人走了。
苏照歌收拾好心情回到楼里，迎面撞上喜气洋洋的兰姨，好像正是要找她，一看到她便笑的花枝招展的迎上来，亲亲热热把上她的手臂：“哎哟我的好姑娘，可真是不简单，快跟兰姨来。”
苏照歌满头雾水，跟着兰姨一路过了花台，迷惑道：“我还要去见顾公子……”
苑兰道：“别想顾公子了，今晚来了个大贵客，砸了大价钱包了你呢！”
苏照歌一惊：“兰姨！”
她脸色一动苑兰就知道她在担心什么，哼笑道：“想什么呢！贵客说只倾慕你的才艺，不求美色，不会强迫你做什么的！来兰姨带你看看你的牌子。”
男人说这种话哪里能信！说什么不求美色，到时候他又求了要做这做那也就是嘴皮子一张一合的功夫，她们难道还能拒绝不成！苏照歌气急，一路被兰姨拉拉扯扯往花牌那里拽，她抱怨道：“那您也该和我说一声，他到时候反悔我上哪说去啊？”
苑兰道：“实在是不能拒绝，好姑娘，如果到时候你受了欺负楼里肯定给你讨个说法的……”
苏照歌能信才是有鬼，半响憋出一句：“您快别哄我了……”
正说着就到花牌架下了，苏照歌万分无奈抬头看，随即一愣。
流风回雪楼所有姑娘都有一块自己的木牌，不写名字而只以一种花代替，苏照歌是一支半开的梅，挂在一楼侧面的墙上。流风回雪楼的规矩，若有人包下哪个姑娘就就在那花牌上留一个字，以示名花有主，若只是过夜便把牌子翻过去，以示此花今夜不见人。
但是大多有字的花牌都在卖身的那一侧挂着——琴姬舞姬什么的总归常献艺，包下一个的花费并不比包一个卖身的姑娘少，却只能单独叫姑娘弹支曲子跳个舞喝喝茶什么的，也不能叫人不再献艺，说来很亏，因此几乎没人包不卖身的姑娘。
满墙有字无字的花牌被楼里暖烛红光融融照着，无端端透出几分缱绻暧昧来。苏照歌的花牌安安静静躺在墙上，梅花枝上扣着一个「叶」字。
劲瘦孤绝，潇潇落拓。
兰姨看苏照歌在看到那花牌的瞬间便沉默下来，还以为她是因为只有她一个是以未卖之身被题字而高兴，一揽她的肩膀，喜笑颜开：“长宁侯啊照歌！你算是一步登天了！”
苏照歌仰脸看着那个牌子那个字，多年前的话音穿过时光，轻轻落在她耳边。
“妾身的名字是母亲取的，取意为「不与群芳争绝艳，化工自许寒梅。一枝临晚照歌台。」。妾身读的诗书不多，您要问，现下也只能想起来这一句，您快饶了妾身吧。”
那人淡淡道：“是好名字。”
你竟然还记得。
第9章
但自从那一天后叶轻舟就没再去过流风回雪楼。
王朗喷笑：“你可以啊！之前是谁和我说，对女人没兴趣的？我这才走半个月，你都把人家包下来了！”
王朗去了江南一趟跑货，这才回来没两天。他一回来就想约叶轻舟去看个舞听个曲什么的，结果这叶轻舟倒是洁身自好了，请三次推两次，也总抓不住他人在哪。王朗便只好又约别人去流风回雪楼看舞，结果这一看不得了，大事情，万万没想到竟然在苏姑娘的花牌上看到了叶侯爷的手书！
简直是太稀奇了。
王朗知道叶轻舟心里一直惦记着他早走的夫人，对旁的女子没什么兴趣。这么长时间来这叶侯爷眠花宿柳，愣是百花丛中过片叶不沾身，王朗还以为他多正经，原来都是正经给别人看的！这身边一没有人，立刻就偷偷包了个姑娘！
叶轻舟道：“我那是英雄救美。”
他就是听见那个名字冲动了一下，不想叫个随便什么人也能满嘴里瞎叫，看那小姑娘本来也不想去见什么恩客——不对，明明就是这么简单个事，怎么就叫这姓王的说的这么猥琐！
王朗正色：“这京城里每天都有沦落风尘的姑娘，每个都救，你哪救的过来？想想，是不是你说的？”
叶轻舟道：“那姑娘和我夫人同名——”
王朗道：“风俗女子与侯夫人同名，理应避讳。给她改个名是不是就难死你了。”
叶轻舟道：“人家也是好门庭出身，沦落风尘怕是只有父母所赐的名姓是个慰藉，我何必呢——我怎么感觉走到哪里都有人关心我的男女之事，你们一个个怎么都这么闲！”
王朗道：“你别说，最近有很多人把帖子都递到我这儿来了，你身居要位，深得圣宠，这个岁数了却是独身一人，朝堂里多少人想结个姻亲？就是他们逮不到你，只能挑你身边的人下手，不只是我，谢缨也不知被烦成什么样呢。难为他竟不上门来劝你。”
叶轻舟一哂，心想谢缨那么一张五大三粗的脸，要是干起红娘活儿来，那也太可怕了。谁家这么有特色，找这么个人来说亲？
王朗复又道：“我听说和国公亲托了皇上说亲，你也拒了。他家小姐可是个国色天香的美人，你这都不动心。”
叶轻舟道：“这些与我结亲的人家里，最大的一位小姐才二八年华。我看上去这么像是喜欢小女孩子的色鬼吗？我都比她们大一轮还多了！”
王朗耸了耸肩，看他酒杯空了，便为他添了酒道：“你这都是借口罢了。我真是好奇，当年嫂夫人是什么样的绝色，竟值得你苦守如此。”
“和容貌没关系，是我曾发过誓。”叶轻舟扶着酒杯，闻言一笑道：“不过你要是这么讲，我就也得问问你了。当年那位名伶又是什么样的绝色呢？”
两个中年男人月下喝酒，身边也没个什么娇仆美婢陪着，好风好酒好月，确实适合聊聊过往情史。
叶轻舟和王朗这个朋友交的神，早年只是纨绔子弟的宴会上同一个院子里喝过酒的交情，后来叶轻舟扶助当时还是三皇子的圣上夺嫡，就跟纨绔子弟走不到一起去了。
王朗当年只听说叶轻舟娶了岳国公遗孤良安郡主，后来良安郡主闹市遇刺，过世了。这事儿京城里确实是热闹了两天，不过京城里哪缺新鲜事？热闹两天，也就过去了。叶轻舟和他不是一路人，王朗不关心，也就只听了一耳朵热闹。
叶轻舟与皇帝相识于年少微末之时，彼时只是长宁侯府的庶子而已，后来一路扶持皇帝登基，按说是从龙之功，封个世子继承爵位，从此当个清贵公子吟风弄月也好，入朝为官搅弄风云也罢，总之是平步青云。
不成想没过多久长宁侯府满门暴毙，独剩一个叶轻舟。当年论功行赏的朝会上叶轻舟自请去风雪关平定战祸，一言激起满朝风雨，数位老臣柱国劝阻挽留，却留不下叶侯爷。
皇帝只是轻轻地叹了口气，问了一句：“你便这么难过吗？”
叶轻舟并没有回答皇帝的话，磕了个头，皇帝准奏了。
这么没头没尾的一句，大家都以为皇帝问的是长宁侯府满门惨死的事。
而后叶轻舟封长宁侯，北征十年，打了无数场仗，平定关外诸部，肃清北方战祸，上奏朝廷设北方都护府，震慑蛮人，平定边界，战功赫赫，满朝皆惊。
人有了名声，就逃不了被人编排人生的命运。这些故事假的尚且有头有眼，何况真人真事？那场朝会被编成了无数个本子，在街头巷陌，在说书人嘴里流传。王朗第一次听到这件事，是那名伶随口唱了几句。
名伶是个旦角，随口唱两句也是情意绵长的……漂亮的嗓音打着转掠过耳朵。
名伶说：“我倒觉得未必是家人……是心上人也说不定呢？”
王朗只是笑着把他揽进怀里，说谁知道，长宁侯不近女色，和良安郡主也不过是利益联姻，这种高门大户的联姻哪有什么真感情的，不像咱们两个……
王朗最开始觉得自己只是玩了个戏子，在湖上看那名伶水袖飞卷仙人踏波，心绪激荡眼中发亮，不自禁笑起来。当时只以为自己是自得，自得如此绝色独我所有，要展示给天下人看。
没想到缘分就到这儿了，再见时水袖铺陈了一地，那只手微微蜷缩着伸向他。
我怎么就会这么蠢？王朗用尽全力伸手去抓，只摸到心上人冰凉的指尖。父亲怒吼了什么他根本就没听见，好像是说如果想要这具尸体就不能再留在家里了吧，可那有什么所谓呢？
王朗这辈子从没想过离开家的自己是什么样的，也从没想过离开安国公家二少爷这个身份的自己是什么样的，这世上怎么会有这样的事？玩个戏子把自己玩出家门，太蠢了。
可他还是走了。
他走出家门的时候抱着自己的心上人，不知怎么的想起那时候名伶随口唱的歌，想起那句问。
你便这么难过吗？
他下海经商，几度出洋远渡，几度死里逃生，却总没死成，关键时刻总有人救他一命，他设下计谋，竟然套出有人曾明里暗里帮过他，再一细查更奇，这个人竟然是远在风雪关的长宁侯。他忍不住，终于写信去问，叶轻舟回信说是物伤其类，不愿见同类人终究自己走上绝路。
那个时候，他和叶轻舟甚至没当面说过一句话。
他又想到名伶，心下称奇，心想原来真的是心上人。他想到这句话时心里一痛，好像就突然明白了长宁候那句「物伤其类」。
都是未亡人。
而后往来有过几封书信，叶轻舟借着王朗这条线来回倒钱填补军中永远不够用的军饷，王朗则借着叶轻舟的势力逐步走到今天，彼此都不知道为什么会对一个没见过的人交付那样大的信任。
相交数年，但王朗第一次正式见叶轻舟，却是在几个月前。
长宁侯归京，把朝堂搅弄的风云四起，自己却总在市井里混迹。王朗没想过要特意约出来见个面什么的。结果有一天在自家酒楼的高台上喝酒，低头一看发现有个人在买糖葫芦，一身浮光锦的料子，再仔细一看，竟然是满京城都遍寻不着的长宁侯——王朗觉得有趣，伸胳膊吆喝了一声：“诶！叶公子！”
叶轻舟抬头看了他一眼，也没有露出什么吃惊的神色，仿佛一眼之间就认出来了他是谁，喝道：“等会儿！”
就像多年老友，不必有任何多余的礼节言语，约了顿酒，其中一个来晚了。
世人说倾盖如故，大概也就是这个样子。
王朗想了想名伶的脸，笑答叶轻舟的问话：“他啊……绝色也说不上，看脸还不及你呢。”
叶轻舟道：“不是我吹，我朝并没有能及得上我的美男子。”
“……”王朗道：“……但在我心里，是谁也比不了的。”
一时无言，两人碰了下杯。
新酿的越州春，真够劲儿的。
王朗道：“那你呢？嫂夫人如何？”
叶轻舟摩挲着酒杯，微微闭上了眼，仰起头，轻声道：“不如何……她没什么特别的，我和她身份差距很大，她又是在宫中娇养出来的小姑娘。我本来以为要伺候个刁蛮性子的郡主娘娘，可她性子很软，简直不像个郡主，受了什么委屈也不会说……那时候我是个混账，最后也没有保全住她，如今想来，实在是亏欠太多。”
酒意微微上涌，叶轻舟闭上眼，觉得这些年的时光如滚滚逝水，在他身侧呼啸而过——
第10章
延康三十六年，初冬。
刚落了场雪，叶轻舟站在宫道边上，远远的看见那雕金饰玉的宫车慢悠悠的晃过来。
他脑海里是三殿下交代他的事。
良安郡主——岳国公遗孤，满门忠烈，全家男儿死在战场上，岳老夫人哀痛过度也跟着去了，满门就剩下这么个小姑娘，圣上有厚待之心，亲封良安郡主，接进宫来由皇后抚养长大，今年及笄，圣上欲为她求得一门好亲事，以慰泉下老臣之心。
只是良安郡主虽然身份高贵，皇后亲养，可父母亲人俱亡，听说人也内敛，这么多年和皇室宗亲也没有什么往来较轻，空有个那么尊贵的身份。
娶这样的媳妇，一来在朝堂上毫无姻亲助力；二来身份极贵，公婆倒得伺候她；三来万一不顺心，岳国公的那些老兄弟必然也不乐见。
但即使如此也得门当户对，得要京城一等一的勋贵人家，否则就是慢待功臣之后。可有适龄公子的就那么几家，眼见着是谁都不想要。
要不是这样，也不会有前两天那场宴会了。
办一场宴会，叫全京城的世家子弟都叫过去，或吟诗作对或抚琴长啸，随便干什么，良安郡主列席，明眼人都明白这是在为良安郡主相看夫婿。如果哪位入了良安郡主的眼，跟着就是一道赐婚的旨意。
这个套路大家都熟悉，各家挑媳妇大多是这个套路，谁家少爷到该娶亲的时候没有选中的小姐姑娘的，就办个随便什么宴，若有才艺贤能俱佳的就去下聘……
不过办个宴会满请世家公子，这个少见，京城里少有人家的小姐敢这样行事。这听上去倒像是公主出嫁，在凤台选婿。
特殊的身份造就特殊的环境，皇帝摆出了要厚待小郡主的架势，可心里大约也不愿意为了她委屈一流权贵，斟酌之下，选了这么个凤台选婿的办法，言下之意是——你自己定吧，我们都不插手。
明面上看，确实是恩宠极隆了。
可外面谁家小姐嫁人不是家里千打算万打算的为娇客筹谋，姑爷的人品家世，哪一点都要斟酌再三，生怕姑娘嫁过去吃苦。哪像这小郡主，这样决定一生的大事，竟只能靠自己一面之缘来下决定。要是父母安在，也不至于如此。
长在深宫，地位尊荣都有，却没个人肯真心的为她打算，总觉得怪可怜的。
但却正是叶轻舟需要的。
他和三殿下如今力薄，眼下的问题是缺钱。良安郡主出嫁，一来要带着岳国公府的遗产；二来宫里也要另备嫁妆，皇上要面子，郡主嫁妆位同嫡公主；三来岳国公虽亡，但在军中还有老兄弟，借着良安郡主总有几分亲密，或许能有说话的机会。
三殿下已经娶了正妃，总不可能叫郡主去做小，所以也只有他了。他虽出身低微，只是庶子，不过好歹有个才名，要按周礼的打算，他还有张脸，小姑娘都喜欢脸——这都什么乱七八糟的。
叶轻舟一方面仰慕岳国公人品，不十分愿意去算计他的子嗣，一方面自己总还有些少年意气在，总觉得男子汉大丈夫，行事还要靠妇人周全，心里不平。可又没得选，大势当前，没有选择的余地。
都是身不由己。
三殿下说他绝对没问题，因为良安郡主与他有旧。叶轻舟却想不起来自己除了前两天在宴会上见了良安郡主一面，还什么时候见过这个小姑娘。
他脑子里想着这些事，突然听到宫车慢悠悠行来。叶轻舟迈出一步，拦住了车架。宫车旁跟着的宫女斥道：“大胆！见郡主车架，还不速速退去！”
叶轻舟没理那个宫女，行了个礼，朗声道：“长宁侯府叶久，求见良安郡主！”
宫女怒道：“你。”
宫车里传出个清凌凌的嗓音：“扶枝。”
宫女一瞬敛了神色，退到了一边。郡主没叫他回话，他也不能再冒犯，叶轻舟保持着行礼低头的姿势，等了几秒钟良安郡主才慢吞吞开口，似乎也在思索着什么。
