小银剪轻巧的剪下一截烛芯，烛光短暂的在剪刀上一跃，乍一亮，映上她的脸庞，又很快暗下去。
萧斐一直在含笑看她，试图从她脸上神色判断出她的意图，但见她的眸子隐在烛光照不到的地方，神色看不分明，听语气是带着揶揄，“萧斐，你究竟是在为本宫分忧，还是故意给本宫抛难题？”
“自然是为殿下分忧，”萧斐似是叹了一声，“臣既然能为殿下送来弩，当然也有法子送来弩箭，只是如今稍有不便，不能立刻为殿下送来。但臣可以保证，现在的这些弩箭，也能坚持上一些时日，殿下放心让人用着就是。”
卫芜音没有回应，仍是审视的看他。
萧斐问，“殿下还有什么顾虑之处，尽管说来。”
卫芜音问得直接，“即便你掌管着京畿大营，这些东西也不是说拿就能拿得出来的，如此大手笔，还担着风险，你当真就甘心，只是为了分忧？”
她说着，走到萧斐近前，抬手，食指一下一下点着他的前襟。初秋的衣衫只比夏日里稍厚一点，隔着一层衣料，能感觉到指尖所触到的肌理的温度。
木樨繁香随着她的动作萦绕而上，极缠绵，仿佛将他整个人都网住，诱着人沉沦进去，但又好像……意欲沉沦的只有他一人。
然她漫不经心的牵动着他的情绪，语气却极冷静，接着方才的话继续道，“……而不是想着，趁机坐地起价，让本宫出面，替你平息宗室的怒火？”
抬头时视线与他相对，看到他眸中神色逐渐加深，又在听到这话的一瞬间，恢复清明。
果然如此。
非是她不信，只怪他这时间掐算得太准，专等在她生辰那天送来足够近期使用的弩；之后还一直按兵不动，计划着等到宗室占据的皇庄完成秋收入仓时再行动手之事。
收回皇庄的过程中自然会有交涉，宗室里或许有好拿捏的，但也不会全部顺利，最后还是要有人出面，安抚失了庄子的宗室。
至于这个能够出面安抚住宗室的人，要么在万人之上，说出的话便是天子之令；要么，也得是个差不多身份的人，能压得下宗室的怒气，还能让他们妥协。
这种事，她的父皇自然是不会做的，太后也不会出面，杨仆射固然能够从中周旋，但他却没有一定要这样做的理由，算来算去，这些人选中，又只剩下了她。
她不得不在心中慨叹，与萧斐这样的人打交道，决不能掉以轻心，哪怕在意乱情迷间也要时刻保持清醒。
这狐魅惯会察言观色，一旦被他抓到空隙，他绝对会敲骨吸髓，毫不手软！
如今见他神色清明，她也不再将自身的重量卸给他，而是虚扶着他的肩，缓缓向后退，与他拉开距离。
她眼里透着看穿他的打算的冷意，“如何？可是被说中了？”
回答她的，是忽然拦在她腰间的手。
那力道远比她要大上许多，转瞬间就重新拉近了两人之间的距离。
她不得不再次扶住他的肩头，让自己站稳，背后感觉跟着漫上来一掌热源。
隐约有沉水香扩散开来，与她的交织在一起，偏又强势的占据她的呼吸。
初秋夜里微凉，屋内却烘出远超寻常的热气。
寂静的室内，一切声音都被放大，呼吸声、心跳声，还有窗外那一片荷塘里传来的潺潺的水声。
所有的声音都披上一层缠绵的色彩，她像被锁在这一方天地，前后能够触及到的全都是他，整个人也被罩在他的视线里，那视线灼灼，烫着她，也困着她，似是让她无处可逃。
不过，她也没有要挣脱开的打算，只回视过去，逼他自行解释自己的举止。
身体上的紧贴并没有换来同等的战栗，这倒也不是什么出人意料的结果，萧斐不知是想到什么，眼中带了些自嘲。
“殿下与我也算朝夕相处了这许多时日，微臣是什么样的人，殿下还是不清楚么？”
卫芜音一哂，明明与他的距离亲密，却总像是隔着一道鸿沟，楚河汉界划得分明，“本宫正是因为清楚你的为人，才会仔细同你确认。倒是你——”
两人之间的距离过近，她看着萧斐时，抬头仰起的幅度比平日里要大得多，仰得久了，总是不舒服。
她伸手落在他颈后，意图把他往下压。
察觉到她的意图，萧斐没有像从前那般，顺着她的心意俯身，反而是拦在她腰间的手稍稍一使力，径直把她提上来一些。
收在腰间的力道更重，呼吸都落在咫尺间。
卫芜音无处着力，被迫踮起脚，虽然从高度上比之前更接近他一些，但这种完全被他掌控的感觉，却让她立刻皱起眉来。
心中腾起一种奇异的感觉，萧斐他今晚，冒犯之举实在太多了。
“殿下方才的话还没有说完，”他低了头，声音停留在耳畔，像是呢喃，“殿下请说，微臣听着呢。”
卫芜音微微偏过头，看向他，她转过来的时候，唇瓣刚刚好擦在他的侧脸，留下一道淡淡的口脂痕迹。
她抬起手，指尖略抹一下，淡的口脂痕迹晕开，她干脆继续抹开，很快就让他的脸侧都染上这种颜色。
端详着自己的“杰作”，又勾着他的下颌，让他同样正对着自己。
指尖残余的口脂用力朝他唇畔一抹，也学着他刚才的举动，呢喃出声，“三番五次算计于我，于你而言，本宫究竟是你的盟友，还是你觉得趁手的工具？”
“殿下真要微臣回答？”萧斐并不在乎自己脸上、唇上如今是个什么光景，只顺从的看住她的眼睛，认真发问。
“说。”
“微臣并不觉得自己是在算计殿下，”他给自己找出一套合情合理的解释，“微臣只是想为殿下分忧，过程中或许用错了方式，但微臣可以保证，所做的一切绝无算计殿下之心。而且……”
他低笑一声，“殿下忘了吗？微臣……是殿下的情郎啊。”
窗外传来“咚！”的一声响，隐约还溅起水声。
卫芜音听着这些声音，没有太多的反应。
她知道这是池中锦鲤跃出水面后引起的一连串声响，只是这一声来得着实太巧，像是在附和萧斐似的，让她蓦然想起缘何与他有这般的交集。
萧斐停顿了片刻，接着说道，“自从答应做了殿下的情郎，微臣对殿下有的就只是满腔的情意，殿下如此践踏微臣真心，实在令人伤心。”
所有的思绪都在这一刻被打断，卫芜音冷笑一声，“萧斐，这种深情脉脉的话，你自己信么？”
上一世与他打了十年的交道，她可最是知道此人的冷心无情，平日里装的矜贵尔雅，一出手就是杀招。
那十年，她有多少人都折到了他手里，就连她自己，到最后都成了他的笼中雀！
如今重来一世，倒是没料想此人还能说出这么一番话来。
果然没有等来萧斐的回答。
她玩味的看着他。
谎言既然已经被戳穿，再想骗人相信可就难了。
原本箍在腰间的手慢慢松了力道，她被重新放下来。
等她一站稳身形，不用她开口，萧斐就自觉退开，两人之间重新维持在一个惯常的距离。
那些萦绕在口鼻之间的沉水香的味道淡去，她听到萧斐不带丝毫情，欲的声音，比方才那些虚情假意顺耳得多。
“既然殿下已经说到了这个份儿上，那微臣便斗胆，与殿下谈谈安抚宗室的事。”
“早该如此。”
卫芜音坐回书案之后，一副公事公办的姿态。
萧斐转身面向她，一侧手臂不经意刮到那盆黑叶龙吐珠，引得倒悬的花枝一晃。
他垂眸看了一眼，随即拂了一下衣袖，似是在整理褶皱。
但不知是有意还是无意，他的手拂到了贴近手臂的那一绺花枝上，顺手拈下一瓣花来。
卫芜音正好看了个正着，不满开口，“萧斐，你说话就说话，掐本宫的花作甚？”
第44章
卫芜音这话说完, 看到萧斐眸中有微讶之色，只是神态间未免稍稍夸张了些许。
好像他自从进了书房，看到这盆黑叶龙吐珠开始, 和这花就有些不对付，也不知道好端端的一盆花究竟是哪里惹到了他。
那厢萧斐顺着她的话，低头一看, 见一朵开得正欢的小花跌在织金地毯上，距离他的靴尖不过半寸, 稍不注意可能就会被踩他在靴底了。
立即向旁撤了两步, 满是抱歉的道, “是臣不好, 不曾注意到它。”
书房的另一侧搁着两张黄花梨的椅子, 他拣了上首那张椅子坐下, 不再继续有关“花”的话题。
转而说道, “说来还是殿下想得周到，微臣此番着手收回皇庄, 虽然按照宗正寺的册子，留下了他们应有的部分，但这些田庄在他们手中已有多年，此时贸然收回，也如同生剜去一块肉，的确亟待有人安抚他们。”
两人说起正事来, 已经没有了方才那些试探与揶揄调笑。
萧斐将季方勘测的皇庄亩数以及分布位置大致画下来，两人从皇庄自何处开始着手收回, 到商讨那些沦为佃户的百姓如何重新登记造册指派往官地安家, 一应状况都有了应对之法。
又加上京中官仓已有存粮，从这些皇庄收回的粮食如何安置, 如何着手将皇庄原有的粮仓统一管理，也都需要有专人安排推进。
萧斐兼着户部尚书，对户部的官员了解颇深，早已物色出一批人选，因此这些事情一定，他便能立即着手施行。
这些事不能过政事堂的明路，在这里商议过后，就算是正式确定。
末了，萧斐站起身，朝着卫芜音恭恭敬敬行了一礼，“届时安抚宗室，就全仰仗殿下了。”
卫芜音瞥他一眼，摆摆手，“你我也算各司其职，这种话不必再说了。”
说完，她从书案一侧的卷云架上拿起一只木盒，打开盒盖，往书案上一放，示意萧斐过来看。
萧斐跟着走到案边，看到木盒里装着一块乌黑的东西，拿起来掂了掂，约莫有□□两重，香气虽不能称得上烈，但也明显有别于他素日所知的那些香料。
“这么大一块柯妮莎香料，如今还真是不多见。”
想到自己曾在她这里看到过一座小自鸣钟，两边结合着略猜了猜，“也是澜州那边送来的？”
卫芜音也没有瞒他，“是澜州巡检送来的生辰礼，如今大齐与海外诸国的通商口岸只剩下澜州一处，难为他还能得来这么一大块香料。”
她这话看似是在感慨澜州巡检的门路广，但萧斐却听出了弦外之音。
他迅速在脑海中思索一番，澜州巡检……应该是叫楚恪，他掌着澜州一带的兵，有练兵、巡视沿海一带安危之权。
只是朝中施行海禁，这些东南沿海的将士名义上能够在沿海一带巡逻、操练，实际上，东南的各处大营早已和沿海地区的百姓一样向内迁回百里，能够巡逻的地方也与水没有任何关系，军中大多数人甚至连水性都不怎么通了，更不用说重回海上作战。
如今因为国库空虚，朝中已经分出多种声音，想要解除海禁的也不在少数。楚恪远在澜州，但也清楚朝中动向，他这么急切的想要通过晋阳公主这条线重开贸易口岸，除了不愿看着自己手下的将士总被拖欠饷钱，也是担心自己的前途。
如果朝廷为了减少国库支出，缩减军费，最先被缩减的，一定是东南全境的军费。因为他们无需出海，不必在海上与海寇作战，所需士兵也不必像北境、西境那么多，说不得什么时候，整个东南的将士都会被裁撤一大批。
而这对于楚恪这样的人来说，无疑是灭顶之灾。
他手里托着那块漂洋过海而来的香料，心中有了盘算。
“其实朝中不少人都还是希望能够重开口岸，只是碍于如何清剿海寇、如何筹措足够支撑战事的粮草这些难题，一来二去的都觉得麻烦，这才不愿过多考虑这些问题。”
这一点，卫芜音比他更为清楚，它就像是一道永远也无解的难题，只要其中的困难无人愿意打通，就永远没有着手施行的可能。
说白了，还是一个“钱”字。
“京畿之地的这些皇庄收回来，每年的税赋差不多能增加两成，”萧斐算着账，只觉得前路仍旧艰难，眉头跟着一折，“京畿之外，天高皇帝远，那些人不懂得收敛，手中占据的更多，若要一一探查清楚，仍要多花许多光景。此番动了京畿的田产，那些人必然有所警觉，之后再要去查田产，恐怕会困难重重。”
