公子、小姐欣然前往，也对此赞不绝口。
鹊桥宴定在酉时，天色蒙蒙擦黑的时候，宋彦和林子颂递了拜帖入了程家别院。
两人来到湖畔的一处重檐八角的三层阁楼，宋彦将悉心准备的胭脂水粉放在小方桌案上，表情还是沉沉的。
“能成吗？表妹会喜欢么？”
林子颂：“放心，姑娘都喜欢这些的。”
宋彦担心道：“可是，若表妹不来见我怎么办？”
“这个你放心，你且在此等着，我去请人。”说完，林子颂走了。
程清婉与唐姻走在金泾淹湖畔，彩灯环绕，景致美极。两人一边走一遍闲聊，正说着，唐姻的脚步停下，目光紧锁。
“看什么呢？魂不守舍的。”
程清婉顺着唐姻的视线，发现远处的石桥上，站着一个晗光濯目的公子，这人正是宋昕。
程清婉微微惊讶：“他也来了？宋大人不是不愿意参与这种热闹的聚会么？”
宋昕此时站在石桥上，对面站着一个漂亮的女子，女子正朝他说着什么。
不知怎的，唐姻的步子有点挪不动，眼睛一眨不眨地看过去：“……想必三表叔是有他的原因吧。程姐姐，你说，表叔说的那位家世清白簪缨世胄的小姐是不是也来了，所以表叔才……”
陈清婉看了看身边的小姑娘，明白过来：“我猜也是。”
唐姻想别过脸，可是她的目光有些不听她的使唤，只想往宋昕哪儿看：“会不会是对面的那位——”
话音未落，也不知石桥上的宋昕同对面的姑娘说了什么，那姑娘用帕子揩了揩眼角，委屈地跑远了。
紧接着，宋昕的目光落了过来。
顷刻间，男人眼底的冷清如浪潮般退去，眸中终年的疏离仿佛被晚风吹散了似的，变得温和起来。
唐姻像是做了坏事被捉住尾巴的猫，捏了捏程清婉的手心：“程、程姐姐，我们快走吧。”
两人钻进了旁边的亭子，大片大片的树丛遮住了两个姑娘，程清婉失笑：“你很怕你三表叔？”
“不是……是非礼勿视，我方才不该悄悄瞧三表叔和旁的姑娘说话的。”唐姻懊恼道：“可我也不知怎么了，就想看……”
程清婉似笑非笑地道：“要是不知道的，还以为你爱慕你三表叔呢。”
爱慕，三表叔？
唐姻的脑袋嗡的一下。
虽说她以往看见宋昕会像宋瑶说的脸红心跳，但她从未想往“爱慕”这个词上想。
三表叔是人中佼佼，她以为她对三表叔和一般的小姑娘一样，只是崇拜。
被程清婉这样一说，唐姻先是慌了一下，随后连连否认：“……怎么会。”
可是，程清婉的这句话，还是在唐姻的心里种下了一颗种子。
她，是不是真的有些喜欢三表叔。
男女之间的那种。
正想着，一个急匆匆的男声音打断了她的思绪。
唐姻收神，林子颂站在亭外遥遥施礼：“咦，唐四姑娘，原来您在这儿！见过程大姑娘。”
唐姻：“林公子，您找我？”
“不是。”林子颂擦了擦额上的汗：“是你表哥，你表哥找你。他不是要去京师参加乡试了么，有很重要的东西交给你。”林子颂强调了一下：“亲手交给你。他怕你生他的气，不敢亲自来叫你，所以我才来的。唐四姑娘，就当您给我林某人一个面子，他就在那边的阁楼上，等的有个把时辰了。”
程清婉“嗤”了一声：“林公子面子这么大？”
林子颂尴尬笑笑，索性不再藏掖，直言道：“我也是为了我这个兄弟，唐四姑娘，还请你去看看他吧，他就要去京师参加乡试了，若发挥失常了该怎么办？”
“林公子这是要挟人呢？”程清婉护住唐姻：“四娘，你若不想去，就不去，这是程家的别院，我看谁敢生请你？”
可唐姻却按了按程清婉的手：“我去。”
宋彦隔三差五来找她，她总觉得哪里不对劲。
