79.
果然不是错觉，楚不知想，叶知雪发生了一些很幽微的改变。
这种改变是一种润物细无声的改变，就像是将将到来的春日里，湖面上仍覆着的一层薄冰，表面看上去仍然坚硬，其实下面已经荡开了春水。
落宸风：“……”
落宸风：“你不是我认识的殿下，你是谁，竟敢夺舍殿下！”
楚不知：“……”
楚不知笑着拍了拍落宸风的肩膀，表情很温和，很阳光。
紧跟着，他非常友善地交代道，“你昨日没有练剑，罚你这月月俸。”
80.
无论如何，叶知雪确实产生了几分变化。
形容贴切也好，离奇也罢。
重点就是，就是如此。
可是楚不知宁可她不这样。
因为，现在的叶知雪就像是冬日的春光，平等而光辉地撒向每个人，但是已经没有温度了，只有超脱的、近乎于神性的——
叶知雪平静地拿着刀，并不再有那种凌厉可怖的气势，反而就像一个普通的女子捏着刀，眉眼平静，眼睑低垂。
她其实什么也没想，因为此时已然不必再想，她的每一寸肌肉都受她的掌控，她的内力奔流如大江入海，而她的刀——手中是刀，心中有刀，她即是刀。
于是手腕一动，内力喷薄而出，灌注刀上，眼睑抬起，那一瞬间大宗师的气势终于显出，只有一线，随着一刀劈下而显露而出。
这是平平无奇的一刀。
这是石破天惊的一刀。
叶知雪看着竹林被分开的一道刀痕，收刀归鞘，扭头看向身边的楚不知，“看懂了吗？”
楚不知诚实地摇了摇头。
这一点在叶知雪的意料之中，因为这一刀已经返璞归真，即使楚不知已经是宗师，也未必看得懂，更何况楚不知还不是。
因此她的目的本就不是要让他知道怎么出刀，而是。
“遇到这样的人，来找我。”
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第10章 何人知我
81.
“遇到这样的人，来找我。”叶知雪平静地说，“我会保护你。”
楚不知的目光波动了一瞬，语意微妙地说，“如果相距千里，师父可保护不了我。”
他意识到自己的话语太过生硬，强行变了话语，抿起了唇，好似一个小可怜，“我、而且谁会来杀我呢？”
空气寂静，有牵牵连连的土块掉下沟壑，发出些微的声响。
叶知雪收刀归鞘，利落极了，没有年轻刀客常见的花俏招式，堪称朴实无华。
她抬眼，温和与冰冷竟能在这一片湖水中结合得如此恰如其分，就像生来便是如此，“楚释，这是一个承诺。”
说完，她又说，“你的刀练得不错，待我写了最适合你的刀谱，你对着练便是。你天资不好不坏，做不了大宗师，或许宗师还有机会。”
楚不知——楚释惶然而慌张地伸手，在还未触到叶知雪的时候手指一蜷，强行收了回来，年轻人向来沉稳的表情碎成了一片又一片，砸入了湖水中捞不起来。
他颤抖着声音问道，“你……师父……什么时候？”
“韩……”叶知雪语气顿了一下，意识到楚释大概不知道韩思翔是谁，于是干脆直接道，“楚成虽然厌恶不再属于他的刀，却也不想让这把刀属于别人。你不是应该很明白吗？”
楚释连忙道，“我…可我并不把你当一把刀，我把你当做师父！真的，我——”
叶知雪伸手，抚了抚楚释的头顶，他的发丝并不柔软，摸起来手感一般，她安慰道，“我知道，你本是想做落宸风的徒弟。”
“江南富庶，不临外敌，又有千亲宗支持，最适合作为发展根基，北疆是皇帝的军权，你不与皇帝争，将来总能入手。你都收敛了整个江南，楚成才反应过来，他脑子真慢，对吗？”
楚释没有点头，他定定地看着叶知雪。
82.
叶知雪眼睑垂下，轻轻地说，“我脑子也慢得很，对吧？”
楚释艰涩地说，“没有……师父……”
83.
叶知雪显然是铁了心要和楚释说开，她收回手，将已然雕好的牡丹玉花吊坠给了楚释。
她没有在意楚释的讷讷难言，而是随意地道，“我欠楚成一个承诺。”
楚释捏在吊坠上的手指用力到发白，但显然理智尚存，没有将这吊坠损耗分毫，他沉沉地说，“他要你做什么了？”
叶知雪说，“你这样和他还有点像。”
那种难以言说的郁气，配上楚释过于锋锐的双眼，是一种难言的搭配。
“他要我去北方从军。”
84.
“蠢货！”楚释气得拉高了声线，直接破了音，他一顿，声音又软了下来，“师父，我不是说你……他怎么敢在这时候，去争父皇的权！”
“是啊。”叶知雪微微弯唇，讥讽之意一闪而逝，“所以，为什么呢？”
楚释的脸色变幻莫测，显然，他明白了叶知雪的暗示。
年轻的大宗师不再多说，只是道，“给你刀谱七日后，是我的离开之日。缘由已述，是否还当我做三宗主，尽随你们的意。”
85.
“叶知雪！”楚释喊住叶知雪的背影，“你怎么看我……们？”
“……我很高兴认识你们。如果算是朋友，就更高兴了。”叶知雪说，没有回头。
86.
“殿下，您和我们说这些，是没有用的，我们下属不参与上司与朋友之间的□□。望您知。”宋万里面色平静，手还推拒着一边哭喊着要抱住他的落宸风，任谁看了都要赞一句大将之风。
落宸风：“呜呜呜，她连这件事都肯告诉我们，我好感动啊呜呜呜！”
楚释面色难看地瞪了落宸风一眼，勉强维持住了含笑的表情，“我没有要你们参与。”
宋万里终于不耐烦了落宸风的发疯，抓着他的脸一掀，把人直接掀飞了，扭头对他道，“殿下。这个承诺……你不觉得很有意思吗？”
殿下一顿，露出了若有所思的眼神。
87.
楚释。
是当今皇上的嫡长子，却是排在老五的小皇子。
是皇帝最看好的孩子，甚至因此向暗中忠于皇帝的千亲宗老宗主示意，让下一任宗主押宝楚释，让他们帮着楚释成长，同时也避开京城里波谲云诡。
因此，从他长成至今，曾有无数人向他表示忠诚，但是楚释很清楚。
那都不是为了他自己，他始终背负着各种身份，皇后的儿子，宋家的血脉，皇帝最看好的孩子，最有可能成为太子的皇子，不一而足。
叶知雪也是如此。
他一直知道，叶知雪的目光最初投向他，仅是因为他与楚成的一瞬相似。
但这种原由很快消失。
因为楚不知不是谁的影子，只是她的徒弟。
既难得，又有趣。
88.
楚释抚摸叶知雪留下的刀谱，上面的字迹依旧锋锐，但又较原本圆润了几分。
像是锋芒毕露的长刀收入鞘中，随时等待拔出一瞬惊魂，照彻长夜难明。
但这几天里，她却每天都给他雕一个精致的玉佩。
宋万江见了都不由惊叹叶知雪对刀的掌控，扼腕没有早点看到，也好与她索一个收藏。
楚释却不动声色，之后都将佩戴的玉佩藏在了衣服之下。
叶知雪会给他一些温情，纯粹而炙热，只是如烟火来去皆匆。
89.
“听说了吗？”落宸风笑呵呵地说，“西北出了个年轻将军，力挽狂澜，劈了蛮族的将领，吓退了几万精兵。”
楚释平静地望着窗外的沟壑，那里的痕迹已经逐渐消弭，枯落的竹叶与丛生的杂草掩盖了旧日痕迹。
落宸风并不在意，继续道，“那位将军姓叶。真是让人回忆起叶将军的威风啊。”
他的话语中意有所指的太明显，楚释不置可否地回瞥他一眼。
90.
“她在那里都能做到最好。”楚释道，“她既崭露头角，我便也该回京……”
他淡淡微笑，不含分毫笑意，“见我的好哥哥们了。”
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第11章 不知雪
91.
大漠孤烟，落日常圆。
这样的风景初见是荡气回肠，看多了便是孤寂廖远了。
叶知雪已经看了许久这样的风景。
她的心境始终平静——
或者说，自从她心念一动，突破大宗师之后，她的心上便再未生过什么波澜了。
无论是深入敌军孤身斩敌，还是被同袍包围欢歌宴饮。
她都心如止水。
大宗师威能世人皆知，但是军队却是个截然不同的地方。
这里的将军或许只有宗师，甚至连宗师都不是，但是当他们统帅军阵时，气势腾霄，人望如云，大宗师也要避其锋芒。
大宗师重意而轻型，某种程度来说，便也是气势人望依托于个人的无双意气。
若非如此，各国战争便不需要军队了，都竭尽全力培养大宗师便是了。
但大宗师还是不同的。
极端的个人战力如果配上卓绝的军事天赋，便是上天赐将。
叶知雪缺乏为将的历练。
但好在，驰骋沙场已经埋在了叶家的骨血之中，不随风雪摧折，不为霜寒磨损。
92.
叶知雪虽也和众兵将同乐，但军中庆祝终究太过热闹，她不愿冷对同僚，也懒得和这些醉鬼纠缠，便想和主帅说一声，先回去了。
主帅喝得也多，但保持住了该有的清醒，他没像其他将领一样喝得五迷三道，只是大了舌头，“知、知雪啊，老将军泉下有——智，一、议定会为你骄嗷！”
——叶知雪的性别和来历在她声名鹊起时，在军中便不是个秘密了。
叶知雪一顿，一时说不上自己是什么心情。
叶知雪是叶将军的老来女，叶将军老树开花，对老婆和宝贝闺女都是含在嘴里怕化了，顶在头上怕摔到，若非如此。
叶知雪小时也不会养了一身金贵肉，令木桩几乎做了摆设。
若非如此，皇帝也不会没有将武昌侯爵位传下，而是转了金银封赏——朝中独女家庭封爵并非未有先例，只是当年的叶知雪担不起武昌的名号，承不起留言碎语罢了。
早知来日，何必如此；可既无早知当日，便有若非如此。
93.
叶知雪也喝了点酒，醉意仅止于微醺。
她坐在屋顶，看着大漠的月亮。
大漠的月亮是和中原不一样的。
它更冷，更近却又更迢迢，被大漠风沙打磨过似的。
但，是同样的无声注视。
她拿着一柄小刻刀，认真雕刻手上的小木刀，纵横天下的刀气落在刻刀上，乖顺得像是一层纱。
叶知雪的目光很专注，手很稳，孤光刀的纹路一点一点现在木料上。
私下寂静。
有翅膀扇动声音入耳。
94.
叶知雪手上平稳刻下一条直线，这才抬起手，熟悉的重量落在胳膊上，翅尖内侧轻轻蹭了蹭她的面颊。
她一直平静的双眼终于出现了波动，转瞬即逝的笑意比流星消逝更快。
她放下半成品木刀与刻刀，给优雅的白隼顺了顺翎毛，拿下了它足边木筒中的信。
95.
“师父做了件大事，我也要出发去做件大事了。你想怎么处理楚成？”
96.
这两句话转折突然，但是叶知雪明白了其中的意思。
——这样算算，她已经三年没见过楚释了。
尽管二人一直书信往来，但都不过寥寥几句，有时是武学指点，有时是千亲宗的趣事。
还有极少数时候，是单纯的情感。
楚释很能把握分寸，他从不提让叶知雪为难的话题，似乎只是一心希望她开心。
可无论如何，二人终究相隔千里，笔下春秋又有谁知是否为心上波澜呢？
叶知雪的心境早已平如止水，她尽心意，不求回报，只求己悦。
但这封信。
可这封信。
也许，信的另一端，执笔之人也同她一样心诚。
97.
这些淡淡的感慨只是转瞬，叶知雪将这一点温情藏起，指尖划过墨字，于是粉末随风而散。
太子之位要争到尾声了。
她想，正逢她做了大事，皇帝大概也要宣她入京封赏了。
楚成的算盘很响，只是他有一件事没太搞懂。
皇帝容忍她至此只是因为，他们都清楚明白一点——
说是少了那根儿争权夺势的弦也好，说是君子风骨也罢，叶家只为护这河山肝脑涂地，永远不可能以兵谋私，更不可能以此来帮皇子争势。
算盘打得太响，难免丢了珠。
98.
几日后，来自京城的封赏便抵达了这西北边陲。
为示重视，领头的是皇帝的心腹太监之一，也是一位半步大宗师，被皇帝赐了名的季安宁。
叶知雪认识他，在她还是个无忧无虑的小姑娘时。
季安宁宣读了犒赏三军，擢武宁侯为武宁公以及对其余将领的封赏的旨后，独余了叶知雪。
她从那双狭长的眼中看出了一丝和善。
紧接着，季安宁打开了另一张圣旨，尖细的嗓子四平八稳，竟有一番煊煌，“叶知雪接旨——三年余，深入敌阵，屡立奇功，帝老怀甚慰，倏忽恍若怀光仍在。今大破北凉，堪为顶军之柱，复武昌侯，回京面圣。”
叶知雪行礼，“谢陛下天恩。”
她接旨，表情平静，却不叫人觉着怠慢。
季安宁笑弯了眼，不顾叶知雪身边的一众人等，亲善地道，“哎呀，叶侯爷。京城一别至今也有…哦，十四年了吧？咱家打眼一看您，还当看见了叶将军呢。”
叶知雪唇边笑纹一闪而过，她轻声说，“季公公折煞我了，您的气色才是越发好了，也不知陛下还好吗？”
“陛下龙体康健，只是到底年岁大了，思念着您呐！想和您多说说话。”季公公意味深长地说。
叶知雪点到即止，“劳陛下挂念。我这三年亦有很多与将军们的趣事，可以说给陛下逗趣解闷。”
多余的话不必再提，帅府已备好了宴席，一行人干脆回返。
叶知雪不动声色地落在后面，望着沉沉暮色，残阳如血。
隐约间，她仿佛看到老去的帝王，目光仍旧锐利，龙盘虎踞于京城，等她回城。
