高氏说道：“问了，派去的下人来回话后，媳妇更发愁了，你们听听。”随即，她轻挥帕子。
一个嬷嬷站出来说道：“回夫人和各位奶奶的话，奴婢今日一早就去了舅少爷说的雨花胡同院子。奴婢上前敲门无人应答，又等了一刻钟，仍不见人。那胡同的人说，院子的主人不在家，两日前就出门了。”
林皓尘大吃一惊，怎的这般巧？谢京海去了他继父家过年，偏巧师父出门访友，无人在家。这可怎么证明自己清白？
右边的徐思鹤见着他惊异的神色，冷哼道：“不见棺材不掉泪，我让你编，今日又能编出甚理由？”
林媛云紧张的站起来，见众人都看着自己，又慌忙坐下。
那侯夫人王氏沉吟道：“清官难断家务事，老身绝不偏袒任何人。若是尘哥儿不承认这是鹤儿的怀表，需得拿出证据来方可。”
三奶奶章氏连连点头，说道：“娘说的是，您最是公正不过了，谁也别想逃过您的法眼。”
二奶奶也称是，就连徐思尧都在点头。
唯有林媛云脸色煞白的看着林皓尘。她自是不相信林皓尘会偷怀表，他连自己给的东西都不要，何况偷呢？
可眼下，怎么证明怀表是他的呢？
作者有话说：
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第19章 徐思鹤道歉
听闻王氏之言，林皓尘收敛心神，暗想为今之计，只能使出拖字诀了。他淡然一笑，说道：“晚辈自是相信老太君，只是斗胆问一句，大公子怎么证明怀表是他的呢？”
王氏听到林皓尘喊自己“老太君”，笑容已有些勉强。她素来极重容貌，听不得旁人说她老。又闻林皓尘胆敢要求孙子自证，她笑容消失，面有愠色。
正厅一时无人敢说话，林媛云扯着手帕，正欲开口，一个管事模样的人匆匆来报，“禀夫人，段大人府上的公子送来拜帖，正在门外求见。”
王氏闻言，讶异的道：“段大人？”自从德阳候中风，她将侯府的中馈教给儿媳高氏后，对朝堂的关注不如从前了。
高氏在一旁说道：“可是观文殿大学士那位段大人？”
管事答道：“正是。”
高氏急忙道：“快快请进来。”来人应声退下。
高氏解释道：“娘，这位段大人原是先帝时的探花，去年擢升为二品大学士，现今是圣上跟前的红人，文官里的翘楚，直达天听。”
她这么一说，众人都明白了，这位段大人身份非凡。徐府是随先帝打仗获封的爵位，如今天下太平，圣上重文轻武，他们侯府已大不如从前。
高氏又走到王氏身边耳语道：“娘，世子正想结交段大人呢，一时未找到理由，他嘱咐我多和文官的家眷走动。”王氏点点头，既然如此，她要助儿子一臂之力。
话罢，高氏突然想起段大人不是只有一个女儿吗？怎的冒出个儿子来？她怎记得段大人去年才再娶？
林皓尘默默站到一边，管他段大人连大人，反正帮他拖延了时间就是好人。他悄悄吩咐身后的徐竹，去雨花胡同守着师父回来。
徐竹悄声退出正厅，刚走出正院，看到迎面走来的公子很是面善。他揉了揉眼睛，不可置信的喊道：“谢公子。”
谢京海高兴的道：“小竹子，尘哥也在里面？他怎的知道我要来。”
他今日的装扮不同以往，罕见的穿上红色的袍子，系着织锦腰带，腰间还别着一块通体碧绿的玉佩，身后跟着一个嬷嬷并两个小厮，俨然是个贵公子。
“少爷他……”徐竹跑到谢京海，正想说林皓尘被冤枉的事，一旁徐府的管事咳嗽两声，打断徐竹的话，说道：“谢公子，请往这边走，前面就到了。”
于是，谢京海先随管事去正院。走到大厅，他先快速掠过一眼，看到林皓尘后，这才递上拜帖，低头行礼，说道：“晚辈谢京海拜见侯夫人。”
王氏忙道：“不必多礼，快请起。”高氏接过拜帖，打开看后，附在王氏身侧耳语，王氏眼中闪过惊异之色。
谢京海起身说道：“夫人慈爱，晚辈此次前来，是为了感谢林皓尘大哥。”说罢，他扭头看向林皓尘。
而此时的林皓尘既喜又惊，喜的是他可以证明清白了，惊的却是谢京海竟另有身份。
不待林皓尘说话，王氏疑惑的道：“你认识尘哥儿？”
谢京海遂将上京途中获救的事告知众人，又道：“我母亲原想登门道谢，可她身子不适需卧床养病，便嘱咐我好好感谢尘哥。”
说罢他身后的下人送上谢礼，一方酸枝盒子装着的端砚，一副王羲之的真迹，以及顾恺之《女史箴图》，俱是时下读书人求之不得的珍宝。
高氏与王氏对视一眼，笑道：“我们尘哥儿一直是热心肠的人了，他救下你也是缘分，我们两家应常来常往。”
林皓尘在心里翻白眼，暗道：刚才还说我是小偷，现在我就变成热心肠的人了。我救人关你们徐家什么事？
他不耐烦演亲戚和睦，于是上前，拍了拍谢京海的肩膀道：“小海，你的怀表带来了吗？”
谢京海掏出怀表道：“眼下十点了，怎的？尘哥儿你要回去看书了？”
“借我一用。”林皓尘边说边拿过怀表，走到高氏和徐思鹤面前道：“看清楚了，这是我师弟的怀表，与我的别无二致，莫非也是你们侯府丢失的那块？”
高氏笑容一僵，情知自己冤枉人了，于是补救道：“尘哥儿开玩笑呢，误会一场！都是下人们不懂事，待我好好罚他们。”
“噢！大公子也是下人吗？”林皓尘顺着高氏说道。
“你……”徐思鹤气得脸红脖子粗。
“鹤儿，你受下人蒙蔽，误会了尘哥儿，合该向他道歉。”王氏截断徐思鹤的话。
她素知文人清高，若在谢京海和段家人面前，将事情撕掳开来，侯府少不得要背上刻薄亲戚的名声。
徐思鹤不情愿的拿起那块刻了“木”字的怀表，递还给林皓尘，低头说道：“对不起。”随即转身跑出了大厅。
“这孩子！他还小，尘哥儿你别放心上。”王氏又换上慈爱的表情。
林皓尘只道：“时辰不早了，我们先回去念书罢，告退。”说罢，他拉着谢京海，又示意徐竹抱上礼物，头也不回的走了。
林媛云也匆匆向王氏福礼告退，跟在身后林皓尘他们身后，边走边喊：“尘哥儿，等等我。”
众人纷纷告退，一时大厅只剩高氏和王氏。高氏讪笑道：“这尘哥儿认识段家的公子，怪道有宫里的怀表。他早该和我们说的，偏还说是他师父给的，莫不是他师父是段大人？”
言毕，她呵呵笑起来。王氏拍着桌子，怒道：“你还笑！若他师父真是段大人，那他要攀登云梯了！以后指不定骑在你儿子头上。”
“还有那谢京海是怎回事？你连段大人的家眷都没打听清楚吗？以后如何佐助我儿？”
高氏委屈的辩解道：“谢京海的娘是段大人去年再娶的续弦，他喜宴只请了翰林和学士，未请勋贵，我如何得知……”
且不说正荣院如何鸡飞狗跳，林皓尘拉着谢京海回流芳苑，路上跟他讲了事情的始末。谢京海气道：“好个德阳侯府，仗势欺人。”
他转念一想，接着道：“尘哥，不若你搬去我家吧。”
林皓尘笑道：“说什么傻话呢？我自是要跟我姐姐、外甥一起过年。”
“那我给你留帖子，你白天来段府和我一起念书吧。这几日没有你在，我书都念得少了。”
“好啊”林皓尘应道，有人比拼着背书，他的效率会更高。
自此，林皓尘又如上学一般，每日辰时出门，申时回府。这般早出晚归，那世子夫人来寻了他两次都扑空。
遂托林媛云来向他打探段府的消息，林皓尘一律回答“不清楚”、“不知道”。
其实，他第一次去段府时，见过那个神通广大的段大人，端是玉堂人物。对方步履匆匆，还特意停下来感激和勉励了他一番。
林皓尘见之，暗叹：这就是探花的气度啊！不知状元又是怎样的风采？
…………
转眼已到除夕，这日，林皓尘留在流芳苑和二叔他们一起写对联，贴福。他正指挥徐竹贴门口的横批时，徐思尧过来了。
上次在正荣院，他自觉误会了小舅舅，对小舅舅多有愧疚，故而时常来流芳苑。
然而林皓尘对他不冷不热。他相信徐思尧不会暗害文哥儿，但徐月的嫌疑还没撇清，他不想过多接触这对姐弟。
徐思尧浑然不觉林皓尘的心思，他抬头看着崭新的对联，念道：“一帆风顺年年好，万事如意步步高”，再一看横批：五福临门
“小舅舅，你的字写得越来越好了！就是……”徐思尧夸道，又不好意思的道：“就是对联太直白了，你再写一幅吧。”
他说完就羞红了脸了，但不说的话，若旁人看见，定然会笑这幅对联没有深度，写对联的人缺乏文思。
林皓尘笑了，这男主角想得果然深远，但他偏不换。这是前世他会背的第一幅对联，如今，第一个春节贴上它，甚是应景。
“小不点，操心太多，小心长不高。”林皓尘吓唬他道。
徐思尧立马捂住自己的嘴，惊恐的抬头看向林皓尘。他才到林皓尘的胸口，对长高及其敏感。
“哈哈哈……”林皓尘大笑起来，暗暗希望男主角一直这么好骗。
申时，林媛云来邀请他们去正荣院，和徐家的人一起吃饭，林皓尘拒绝了，何必去当别人的背景板。
如今姐姐答应了他，暂时不为难徐思尧姐弟，那他们完全可以搬出侯府，不需寄人篱下。
只是他不想动用奶奶林氏给的前，遂寻思了几个挣钱的法子，就待年后试验了。
随后，他想到过完初六，就可以回雨花胡同上课了，心情也振奋了几分。灵光一闪，他起身去找林二叔。
于是，除夕夜，别人的守夜是欢声笑语，瓜子与花生齐飞。林家四人的守夜是沉默如海，低头答试卷。
林皓尘感受到堂兄们哀怨的目光，颇有几分心虚。他原本是去找林二叔给自己出题，考校这段时日的学习。
林二叔觉得文曲星都这么努力，光宗和耀祖两兄弟更不能放松。于是，就变成了互相出题，四人一起考试。
答完卷，四人交换改卷，结果让他们大吃一惊。
第20章 林氏内卷王
这次小考，林皓尘竟然无一错漏，他做的可是二叔出的题。虽然圈定了出题范围，但参加过多次秀才考试，并且考取了童生的二叔没能把他难倒。
反倒是他给二叔出的卷子，二叔还做错了两道。二叔指着其中一道错题，惊愕的问：“荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章。【1】的释义，我写错了吗？”
林皓尘笑道：“二叔，勿急。此题你颂扬尧的丰功伟绩，只答对了一半，另一半的应结合时下的太平盛世，称颂圣上英明神武，治国有方，然后表明你忠君报国之心。
简而言之，就是：二叔，你还没拍马屁呢！
林二叔诧异的说道：“经文里没写啊？这不是无中生有吗？”话毕，他又改口，“不对，是阿谀奉承！”
林皓尘扶额，他可算知道林父为何没有下大力气，拉扯二叔考秀才了。二叔这天真的性子，去了官场绝对是背锅的最佳人选。
他改用二叔能理解的方式，问道：“二叔，你给奶奶贺寿时，难道只说娘，您活到六十岁了啊？”
“当然不能，这是不孝！贺寿自是要祝娘福如东海，寿比南山。”林二叔断然说道。
林皓尘道：“人的寿命显然比不了南山？你却能说出来，盖因奶奶喜欢听。所以啊，你给朝廷写文章，也应往朝廷想看的方向写。”
林二叔听得愣住了，以前乡下夫子的教导只是点到为止。他竟没深思过，自家侄儿说的问题。
“尘弟，那我这道题为何错了？”林耀祖见父亲不语，便插队问道，他觉得林皓尘的解释比夫子的通俗易懂。
林皓尘接过卷子，细思片刻，说道：“二堂兄，这道题你一开始就写偏了……”
兄弟两人凑在一处讨论，唯有林光宗趴在桌上睡着了。
大年初一，晨光微熹，流芳苑迎来第一个拜年的客人。
“小舅舅，新年好，大吉大利！”徐思尧喜气洋洋的给他拜年。
林皓尘在心里暗叹：男主角，你可以不要再出现在我面前吗？大家井水不犯河水不好吗？然而，大过年的，他不好冷着脸，还因着辈分，给徐思尧和文哥儿发了不少压岁钱。
次日，他到段府拜年，谢京海的娘陈氏笑道：“尘哥儿，你还小，我们送过去的谢礼，你收下便是，偏又用年礼还回来，没得让你欠徐府的人情。”
林皓尘这才知道侯府打着他的名义向段家送年礼了，他心中顿觉恶心，只在面上不显。
出了段府，林皓尘直奔京城最热闹的街区考察市场。住在侯府处处受人掣肘，他等不及年后挣钱了。
林皓尘走访了一天商铺，却发现自己此前想的法子都行不通。低成本的美食，他不会做。想做的肥皂、玻璃买卖又都有大商家把持。其他耗时间的生意也不行，他要念书。
可以做什么呢？他边走边想，看到前面有一群人围在书局门口。
林皓尘上前去，只听几个学子模样的人在议论：“这人出的上联太刁钻了，想来书局的赏银要落他口袋了。”
“赏银有多少？”林皓尘出声问道。
那人打量他一眼，说道：“你是外地人吧？中原书局每年初二都举办对联擂台大赛，比赛连办三天，只要报名的人能守住一天擂台，即可赢得一百两银子。”
“那三天岂不是三百两？”旁边有一人接口道。
“想得倒美！京城的学子藏龙卧虎，你且先想出眼下这个上联再论，十多人应答都未能通过。”周围人嗤笑道。
林皓尘闻言，挤到前面去看擂台上挂出来的上联：
图画里，龙不吟虎不啸，小小书童可笑可笑
他沉思片刻，走到台前，大笔一挥写下自己的下联。台下的人见是林皓尘这个俊逸的小公子，都伸着脖子等待。
稍息，林皓尘直起身子，书局的人将他的应答挂起来，前排的人念道：“棋盘里，车无轮马无缰，叫声将军提防提防。”【2】
众人听了，连连点头，书局的人抚掌说道：“这位林公子的下联，对仗工整，言简意深，与上联的字词义呼应，可为佳句。我宣布，这局是这位林公子胜出，轮到林公子出上联，守擂台。”
围观的人都拍掌叫好，那被夺了擂台的人不服气的留在台上，待林皓尘出上联。
林皓尘微微一笑，提笔写道：观音山上观山水。
那人用了一炷香时间写出下联：画意诗中画诗情。倒也算工整，便轮到他出上联。
