皇帝道，“我也是如此想的，一应事宜最近会在朝会上细论，你还要辛苦些。”
“至于张荣贵，”说至此处叶轻舟正色，“我在他身上发现了些东西，想必陛下刚才已经看过了。”
皇帝摇摇头，“他可真是……给我送了好大一份礼啊。”
叶轻舟低声道，“还没来得及审。不过我大致能猜到些，是安王如今尚有不臣之心？”
“他从来都有，只是我没想到他这两年越发长能耐了，礼部户部皆有他的人，大笔税银不入国库，倒都往江南去了……百足之虫，死而不僵啊。”皇帝笑了一声，“我本来念着到底兄弟一场，还是让他过安稳富贵日子，偏生心这么大，叫我如何留的下他。要不是想趁此次将先皇后在朝中留下的势力清一清，哪能容这些人留到现在！”
“这些事我心里都有数。”皇帝复又道，“你远道回来，不提这些了。你过来，咱俩下一局。”
叶轻舟自年少时对棋艺就很不擅长，宁愿去练字也不愿意多下下棋，相反皇帝就很喜欢，是以每次都喜欢拉着叶轻舟下，连战连胜。
叶轻舟下了两局，感觉自己的棋艺八年来没有丝毫长进，索性把白子一扔，不玩儿了。
“你在战场上连战连胜，棋盘上却一局都输不得，可见心胸还是不够宽广。”皇帝笑话他。
我心胸不宽广输不起，那也陪你玩这么些年，够意思了。叶轻舟懒得理他，嘴上应付道，“我要那么宽广的心胸干什么，我又不当宰相。”
这时候天已经完全黑下来了，一弯残月高悬，皇帝没有令人掌灯，满地泄银般的流光。叶轻舟懒散的靠在椅子上眯着眼睛笑，伸出手张开五指，仿佛是要抓一把月光似的。
他黑发如缎，发髻也歪了。形容不整，清贵气中添一丝落拓，生就一张跟女人讨债的脸，风韵尽在眉梢，情丝悉堆眼角。不笑时矜贵冷清，笑起来眉目含情。
身上也不是下午那身灰袍子了，一身青衣遍洒竹纹，月光清泠泠在缎面上滚来滚去，一双手伸出来，十指间尽是薄茧，伸手抓一把月光，月光就仿佛在他指尖流泻，时光和磨砺并未折损他的风华，反而为他增添凛冽醇厚的气度，果然是与京城的少爷们大不相同。
怪不得就有人巴巴的来求，好好的嫡女当续弦也要嫁进长宁候府。
皇帝本来不大想和叶轻舟提这个事情，怪尴尬的。但又看他状态总算比十年前好太多，不禁想到皇后的嘱托，也觉得皇后的提议有道理起来。
“轻舟啊。”他清了清嗓子。
叶轻舟抬头。
“和国公家大小姐你有印象吗？”
这个句式，听起来仿佛有些耳熟。叶轻舟啊了一声，抬头用一个难以形容的眼神看了皇帝一眼，知了圣上的雅意。
“国舅爷，朝中清流领头世家，我怎么也不能没印象吧。”
“我没问你这个。”皇帝道，“他们家大小姐说四年前曾承蒙长宁候救命之恩，自此情根深种，愿为长宁候继室，不求你长驻京城，不求你不纳姬妾，只求一个陪伴你的位置，等你等了四年，都等成老姑娘了。”
叶轻舟:“……啊？”
“本来我算是良安的兄长，怎么也不该我和你提这个事。”皇帝叹道，“可皇后实在心疼幼妹，千求万求让我来问问你，我心里想着良安也走了很多年了……”
叶轻舟斜眼看他。
“逝者已矣啊！”皇帝低声道：“生者要多保重。轻舟，我知道你心里有愧，但这么多年过去了，还是找一个人陪着，不管怎样都比一个人好吧？和国公家那姑娘我见过几次，容貌性情都很好。想来如果良安泉下有知，也不愿见你如此，你实在不必……”
“不必过分自苦。”叶轻舟接了一句，皇帝一愣。
叶轻舟叹了口气，也不笑了，伸手撑住了额头。
“长乐三年，我刚在北方理出个头绪，陛下给我去信，信中说「北地佳人风姿绰约，公事之外不必过分自苦。」长乐六年，北方战场接连告捷，陛下褒奖之外又私下给我来信，信中谈“大局既定，多以珍重自身为念，不必过分自苦。”去年又来信说「虽诸事冗杂，但劳及长宁候荒废己身因公废私，却是朕所不乐见的，不必过分自苦。」如今我回京城了，不过两局棋没让陛下尽兴，陛下又让我不必自苦……我没有自苦，我挺好的。”
早些年就这样。皇帝比他大上两岁，总是自矜自己多活了这两年，早些年刚认识的时候就唠唠叨叨，以叶轻舟大哥自居，眼见着年岁越来越大，简直要变成个爹了。
皇帝哭笑不得，“什么话！娶妻生子乃是人伦，就算你不顾旁的，你们叶家几代子息艰难，总得顾及血脉延续吧？”
“血脉延续——”叶轻舟摇摇头：“再说吧。人家小姐也是好好的女孩，想要什么样的好人家没有？我一个半老头子了，平白耽误人家。”
话说到这里，就没有进行下去的余地了。
皇帝有心给他说个亲，是以为老友考虑的心情担忧他独身寂寞，并没有什么帝王心术的思虑，眼见叶轻舟拒绝到这个程度，也说不出什么了，只得长叹一口气，满心都是愁。
叶轻舟拒了亲还不够，停了一会又道，“北方平定后我朝四境平稳，我还在想既然四方平定，我也不必守着虎符……”
媳妇也不想娶，官也不想做。怎么难道还想上天吗？
皇帝终于有点火了，心想还以为这没出息的终于有了点长进，没想到不到而立便志气消磨，简直愧对年少时的志向。遂怒道，“你别妄想，娶亲也罢了，你要是想交虎符就去圣安司干点杂活，致仕你就想都不要想……”
第3章
所谓的去圣安司干点杂活，叶轻舟是拒绝的。
他年少时辅佐皇帝，皇帝明面上要当一个贤德仁善的皇子，阴私的活便都是他来干，后来去了战场，手上也没有干净到哪里去，如今想来，竟有半生都在杀人。
照他的意思，这个时候就该致仕，从此种花养鸟，闲来无事写词曲。半生双手染血，半生风花雪月。结果刚和皇帝开了个头，对方就怒斥他志气消磨，还是派他来干双手染血的活，总有一种跟了黑心东家的苦命感。
又和皇帝磨了半个时辰嘴皮子才把这事儿敷衍过去——也没完全成功，皇帝简直是看不得他清闲，又给他安排上了个太傅的位子。
然而叶轻舟并没有半分为人师表的沉稳，白天进宫点个卯似的教皇长子读两个时辰书，下午离了宫就去听曲儿看戏，两个多月过去，连侯府都没怎么回，今天睡在春琴院，明天睡在畅音楼。
而这两个月里皇帝雷厉风行清理了一群先皇后留下的暗桩旧部，杀了一批人流放了一批人又提拔了一批人，朝堂上血流成河风云变幻，可谓是忙得焦头烂额，回头再问长宁侯近况，灌了一耳朵听曲看舞的闲情，简直气得七窍生烟。
叶轻舟自认为十分诚实，说没有自苦，那就是没有自苦。
“关外上的酒比这个烈。”叶轻舟眯着眼笑，把酒杯往桌面上随手一扔，“想灌醉我拿更带劲的来，这酒太薄了。”
对面坐着的也是他昔年的朋友——叶轻舟当年交友不多，有的人当上了九五之尊，有的人平步青云，也有人曾是个靠爹的纨绔废物，如今下海经商，一身纨绔习性却没改过来，败絮其外金玉其中。
纨绔怀疑道，“……其实你已经醉了吧？”
这人叫王朗，安国公家二少爷，这一辈子研究美人美酒都明白的很，不入仕不从商，正常是一个等联姻巩固势力的苗子，然而这位常年抗拒他爹给他说亲——并且真的成功了。
他砸了十万两捧一个戏子，让戏子在京城最出名的酒楼顶楼唱戏，那酒楼立在一片湖上，开嗓那天他带着一众朋友乘船来看，满湖灯火璀璨风荷遍举，两岸百姓只见那锦衣公子立在船头，折扇抵在唇边，向着心上人递过去一个笑——然后他出名了，满城世家哪一个敢把姑娘嫁给这样一个浪荡玩意儿，他爹雷厉风行的处置了戏子，他哥软禁了他大半年。这期间王朗各种斗争作妖，最后他爹服了，再也不提联姻娶亲这类事。
此后王朗一头扎进商场，不过几年便挣下如山般的财富，真真叫人刮目相看——
可那有什么用？倾世的名角已经不在了。
叶轻舟因为这事高看王朗一眼，这些年来私下没少帮忙，也算是好交情了。自叶轻舟回京城王朗常叫他出来玩乐，今天这家「流风回雪楼」是第一次来，叶轻舟被王朗狠灌了三坛酒，才感到微醺。
叶轻舟摆摆手。
“喝酒就求个醉，你能不能有点追求了？”王朗道，“你看楼下，那儿，那个台子。”
这楼里装饰极尽华美，分了三层，中间挑空，三层的人都能看到一楼中间那个莲花状的台子。台子立在一片水池里，无数枝金色的荷花亭亭而立。
“一个空台子。”叶轻舟道。
王朗道：“对，但等会儿就会有舞姬上来献舞，流风回雪楼最出名的是舞姬皆有绝世技艺，满朝文武，大多都有个相好的在这儿。”
叶轻舟心想现在的人真是浮夸，动辄就绝世技艺，满朝文武的相好都绝世技艺，绝世技艺好不值钱哦。
“当然大多都不值这句称赞。”王朗客观道，“不过就我来看，总体还是很好的，楼主很有几分能耐了，至少跳的比宫里的舞姬好。”
叶轻舟笑道，“宫里的舞乐本来也没好到……哟？”
他这句话说到一半，视野里突然黑了下来。叶轻舟一愣，抬头去看。
一轮月光落下来，清而冷的照在他脸上，那是天顶上漏下来的光。这「流风回雪阁」的天顶竟然是可以打开的。
方才这楼里灯火璀璨，照得满楼都熠熠生辉，突然变成这样清澈的月光，满楼喧闹都歇，一下子静了下来。
而细碎轻盈的光从下方漫了上来，是那些金色的莲花。每一朵金莲花心里竟都嵌着萤石，这种小石头能发出微光，并不是什么稀罕物件。那些莲花都是赤金打的，没想到竟然只是这萤石的陪衬。
就如星河倒映，清凌凌的铺了一地月光。
星光中间的台子上，坐着一个白衣的女子。她裙摆极宽极大，在地上铺成一朵花型，白裙的边缘露出一圈嫣红，是那空明月光中唯一的一点艳色。那女子长得也媚气，一把团扇轻轻按在鼻梁上，只露出一双眸子，眼角下盈盈一颗痣。而那目光空落落的，一眼望出去，仿佛已经跨越了千山万水……
没有见到任何人。
叶轻舟目力极佳，目光遥遥落到那女子泪痣上，不知怎么的，心里一轻。
王朗赞道：“诶哟，苏姑娘。”
这时不知从哪里低低地起了萧声，看不到奏乐的人。一个女声孤零零唱道，“恨君不似江楼月，南北西东……”
歌者调子起的极高，唱的却很稳，幽幽而来如泣如诉，听得人心里也跟着难过起来。
叶轻舟指节轻轻叩在栏杆上，目光仿佛也有点空落落的了，轻声跟着那歌姬的调子：“……南北西东。”
笙箫声漫过水台漫过楼阁，在空中低低地回旋。白裙舞姬在一片月色下起舞，发丝间都是跳跃的碎光，大袖飞扬裙摆也飞扬，月光在她裙摆暗纹上水波一样流过，台上台下，都是一片波光粼粼。她身段极柔软，收放都恰到好处，在她脚下这支舞哀伤靡艳之极，若论风韵，以叶轻舟生平之所见，也是少有的。
这一曲终了，灯火重明月色消散，融融暖光又照着珠玉锦幛，叫好声瞬间席卷了整个流风回雪楼，而白裙舞姬——姓什么？苏姑娘？苏姑娘站在花台中央，向四方来客坦然致礼。
“厉害吧？”王朗道，“这苏姑娘近些年声名鹊起，是流风回雪楼的招牌。”
叶轻舟道：“哦，可惜了。”
王朗奇道：“可惜？可惜什么？”
他目光一转，露出个暧昧不明的笑来：“哦，我知道了，叶侯爷这是看苏姑娘风姿动人，落在这等烟花之地可惜了。嗳，这有什么可惜的。论她什么苏姑娘柳姑娘，叶侯爷一说有兴趣，谁不巴巴地。”
叶轻舟扶额，无语道，“你能扯点靠谱的吗？”
他眼角一扫那白裙的姑娘：“你看这姑娘行止之间礼节教养极佳，八成是个好出身，说不定本来也是个好好的小姐。”
“对啊！说不定本来是个好好的小姐，你看你这心动了吧。”王朗道，“这个时候如果有叶侯爷这样的盖世英雄将她带离泥潭，从此倾城舞姿独你可赏，也不失为一桩美谈……”
叶轻舟想象了一下那个场景，觉得美谈说不上，变成大街小巷里的谈资才是最可能的。
“快得了吧。”他笑道：“这京城里每天都有沦落风尘的小姐，每个都救我哪救得过来？我平白感慨一句罢了，招出你这么多废话。如此舞姿天下共赏，是如你我这般俗人的福气。喝酒，别扯其他的。”
这天夜里下了场雨，秋雨缠缠绵绵的，苏照歌推开窗子，一股雨后特有的清新水汽扑面而来，冲淡了屋子里的熏香味道。
然后她回身拿起小几上的银票，仔细地数了起来。
二百两进账！
舞姬这身份就这点好，所有的进账都是私房钱，不像她另一个身份，算来都是打白工，使人毫无激情。要说舞姬有什么不好的，也就是比较抛头露面这一点了。
但那有什么关系！她到今天还怕这个吗？
女德就是狗屎！钱才是最重要的！
如果能一直当舞姬，只当舞姬就好了，凭她如今的能力，来去轻松，自由如风，天下无处不可去。只可惜她的命攥在楼主手里，像是被套了脚的鸟雀，哪里都去不了。
房门被轻轻叩了两下。一个女孩儿声如黄鹂：“照歌姐你在吗？刚才有两个公子给了好丰厚的打赏呢！”
苏照歌从隐忧中抽神，听到了「丰厚的打赏」，露出一个笑来，扬声道，“来了！”
第4章
天地间一片白。
应该是个冬天，刚下雪的天气。能听到宫人仆从踩过雪地发出的「沙沙」的声响，阳光照在雪地上，很亮。然而更亮的是那轿撵上装饰的明珠美玉，在日光雪色的映照下反射出名贵冰冷的光，真正天家富贵娇养出来的女孩，无一处不精细。
真的有点冷，他低着头，感觉呼吸间都是寒气，但他微微笑起来。
清凌凌的女声从上方传来，其实听起来还是个小姑娘呢，竭力做出一副冷静平稳的样子来。
小姑娘颤巍巍的问道：“那你能给我什么呢？”
他听见自己说：“我愿永远陪伴郡主。”
回答的声音是很平稳的。
真吝啬啊。他想。
可这么吝啬，我也没做到。
“叶侯爷——”
一个九曲十八弯的嗓音惊天动地给他吓醒了，叶轻舟惊悚低睁开眼睛，视野里出现了一张虽然面容清俊，然而满脸胭脂印，看上去莫名淫荡的脸。
正是一个商场好汉子，断袖奇男儿，王朗王公子。
