“你说什么我都信，这是不是你一而再再而三，不肯告诉我真相的理由？”
她怎么也不能理解，“我罗净娘跟你秦贯忠这么多年，何曾从我之口泄露密事？如此你还完全不能相信我，是吗？”
她叫了自己的丈夫，“秦贯忠，你回答我。”
秦贯忠额头出了细细密密的汗，细汗很快凝在了一起，变成了豆大的汗珠。
“净娘，我从来都没有不相信你......”
“那你为什么一而再再而三地瞒我骗我？”
秦夫人今日必得知道这个问题的答案。
但秦贯忠给不出来答案，他只反复说着。
“我没有不相信你，从来都没有，只是、只是......有些事情只有我一个人知道就好了。”
他低着头，反复说着这句话。
秦夫人看向丈夫，从前意气风发的丈夫，不知从何时起，背有些弯了，浓密的黑发里也掺了深浅不一的白丝，他垂头坐在那里，像个垂垂老矣的人。
烛火噼啪响了一声。
妻子不再说话了，秦贯忠知道自己给不出来一个她可以相信的答案，她早就失望透顶了。
他只能起身离开，但她却突然出声叫住了他。
“你怎样我不管，以后也不想管，我只问你，那小姑娘怎样了？我是真的把她当自己的女儿了......”
秦贯忠忽的有些眼睛发烫。
“恬恬她很好，孙文敬他们都毕恭毕敬，何老先生在慢慢教她，司谨也在，她一向和司谨亲近，司谨会顾着她几分的。”
“几分怎么成？”秦夫人道，“她先前是他的妹妹，如今是他效忠的公主，司谨得一心一意护着她才行。”
秦夫人说着，竟要去肃正军营。
“反正你这指挥使也当不了几天了，不若我们早早地投了肃正军来的痛快。”
秦贯忠如何不想去，可时机还没到。
他连忙拉住秦夫人，“再等等，再等等我们就去，我是先太子的人，不会真的给如今的皇帝为臣。”
窗外一片漆黑，秦夫人知道他们不可能立刻就去。
她坐了下来。
她想到那个自己真心当作女儿的小姑娘。
“也不知道，她有没有害怕？”
她长长叹了口气。
秦贯忠看着灯下的妻子，又看了看窗外的黑夜。
今晚，她第一次同一群不熟悉的人一起远离家乡，所以，她有没有一点害怕？
秦贯忠闭起了眼睛。
秦府上房，寂静无声。
*
密谈的山庄。
秦恬有些睡不着，她没有勉强自己，起身坐在窗下看书。
苏叶过来给他披了衣裳，天冬从外面进来，叹了一句，“孙先生真的派了好多侍卫给公主，魏将军把他们编成三班，还余下不少人手，说可以随时听公主调遣。”
只要不出什么状况，秦恬便没什么可调遣的。
她翻了翻书，烛光一直在晃，睡不着，连书都有些看不进去，反而令人有些晕。
秦恬干脆将书合了起来，“既然外面有这么多侍卫守着，那我们出去走一走。”
山庄很大，驻满了兵丁，秦恬住在三军中间靠近肃正军的一边，她只要不往另外两军首领的地方走，就没什么关系。
魏游亲自领了一小队侍卫，随护公主身侧。
秦恬并不乱来，只在后院走了几步，吹吹风，找些睡意。
但忽然间，就在静谧的黑夜里，忽然有什么声音自耳边一晃而过。
秦恬一怔，转身叫了魏游，“你听见什么了吗？”
魏游是练家子，自然比她听得清楚。
紧接着那像是被什么捂住的尖细声音，又一次传了过来，这次被上一次更响了一下，连一旁的天冬苏叶都听见了。
“公主，是什么声音啊？”
秦恬不知道是什么声音，但循声隐约是灶上的方向。
灶房虽然大多都是肃正军带来的厨娘，但为了确保各自的安危，灶房的地界不属于任何一方的范围，三军的人皆随时可以过去查看。
若是随便什么声音，秦恬不会在意，可那动静就像是什么人在反抗，却被强行捂住了嘴一样。
魏游只负责公主的安危，没有公主的命令不会随意派遣人手。
他看向公主。
秦恬本不必管什么奇怪的声音，但她想到了今日暗暗投在她身上的黏腻目光。
她有那么多护卫在身侧，尚且会因不明的偷窥而不安，那么旁人，尤其是旁的女子呢？
魏游见公主默了默，然后开了口。
“灶上都是些女子在做事，大多都是我们从肃正军里带来的厨娘，该确保她们的安危。你着人去看看。”
魏游立刻派了三人自后门过去灶房查看。
秦恬就站在花园的后门处，不时就见三人去而复返，而与那三人同时来的，是个年轻的厨娘。
但那厨娘头发散乱，衣襟皱皱巴巴，满脸都是泪痕。
她看见秦恬，跪下就是砰砰磕头。
“多谢公主大恩大德！草民来世衔环结草，也要报答公主大恩！”
第88章 隐遁于黑暗
“多谢公主大恩大德！草民来世衔环结草，也要报答公主大恩！”
年轻的厨娘跪下就是叩头，她脸上的惊慌不是作伪，秦恬低声问了她。
“你且起身。出了何事？”
厨娘嗓音发颤地把事情说了。
她是灶上负责糕点的厨娘，傍晚灶上忙完之后，她备好了明日用的面团，但那面团要在晚间入睡之前，多洒几遍水，之前她已经洒了两边水了，想着这会再洒一遍，明日用来正好。
不想她第三次前来灶上洒水的时候，忽然就听见外面有奇怪的动静，她还以为也有人跟她一样前来灶房做事，就到门口去看。
忽然间，有人从黑暗中窜了出来，一下就捂住了她的嘴，拖了她就往暗处去。
厨娘惊叫连连，却被人死死捂住，她奋力挣扎，但对方是男子，她根本没有挣开的可能。
直到公主派人过去查看，她听到脚步又是不停发出动静，捂住她的人材见势不好，松了她逃遁而去。
夜已深了，月色不甚清明，路边的些微灯光时暗时明。
秦恬不禁有些泛寒。
“是谁什么人？拖拽你要做什么？”
她这么问，见那厨娘面露些许厌恶的难言。
“我听其中一人说，让我老实点配合，今夜伺候好，不会亏待我......”
放眼整座山庄，除了公主身边，也就只有灶房里有女子了。
但秦恬愣了一下，“你说其中一人？”
魏游显然也抓到了这一点，问厨娘，“拢共几人拖拽你？他们是什么人，让你去伺候谁？”
厨娘说刚开始拖拽她的只有两人，但她隐隐还听见有第三个人在不远处望风，正是因为有人望风，所以才在公主派人过去时，提前察觉而逃遁。
至于其他的，厨娘就不晓得了。
秦恬和魏游对了个眼神。
后者低头在秦恬耳边，“公主还是先回房吧。”
要抓厨娘去伺候的人，只怕身份不会低，但到底会是什么身份，在这样三方密谈的夜晚还能行此一事，就不得而知了。
对方显然也不想闹大，所以闻风而逃，若是此时肃正军的人还去刨根问底，本就在寻找一个微妙平衡点的密谈，随时可能因此倾翻，所有人做的一切都将功亏一篑。
秦恬抿了抿嘴，吩咐了一声。
“分出些人手巡防厨娘们的宿处，不可懈怠。”
“是。”魏游立刻领命，派了小队的人过去。
至于这位厨娘，秦恬本想让侍卫将她送回去，但看到她不住发抖的指尖和煞白的脸，便叫了天冬。
“带她随我回去吧。”
秦恬吩咐完，就转了身。
只是转身之前，目光自后门外的漆黑夜色里扫过。
仿佛是被厚重的黑雾将目之所及的地方全部笼罩起来，除了门上气死风灯映下的些微光亮，远处什么都看不见。
若是一步不慎踏入其中，还能否囫囵而出，皆是未知了。
秦恬未再停留，远离了后门，返回了自己的院中。
魏游令人将附近肃正军的地界巡视了一圈，吩咐了两句，亦返回了。
浓稠黑雾一样的夜色之中，有人隔着墙自花格窗内收回了目光。
他看着跪在脚下不敢起身的人，忽的叹了一声。
“我忽然就对那个俏厨娘无甚兴趣了。”
跪在地上的三人一听，都暗松一气。
但接着，就听见头上又飘来一个滑腻的嗓音。
“倒是那位公主殿下，端地是好身段好嗓音，可惜看不见面容......”
那嗓音的主人说着，略停顿了一下，自空气里仿佛吸了一口幻想中的谁人的气息，然后啧了一下嘴。
“不知公主，是何滋味......”
......
明亮洁净的房间，室内飘着淡淡的能令人舒缓的药香。
厨娘听见公主的婢女问了她姓甚名谁，家中情形，缘何在此。
她握紧自己的双手，尽量让指尖抖动平息下来。
“民妇娘家姓唐，名唤鹃子，是兖州本地人。只是年中发洪水的时候，我家就在堤坝下的村子里，那洪水一来，整个村子都没了。民妇想去救我那小儿，可小儿也被洪水冲走了，就一眨眼的工夫，他就、他就一点影子都没有了......”
秦恬听见鹃子开了口忆起了不久前发生的事，随着她的话，秦恬整个人也像陷在了那场洪水之中一样。
鹃子在那场洪水冲来的当时就失去了儿子，她婆婆倒是没有立时丧命，但却在洪水之后染疫暴毙，若非是肃正军孙先生早有预见，四处放药，焚烧尸身，洪水后的疫病未能传染开来，鹃子说不定也死在了那会。
洪水发生的那天，鹃子的丈夫同小叔和公公都去往城中找散活去干，后来，活下来的鹃子就思量也往兖州城里面找他们。
但兖州城肃正军起事，朝廷与肃正军正面冲突，城中人造反的造反，跑路的跑路，当然也有大把死在了街头巷尾的人。
鹃子去城中找人，只找到了自己的两个娘家兄弟，丈夫公公他们一点音信都没有。
如果非是朝廷迟迟不肯拨款修筑堤坝，鹃子原本平安团圆的一家，何至于家破人亡。
娘家弟兄都投了肃正军，鹃子也跟着他们进了肃正军里来，一边在营中为肃正军做饭，一边各处寻找丈夫。
肃正军虽然只是地方上的起事军，但治军的规矩比朝廷军中还要严明。
那位银面大将军用兵娴熟、治军冷肃，条条军法军规全然不是摆设。
乱了天地的兖州，丧夫丧子的女子处境可想而知，但鹃子在肃正军中这小半年，从来没有遇过兵将骚扰女子之事。
也正是因为如此，她放松了警惕。
她先是在肃正军中迟迟没有找到丈夫的身影，只是遇见了一位同乡，同乡说曾在洪水之后见过她丈夫，可去了何处就不得而知了。
彼时打仗，不少人往兖州之外跑，鹃子听闻丈夫很有可能尚在欣喜不已，在肃正军中找不到人，就思量着出来找人。
可她一个女子，在多事之秋、战事之地如何寻人，后来听闻肃正军要带着几位手艺娴熟的厨娘出去做事，鹃子立刻就跟了过来。
但她万万没想到，竟然被人盯上了，险些入了虎口。
回想刚才突然被人捂住口鼻拖行，鹃子还惊恐不已。
秦恬听着，沉默了半晌，才开口又问了她。
“灶上约有近二十位厨娘，他们为何盯上了你？”
秦恬说着解释了一下，“我并非是要质疑你的意思，只是你能否回想起来，白日里有没有做过什么事情，令什么人看到了？”
就算无法将此事立刻掀开来弄清楚，秦恬也希望大体猜到，到底是什么人敢在此此时此地肆意妄为。
可惜鹃子白日里一心一意都想着料理糕点，若非是为了糕点，晚间也不至于再去灶房里做事。
她想了一会也没想出来，摇着头。
“不知，我不知......”
看来自她口中，一时间也问不出什么有用的信息了。
在暗处意图拖走鹃子的主人，就像那隔着珠帘的黏腻目光的主人一样，诡异地出现又适时地隐遁，游走在浓稠的黑雾之下。
秦恬只能叫了鹃子，“你今日就宿在我院中吧，若还能想到什么，再来禀于我不迟。”
这话说得鹃子又是一阵砰砰叩头道谢，眼泪止不住落了下来。
“多谢公主，多谢公主！”
......
鹃子下去了，夜亦深了，秦恬依旧没什么睡意，却也没有再出门或者看书，而是回到了床榻上，默然盼着这次的密谈顺利结束，早早归去。
她忽然间觉得，兖州的肃正军营没那么陌生了，至少那里还有一人，陪伴在她身侧。
如果没有他，她又会怎样呢......
*
翌日，不到午间，何老先生就让人传来了好消息。
三军关于成立联军，共同应对朝廷镇压一时，不仅达成了一致，而且有了行动之方案。
原本这等密事，秦恬还要从学子们口中得知，但如今，她当先就知道了内里的情形。
三军此番若想联手对抗朝廷，只在消息上互通有无，并不能大有进益，只说在地域上无法守望相助，就很容易被朝廷趁机各个击破。
那么有一个最直接的办法解决此事，
那就是拿下三军所形成的三角状的中间地带，哪怕只拿下其中一部分，三军无法真正联手的困境，便能消解不少。
肃正军在北，广诉军在西，南成军在南，三军中间地带恰巧有个历代兵家必争之地，徐州府。
若能拿下徐州府，此事可成一半。
而距离徐州府最近的，莫过于兖州的肃正军了。
三军首领在此商定，由肃正军为主出兵冲击徐州地区，再有广诉军和南成军在西和南两个方向给朝廷军施压，助力肃正军尽快攻下徐州。
这其中距离较近的广诉军也十分重要。
只不过三方此时商定的密策虽然有用，但是届时若有谁人不尊约定办事，那么将会令联军合力对付朝廷的合作，陷入难堪局面。
为了保证三军都会遵循约定，在开战之前，三军各送一名人质至此密谈的山庄，相互辖制，相互监督。
南成军的蒋山已经定下将自己幺子送于此地，而肃正军则派孙文敬的妻舅何老先生在此，同时张道长也会前来，如此，广诉军的朱思位才勉强答应送来自己的独子朱汉春。
