丫鬟们服侍她穿上簇新的衣裳，又在丫髻上簪了新的绢花，给娘请安时，瑶娘臭美的在郁氏面前转圈：“娘亲，我美不美？”
她从来不知道七岁多苗条的自己是何样？在及笄前的日子，她每天都面对自己肥腻的大脸，自卑的不敢出门去。
郁氏亲了一口粉雕玉琢的女儿：“我的女儿最好看了。”
瑶娘“嘿嘿”笑了，再看今儿蔫了吧唧的弟弟，鼓励他：“今儿好生的学，等你下学了，我们再一起来娘这里写功课，好不好？”
“好。”皓哥儿才恢复笑颜。
自从去年闹过之后，原本以为时芳不会过来，哪里想到任氏依旧送了她过来。这次读书，沈先生兴许觉得去年因为时芳一事停课，今年一开始就安排的很是紧凑，瑶娘和时雨应接不暇，就更不提时芳了。
一连几日，瑶娘才适应，甚至时雨也是叫苦连天。
但郁氏依旧没有放松，把从曹家请来的刺绣大师董夫人请了来，这董刘氏为人平和，温文尔雅，一看就是脾性很好的。
她倒也坦荡：“旧年在四川、江南都做过绣娘，后来被京中彩蝶坊请了过来，实不相瞒我就是靠这手艺养活我儿孙。”
董夫人儿子还在读书，每年耗费不少，还有孙子也才刚开蒙，女儿也到了将笄之年，她才混迹于大户人家屋里教导针线，平日闲暇功夫也纺线做针黹。
一年二十两的束，饶是如此，日子也过的紧巴巴。
郁氏赞叹道：“靠手艺挣钱，这正是您的本事，我家里这两位姑娘，白日在学里，只每日教两个时辰也尽够了，其余的功夫，您做其它我也不会管。”
这活计比曹家还松快，董氏忙不迭点头。
郁氏待人向来宽和，因她自己小时候也是苦过来的，能体谅别人。但只有一条，让董氏不要误了正事儿才行。
因此，瑶娘每日去学里之后，还得学针线，再写功课。
她上辈子女红就不错，现下有名师教导，愈发一日千里，反而时雨跟不上了，瑶娘才会放缓自己的进度。
董夫人也在看自己教的一对姐妹花，这大的是正房太太所出，听说读书也是极聪慧，在女红上也是学的很快，又擅长下功夫，小的这个也颇为勤力，虽说是庶出，但和正出一样，这家太太待女儿们都一样，并没有任何区别。
因此让董夫人更有好感了，大家子的姑娘，只要主母做派端正，家中父兄得力，绝对会同气连枝，过的极好。
又说瑶娘一日下学回来，见到了时芳的女红师傅江采萍，原来是那日在大姐姐婚礼上遇着的那个怪异的妇人，不曾想她就是所谓的“江北第一针。”
时芳不懂看人脸色，还自顾对瑶娘道：“咱们多做善事，自然会有善报，你说是不是？”她这是好意劝瑶娘。
因为她素来知晓这位五妹妹，她和三姐姐不同，有长房太太无比溺爱，为人果决，说一不二，年纪虽小，但性情非常刚烈，绝非好惹之人。
尤其是把人都想的很坏，大抵和她自身经历有关，但时芳不这么认为，她觉得天底下还是好人多，因此也是好意相劝。
瑶娘却觉得好笑，“四姐姐，我觉得人最好是穷则独善其身，富则兼济天下。所谓善事未必真善，善人也未必是真善人。咱们各人有各人处事之法，好了，我这就走了。”
“你――”时芳还想说什么，却见瑶娘走了。
回去之后，瑶娘遂和郁氏提起那日她牵着敬皓去花房，途中遇到江采萍，她一直让她们带路，指定下人都不成的怪异事情。
“女儿当时觉得那妇人像拐子，就没理会，不曾想四姐姐给她带路。据说就是因为此事，那位江师傅就决意要收四姐姐为徒，并不收束。”
郁氏很重视瑶娘的意见：“此事，我已经是知晓了，你放心，我会查探清楚的。”
比起瑶娘这种闺阁女儿，郁氏也管家数年，她近来和罗至正关系不错，只消随意和丈夫说一句，略一查探，才知晓上京是为了躲祸。
“我道怎么巴巴的，无缘无故的帮人，看来这天上哪里有白掉的馅饼。”郁氏后知后觉，“还好瑶娘谨慎。”
罗至正从此事倒是对瑶娘刮目相待，他道：“可见天下□□狗盗之辈，也不是不露出行迹来，只是有人得利，看不出来罢了。”
“是啊，此人在外仗着我们罗家开铺子，二房那边我必定是劝不动，看几时此事抖落出来才好。”江家儿子奸淫别人，被判了斩监侯，这江媪来我家若只是避祸还好，若生出其他事情就不好了。
只可惜郁氏和任氏闹过一场，不便多说什么了。
这江采萍因为上了年纪，罗府众人称她为江媪，又见她嘴甜手巧十分大方，最重要的是她善于倾听，和罗府的人无利害关系，因此，本来深闺寂寞的太太奶奶们没有不爱她的。
江媪教时芳也很是用心，一个劲儿的夸，从不说不好听的话，任氏很是高兴，还言语中露出我女儿之所以读书不好，那是因为那是长房请的先生，更偏向长房之意。
却说这日江媪刚回店里，就见伙计道：“东家，陈大爷来了。”
陈大爷？江媪正疑惑走进去时，见是陈子衡，忙奉承道：“原来是陈公子，您今日怎么有幸登我的家门？”
“看您老说的，难道我无事就不能过来了。如今我也在京里替家族操持生意，正好路过贵宝地，不过是进来看看罢了。”陈子衡坐下，径直倒茶。
江媪笑着摆手：“看您说的，你们陈家是大海商，手上流过的钱，漏出那么一星半点就够人花几辈子了。我老婆子这个店，给您下脚的地儿都没有呢。”
说完江媪又拿了一角银子，让伙计从街边买回一笼蕈馒头，一碟核桃酥，并门冬热饮，再有一碟黄州橘子。
“陈大爷，您别见笑，咱们乡野之人，只有这般菜色。”江媪见此男子生的虎背熊腰，鼻子尤其大，况且面泛桃花，一见就知晓这是个花心风流鬼。
陈子衡吃了一盏茶，才笑道：“我手头有些软香缎，着实都是好料子，只可惜我家中在京里只经营古董当铺，并不经营这个。我见江媪你是罗家的座上宾，那就是自己人，这一车的货，我全送给你，当是大家认识一场。”
江媪一听，迟疑道：“陈大爷见谅，我妇道人家胆子小，我这店您也是看到了的，小本儿生意……”
礼下于人，必有所求。这个道理江媪还是懂的，她是来避祸的，不该赚的钱还是不能赚，毕竟挣钱最重要。
陈子衡笑道：“实不相瞒，我也是有事相求，但请江媪救我于水火中，日后必筹重谢。”他说完，又从袖口摸出一对水头十足的翡翠镯子。
江媪是识货人，这对镯子造价恐怕在八十两左右。
故而，江媪讪笑：“陈大爷且先说说，若是老身能帮忙就帮。”
陈子衡立刻闻弦歌知雅意道：“那是，若是您帮不上忙，那我也不会找您了。”
江媪悄悄把这对镯子塞入囊中，陈子衡只当没看到，只是面上露出凄苦之色：“年少时，我爱慕一世交之女，她和我更是郎情妾意，双方父母应允我们，只待定下日子，哪里知晓，我不过南下打理生意，回来之后，她就被另许他人。听闻她家里人骗她说我变心了，若她过的好倒也罢了，偏生她过的不好，备受冷落，丈夫纨绔花心，弃如敝履。”
江媪则象征性的抹泪：“没想到陈大爷还是个痴心人。”
“也算不得痴心，我如今也没别的意思，只是想和她见上一面，说几句话全当是全了我们的情分，日后各不相干。”陈子衡幽幽叹道。
这个要求也合情合理，但江媪也不是一般人，她常年出入闺中，知晓男人的话不可信，什么见一面。这男女见面干柴烈火，男子胁迫之下就玉成好事，拿捏住女子一二把柄，日后还不是幽会方便。
于是，她十分同情道：“陈大爷真是个有情有义的汉子，就是不知道您说的这位青梅竹马是谁？”
陈子衡看了江媪半天才道：“罗范氏，小字月娥。”
罗范氏？姓范……
江媪震惊道：“您说的该不会是罗家长房大奶奶吧？这可，这老身可不敢。”
开玩笑啊，罗家是什么人家，她到现在交好的二房大太太任氏，都尚且要巴结逢迎，更何况是长房的大奶奶。不过，那位范氏倒是个妩媚的美人。
只是这种事情，她不是不愿意做，是不敢做。
别看商人有钱，可和当官的斗，她就是九条命都不成啊。
陈子衡却道：“不过只见一次面，江大娘就当成全我了。若是不能见一面，我这趟上京也是白来了。”一边说一边苦苦哀求，又放了五百两银子在桌上。
江媪正是需要钱的时候，她开的这个店，统共一年能挣个五十两已经是很不错了，而这五百两只是甜头，若事成还有厚赏。
原本只是三分意动的江媪，又见陈子衡道：“你看这是何物？”
这是一粉色肚兜，肚兜上绣着粉荷，显然是女子之物。江媪心惊道，原来这二人早已有了首尾，这倒是好办了。
“江媪，当年她和我欢好时，所赠之物不止这些，此物给你随身带着，你好生劝着她。”陈子衡把这肚兜放江媪手上。
江媪觉得自己已经上了贼船，这陈子衡早早把私物留着，如今是胁迫范氏出来厮混，范氏有这些贴身物件，焉敢不从？
而她去传这些话，也不怕范氏知晓，因为哪有女子被人拿住了这等把柄还敢嚷嚷的。
江媪甚至想，若自己利用这事儿再敲范氏一笔也未尝不可。
“陈大爷放心，老身姑且一试。”
说罢，二人对视一笑。
第24章 第24章
东跨院
年过完， 郁氏有意让范氏多歇歇，调养身子，因此让她请完安后， 就径直回来了。她原本就是苗条身材，如今忙了一场，更消瘦许多，年前做的衣裳现下穿在身上， 腰间空荡荡的。
范氏的丫鬟珊瑚就心疼道：“大奶奶，您看看您这些日子清减不少。太太都让您好生调养，您也少操心。”
“我无事。”范氏对镜卸掉头上沉重大的手势，抹去口脂，见镜子前的自己气色极差， 也忍不住叹气。
她嫁进罗家好几年，更兼为太婆婆守孝， 肚子一直没有消息。丈夫原本有几分不定性，现下和延平侯府那群纨绔们混在一处，更是乌鸦遇到老鸹，一丘之貉。
不仅在家中有别人又送的美妾，听说外头也置了外宅，可她知道也要当不知道。
因为除此之外，家里再也没有不顺心的事情了， 婆婆和气，小姑子们懂事， 家里家外人人尊她一声大奶奶。
公爹又是吏部文选司郎中， 封疆大吏在他面前都平起平坐， 来上门求官的不计其数，她娘家父兄亲戚哪个都要倚仗罗家， 她在娘家面子也极大。娘也说，这样的人家，自己若是不知好歹，还要闹将起来，那才是她的不是了。
就算她真的闹了，又能如何呢？恐怕家里人还要怪她吧。
外头突然传来一道丫头的声音，小丫头进来回话到：“大奶奶，五姑娘那里的银容送了一碟糖渍山楂过来。”
范氏直起身子让银容进来，银容进来后，把小碟递给珊瑚就笑道：“今儿早上我们姑娘去学里之前，吩咐奴婢们送一碟过来，说山楂开胃。厨下才刚做好，奴婢这才送来。”
“难为你们姑娘还想着，她早上还瞒着我呢，只说下学让我去她那里玩儿。”范氏虽然有三个亲小姑子，但论关系最好的，还是瑶娘。
虽说她也知道自己情感上应该更偏向敬柔才对，到底那才是她夫君的亲妹妹，但是瑶娘对她却很亲近，丝毫没有任何保留什么小话都跟她说，这也是让范氏觉得自己在府里过的其实并不辛苦的原因。
银容见范氏收下，忙道：“我们姑娘平日心心念念的都是您，成日家说大嫂子最好了。若非近来开始学针线了，指不定常常来您这儿说话呢。”
“说起针线，您可知晓二房那个江媪？”银容问道。
范氏点头，今日早上婆母就说二房为了贪图便宜，也不调查清楚，这江媪的儿子是个奸邪之辈，她是带着孙子避难来京。不明不白的不知道有什么目的，现在她说出来怕是二房的人不信，但最好少接触，等她露出狐狸尾巴，再赶她出去。
这事儿发现端倪居然是个小孩子发现的，听闻因为如此，公爹特地赏了她一册新书，两幅字画。
“此事我已知晓，前儿她还送了几盒牙粉给我。人倒是很讨巧，看起来像个热心人。”范氏对江媪印象还不错，毕竟人很讨巧会说话，天南地北还懂些。
银容笑道：“是啊，这样的人才让人不设防。我们姑娘说越是看着似质朴之人，胸中越有算计，让您也小心些。”
范氏失笑：“我知晓了。”
因此，就在江媪打算替陈子衡办此事时，却发现自己根本进不来长房了。
两府住在一处，为了避免进出不方便，在大姑娘罗时岚的婚事之后，二房在甘泉居后面单开了一扇门进出，长房和二房之间白日夜里若无事基本都关着，并不相通。
因此，江媪用银钱贿赂守门婆子时，那婆子虽然眼馋，可依旧拒绝了：“不是我们不放您进去，这家中门禁森严。就连我们老爷的门生弟子上门，都要手持帖子，有老爷吩咐才行，其余人等一干不许入内的。”
江媪悻悻的回去了，等着再找机会。
她拿了陈子衡那五百两，把店面扩大，又招了伙计，这钱吞了，事情就要尽量办，也许，拿着陈子衡的钱，她带着孙儿找个僻静的地方养老也可。
瑶娘下学回来后，和时雨一起到抱夏那里跟着董夫人学针线，她们俩打络子已经有模有样了，每日除了打络子外，就先学一种针法、再学裁剪，说难也不难，主要是耗费功夫。
今日学了一个时辰，匆匆吃了几口饭，又继续埋头苦绣。
这也是为了日后交际要用得到的，姑娘家做针线活属于供给长辈，尤其是过几日，她们女眷们都要去汾阳王府参加祝寿，这些都是要用到的。
天擦黑，瑶娘才从这里起身去上房，郁氏笑着对她招呼：“快些过来，今儿你父亲同僚送了几篓樱桃来，分了些给二房，留了一碟给你的。”
瑶娘凑过来吃着，“多谢娘替我留着。”
“那是自然，娘让人用菊花决明子泡了热茶，你拿去薰薰眼睛，成日做针线眼神容易不好。”
有娘在身边叮嘱着，就是好。瑶娘又问起娘：“您今儿去哪里了？”
“我去忠靖侯府了，你还不知晓忠靖侯府吧，他家祖辈常年驻守大同，好容易这次回京了，我就是上门探望一二。”郁氏道。
忠靖侯府？
瑶娘一直以为这个侯府是罗敬柔成亲之后，她们家才和忠靖侯府关系不错的，没想到现在关系就这般好么？
她好奇的问：“娘，您怎么认识忠靖侯府的人的？”
“哦，也是当年你外祖父那是还是吏科给事中，我朝以卑抑尊，外放三品，都不如一个给事中。当初忠靖侯还是三边督军，皇上疑他，是你外祖父带着言台之人攻讦换将之人，因此两边关系不错。我那时还未嫁过来时，还去他们家去过几次。他家老太爷是响当当的人物，我和你父亲的婚事，还是请他做的保山呢。”郁氏提起自己的爹还有些骄傲。
