旁边那位师弟笑道：“我们吓了一跳，还想说刚才一直看着这边呢，没人。”
“嗯。”
墨心竹忙不迭逃远了，戚庭在她耳边说：“你五师兄是整个苍云宗最难缠的，我每次出来都要避开他，你运气真好。”
戚庭看着光幕，许久没有得到回应，那团灵球只顾往前走，渐渐的，光幕上仿佛蒙了一层水汽。
戚庭一怔：哭了？吓到了？
“你……”
他难得犹豫，这种时候该不该开口说话？按理说是该安慰一下，可那团灵气看上去太脆弱，直觉告诉他，不能出言打扰。戚庭最后还是将后面的问句收回，一路无言地将墨心竹送回住处。
墨心竹坐在《定心诀》上往回飘。
她才没有哭，那层蒙在屏障上的东西是她的灵气。刚才那两下几乎要把她魂给吓散，幸亏戚庭没有说话，她现在受不得刺激，感觉任何风吹草动都能把她送走。
她上次怎么没发现五师兄这么可怕。
就差一点！
什么破任务，墨心竹愤愤地想：折了良心又丢命，真是一点不想干了。
*
距离拜师仪式仅剩三天。
墨心竹压力好大，她连续好多天做噩梦，一时梦见自己的灵识出窍，被吸进怨气张牙舞爪的净灵池，一时梦见长剑架在自己脖颈，只要稍稍一动，剑身冰凉刺骨贴在皮肤上，她立马从梦中惊醒。
这夜，她又看见血红电光将远处的山头劈裂，雷声震耳欲聋，被吵醒时，墨心竹后背都是汗，她保持这个姿势躺了好久，冷静下来后，鼻尖微耸，嗅到一股潮湿的气息。
原来昨夜下了雷雨，墨心竹开窗瞧看时，外面的地还是湿的，风卷残红，落叶铺满，要花好大工夫才能清扫干净。但天已经亮透了，没有一丝云雾，湛蓝，澄澈如洗，金色一轮升在东面，暖意将水汽蒸腾。
墨心竹呆呆地望着院外景象，许久才回神：“我昨夜做噩梦了吗？”
那段记忆消失得突然，她摇摇头，扫清脑内混沌后，如往常一般去听学。
宁长安消失了有一段时间，他好像主动调去了朱明峰，也再没缠着墨心竹，其他同门都还友善，一天下来，墨心竹过得很顺利，散课时发现南怜儿和谭潭在路边等她回去。
二人兴致冲冲地说提前为她准备了拜师贺礼，要她回去拆。
*
“猜猜这是什么。”南怜儿神秘兮兮地捂住一个大盒子，友情提醒道，“相信我，它很有用。”
“嗯……镜子？”
墨心竹喜欢胡思乱想，然而某些方面的知识储备异常匮乏，理由无他，见识太少。
她从别人那里接手的东西有限，戚庭给她的心诀算是借的，灵器还未做好，所以上一次收到的东西还是须阎给她的水月镜，而她并不想要。
南怜儿一脸高深莫测：“错，它可比镜子有用多了，注意，咱们可是修士，修士最重要的是什么？你再猜？”
别人不知道，反正墨心竹最在乎性命。她又猜了几个，什么风筝、蹴鞠，通通不对。
南怜儿神秘一笑，让她快点将盒子打开。
墨心竹照办，她郑重地将那个大木盒摆在桌上，一脸庄严地掀开顶上木盖。看到里面物件后，她表情瞬间空白。
“这个是……”
好大一只木雕雄鸡，羽毛上还绘了彩，栩栩如生，仿佛下一刻就能活过来。
“怎么样！惊不惊喜意不意外，喜不喜欢！”南怜儿一掌拍到桌上，震得那雄鸡开始打鸣，声音嘹亮，墨心竹听后呆若木鸡。
“这叫报晓仪，一共三个，我们一人一个。”南怜儿一脸骄傲地继续，“修士嘛，最重要的当然是勤奋了。我来这里之后发现，虽然晚睡很容易，但早起特别困难，因为苍云和我家不一样，他们不养鸡，鸡鸣都没有，我们怎么起得来？所以我就想了个办法，找白藏峰的师姐做了三只大雄鸡，师姐手真巧，它和真的一样，连叫声都像。以后再也不怕赖床了。”
墨心竹上辈子一定造了孽，老天都看不惯她偷懒。她摸了摸鸡尾羽，居然是软的，好逼真。
还是头一次收到如此贵重的礼物，虽然心情有点复杂，她还是表现出一副高兴的样子收下了：“多谢。”
一句道谢不够诚恳，继续补充：“还是你周到，我很早就想要一个这种东西了。”
“嘿嘿，客气啥，你喜欢就好。”
墨心竹心脏绞痛。
作者有话说：
那些年被闹钟支配的痛苦
第25章 糕点
谭潭是实用简约派，送了一篮子亲手做的糕点，饱满的酥壳像各色花瓣，精致又喷香，三个人围在桌前一起吃。
墨心竹双指拈起一块桃花酥，修士大多辟谷，少吃正餐，偶尔会寻摸一些零嘴解馋。
墨心竹不像山楂，她对食物少有欲望，因为小时候阿姐做饭实在太难吃，做出来的东西要么半生不熟，要么是一团焦糊，难以下咽，让人边吃边流眼泪。
墨心竹满含热泪吃的时候，心中就发誓一定要迅速辟谷。
“我以后再也不吃这种东西了。”她想。
一语成谶，没过几年，真的再也吃不到了。
没人管她，她只能学着自己做，结果也是一团焦糊，很久之后手艺才慢慢变好。她修为低，辟谷失败，食材有限，仅限于生存。
想起往事，大哥每次都指着盘里东西嘲笑阿姐，阿姐就骂他，说他做出来的东西比自己弄的还要恶心。
他们你一言我一语开始吵。
“你也知道恶心。”
“有本事下次你做饭。”
大哥说：“我的目标是征服三界，厨房太小，容不下我这尊大佛。”
阿姐嗤他：“没用的东西。”
说着说着两人就打起来，大哥被阿姐摁在地上揍。
墨心竹一边哭一边吃一边看。
有点乐趣，还能忘记嘴里的苦味。
枯榕……墨心竹抿了抿嘴角，竟生出几分怀念，那时枯榕真的很像一个严母，虽然每天事务繁忙，但没有对她不闻不问。枯榕会将儿女拉开，教训一顿后走到她身边，默默地拿出一盒糕点递到面前。
糕点形状很漂亮，像花，闻上去有淡淡的甜香。
具体尝起来是什么味道呢？墨心竹忘了，也许和眼下这块桃花酥差不多，表皮微脆，内馅松软又可口。
枯榕太忙，送完东西就走，所以那会儿也是三个人一起吃，和现在很像。
*
“我家在皇城有店面，其中一家酒楼开在最繁华的街市，我没事时最喜欢去那边闲逛，能遇到形形色色的人，看见很多事。整个皇城的消息都被我打探透了，我觉得太简单，还是修真界的难度大，更有趣味。”
谭潭立志成为修真界的百晓生，她对墨心竹说：“你不是要拜师吗？我最近打听到一些消息，所以过来提醒你，你拜师后一定要警惕一些人。”
“谁？”
“第一个是百里师兄，我们入门试炼时见过的，他是清闲居士最得意的弟子，这位师兄脾气古怪。我们都知道藏书阁顶层是禁地对吧，可百里师兄不讲规矩，闯上去好多次，清闲居士都拿他没办法。而且听说他偏爱研究阵法，时常拿同门试验，越有天赋的在他手里越惨，你离他远些。”
墨心竹间接领略过百里贺的“规矩”，连那位五师兄都是在他手里吃过瘪的，可见是个狠人。
她问：“还有呢？”
谭潭正了正神色，严肃道：“剩下的是一群人。你想想，清闲居士每年才收几个弟子，你抢先一步走，谁见了不眼红。世间常理，出头鸟就是要遭人嫉恨的。苍云宗很大，人多是非就多，外界虽然把我们称作修士，好像觉得我们清心寡欲，面上好听，但终归还是凡人，难免有人因为不甘和嫉妒做出各种出格的事情。还有许多人纯粹就是为了凑热闹横插一脚，和他们讲不清道理。”
南怜儿补充：“这种事以前也发生过，朱明峰的孟寒萱师姐知道吧，她出身名门，歧川孟家的名号响亮，谁听了不畏惧三分。孟师姐天生被人追捧，各种天赋都远超常人，当年被人抢着要。那些教习君士每天守在她院门口堵人，最终还是琼音女君更甚一筹，仗着女子身份便利，半夜跑去敲人房门，连敲七天，好不容易才把人留在朱明峰。”
孟师姐果然很受欢迎，想起当初她被众人簇拥的场景，墨心竹丝毫不意外。
南怜儿继续：“不过事情还没完。她是什么身份，天之骄女，师姐家教极好，待人真诚，大家都很喜欢她。可这都是表面现象，孟师姐远离家族没了庇护，暗地里有人看她不惯，在背后各种耍手段。那可是孟家家主捧在手心里养大的宝贝女儿，如此豪横的家世背景尚且不能震慑那些人呢。唉，小竹子呀，我们可真为你发愁啊。”
南怜儿喜欢给人取一些奇怪的绰号，墨心竹纠正过她几次都改不回来，她说这样亲密，还带着别人一起叫。
“我会小心的，再说，我觉得世上还是好人多，现在大家都很友善。”
“就是这样我们才担心，天真！”南怜儿捧着她的脸，又搓又揉，“你长得也太乖了，脾气也好，没家世没背景，一看就是很好欺负的样子，你看，我揉你脸，你甚至不知道反抗。”南怜儿眼泪都要掉下来，她好像一个老母亲，生怕自己家的白菜在外被人拱，然而自己拱得异常开心，顺便感叹，“哎呀，手感真好。”
“你力气太大了……”
墨心竹表情被迫狰狞，她倒是无所谓，以前经历过一段心惊肉跳的阴暗时期，耍阴招也有经验，自认不比那些人差。
而且，就像她们之前说的，这都是表面现象，墨心竹皱着脸默默补充，知人知面不知心，你口中这个很乖的家伙身份了得，说出来吓死你。她的脸被挤成一团，只好撅着嘴，含糊不清地说：“我心里有数。”
其实也没有太多，苍云宗不比魔族自由，以她的身份，阴损的东西尤其难弄到手，很多手段不好使，而且万一人家正面围殴，她大概率跑不掉。
跑不掉怎么办呢？
墨心竹暗想，那就硬跑，之后怎么着也得让他们脱层皮，要狠。实在不行她还有师父，可以跑去告状，清闲居士总不至于放着徒弟不管。
现在不比以前，她好像有了可以依靠的对象，某些事情不用自己硬抗。
“不，你没有。”谭潭一本正经道，“你知道外面怎么说吗？”
墨心竹好容易挣脱魔爪，先喝口茶压压惊，问：“说什么？我和大师兄的故事？事情过去那么久，还有人信吗？”
南怜儿心直口快，义愤填膺道：“不止，说你靠脸上位，试炼成绩造假，是傍上大师兄才来的苍云宗，说大师兄被你迷得神魂颠倒，为了给你争取机会，他亲自去清闲居士那里讨名额。”
墨心竹一口茶水喷出来，她扶住桌面，胸腔火辣辣的痛：“咳咳咳，胡说八道……咳咳咳……”
谭潭为她抱不平：“我挖了好久，都是小部分人私下里传的，没找出主谋。他们不敢放到明面上说，一个个还当真了，说你不配当清闲居士的弟子，等着看你笑话。”
“那要让他们失望了。”事实并非如此，墨心竹语气带着几分骄傲，“我可是凭本事让居士看中的。”
“就是。欸对了，你上次是不是在藏书阁遇见了大师兄？”
没有一点防备，话锋骤转。
谭潭和南怜儿目光灼灼，好像两条狗崽眼巴巴望着墨心竹讨粮。
墨心竹面色复杂：“你们还是认为我和师兄有牵扯，对吗？”
第26章 书山
二人神色躲闪。
半晌之后，墨心竹拿帕子擦去桌上水渍：“被我说中了？”
最后还是南怜儿破罐子破摔，理直气壮道：“我们最多觉得你和大师兄有点关系，很纯洁的，其他什么都没想。外面有些人可是传你时常夜会大师兄，每天都往主峰深处跑，他们说你跑得快极了，连巡查弟子都追不上，简直扯淡。”
“是啊，我们住处离得这么近，难道连这点真相都不知道吗？我们很清楚，你每天晚上都房门紧闭，根本没出去过。”
墨心竹将帕子放在一边：不，你们不清楚。
外面传言说得可真准啊，她想，起码猜对了一半。
等一下，墨心竹惊疑不定：这都能猜中，清闲居士要收我为徒这事，不会真的是师兄给我开的后门吧？
不会吧不会吧？
要不，今晚出门夜会……不是，出门问一问大师兄？
墨心竹连忙打消这个危险的念头：我在胡乱猜想什么，不可能。而且那片净灵池太恐怖，搞不好要死。事不过三，她发誓再也不去那个地方了。
随便外面怎么说吧，墨心竹现在就赖在苍云宗，谁也别想把她撵走。
不就是走后门，乱传谣言的人纯粹羡慕嫉妒恨，有本事也走一个试试。
墨心竹气焰嚣张，然而横得快怂得也快，思来想去半天，觉得被麻烦找上的可能性很大，于是下定决心去搞些防身整人用的小玩意儿。
对了，还要防贼。
主要是防贼，虽然最近没来，可那人始终是个隐患，谁知道什么时候会重拾旧业，再一次光顾她的小屋。
墨心竹思虑良久：“他”喜欢乱翻东西，不如出门前弄几个捕兽夹放在铺盖下，要带利齿的，给他铺满。届时只需轻轻一碰，呵，夹断活该。
*
拜师仪式正常进行。
一切从简，教学间隙抽空在玄英峰举行。
玄英殿就两个人，清闲居士坐在上方，墨心竹只要简单行三个礼后就算完成。
有些人“慕名”而来，不敢明晃晃靠近，只能隐匿于附近高树上，原本的鸟雀都被挤没了踪影，脆弱的枝丫上满满当当挤了一排看客。
一小缕树叶顽皮挡住视线，其中一人不耐烦地将它们撸去，只留光秃秃一杆细枝，缝隙变大，前方视野开阔，观感绝佳。
人舒服了，树没有。
那条枝干弱不禁风，顷刻被人群重量压塌。一阵惨呼后，树下叠罗汉似的倒了一堆。
“我的腰要断了，起开！”
“你才是，压着我手了。”
“我的腿……”
“我就说不能挤在同一个地方，你们不听，非要抢这里，这下满意了。”
“就这里正对着玄英殿，谁知道树不给面子，敢摔我，等我把你砍回去当柴烧……”
那人踹了一脚地上的落枝，看到某处后，他疑惑地“咦”了一声，只见根处斜切面平整，像被利器削断，根本不是折断该有的痕迹，附近无人，是谁？
他仰头望，视线滑到连接枝丫的主干，就在不远处，那道斜切的痕迹细如发丝，几乎将树干贯穿，好像只需稍加一点外力，就能轻易将上半截树干推倒。
他面色苍白，情不自禁咽了一口唾沫。
