受惊过度, 田鸿宝想止住眼泪，没料到反倒打了个惊天响嗝。
“瞧把这孩子吓得。”魁梧大汉看着凶，眼神倒是很柔和。
田鸿宝张口就问：“你, 嗝, 你怎么会, 嗝，在这里嗝。”
顾佳年憋着笑，递出自己的水囊：“先喝口水顺顺气。”
打嗝实在是太难受了, 田鸿宝没嫌弃简陋的水囊，接过去就灌, 却呛得咳嗽。
顾延年不忍直视, 在弟弟耳边嘀咕：“宝儿，你这同窗脑子是不是不太好。”
“大哥。”顾佳年用眼神示意他别再说。
“诸位好汉, 还请再帮个忙，将这两个人贩子送衙门去。”顾延年转头道。
“没问题，举手之劳。”壮汉一把将人提溜起来。
田鸿宝终于止住咳嗽，站起身喊道：“他们不是人贩子, 是吃人的恶徒。”
“你们看，刚才他们打算吃了我！”
院子里已经烧开的锅和屠刀，足以证明他的话。
壮汉的脸色一冷，用力一捶：“猪狗不如的畜生。”
“别打了，再打就死人了。”男人哀嚎道。
壮汉直接拿绳子将人捆了，拖着走。
发生了这样的事情, 顾佳年兄弟俩自然也走不得, 只得跟上。
顾延年很是佩服几位大汉的好身手, 乐颠颠的跟上去帮忙。
田鸿宝磨磨蹭蹭的跟在后头, 时不时看一眼顾佳年。
他做得这么明显, 顾佳年自然也注意到了，以为他还在害怕。
安慰道：“别害怕，知县大人是个好人，一定会为你做主的。”
“那当然，等我爹来了，他们俩就要付出代价。”田鸿宝支棱起来。
说完这话，他吸了吸鼻子，压低声音：“顾佳年，我跟你打个商量，今天的事情你能不能别告诉别人？”
顾佳年有些疑惑：“等去了衙门，大家都会知道。”
田鸿宝急了：“不是人贩子的事情，是，是我刚才哭了的事情。”
顾佳年的目光落到他脸上，田鸿宝原本长着一张圆脸，这会儿更是跟发面包子似的，搭配着红鼻头，红眼睛，显得很是可怜。
田鸿宝挺起腰板：“要不是他们偷袭，我左勾拳右勾拳，他们哪里是我的对手。”
“我也不是吓哭了，是被臭味熏的掉眼泪，真的，你相信我。”
顾佳年想起他哇哇大哭的样子，完全不能相信。
田鸿宝以为他不答应，更着急了：“你，你要是敢告诉别人，那我就，我就……”
“就怎么样？”顾佳年反问道。
“我就会被所有人笑话，在私塾里抬不起头来。”
田鸿宝像是被戳破的牛皮袋，耷拉下脑袋来。
他吸了吸鼻子，仿佛想到这事儿被同窗们知道，被围起来笑话的场景。
这么一想，他又想哭了。
下一刻，却听见顾佳年的声音。
“我不会告诉别人。”
田鸿宝猛然抬头，双眼闪闪发光的看着顾佳年。
顾佳年笑了笑：“如果是我被抓住，肯定也会害怕，会哭，所以没什么好被笑话的。”
田鸿宝惊讶的看着他，半晌，鼻头一酸又哭了。
“顾佳年，对不起，我，我是个坏人。”
他一把抱住顾佳年，趴在他肩头就开始哭。
“你这么好，这么乖，我却总是欺负你，我太不是东西了。”
“我，我还打算让敬书捉了你，故意吓唬你，没想到你不计前嫌救了我。”
顾佳年被他弄得手足无措，尤其是衣裳都被滚烫的泪水打湿了。
他僵硬的拍了拍田鸿宝的后背：“我们是同窗，当然不会见死不救。”
田鸿宝终于松开她，红着眼眶，拍着胸脯保证。
“从今往后，你就是我田鸿宝的亲兄弟，有我护着你，以后谁都不敢再欺负你。”
顾佳年笑着回答：“那就谢谢你啦。”
私塾里，除了田鸿宝之外，也没有人会欺负他。
瞄了眼肩头湿漉漉的衣裳，顾佳年不禁问道：【神仙大人，这些眼泪有用吗？】
【嗤，猫尿。】
无声胜有声，顾佳年秒懂，别人的眼泪是没有用的。
很快，一群人就到了县衙门口。
听说捉住了人贩子，顿时引来百姓们围观。
孙知县听闻此事，连忙上了公堂，再一看堂下站着的两位学生，心底一惊。
“肃静，堂下何人，先把事情一一道来。”
“大人，草民们路过巷子口，听见这孩儿喊救命，进去一看，果然瞧见这俩人贩子正在行凶。”
田鸿宝这会儿也不怕了，大声说出人贩子的罪行。
“他们捂住我的嘴巴，把我吊起来打，还说要剥了我的皮烤着吃。”
孙知县也是一惊：“竟有如此惊世骇俗之事。”
“草民也瞧见了热锅和屠刀。”
孙知县脸色一厉：“人证物证俱在，你二人还不快快招供。”
拔出臭袜子，两贼人却连声喊冤。
“大人，冤枉啊，我们，我们只是见这孩子落了单，跟他开个玩笑。”
田鸿宝涨红了脸：“放屁，把我吊起来开玩笑吗？”
顾延年上了公堂有些畏惧，这会儿也朗声喊：“大人，草民踹门进去的时候，他们正要动刀子放血呢！”
“冤枉啊，我们只是想吓唬这孩子，谁知进来一群人就喊打喊杀。”
孙知县冷喝一声：“休要狡辩，张衙役，立刻走一趟勘察现场。”
贩卖孩童倒也罢了，竟然涉及到吃人，实在是惊世骇俗，孙知县自然不会轻易放过。
“宝儿！”
忽然，一道胖乎乎的身影灵活的闯进公堂。
“爹！”田鸿宝一个如燕归巢，扑到来人的怀中。
“我的宝儿啊，竟遇上了这般穷凶极恶的歹人，孙大人，你可要为我儿做主啊。”
来人正是临川县的乡绅田荣归，田鸿宝的亲爹。
田鸿宝是家中独子，自小备受宠爱，此刻田荣归盯着歹人的眼神猝了毒。
孙知县与田荣归熟识，示意他稍安勿躁：“朗朗乾坤之下，本官绝不会放过任何一个歹人。”
前去勘探的衙役很快回来。
“大人，确实在那破屋内发现热锅和屠刀，且——属下发现了人骨，仵作正在检验。”
显然田鸿宝并不是第一个受害者。
围观的百姓顿时哗然，义愤填膺：“真真是畜生，决不能轻饶。”
两个贼人自知难逃一死，瘫软在地。
衙役上前搜身，掏出两块竹牌子来。
顾佳年看了一眼便觉得眼熟。
果然：“是从青城府进来的难民。”
百姓更是愤然：“早知道不该收留那些难民。”
“听说他们饿极了吃人，没想到竟是真的。”
“糟了，我家还租住了两个难民，该不会也是坏的吧。”
“赶紧赶他们走！”
顾佳年皱了皱眉，与大哥交换了个眼神，眼底都有忧虑。
这两人犯事儿，可千万别影响到他们家。
眼看百姓越发慌张，孙知县双目冰冷。
“衣冠禽兽，不配为人，朝廷宽容，他们却不知悔改，其罪当诛。”
“本官治下，人人都应奉公守法，无论是当地百姓，亦或者收容难民，凡有违法乱纪之举，通通从严治罪。”
大炎初立，战乱未平，又遭遇大旱。
逃难路上，百姓易子而食，孙知县也曾有耳闻。
但他没想到的是，这二人得救之后，进入青城府流窜至临川县，居然还敢大胆作案。
孙知县心底一沉，原本他已经打算接受难民，下放到各个村落，经过此事只怕要糟。
当务之急，是稳定临川县百姓的心，以免引起对立。
孙知县扔下裁决：“推出去，斩立决，以儆效尤。”
按照常理，这般判决是要上奏朝廷的，但事急从权。
“此等恶贼，当场诛杀才可安民心。”
孙知县当机立断，果然震慑住围观的百姓。
刀起人头落地，鲜血果然暂时洗刷了百姓们的担心。
顾佳年握紧大哥的手：“大哥，我们回家吧。”
“走吧，今日晚了这么多，爹娘该担心了。”
兄弟俩正要退场，却听见孙知县的声音。
“诸位且先留步。”
孙知县心思百转，露出和煦笑容：“难民之中，有此二人般穷凶极恶，猪狗不如，却也有尔等这般知书达理，仗义出手的。”
“是啊，今日多亏了佳年和诸位好汉，否则我就惨了。”田鸿宝大声喊道。
田荣归看了眼知县，立刻也道：“诸位都是我儿救命恩人，不如由我做东，宴请诸位，以示我心中感激。”
几位大汉对视一眼，忙道：“但凡有血性的男儿，都不会置之不理，田老爷客气了。”
“对诸位而言是举手之劳，对我儿却是再生之恩。”
大汉们便道：“那就恭敬不如从命了。”
“两位公子意下如何？”田荣归笑着打量着。
他已经从田鸿宝那边知道，兄弟俩里头，大的头一个踹门救人，小的是儿子同窗，自然比那几位大汉更为重视。
顾延年拉着弟弟：“实在是时辰已晚，再不回去爹娘要担心了。”
“这有什么，本官派人走一趟告知就是。”
孙知县开口道。
“田兄，倒也不必另寻地方，就让舍内准备一桌酒席便是。”
“那就多谢孙大人了。”
两人说话之间，便将这事儿定下来。
顾延年还要再说什么，顾佳年却拉了拉他的手，示意他不要再说。
“爹娘听了还不得吓坏了？”顾延年嘀咕道。
顾佳年却说：“县太爷另有深意，推脱不得。”
看看围观的百姓神色就知道了，孙知县可不想难民与本地百姓关系恶化。
随着孙知县，一行人很快来到后衙。
知县夫人十分能干，宴席已经摆上。
顾佳年抬头一看，却瞧见张熟面孔。
孙修竹正打算招待客人，抬头，脸色顿时僵住。
第30章 恶客
◎恶客◎
孙修竹的神色变化只是一瞬间, 很快隐藏下来。
“田鸿宝，顾佳年，怎么会是你们？”他一脸惊讶道。
田鸿宝讪讪一笑, 只说：“发生了点小意外。”
说完还朝着顾佳年挤眉弄眼, 以免他泄露自己的“小秘密”。
顾佳年自然不会戳穿, 点头道：“确实是小意外。”
拥有了共同秘密的两人对视一笑，很有几分惺惺相惜的味道。
孙修竹看在眼里，心底越发不是滋味, 却又不敢多问，生怕自己露出破绽。
殊不知这神色变化, 顾佳年看在眼里, 心底嘀咕起来。
【神仙大人，虽然孙兄对我很好, 但我心底总不是很喜欢他，我是不是在嫉妒他？】
金光呵呵：【你倒是很会反省。】
顾佳年抿了抿嘴，觉得自己太不应该。
如果金光有实体，这会儿肯定在翻白眼：【相信你的直觉。】
【什么意思？】顾佳年一个激灵。
金光却再次不搭理他。
孙知县招呼他们坐下：“诸位请坐, 今日我们同席饮酒，不必拘谨。”
“我侄儿修竹与两位小公子是同窗，特意请了他过来作陪。”
孙修竹笑着起身：“鸿宝，佳年，你们只当是自家，吃喝都随意一些, 别客气。”
说着还帮他们各倒了一杯茶, 倒是真有几分主人家的样子在。
田荣归举起酒杯：“我先敬诸位好汉一杯, 若不是你们仗义相助, 我儿子怕是要吃苦头。”
“在下先干为敬, 诸位随意。”
他已经从敬书那边知道始末，心底越发感激。
几位好汉也纷纷饮酒干杯，倒是三个孩子面前只有茶水。
田鸿宝端着茶杯也站起身：“谢谢诸位大哥，还有佳年，谢谢你不计前嫌，愿意帮我。”
顾佳年站起身，跟他碰了碰茶杯。
“我们是同窗，有和衷共济、相互扶持之义。”
关系差的时候，田鸿宝觉得这小屁孩真能装，但这会儿越看越喜欢，他兄弟说话就是好听，长得也好看，特别合他眼缘，哪儿哪儿都觉得顺眼。
合该是他亲弟弟才对！
“你说的太对了，以后谁要跟你过不去，就是跟我过不去。”
孙修竹脸色微不可见的一沉，无人发现。
田鸿宝说着，还拉着顾佳年起身：“佳年，趁着知县大人与我爹都在，我们效仿桃园三结义，歃血为盟结义兄弟吧。”
“来人，给我上大碗酒，三炷香。”
“咳咳咳！”田荣归使劲咳嗽。
顾佳年十分感动，但还是选择拒绝：“实在不必如此。”
“真的不要吗，磕了头咱们就是结拜兄弟了。”田鸿宝还有些可惜，他一直想要个乖巧听话懂事的弟弟。
田荣归不得不打断儿子：“宝儿，不可胡闹。”
“你们是读书人，君子之交淡如水，说什么歃血为盟让人笑话。”
田鸿宝不乐意，嘀咕道：“读书人难道就不能歃血为盟了？刘关张不也是读书人。”
田荣归气得嘴角都在抽搐，怪不得读了几年还在蒙学，感情只学了这些。
孙知县笑盈盈的看着，开口道：“鸿宝孩子心性，难得爽朗豁达，让人瞧着也欢喜。”
转头又看向顾佳年：“本官原还担心你爹娘不肯送学，原来是我多想了。”
一百两银子不少，但对于读书是远远不够。
顾佳年笑着回答：“爹听了知县大人的话，等不得就要送我进学，学生还怕自己愚钝，让爹娘和大人失望。”
“多谢大人，若不是大人，学生也无缘读书。”
孙知县见他有理有据，心底又是一叹。
去年那时候见还一团孩子气，如今再看，已有几分读书人的风采。
这才不到半年时间，璞玉已被雕琢成型。
“你若还算愚笨，本官子侄岂不都成了蠢人。”
“你们可知道，这孩子过目不忘，记性极好，是个有天分的。”
说着，还向身边的人提起当初的事情来，“小小的面摊上，本官一眼相中这孩子，觉得他天资聪颖，这才花钱将猪宝买下。”
“这般聪慧，若是不能读书，实在是浪费天资。”
