崔迟在门口站定，躬身行礼道：“见过郡王！”
李匡翼放下碗箸，牵袖盛了份肉羹，笑着招呼道：“安徐过来坐。”
见崔迟满脸戒备，不由笑了，问道：“你怕我下毒？”
崔迟心里‘咯噔’一下，赔笑道：“不敢。”
李匡翼站起身，抽出帕子揩着手指，缓步踱了过来，无奈道：“昨日之事，我真的不知情。阿霁和我母亲同席，我再怎么丧心病狂，也犯不着给她下毒呀，若被姑母查不出来，那不是自毁前程吗？何况历朝历代皆以孝为先，万一伤及母亲，千古骂名我可承担不起。”
他语气真挚，神情无辜，这话也的确在理，崔迟心下不觉有些动容。
但他并未表露什么，沉声道:“我和公主桥归桥，路归路，以后再无干系。郡王若没什么事，我就先告退了。”
李匡翼惊讶道：“吵架了？你们整日好的一个人似的，这话谁信？”
“那都过去了，”崔迟咬着后槽牙，既懊恼又沮丧，声音也有些不稳：“她已经和我断绝关系了。”
李匡翼越过他的肩征询般望向陆健，看到陆健点头，愈发觉得不可思议。
如今的形势太诡异了，安定王府那边的暗桩突然失去联络，女皇明明前一天还在培养阿霁，可转眼却将进入政事堂的资格给了他，甚至对阿霁中毒之事不闻不问。
阿霁那边就更奇怪了，这丫头行事向来严谨，怎么在关键时刻要舍弃最大的臂助？
难道这一切都是上天的安排？姑母倒行逆施二十余年，已经引得天怒人怨，所以上天决意拨乱反正？
他按捺住狂喜和激动，清了清嗓子道：“安徐，咱们先前的约定还作数。”
崔迟呆呆地望着他，李匡翼促狭一笑，“都是男人，你的心思我明白，只可惜阿霁这丫头面热心冷，性情凉薄，根本不懂你对她的感情。你放心，等事成后我把她完好无损的交给你。届时四海之广，举目无亲，她不依附你听你的还能去哪？”
短短几句话，崔迟却听出了一身冷汗。众所周知，阿霁最大的靠山便是姑母和姑丈，李匡翼这话的意思是，他要弑君？
李匡翼看到了他眼中一闪而过的惶恐，微微一笑，温声道：“放心好了，于公于私，我都不会动你的。”
崔迟半信半疑，端详着他道：“郡王要我做什么？”
见他总算进入正题了，李匡翼欣喜地拍了拍他的手臂，低声道：“我不需要你做任何事，等到那一天，你只要能按兵不动，便是大功一件。”
崔迟恍然大悟道：“您是要我牵制翠羽营？”
李匡翼微微点头，面色凝重道：“翠羽营是本朝第一支女军，独立于京畿五军，外边对她们的战力、战术甚至兵器配备全然无知，一旦动起手来很吃亏。你手下的兵马是大将军的亲兵，若真到了不得不开战的时候，恐怕只有你们能挡住。”
崔迟强忍着没有笑出声，翠羽营是崔易奉命组建的，如今由阿霁掌控，李匡翼这是要看崔易左右手互搏，还是看他们夫妻自相残杀？
他垂下眸子，万千思绪尽皆敛浓睫，像是首肯了。
**
阿霁在濯龙园将养了两日，待能下地才终于见到女皇。
她在池畔小亭中作画，周围满是散落的宣纸和白绢，落花一般，在风中漫卷。
阿霁想起了姑丈给她看过的小卷轴，猜测着她应该在画他们的过往，遂俯下身捡起一副。
可撞入眼中的不是暧昧流动的少年情侣，亦不是柔情蜜意的恩爱夫妻，而是奇形怪状的魑魅魍魉，仿佛寺庙壁画上的十八层地狱。
她惊呼了一声，画纸脱手而飞。
姮娘扶住她，轻声道：“公主勿惊，有人靠饮酒消愁，有人靠游玩解忧，咱们陛下向来是靠作画纾解的。”
阿霁惊魂未卜，抬手拭了拭额上虚汗，与姮娘一起拾级而上。
两人在亭前石阶下驻足，姮娘示意阿霁稍等，自行入内请示。
隔着飞舞的纱幔，隐约可以看到姑母熟悉的侧影，阿霁眼眶一热，差点滚下泪来。
姮娘很快出来了，轻声道：“公主自行见驾吧，我就不奉陪了。”
阿霁有些忐忑，如今少了一个人，他们的世界就像缺了一角，她不知该如何面对姑母，更不知该如何安慰，只怕看到她憔悴神伤的样子会先崩溃。
姮娘已经退下了，她只得硬着头皮缓步上前。
“阿霁。”正踌躇之际，听到有人唤她，阿霁抬起头，看到一个修长高挑的身影分开垂幔走了出来。
那人挽着高髻，着素色大袖衫，衣上墨迹斑驳，通身只有黑白二色，像个落拓不羁的潇洒文人。
阿霁怔怔望着她，见她面色虽苍白，可眸光灿若秋水，颊边甚至还带着一丝温煦的笑意。
“姑母？”她有些愣愣地望着她，直到她伸出一只手来，才如梦初醒，下意识地握住了她。
她的手很凉，细瓷冰玉般，阿霁恍然觉得，眼前之人似乎只是个残影。
女皇引她进去，兀自倚坐在凭几前，曼声道：“你和小迟怎么回事？”
阿霁抱膝坐在画案前的蒲团上，下巴抵着手背，淡淡道：“我不想和他在一起了。”
“为什么？”女皇抬手拨弄着如林的笔管，饶有兴趣道。
阿霁郑重其事道：“男人只会让我分心。”
女皇忍俊不禁，扶额道：“你见过几个男人？”
阿霁涨红了脸，嗫喏着道：“崔迟一个，已经够烦心了。”
女皇好奇地望着她，兴致勃勃道：“愿闻其详。”
阿霁耳根微红，皱眉道：“他莫名其妙就对我那么上心，我怕将来我也陷进去。人还是不要有太多羁绊好，这样才活得轻松。”
女皇望着她孩子气的样子，正待打趣，却不觉愣了一下。
她年轻的时候，不也这般杞人忧天过吗？
“你觉得深情是负累？”她望向阿霁道。
“难道您觉得不是？”阿霁反问道。
她自嘲般笑了笑道：“我那时候，也和你如今的想法一样。”
阿霁没想到还是引得她伤怀，正满心愧疚想着转移话题时，却听她自顾自道：“但我永远都不会后悔当时的决定。”
庆幸当年她犹豫的时间不长，很快就下定了决心。
“一辈子那样漫长，有人携手相将，哪怕中途离散，也好过一生踽踽独行。”她抽出案上画了一半的诡异枯藤，‘嗤啦’一生撕成了两半。
“不一样的，”阿霁固执地摇头道：“您和姑丈是上天注定的姻缘，两心如一，我们俩是瞎凑到一起的，又各怀鬼胎。”
女皇顿了一下，抬眼望着她，脸上露出了古怪的笑意，“你真当我们是天赐良缘？”
“难道不是吗？”阿霁仰脸道。
女皇望着她天真的样子，神色忽而有些凄伤，以手支额，轻叹道：“还记得我说过的那个女儿吗？”
阿霁心里颇不是滋味，面上难掩失落：“记得。”
“葭葭的生父另有其人，而我母妃家和你姑丈家还有宿怨。和你们比起来，我俩才是真的瞎凑到一起的，甚至从始至终戴着面具过活。那会儿都年轻执拗，傲骨铮铮，一旦起争执必是针尖对麦芒，谁也不肯退让半步……若非重来一次，我们到死都是怨侣。”她语声平和道。
这话对阿霁而言无异于平地惊雷，原来姑母真的中意过别人？他们前世竟然是那样过来的？
她心里满是惊骇和懊悔，好半天都难以平息。
“说起来，你们可是幸运多了。”她将画纸抛在案上，笑道：“你姑丈都快羡慕死了。”
阿霁讪讪道：“可我们根本没经历过什么磨难，和你们波澜壮阔的一生相比，我们简直不值一提。”
“你为何要执着于磨炼和苦难？”女皇起身转了过来，掀袍在她旁边落座，挽住她的手，情真意切道：“人活着不是为了吃苦，更不是吃了苦才能心安，否则何必来这世间一遭？有人天生就顺风顺水，心想事成，你们合该如此。”
阿霁若有所思，垂头道：“话已经说出去了，岂能随意收回？崔迟那个人，最小心眼了，肯定把和离书都写好了。”
“放心吧，就算写好了也送不进来。”女皇笑道：“你还不知道吧？园子外面戒严了，咱们如今算是与世隔绝。”
阿霁吓出了一身冷汗，抓住她的手道：“那怎么办？”
女皇拍了拍她的脸颊，不慌不忙道：“这就要看你的了，我不能和匡翼斗，否则太欺负人了。”
第八十三章
阿霁哑口无言, 一时分不清她是认真的，还是在开玩笑。
“可是姑母，我从没试过……”她怯怯道：“万一失败了怎么办？”
她和李匡翼至今仍维持着表面的和睦, 别说正面交锋，连旁敲侧击的试探都不曾有过。
女皇笑眼弯弯地望着她, 阿霁的心刚放回肚子，却听她若无其事道：“也没什么，左不过就是我暴毙园中，而你心性大变, 要么疯，要么傻, 要么一病不起, 反正命还是有的。若他荣登大宝，你又能碍着他什么事？”
阿霁张口结舌，愣了半天, 哭笑不得道：“多谢姑母为我留后路。”她又不是皇太女，若是落败的话，李匡翼想必真的不会赶尽杀绝, 毕竟还有父母那一关要过。
女皇摸了摸她的头，神情慈和道：“不要有压力，败了就败了, 大不了咱们去找你姑丈，黄泉路上齐齐整整, 下辈子再做一家人。”
阿霁骇笑道：“您这是认真的？”
女皇俯身从画案下拖出一口木箱，推到她面前道：“当今天下的势力分布, 尽在此中。”
阿霁诚惶诚恐, 忙推辞道：“姑母, 我担不起……”
女皇笑着打断她道：“别推脱了，我知你心中有怨。怨我为何收养了你，却拖着不肯给名分，好不容易给了名分，又不肯立嗣。”
阿霁满面窘迫，有些无地自容，但又不敢插话，只得垂头默认。
“咱们生在一个什么样的时代你知道吗？男子哪怕生为白痴，只要血统没问题就能顺利继承大统。可女子即便身为人中龙凤，却连同等的起点都够不到。我的江山是自己打下来的，纵然有人想反对，却找不到合适的名目。但你不一样，一旦我确认了你的地位，所有矛头便会齐齐转到你身上。”她敛起笑意，语气沉重道。
阿霁呼吸急促，双手紧扣，鼓起勇气道：“那您为何又改变主意了？”
“哪怕你是在我跟前长大的，可我也很难看透你的心。”女皇的神色有些迷惘，凝视着她道：“这么多年来，你就像一面镜子，能折射出别人想看到的那一面，但真正的内核却很能触及。可如今，我终于看到了一些与众不同的特质，所以决定放手一搏。”她从怀里摸出一把钥匙，塞到了阿霁手中。
被人当面剖析的滋味并不好受，阿霁好几次都想逃，但是最后那句话却吊起了她的好奇心，毕竟谁能拒绝来自皇帝的赞誉呢？
她有些紧张地抓着钥匙，压抑住兴奋道：“您说的是哪一点？”
女皇委婉道：“你不愿让人知道的那点我就不说了，只说第二点。”
阿霁心头陡然雪亮，瞬间就明白了她在暗指什么，一时又惊又怕，只觉得她才是镜子，自己所有的心思在这面明镜前无所遁形。
女皇神色如常，像是没发现她的异样，曼声道：“像你这般年纪，又养在深闺的女孩子，面对崔迟那样耀眼夺目又深情专一的小郎君，还能坚守本心堪称奇迹。放眼整个洛阳，恐怕没有人能做到。你要知道，无论从哪方面来看，公主都非崔家新妇的最佳人选，大将军答应这门婚事，完全是看在昔日的情分上。而你们俩情投意合，则是最不可思议的一点，别说红线，月老就差拿根麻绳把你们绑一起了。”
阿霁忍俊不禁，有些难为情地偏过头去。
“你们俩在一起，是天作之合，不要辜负了彼此，更不要辜负了上天的一番美意。”女皇伸了个懒腰，转过身拍了拍她的肩，笑吟吟道：“姑母能否作为上皇安享晚年，全在你一念之间。”
她说着起身要走，阿霁却吓得面如土灰，拽住她袍袖道：“姑母，事关江山社稷，您这决定也太草率了吧？我半点心理准备都没有……”
女皇有些倦怠，抽回袖子道：“不过是李家家事而已，与江山社稷无关。你随机应变吧，这边一切听凭你的调遣，包括我在内。”
“姑母？”阿霁追了出去，却被飞舞的帘幔糊了一脸，待睁开眼睛时，女皇已经到了数丈外。
秋风呼啸着吹翻了她的长袍，但她的身形却笔挺如刀剑。
**
李匡翼参政后，立即拔擢薛保良为尚书左丞，辅佐尚书令，总领纲纪。又任命心腹高洪为尚书右丞，佐仆射，掌钱谷等事。
结果同时遭到尚书令田齐、仆射王承宗、度支尚书魏舒和太常卿周禹的反对。
是夜，周禹便邀田齐、王承宗密会，共同商讨反对之策。
“田公，你们尚书台的官员历来由陛下亲自选拔，丞相都无权干涉，何况一个辅政的郡王？”周禹义愤填膺道：“那薛保良算什么东西？十年小吏，一朝得势，还不是靠卖女儿？”
田齐望向宋承宗，似笑非笑道：“周兄怕是误会我们了，以为咱们反对郡王安插人手，是怕大权旁落。”
王承宗淡淡一哂，不置可否。
台官虽在九卿之下，可位卑权重，又是天子近臣，周禹明知他们暗讽自己挟私泄愤，却也不好发作，还得赔笑道：“二位说的哪里话？周某并无此意。”
田齐笑而不语，王承宗倒是露出一副善解人意的样子，转而劝慰周禹：“周兄别不好意思，咱们同是为人父者，你的心情我们都能理解。无论对谁而言，准女婿明里备婚，暗中却与别家女儿勾结，那都是莫大的耻辱，何况这郡王做得也忒明显了。”
周禹连声叹息，懊悔道：“当初就不该顺了那丫头的意。”
薛保良正是薛妍之父，李匡翼掌权次日就派人去白云观迎她了，这等于将私情公诸于世，周家小娘子气得直跳脚，周禹则被老母和夫人骂得狗血淋头。
“老薛虽有些志大才疏，可到底在台省任职多年，除了威望不足，论资历和能力也担得起本官副手。”田齐沉吟道。
周禹慌了，忙摆手道：“使不得，这岂不是坏了章程？往后人人都想托关系，你们台省岂不是庸才遍地？”
“周兄莫急，我们私下里商量了一下，这事丞相冷眼旁观，独留我们几个是拗不过郡王的。我们打算先扛着，实在抗不过了就在薛保良和高洪中只留一个。”王承宗道。
“那就留高洪。”周禹不假思索道。
“高洪是个庸人。”田齐抱臂冷笑道：“而且那个职位空置多年，因其职务与仓部多有重合，本朝度支、金部、仓部、起部皆由度支尚书执掌，郡王此意，是要同魏尚书叫板。”
周禹霎时沉默，王承宗道：“当务之急，是拉魏尚书入伙，与我们共进退。”
