路边摊贩随意提供的酒杯自然不是什么好品质的东西。
手感粗粝，造型也不规整，是个野蛮生长的杯子——至少还是个杯子。
叶知雪把玩酒杯，杯中酒早已饮尽，楚释还剩点东西没吃完，她目光闲散地扫过周遭，随口问道，“落宸风是真对那姑娘感兴趣吗？”
楚释手上动作微微一顿，借着筷子遮掩盖去了一瞬失落垂下的嘴角，他咽下蹄筋，放手笑容如常，“我只要他约你出来，没约定其他。”
叶知雪打量他的表情，他吃完了小食，被麻得微微吐舌，看不出更多神态。
她莫名说，“水晶鲙冷了不好吃。”
“我会吃掉。”楚释冲叶知雪笑，黑眸中笑意明亮，“然后，再买一份。”
118.
饭吃完了，二人自然要起身离开。
叶知雪与楚释自然地融入人群。
夜色已深，照明的油灯点不亮整条街道，更像是夜幕之上抢钱的无数颗星星。
行至暗时，叶知雪背着手，和楚释一起站在屋顶上看风景。
叶知雪问，“功练得怎么样？”
“还好。”楚释说，眉眼一垂，流露出了委屈巴巴的模样，“但是最近太忙了，练功时间少了很多。”
这是自然的。
作为国家的权力中枢，如果楚释还有时间整日练功，那他一定是个昏君。
叶知雪平淡点头，“如有不懂，可以问我。”
她话音一转，“你毕竟干了件大事，忙是正常。”
北方在吵是否要开互市，南方在摩拳擦掌等着在开海禁里捞一杯羹。
没有哪里省心。
但北方还有人镇着，南方却没有个能镇得住的人。
楚释听闻沉默半晌，苦笑道，“我……不是来说这个的。”
118.
“不必如此。”清冷月色为叶知雪的侧脸添了一层柔光，楚释恍惚间分不清那是否因为自己无序跳动的心脏。
可他控制不住自己的心跳。
楚释从来对所谓爱情不屑一顾，对痴男怨女嗤之以鼻，少年傲气不信人间有白头。
而此时此刻，在意识到“楚释”对“叶知雪”存在的心意或许就是世人交口称赞，为之歌颂的所谓的“爱情”后的每时每刻。
楚释都在为这如烈火般的爱意折磨。
楚释既希冀自己能在叶知雪心中占据非是徒弟的位置，又嫉恨于楚成曾在叶知雪心头脑中留下的永远的刻痕，叫她不再相信爱意。
那年夜里，失意落泪的叶知雪永远不可能是为了他，就如现今，明明是二人独处，他在为此心猿意马心潮澎湃，另一人却冷静如大海，连目光都沉静。
即使如此，可是即使如此。
楚释也想战胜过去的，永存于叶知雪记忆中的楚成，成为唯一被偏爱的那一位。
须臾思想，眨眼便过，楚释的失神被叶知雪淡淡的话唤回，她说，“漠北没法变动，我去江南便是。”
楚释呆住了。
情思被零落成泥碾作尘，还好还能做那爱意温存重生的土壤，只是那颗心却好似要被苦涩沁润了，晃一晃都满是苦水，简直要烂掉。
但他反应很快，表情僵硬消失得好似从未有过，笑盈盈地说，“你确实是最合适的，但是我这次是因为……”
叶知雪见他这样，反而叹了口气，眼睑垂落间，竟有几分温柔蜻蜓掠过，快过扑火而亡的飞蛾，“最近没上朝，让你担心了，我知道的。”
原来她只是避而不淡，并不是不明白。
楚释心里酸涩，为自己并不能一开始便获得这样的柔情；可他又心生窃喜，为叶知雪最后还是因此动容。
如此残忍又如此温柔。
楚释轻声说，“不，你不知道。”
他心中那无处可追来历的爱意，叶知雪从来不知道。
119.
正常情况下，追求一个冷淡的人，大概有很多种方法。
比方说，温水煮青蛙；又比方说，志趣相投倾盖如故。
也比方说，坦言以对。
大概是夜色太温柔，气氛足够温情，皇帝陛下抿了抿嘴，不符合一贯行为准则地开了口，“叶将军。”
这样更改称呼有些突兀，还好之前叶知雪提了上朝，他捂住了自己的紧张，生怕心脏长出翅膀飞到叶知雪眼前，“其实。”
他舔了下并不干涩的嘴唇，毛头小子般——实际年龄也确实是——口干舌燥，言语艰涩，“我更希望爱卿能兼任一下朕的皇后。”
楚释说完便有些后悔，他忙补充道，“不用、不必改变现在的一切。”
说得更奇怪了，浑似傻子胡乱言语。
楚释破罐子破摔地想，那就直白到底吧。
“我倾慕于你，从过去到现在。”
楚释没有说将来，因为他知道，现在的叶知雪，不会相信“将来”。
120.
叶知雪沉默许久，久到楚释已经平静地给自己下了死刑，顺便安慰了一下自己，好歹没被直接拒绝。
却听她开口了，“你倾慕我？倾慕什么？”
楚释一怔，向来灵活的嘴巴动了动，吐出了笨拙的话，“因为‘叶知雪’。”
叶知雪大概是微笑了，很浅淡，偏偏意味不明。
她目光深邃，嘴巴动了动，最后出口的是，“附近有家可以住店的酒家。”
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第15章 江南有雪
121.
翌日。
坐在叶家秋千上自娱自乐的大宗主终于守株待到了兔子，站起身来，很有些紧张地问，“昨晚怎么没回来啊？”
这语气莫名像老父亲。
叶知雪瞥了他一眼，语气平静道，“睡了皇帝，留宿了。”
落宸风：“……”
落宸风声音都变了调：“……我草，你……睡谁？！”
叶知雪很少听见落宸风说粗口，很新奇地看了他两眼，没多解释，转而问道，“须脑子肉西施呢？”
这话题转移得硬得不能再硬，落宸风欲言又止，看着满脸淡然的叶知雪，试图分辨出昨夜的痕迹。
可是以大宗师的体力，一夜贪欢自然是如风过无痕。
什么也看不出的落宸风最后没有多说什么，委委屈屈地坐回了秋千，“人家早就嫁人了。好可惜。”
叶知雪点点头，昨晚一瞥，那位姑娘确实已经有了成熟的风韵，年纪大些也寻常，她说道，“我今日要收拾些东西，明日和你一起回江南。你和楚释有什么话，便先说了吧。”
122.
落宸风很震惊，落宸风很痛苦。
落宸风觉得自己就像是馅饼里的馅，被两边的饼挤得好累，还要和饼一起被烙。
落宸风睁大了眼睛，“我和他有什么话要说？”
他试图垂死挣扎。
叶知雪又瞥了他一眼，“自便。”
颇有一种潇洒风范。
落宸风绝望了，这世上竟有如此离谱的事情，怕是皇宫里的太监都没他难做，莫非这就是完人的烦恼？
他不由问道，“英明神武的三宗主，您和陛下今早……”
叶知雪很沉稳地回道，“我送他回宫。”
以免误了早朝。
向来思路灵活的落宸风陷入了沉思。
——陛下，会不会有那么……咳，一丁点挫败感？
123.
陛下很有。
陛下非常焦虑。
最后还是乖乖出门的落宸风坐在座上，呆呆地听楚释阴郁地说自己被叶知雪送回来了，会不会是表现太差，是不是要像话本里一样，第二日叫叶知雪下不来床才算合格。
落宸风在心里默默想，想叫大宗师下不来床，是不是对于陛下来说太过超前了。
他只能宽慰道，“知雪对您这么——咳，三宗主还贴心地送您回来上早朝，想必也是对您有情意的。”
楚释怔然地看向手中毛笔垂尖。
半晌，这位年轻的九五至尊露出了一丝怅惘的表情，但只有短短一瞬，如露如电，他平静地说，“她要去江南，那便去江南吧。”
“承诺如水中泡影，唯有践行。”
楚释将发干的毛笔在砚台中蘸了蘸，重又入神于公务。
落宸风很知情知趣地主动告退了。
出宫时，他看着湛蓝的天空，万里无云、碧空如洗，一如千亲宗弟子选拔那日，那是一切的开始。
落宸风也不知道从哪儿掏出了一把折扇，啪地打开，自得其乐地摇了起来。
“两个别扭人。”
124.
对江南而言，叶知雪的到来确实摧枯拉朽般地摧毁了一些酝酿之中的风暴。
因为这个人，实在是太过犯规了。
暗杀毫无用处，挑拨离间无人相信，想要挣扎又有无孔不入的情报网。
江南的大商和世家们慢半拍才反应过来，叶知雪还和千亲宗有着密不可分的关系，她并非重名，而是确确实实的千亲宗三宗主。
于是，这其中脑子转得快的人，干脆利落地放弃了之前的打算，身家奉与，全然引颈，只等朝廷发落。
这里当然也少不了祝家的推波助澜——他们是最先倒向朝廷的世家。
叶知雪听着手下人的汇报，并不避讳旁边端坐的祝明。
祝明微笑，“恭喜叶将军，即将得偿所愿。”
“剩下冥顽不灵的，你待如何？”叶知雪的嗓音是平缓的，听起来如皑皑积雪，有冷的柔光。
祝明：“若旧草不除，新花怎香？”
俨然一副幕僚模样。
125.
楚释收到江南按察使兼武昌将军源源不断送来的书信时，最初还有点说不清道不明的期待。
最后发现，全然都是公事。
不是去日海市已开，秩序严明；就是近日又拔了几个世家，抄了多少金银，正在入京路上。
每次都叫皇帝陛下的期待落空。
不过每次书信的最后，都有一朵被内力按在纸上，仍如盛放的小花。
悄悄抚平了汹涌的波涛。
126.
[听闻近来江南花正好，不知卿何如。]
楚释悄悄把那句关心话藏在正事之中，眉眼中带了他自己都没察觉的笑意。
爱真的会让人柔软。
又会让人无坚不摧。
127.
武林盟主要退位了，武林大会如期展开，要选出下一任盟主。
叶知雪对盟主之位没有兴趣，却看上了第二位的奖励。
那是枚上好的玉扳指，通体无暇剔透，是一圈渐变的碧，其乃天山寒玉雕琢，可温养身体，也可促习武之人平心静气，灵台清明。
128.
当晚，一身白衣的访客潜入皇宫。
夜深人静，楚释仍未寝，江南的海禁开得顺利异常，于是便有许多事要他处理。
叶知雪无声地进了寝宫。
快得太监宫女以为是一阵风。
暗卫首领幽幽地看她一眼，又平静地潜回暗处。
手上接了一柄短刃，算是叶知雪给他带的礼物。
129.
楚释抬头时，以为自己忽陷梦中。
多月不见，叶知雪风采依旧。
他忍不住笑了起来，“我是在做梦吗？”
晦涩的占有欲与全然的欣喜交错纵横，万般情潮织就了楚释复杂的眼神。
“不是。”叶知雪俯下身，将赢来的扳指放在他的桌面上，“我偷溜进来的，明早走。”
话说完，她低下头，将温热的唇覆上另一双唇。
唇齿交融间，叶知雪含糊地说，“扳指记得带在身上，温养身体的。”
130.
楚释醒来时，叶知雪已经不见了踪影。
不远处的桌上，留着她的纸条。
“会有常相见。”
楚释将这张纸条收好。
又是一日晨，江南有雪，世事安定，便共从容。
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