宋颜乐与严策宁并排走着，把信的内容读给严策宁听，试图逗乐他——适才在营帐里，她时不时瞥见严策宁阴郁的神色，因此决定用此招。
“府里的游鱼又被爹爹我给喂死了，柳兄又送来几条金色凤尾鱼，第二日就在暴雨中安详走了。爹爹疑心是遭雷劈了，定是柳兄平日里糟烂事做多了，把这几条鱼送来害爹爹，这黑心老汉。”宋颜乐笑弯了腰。
“奶娘惦记着你，说要早点做你爱吃的梅花糕，家里梅花糕摞了三筐，爹爹都吃吐了。”
“前几日听闻你旧疾又发作……”宋颜乐皱眉，自动跳到下一句，“爹爹盼你早日归家，你也不给爹爹来个信……又来了……”
宋颜乐小声嘟囔，感觉垂着一旁的手被严策宁攥紧，她停下来侧仰起头，又见他眉眼忧愁加深了几分，便说：“我没事，那毒虫留在身子里这么久都没事，我身子早已习惯，顶多就是将来躺在榻上的时日多了些，没有什么大碍。”
她知道严策宁担心什么，乔越霁被他派去接钱太医，如今还没有消息，看来消息是被严策宁给堵住了，原因要么就是钱太医发现找的法子没有用，要么就是什么法子也没有。
宋颜乐猜想着，感觉握着自己的手力道更重了些，她看严策宁手背上的青筋，带着他的手晃了晃。
这个动作就像是在无声的撒娇，严策宁看她，那眼神意思就是——有什么话就说出来。
于是严策宁说了出来：“钱太医死了。”
宋颜乐怔住，抬头惊愕地问他怎么死的，严策宁只说了简短两个字——碧莜。
宋颜乐几乎不敢相信，碧莜怎么做的目的是什么？
严策宁不想让她纠结在此，直接说：“碧莜受了段锐的指使，她一直都是段锐的人，这一路来许多小动作也许就是出自她手。”
严策宁没说碧莜自刎了，自刎前还对段锐情深义重，甚至痴迷近疯狂的程度。
他的声音淡下来，又说：“我一定会治好你的，不论付出任何代价。”
宋颜乐迟缓地嗯一声，心里有些难受，但到底说不出任何话。
宋颜乐一晚上都没睡好，原因是体内毒虫又发作了，真是提到什么来什么。胃里绞痛，翻来覆去许久才睡下。
几近天明，她被一阵轰乱的脚步声吵醒，正要起身出去看一看，严策宁就掀帘进来了，他一进来就见宋颜乐脸色不好看，快步走来将她扶起。
宋颜乐头探向门口，严策宁说：“段锐跑了。”
“什么！”宋颜乐大惊，喉咙有些痒，咳了几声。
严策宁给她顺气，说：“我去抓回来，你不用起，再睡会儿。”
段锐昨日负了伤，手脚拷了铁链，定是逃不远，但宋颜乐还是推搡着让他赶紧走。
营帐里彻底安静来下，一种无限的孤寂感顿时攀升，也许是自己在无数个夜里独自面对过病痛，她虽然抗拒却已习惯。
这时她听到随行宦官在外通报，宋颜乐立即整拾好自己，跪拜下来。
晋光帝大步进来，坐在了太师椅上，笑说：“严策宁走了，你有何想要问朕的？”
宋颜乐疑惑，她哪有什么要问的，“臣无甚想问的。”
晋光帝摸了摸胡须，“也是，你这丫头聪明，还有什么能瞒住你的。既然没什么想问的，那就陪朕说说话。”
宋颜乐应了，皇上端着杯茶便开始自说起来，“起初朝政不稳，朝里朝外都有人压制朕，民间有言说朕行事过仁，万事少有定夺，朕也觉得此言不假。后来你娘到朕堂前，她说‘天下是陛下的，陛下却不相信这天下是自己的’。朕那时觉得她尽是胡扯，后来细想一番，竟真是如此，这万里江山皆是朕的，只是朕无能，怯于面对压迫，甚至不知做到何种程度才能服众人口。”
“半辈子过来，看似朕做得多，实际并没有做到这般多，就连此次收复西境，也是靠着天命才能如此顺利。收复失地是大庆经年来的夙愿，到最后其实真正做到的不还是靠运气，时也，命也，朕只不过是生得好，碰上了你们这些良臣能将，若是朕没了你们，这局面是不是该与现今截然相反。说到底，朕还是才疏，可朕总想打破这种被天命笼罩的圈子，因为朕总觉得，好运缠身，天劫便也躲不过，当真正碰上天劫时，朕并不能一人擎起。”
宋颜乐只是默默站着，垂头盯着地面。
晋光帝负手走到帐门前，眺着天际：“朕在宫中跟那些近半百的老顽固斗久了，却仍是不知长进。朕总不相信命，却又依赖命，望命去长长久久泽福百姓，望命永助朕护住江山。朕，这模样可是窝囊？”
宋颜乐跟在后方，沉默着，似是思忖，过了一会儿才说：“时过了是时，命定了还是命。善使慎终，陛下做到了。”
晋光帝深深吐了口气，似是烦闷不解，又似终于放下重担，一身轻松，他转过头含笑说：“你这丫头，跟严策宁那小子不相上下。”
他瞥一眼宋颜乐，打趣道：“严策宁为了你，争着闹着要替你先来完成这一步，你们如今如何了？”
宋颜乐撇了撇嘴，有些不满：“陛下当初非要臣复出不可，却又在暗中叫他人来，到底还是不信任臣。”
她虽如此说，心里却想，她向来将自己摆在前头的位置，受舒离的影响，觉得自己理应在前面挡着，是以从未想过有个人能够先她一步，把她护在身后，以更好的方式完成任务。
此时的她内心有一面水镜，她能清楚看到因为严策宁而不停跳动的心。
晋光帝大笑，又装腔道：“哦，他人，还是别人啊。看来朕苦心用错了地方，如今你们这些年轻后辈哪里爱吃回头草，朕何必自讨无趣呢。”
宋颜乐明白皇上的意思，有些赧然：“陛下开心便好。”
“朕也是近来才知，严大将军是一个真真切切的情种啊。”
正当此时，大营外响起阵阵马蹄声，宋颜乐在晋光帝斜后方，两人一同眺着那方。
晨阳下的金黄曦光还未退尽，照在鳞甲之上，落在尘土间，化在了那双深邃如墨的眼眸，宋颜乐看得很认真，似是想把遗憾的那几年一一补回来。
严策宁下马禀报——段锐被坷屠劫走，被割下头颅，残尸掷入北渡河域，坷屠弃下一具易容成自己模样的尸体逃离了。
乌日森被封为镇西侯，苏晟本就不求名利，皇上给他官职，他不愿，自愿留在此地，协助乌日森统管西境。麻子在此活了多少年了，倒也觉得这地方不赖，揣着几壶酒哄骗几位过命兄弟一同留了下来。
宋颜乐觉得麻子一行人为守着母亲的约定受了许多苦，是时候该回都城看看，可麻子只是摇头说：“待在一个地方久了，也就成另一个家了，都城早就没了眼熟人，回去干嘛？还不如留在这去找西境的老相好消遣消遣时光，做一个游手好闲人，喝酒吃肉，闲云野鹤，好不自在。”
宋颜乐细想一番，仍是觉得有些对不住，还想找人给他们在西境搭建几座住处，好让他们走到哪都有家，却没想到麻子他们在这待了十几年，走到哪都有窝来住，虽然不是什么舒坦的金窝银窝。
宋颜乐站在边大口喝酒边大力划拳的麻子旁边，又要张口说话，被麻子咋呼一声，吓得身子向后仰，差点倒地。得亏严策宁来得及时，从后面扶腰撑住了她。
麻子如见救星：“去去去，臭小子，把你媳妇给我带回去，这嘴太能嘀咕，老子耳朵生茧。”
宋颜乐撇嘴：“你这辈子就跟酒罐子过吧，回头我给你送个千百来坛，叫你做个醉鬼。”
麻子毫不在乎：“没大没小，也就严策宁这小子傻才肯要你，你也傻，你们一对傻鸳鸯，赶紧走，碍眼。”
严策宁放在宋颜乐腰背上的手用力，把宋颜乐扭向自己，将她的火气都扭没了，然后拉着她的手快步走出去了。
宋颜乐跟他明目张胆牵手，被营里将士瞧见了也不害臊，她用指尖挠了挠前面人的手心，随即五指指缝就被填满，严策宁的五指跟她的五指紧紧相扣，叫她不能有什么小动作，甚至握得她有些吃痛。
乌日森与苏晟站在营帐门口谈话，远远瞥见这一景，不高兴地撇嘴。苏晟笑着拍了拍自家弟弟的肩，又开始打趣他。
宋颜乐正要拍手叫严策宁手放松些，不料他却转过身来了，眸子里带着深情与喜悦，他说：“有办法可以把你身子养好了。”
宋颜乐笑嘻嘻的神情一怔，她记得好像并没有什么办法了。
严策宁说：“玉魅，原来玉魅就可以解。”
宋颜乐又是一僵。
严策宁捧她的手：“我已经派人去寻，很快就能找到了。”
宋颜乐垂着头不说话，严策宁只能看见她头顶，兴奋的心情瞬间坠在地上，他发觉宋颜乐不对劲，于是双手捧起她的脸——俨然一副丧气模样，他问：“怎么了？”
宋颜乐凝视着他，表情极其严肃，说话声音是软的，带点哭腔：“可是，玉魅早就被段锐给销毁完了。”
严策宁嘴角瞬间落平，“只要一直找下去，一定还会有的。”
宋颜乐盯着他摇头。
严策宁捧着她脸的双手开始颤抖，随后缓缓落下，手心变得微凉，又听见宋颜乐说：“这世上早就没有什么办法可以救我，没关系，这毒留在身上并没有什么大碍的。”
“不……”严策宁不知为何，有些不敢跟她对视，他垂下了头。
宋颜乐嘴角有些抽搐，是被憋的。
“没有谁可以救我。”她拉严策宁的手，用自己的双手包裹住他的手，眼珠子闪亮如星河，“严策宁，只有你，你可以救我。”
严策宁的手指抽动了一下，缓缓抬起头，注视宋颜乐。
宋颜乐贴近他一分，一只手伸进自己的香囊里，眨眨眼摸出了一张被叠成小方格的黄纸，她笑得很灿烂也很美，“玉魅，在初见苏晟时，我就留心叫他给我了，本是想着以备不时之需，不料竟有这么大的用途呢。”
严策宁愣着，心情从雀跃不已到如坠深渊再到不可思议，随即他晃回神志，拉着宋颜乐到远处立在帐门口的两人面前，一把躲过她手中的黄纸包，严肃地问苏晟：“这是玉魅吗？”
严策宁不敢真的相信，因为宋颜乐总是在说谎，他清清楚楚地记得。因为想把宋颜乐的每一个生动的神情动作都记下来，以致于他都无法分辨出宋颜乐是否是真心实意的，他要确认，要得到脚踏实地的安心。
苏晟接过黄纸包，打开嗅了嗅，又看了看，随即抬头非常笃定真挚地点头，说：“没错，就是玉魅。”
宋颜乐加重力度挠了严策宁的手心，不高兴了。
严策宁单手将黄纸包接回，小心翼翼叠好，收进自己的锦囊，转头跟有些摸不着头脑的两人说：“你们先退下去吧。”
苏晟应声退下，可乌日森双手抱臂不甘示弱地与严策宁对视，好歹他现在也是个侯爷，严策宁这声命令简直没把他看在眼里。
严策宁不屑地笑了一声，又询问道：“你不退下？”
“你是我爹吗？叫我退下我就——”乌日森的声音戛然而止，他转身走开还留下一句：“他娘的，老子就不该在这里。”
营帐门前，艳阳照得大地明亮，严策宁捧着宋颜乐的脸，在深深地吻着她。
宋颜乐起初是抗拒的，因为她不止感受到了一个目光。眼睛扫过可视范围，许许多多无数个躲在帐子后、围栏后、马棚下、草垛里甚至还有灶台低下的眼睛，全都整齐划一地看着这里，她和严策宁。
严策宁似乎不满宋颜乐的走神，咬痛了宋颜乐。宋颜乐回神，软了身子不反抗了，回吻严策宁，探入他的齿间，与他的柔软缠绕，尽自己所能表达与对面人不相上下的爱意。
吻够了，严策宁捧着她的脸停下，燥热又急促的气息扑在对方脸上，他说：“我爱你，愿妻容颜永驻常喜乐。”
宋颜乐眼梢桃浅泛红，眼眸里映着严策宁的影子，她想，严策宁这么好的一个人，不应该去承受那些不属于自己的痛苦，说不定，他也不想知道。
爱上一个人是如此奇妙的感觉，神不知鬼不觉，爱意就悄然裹挟对方的气息侵占自己，乃至整个人，这是在五年前未曾体会过的感觉。
她在与严策宁的对视中想了很多事情，又被严策宁的含情眼看得晕晃晃的，但她很清楚的知道一点——她很爱严策宁。
“我爱你。”宋颜乐仰头吻了吻严策宁的唇，又柔声说：“愿君诸事顺遂常安宁。”
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