兜兜不喜欢阮九同的黑牙，转过头去。
尹芝心知这一路都靠阮九同护送，见他脸上挂不住，牵起兜兜的手，转圜道：“两岁，孩子怕生，阮团长别在意。”
阮九同不被个孩子待见，讪讪回过头去，心中算着日子，两年十个月前，那时候陈季棠还整日与自己待在彤县，不可能是他的种……
也许这个尹小姐和自家军长不是自己想的那般，不然她怎么会以为陈军长还在上海呢？
陈季棠没讲明，阮九同正揣摩着要拿什么态度待这位尹小姐，忽而前面的车猛一停，晃得人人一个踉跄。
“怎么回事？”
阮九同摇下车窗，已有人来报。
“团座，有辆车堵在路上，估计是爆胎了，没握住方向盘撞在树上。” 那人说着又附耳过来：“是个女人开的……”
“死了没有？”
“还有气，受了伤，昏过去了……”
阮九同心道一声麻烦，他只管好好将尹芝母子送到彤县，不想多揽事，下车看了一眼，立时吩咐下去：“叫几个人把车子推到旁边……”
那人明白了他的意思，就要去办，却听身后有人道：“阮团长，把人也送去附近的医馆吧。”
这里前不着村，后不着店，受伤的女子独自一人，凶多吉少。
“尹小姐，你怎么下车来了，还是小心为好，这年头会开车的男人都不多，会开车的女人更是少见，恐怕不是本分人。”
尹芝往那娇小女子身上看看，雪白的西装点点鲜红，甚是骇人。
“的确不是一般人，我从前有个女同学，也自己一个人开车来去，却从没做过不守法的事情……”
她说着，见那女子的睫毛动了动，半睁开眼来，又道：“况且，她家里大概也非富即贵，又都在彤县的地界上，举手之劳，就当积些善缘。”
阮九同见尹芝打定主意要救这个女子，也不知她在陈季棠那里的分量，不打算在这等小事上开罪人，便也依了，命部下将伤者抬到后面的卡车上，准备在下个镇上，随便找个医馆放下了事。
盛怀初回到南京后，有位叫作藤原悠一的旧友造访。
这位藤原先生去盛宅几次，每次都递名片，名片用小楷写得一丝不苟，左上角几排职务，皆是些大东亚商会，文化交流会一类的虚职，对他在日本陆军中的军衔倒是只字不提。
如今二人立场尴尬，盛怀初决意不见，找理由拒了几次，不想藤原竟放下脸面，将车子停在盛宅门前的必经之路上等着，避无可避。
盛怀初放下车窗，抱歉道：“藤原君，你来得着实不巧，我正要出门，今日还是先请回吧，改日我再登门拜访。”
这个说辞他已用了多次，也无心变着花样敷衍他。
藤原一脸真诚，仿佛也因自己的唐突到访感到愧疚：“是这样啊……盛君，我过几日便要回L町，如果不能来拜访你，陇川那个家伙……你知道他的，又要对我大嚷大叫了，他虽然去横滨养病，真的生起气来，花光身上的钱，也要坐火车来东京找我的麻烦。”
大和族的彬彬有礼是刻在骨子里的，与之一起的，还有这份傲慢的固执。
盛怀初想起一个骨瘦如柴的青年，顶着乱发追赶海浪的模样，曾以为介之是永远不会离开东京的。
“搬去横滨了么……他一个读书人又能找藤原大佐什么麻烦呢？”
“只是让我心烦罢了……盛君，你去忙吧，我在这里等你回来。” 他说着退后一步，弯腰作出恭送的模样。
远远地又有辆汽车开过来，一个穿着学生服的青年从车上下来，一鞠躬，把几份木盒便当恭恭敬敬地递到藤原悠一的手上。
藤原悠一笑道：“现在的年轻人，真是有心，知道我要在这里待一天，竟连便当也准备好了，盛君要不要也尝尝？”
“不必了，藤原君请好好享用。” 盛怀初摇上车窗，让司机开车。
藤原悠一等盛怀初的车子远得看不见了，方收起脸上的笑容，把便当交给青年。
青年抬起头，已改用日语：“大佐，派去的人已经得手了，她会摸到陈季棠女人的落脚点，这女人和陈季棠也许还有个孩子……我们今晚就行动，绑了他们，换鞠子小姐回来……”
“不可，这是万不得已的做法。”
“为什么不可，鞠子小姐此刻正在老虎桥监狱受苦，藤原将军知道了，又怎能安心替帝国开拓满洲的疆土？”
“我若是让军部的人施压，只怕能更早见到这位狡猾的老朋友，可这件事见不得光……诶，我那不听命令的蠢妹妹……”
青年听见他这样说自己心爱的人，难得顶撞道：“鞠子小姐是为帝国奋战的人……”
“那她失败了就应该玉碎。” 不该这样需得他这个当哥哥的，冒着暴露的危险来救。
青年身板站得笔直，独独低下头：“将军会伤心的……”
“父亲不会的。” 他拿出烟来，青年摸出火柴替他点上：“每一缕为帝国而战的亡魂，都会是父亲前进的动力。”
“是，大佐。”
藤原悠一狠狠抽进一口烟：“不要再叫我大佐，田中那个老家伙已让军部将我除名了，你忘了么？”
第98章 . 既见青空 ・ 耳坠
往彤县的路上，皆是私人医馆，大夫见这女伤者来历不明，身上没有任何证件，那白西装上亦染了不少血，怕治不好还得给她治丧，无一个愿收。
阮九同坚持不肯带那女子进彤县，末了只得送去县城外的基督堂。
因那里的神父也兼给穷人看病施药，教堂后面还有一片坟地，送去的时候，捐了几个银洋，倒是爽快地答应了。
一行人到了彤县已过中午，车子停在一栋临江小宅前，原是县长借给陈季棠的，如今已被他买了下来，宅子与从前没什么变化，就连用的人，也还是从前那几个。
阿怜前几日得了陈季棠的吩咐，从上海回彤县料理这座旧宅，花了三两日，已归置妥当。
阮九同将尹芝平安送到，因陈季棠人在彤县的事，暂时还得秘密，便没有多言，留下些人手充当护院，又嘱咐阿怜好生照顾，而后带着其他人去营中复命了。
兜兜住在饭店里，吃了两个礼拜的外食，今日又坐了半天的车，早饥肠辘辘，见了一桌馨香的饭菜，也不用尹芝和刘妈喂，不一会儿便将自己碗中剔了骨的鱼肉并着时蔬吃个精光，连平时不喜的高瓜，因配了虾籽烧得鲜甜，也一块没剩下。
尹芝怕他积食，没给他再添，兜兜打了个饱嗝，还是眼巴巴望着。
刘妈逗他道：“可是刘妈做饭不好吃，怎的来了陈军长家里头，连挑食的毛病都好了……”
阿怜恰从厨房里端了汤来，替尹芝盛了一碗凉着：“尹小姐和小少爷千万将这里当成自己家，缺了什么东西，先在县里添置，如果不合用，再让人从上海捎过来……其实这里早前没人住，是特地收拾出来给尹小姐的。”
尹芝止住她们的话头：“小孩子都是隔锅饭香。”
吃过饭，到了下午三四点，阿怜又提起要带尹芝去县城看看。
短短三年，原先沿着江岸的长街不再是一片萧索，曾今破败的铺子也都修整一新，开了茶楼酒肆，供过往商船歇脚，码头也新修了几个，傍晚点了灯，行人络绎不绝，治安想必不错。
兜兜下午睡足了觉，看什么都颇有兴致，尹芝和刘妈两人轮流抱他，早就手酸脚酸，在馄饨摊子吃了晚饭，看过木偶戏，又买了一只齐天大圣的糖人给他，才肯回去。
尹芝哄兜兜睡着，自己洗完澡，看看窗外，已是月上中天。
叮铃一声脆响，她这才发现墙上竟然是装了电话的。
铃声响个不停，放着不接恐怕要将刘妈和兜兜都吵醒，接起来又不知道是什么人。
她只得提了听筒起来，也不说话。
“是我。” 一段短短的沉默，陈季棠先开了口：“你们来彤县了？”
尹芝愣了片刻，才听出他的声音：“今天到的。”
“本来下午就要来看你们的，出了点事，耽误了。” 事发突然，陈季棠给有家眷的军官们放了一个小时的假，回去安顿家里，自己却没能去给她接风，只好在电话里道别。
尹芝想着不久前的刺杀，也不知他的处境如何：“那么远的路，还是算了，听说前几日又抓住一个去慈济医院行刺你的细作？”
“报纸上都写了么？”
“嗯……”
“所以看报纸，是在找关于我的消息？”
“没有……”
陈季棠想着她口是心非的模样，看看表，还有半个多小时队伍便要开拔：“十点整，在小门等我。”
尹芝意外道：“你在彤县？”
“下来了就知道。” 陈季棠说完，搁下听筒。
现在十点欠一刻，从军营到县里要一刻钟，再回去又是一刻钟，他不让她有功夫考虑，只因能见面的时间有几分钟而已。
十点到了，尹芝刚洗的头发只半干而已。马蹄踏在石板路上，由远及近，一下下鼓在耳膜上，也敲进她心里。
既然已经来彤县了，又在犹豫什么？
溺水的人没法救自己，她披着件淡蓝毛衣，走进一院子月光里，地上白得晃眼，恍惚间真似走在水面一般。
“你来了……” 月光照不见的回廊上，陈季棠伸出一只手来，牵着她走上台阶。
他披着长斗篷，一身军装异常齐整，腰间的枪套旁，另别着尺把长的短剑，手里握着马鞭。
尹芝从未见陈季棠这样的打扮：“你是刚从上海来？”
“我那天见了你之后，就一直在彤县。”
她任他握着双手：“那你这是要到哪里去？”
“济南出了点事，我得去一趟，今夜就走……我把阮九同留在这里，有什么事便去找他。”
“要打仗了？”
“不一定打得起来，最快七八天，等我回来。” 他上战场那么多次，还是第一次对人这样说，一时间突然明白，为什么好些人，冒着犯军纪的危险，也要在家里多耽搁一刻。
“济南出什么事了，很严重么？”
“济南那么远，局势瞬息万变，问我不知道的事，不如做点别的。”
“做什么？” 她是明知故问了，下一刻陈季棠的吻便落在她的面颊上，而自己也没躲，任他摸索上她的双唇，轻轻吮起来。
尹芝告诉自己，就是这个人吧，喜欢上他，溺水的人没法自己上岸，而他恰好游过自己身边，伸出手来。
况且兜兜那么喜欢他，他也知道自己的过往。
爱上他吧。
陈季棠觉出她的回应，一手揽紧她的腰，一手捧着她的脸，极尽缠绵之事，渐让她难以招架。
门外等着的人唤了一声：“军长，该走了。”
尹芝松开手，才发现他的军装已被自己捏皱了一块，看着刺眼，伸手抚平。
“我走了。” 陈季棠把她的湿发夹到耳后，瞥见一枚水滴形珍珠坠子，随着她的呼吸，晃动摇曳着。
这一吻没挨巴掌，也不知是梦是真，他急于留下点实在的东西，未经允许，便摘下一只耳坠来。
“送我了。” 他说着，忙不迭收进口袋里。
尹芝往右边耳朵上一摸，果真空了，索性摘下另一只耳坠，握在掌心里：“平安回来。”
“军长……”
门外的人又催了，陈季棠再握一握她的手，翻身上马，一路骑到半山腰上，回望那方小小院落里的灯火，伸手摸进口袋，那耳坠上余热尚存，已分不清是谁的体温了。
尹芝在收音机里听到济南的消息，已是第二天下午了。
陈季棠麾下的一个团长，为了不让张朝宗从青岛运补给去济南，封锁了胶济铁路。
几乎是同时，日本也以保护济南城内的日侨为由，发了出兵声明，当晚就从天津调了三个团，更就近派去青岛的两个中队，在济南城内设置街垒，意图抢先控制局势。
经年的大战小战，人们已习惯了提心吊胆，又听说南京政府和北洋政府都派了交涉员，想必事有好转的余地，日子还得好好过。
情况却不如人们所料，只一天比一天糟，南京政府的交涉员蔡公时一行人十七人遇难的时候，陈季棠已离开彤县半个月了。
第99章 . 既见青空 ・ 大局
中央的停火军令刚下，盛怀初的电话便打到了济南城外的战地司令部。
“受伤了？” 他一夜未眠，声音早已沙哑。
陈季棠只更糟，一双眼睛熬得通红：“小伤。”
“你的人和日本人，谁先开的火？”
陈季棠犹豫片刻，慢慢开了口：“张朝宗给几个日军穿上了他的军服……我们的人打完了才发现。”
盛怀初的指节在桌上一扣，心沉到了谷底，那便是陈季棠的人先开的枪。
张朝宗下作不叫人意外，日本军部对他的配合更是耐人寻味，赔上了士兵的性命，为的自然不是蝇头小利。原来昨日田中内阁又派人来南京游说，要陈季棠的军队止步济南的时候，早已想好了后招，他们都后知后觉了。
现在停火，退出城外是形势所迫，若日本人再增兵，连着唐叔覃的东北军一起往上海打过来，他们转瞬便成了劣势的一方。
盛怀初深吸一口气，事已至此，进退两难：“我知道你折了不少人，沉住气，国际人道救援会给日本派遣军参谋施压，他们同意在济南城内建一个安全区，你将城内的平民安置进去，军队守在安全区外，不要轻举妄动。”
“城内只有一千日军……”
“我知道，你是去打张朝宗的，不是去给日本人送把柄的……”
“我不能让我的人，站在那里给人当靶子……”
“外国记者联合会今晚就到，有他们在，日本人总会收敛一些，还有一件事……”
陈季棠听他在电话那头踟蹰起来，追问道：“什么事？”
“过几日会有调令，让你先回彤县。”
“凭什么，这一仗打的还不够窝囊？”
这句话听着像是自嘲，盛怀初知道他心里不好过，可日本军部提出了五条撤军协定，第一条便是要将陈季棠处刑，若要调停，必得换了人去，才有说话的余地，不然只能硬干到底了。
“季棠，你的委屈我知道，军委会的决定，我无力左右，何况他们的确死了一个中佐，是藤原鸠彦的义子……”
“藤原鸠彦，关东军的……”
“总司令。”
渐有逃难的，拖家带口，南下来到彤县，流言四起。
济南屠城的谣传不论真假，足以压垮人们的神经，更罔论那些声泪俱下的讲述，报纸广播越不愿提起，听着越像真的。
县长太太在码头边架好粥棚，刚施了几天的粥，便连夜收拾包袱，把接济难民的事交给家里的下人，自己带着儿女到上海租界走亲戚。
