女皇深吸了口气，哑声道：“传程循和婴娘进宫。”
“宫门落钥了……”阿霁的眼泪噼里啪啦砸落下来，只恨自己为何没有学医。
女皇又吸了口气，缓缓吐出来，声音已经稳了几分，“别哭，别哭，你亲自去接，就说朕想请他们看烟花。”
阿霁正欲爬起身，她却又摆手道：“你不能去，你若去了，没事也有事了。让姮娘乘坐御辇，大张旗鼓地去接。”
“是……”阿霁手脚发软，几乎是跌下榻，踉跄着奔出去传话了。
女皇走过去关上了槅门，放下重重帐缦，这才迈着沉重迟缓地脚步走了回来。
她在榻沿落座，拨开他的衣领，轻轻抚弄着他的脖颈。
他年轻时患了癔症，从后经年成为痼疾，但这些年一直控制地不错。
可自打今年入冬却频频发作，安定王府那全副武装的盔甲其实是他为自己打造的囚笼，只有置身其中才会有安全感。
她俯身过去扳过他的脸，啄吻他紧绷的唇角，轻声道：“三郎，再坚持一下，等阿霁能独当一面了，我就能放下一切好好陪你。你都等了这么多年，可不能半途而废。”
周围一片死寂那，回应她的只有自己的心跳和呼吸。
时间过得很慢，一个时辰仿佛一辈子那么漫长，就在她以为要等到地老天荒时，程循夫妇终于赶到。
阿霁守在外间，与姮娘对坐到天亮，谁也没有开口说话。
待到曙光映入窗帷时，外边云板声起，姮娘清了清嗓子，默默道：“今日有大朝会。”
就在两人心急如焚，不知所措时，槅门大开，女皇神色疲惫地走了出来，朝阿霁招了招手。
阿霁搓了搓僵硬的膝盖，一瘸一拐地走过去扶住了她的手，惊惶地朝里边张望。
“没什么大碍，”她安抚道：“不要担心。”
“姑母……”阿霁颤声道：“您有什么话想对我说？”
女皇凝望着她，抚着她泪痕斑驳的脸颊，歉然道：“阿霁，对不起，你的婚事恐怕要提前了，今日已经是凤始二十二年，按照虚岁的话，你也算十七了。”
阿霁满脑子都是冲喜之类的词，一时心惊胆战，紧紧抱住她道：“姑母别说这样的话，让我做什么都行，只要你们好好的，你们都要好好的……”
女皇回抱着她，叹息道：“让你受委屈了。”
阿霁心头窒痛，不由得泪流满面。她忽然间发现，自己已经无法从姑母的怀抱中汲取到力量了，因为她身上此刻只有悲伤和脆弱。
“我错了，姑母，”她吞声忍泪，哽咽道：“我早就长大了，却一直不愿承认，不想面对，只一味躲在你和姑丈身后……我若是早点走出来，你们就不用这么累。”
“我们背负的是自己的人生，苦也好，甜也罢，与你何干？”女皇放开她道：“我得去沐浴更衣了，大朝会误不得，你先去陪着姑丈，程伯伯和程伯母得去大将军府走一趟。”
作者有话说：
①古代官职位，九卿之一，掌诸侯及藩属国事务。
②出自《礼记·大学》。
③出自张鷟《朝野佥载》卷三。
④出自宋代·仲殊《南柯子（六和塔）》
金甃蟠龙尾，莲开舞凤头。凉生宫殿不因秋。门外莫寻尘世，卷地江流。
霁色澄千里，潮声带两洲。月华清泛浪花浮。今夜蓬莱归梦，十二琼楼。
第四十一章 （二合一）
元日朝会结束后, 女皇当众宣布，将于立夏之前为阿霁完婚。
朝臣大为不解，因其实在太过仓促。
女皇声气逐渐变得虚弱而疲惫, 透着浓浓的悲伤，“去岁以来, 太尉时常抱恙，诸卿当有所闻。”
殿中霎时安静下来，隐约听到一阵阵抽气声。
女皇停顿了一下，眸光自冕旒后穿出, 徐徐扫视着众臣，继续道：“近日他病势愈沉, 又执意不肯用药, 也不愿看诊，照这样下去，怕是撑不了多久。”
众人不由面面相觑, 或同情、或悲伤、或惋惜、或猜疑、或震惊、或冷漠、或窃喜……
无论心中做何感想，质疑都是占了上风的。
“陛下，谢太尉虽久不问政事, 但他始终是凤始一朝最大的功臣，是吾等的表率，又是您的丈夫, 于国于家，都不该自暴自弃, 应当立刻振作……”宰相袁杲出列，义正词严道。
话还未说完, 女皇却不耐烦地嗤笑一声打断了他。
袁杲是这二十年来唯一的布衣宰相, 他是女皇亲手提拔的, 为官清廉，耿直忠正，就像高悬在政事堂的一面明镜，是女皇的左膀右臂。
女皇对他向来敬重有加，从未如此轻慢过，他不觉愣了一下。
“袁相公，”她略微抬高了音量，肃然道：“太尉最放不下的，便是他一手带大的公主，想亲眼看她出嫁。无论为人君，还是为人妻，朕都应当满足他这个愿望。”
武官阵营顿起骚动，上将军宋思益偏过头，见卫尉陆瑥正和虎贲中郎将冯覃窃窃私语，一边的羽林中郎将徐忠则神色焦灼地望向了光禄勋谢青阳。
他是谢珺的侄子，其父当年因拥护逆王被判流放，他们兄弟姊妹和姑母一起投靠了叔父和婶母，这些年来一直受到女皇荫庇，在世人眼中，相当于外戚。所以今日之事，对他而言无异于晴天霹雳。
文官那边紧跟着也沸腾了，皇家嫁女，就算再怎么从简，也不可能像民间那样随便。
大婚之事并不在上半年的议题中，如今突然插进来，会将所有计划都打乱，因此太常、宗正、少府等属官皆炸开了锅。
地方来朝的官员皆在外围，从未见过如此阵仗，谁也不敢说话，只引颈观望。
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温德殿中一派清冷，浑然不见半分年节特有的喜气。
殿中值守的宫人个个神情冷肃，就连向来温和可亲的姮娘也变得庄重肃穆。
崔迟不由紧张起来，难道他被哪个狗崽子出卖了？
阿霁开府后，女皇为了安抚李匡翼，还是将洛阳令给了他，总算让保王党消停了一阵。
可昨日女皇派阿霁去迎接扬州使臣，那些老家伙便又坐不住了，连夜派人去找他。
不仅文臣要年终考绩，武官也不例外。
所以崔易每年除夕都会回京上报军务，然后爷俩在王嬍的灵位前大眼瞪小眼得守一宿，除非天塌下来，否则这规矩绝不能变。
别说是保王党有危机感了，就算李匡翼暴毙了，也别想动摇他守岁的决心，因此想也不想就让心腹挡了回去。
然后就出事了，回笼觉睡到一半他被人拍醒了，抬头一看竟是程循夫妇。
他以为是做梦，揉揉眼睛准备再睡，反正和崔家有交情的大都是重臣勋贵，这个时辰还在宫里参加大朝会，用不着早起拜年。
“安徐，快起来收拾，立刻进宫。”程循语气凝重道。
这老头向来泰山崩于前而色不变，这会儿却……
崔迟一个激灵醒过来，爬起身追问时，他们却三缄其口，只让他快些盥洗更衣。
宫车接送，缇骑开道，比他平日骑马还要快。
起先只是猜测，等到了温德殿时，才发现问题好像比他想象的还要严重。
姮娘一句多余的话都没有，将他送到惠风阁外便止步，“崔郎且自去吧！”
两边宫婢开了槅门，他刚迈进去，身后便传来关门声。
这里是女皇寝阁，他幼年时跟随母亲来过，记忆中的惠风阁宽敞明亮、辉煌富丽，可眼前纱幔低垂，重门紧闭，只有尽头透出几缕幽光，有种说不出的阴森。
两边巨大的青铜枝灯皆已熄灭，但隐约还能嗅到烟火气，想来一早还没来记得及通风？
穿过一道道浅金凤纹鲛绡纱，面前出现了一座高阔的雀羽彩屏，他连忙驻足，肃立于原地，朗声道：“臣崔迟奉命见驾！”
刚路过朱雀门时便听到了洪亮的钟声，说明大朝会已经开始了，女皇不可能还在赖床吧？
里间响起衣裙曳地之声，崔迟忙举手加额，低下头去。
那人转了出来，轻轻牵起他的袖子拽了拽。
崔迟放下胳膊，透过稀薄的天光，看到一个娇小玲珑的少女，愕然道：“公主？”
阿霁泫然欲泣，深吸了口气，引他走了进去。
里面铺着厚厚的绣毯，踩上去如在云端。
九华帐前日影昏昏，并不见宫娥女官侍候。
待走得近了，崔迟才看清躺在那里的人是谢珺。
阿霁拉着他在榻前跪下，泥雕木偶般一言不发。
“谢伯伯……怎么了？”崔迟的心骤然提到了嗓子眼，一股无形的恐惧攫住了他的灵魂，让他瞬间如坠深渊。
“他睡着了，”她压抑着哭腔，颤声道：“他只是睡着了。”
天越来越亮，崔迟看到谢珺脸色灰败，毫无生气，不觉悲痛万分，失声道：“前几日不是好好的吗？”
“要不……咱们偷偷传御医吧？”他转向阿霁，用乞求的语气道。
阿霁神色颓丧，摇了摇头道：“没用的，姑母说他害得是心病，药石罔效。”
崔迟怒急，愤然道：“我从未听过心病能死人，你们为何要放弃他？果真是最毒妇人心。”
他猛地想起，最初的保王党便是打着替皇夫鸣不平的旗号招揽拥趸。
他们无法容忍德高望重功勋卓著的谢珺卸甲致仕，屈居女皇治下，他们要的是双圣共治，而非女皇一人独大。
听说他们原本想说服谢珺加入，一起反对□□专断的女皇，却遭到严词拒绝，因此对他失望透顶，一致认为他是男人中的败类，从此便很少提到他，而是将目光转向了雍王。
可雍王是个和稀泥的老手，揣着明白装糊涂，连着好几年将他们当猴耍，却始终不给准信，就在大家快要绝望时，世子李匡翼冒出了头……
“将来你也会这样对我吧？”阿霁还没来得及解释，他却苦笑一声，黯然道。
“别胡搅蛮缠了，”阿霁烦不胜烦，却不忍心姑母蒙受不白之冤，耐下性子道：“你根本不知道我姑丈承受着什么，你这种粗枝大叶的人也永远不会害心病。我姑母是这个世上最在乎也最爱我姑丈的人，你若怀疑她的用心，便不配为人，更不配做她的臣民。”
两人正吵得不可开交时，搭在榻沿的手轻轻动了一下。
“嘘！”阿霁立刻偃旗息鼓，示意崔迟噤声。
谢珺缓缓睁开了眼，有些失神地望着帐顶，然后缓缓抬手摸了摸自己的脖颈，自言自语道：“还在呀……”
阿霁的眼泪不由得夺眶而出，扑过去抱住了他的手臂。
崔迟也激喜交加，连声唤道：“谢伯伯、谢伯伯，您好点了吗？”
小的时候，女孩子们都爱聚在女皇身边，在她们眼中，女皇是天字第一号大人物，而且还是她们的同类，这让她们无比敬仰，又无比自豪。
而男孩子们则喜欢跟着谢珺，听他讲行军打仗的事，或者一起玩排兵布阵的游戏，运气好的话，还能去参观武库，或者到御马厩驯马。
别的孩子都只是玩玩，只有崔迟是认真的，谢珺待他便也最为亲厚。
独自留京的那些年，谢珺更是对他照顾有加。若不是他身边常年有个小跟屁虫，崔迟还真想进宫去住。
他对谢珺的孺慕之情，与崔易不相上下，所以很多时候他内心也颇为煎熬，一方面认同保王党的宗旨，一方面又支持女皇的统治。
谢珺总算缓过神来，先慈爱地摸了摸阿霁的头，对她微微一笑，又望了眼崔迟。
阿霁明白过来，恋恋不舍地起身道：“我去拿些吃的。”
崔迟见状大喜过望，等她出去了，忙跪直了身子，握住谢珺的手道：“谢伯伯，您是不是有什么话要跟我说？”
谢珺强行打叠起精神，努力偏过头望着他，断断续续道：“安徐，这些年来，我一直把你当我的儿子……对你寄望很高……”
崔迟听到这话，眼底不由得翻起热泪，吸了吸鼻子道：“谢伯伯，我以后定会有大作为，绝不令您失望。”
谢珺的脸上泛起一抹无奈的笑，缓缓摇头道：“千秋功业，皆如过眼云烟，我看重的不是这个，而且我知道，你有雄心壮志，又有胆魄能力，假以时日，出将入相不在话下……”
崔迟见他说起话来很是艰难，心下犹如刀割，抬起袖子抹了把眼角，恳求道：“谢伯伯，有什么话就直说吧。”
“阿霁……阿霁……今日之处境太艰难，我和陛下失算了……”他面上满是愧悔与挣扎，吃力地呼吸着，“我们都以为有的是时间，便从未主动干涉过她的成长，想让她随心所欲地长大，去享受我们少年时未曾有过的自在和快乐……就算她不慎走错路，我们也有自信能带她回到正途……可她却从未让我们费过心……她有自己的想法，我们不得而知，在意识到这一点的时候，我们就知道要失去她了，你现在还不懂，等你以后做了父母就明白了，这世上最难的就是为人父母……”
崔迟一头雾水，只觉得莫名其妙。
做父母有什么难的？只管生下孩子就行了，反正小时候有乳母喂养、婢媪照顾，长大了有西席授学、朋友陪伴。
做儿女才是最难的，稍有不慎就会被扣上不孝的罪名，只要沾上这辈子就别想出头了。
他对父亲也就那样，但对母亲观感极为复杂，算是怨多于爱，因她实在不算是个合格的母亲。
本以为她心性如此，更看重名利而非家庭，可又听人说堂兄贞吉幼年时养在她膝下，她比贞吉的生母还要温柔细心，以至于贞吉对她的依恋远胜他人，哪怕后来随母去了庆阳，每逢年节也不忘致信问候送礼请安。
后来他总算明白了，他原本也有个好母亲，但世道夺走了她。女人本该安于家室，相夫教子，而非抛头露面，一心扑在公务上。
就因为女人做了皇帝，这才助长了女子为官从军的歪风，但凡有识之士，就该拨乱反正，还后世清平。
“阿霁的路还很长……我把她托付给你……安徐，你们俩都是好孩子，以后要互相扶持，互相照应。”谢珺的声气越来越微弱，崔迟心下哀恸，紧紧握着他的手含泪点头。
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这一年的元日家宴临时取消，京中忽然人心惶惶。
大将军府外车水马龙，文官武将皆光明正大地往来于此，有的想探听消息，有的想借机攀附，更多的人只是跟风。
而通义坊的谢家老宅则门庭冷落，谢青阳刚一回府便命人谢客，连朝服都不及换下，便匆匆去往后堂面见姑母谢梅英。
“叔父军旅出身，又常年锻炼，身板向来硬朗，去岁离京时还神采飞扬，怎么突然就病入膏肓了？”
“你是怎么想的？”谢梅英问。
“听说令仪公主开府后，郡王那边的臣属多有怨言，侄儿推测，会不会陛下听到了什么风声，故意使计，想逼出那帮跳梁小丑，好一网打尽。”谢庆阳道。
