“掌柜的！帮我把书包起来送到靖安坊章府。”
“好嘞！这边请好！”
庄良玉给阿杜让路，让小掌柜去给客人结算。
过往客人接连不绝，金玉书斋几乎是这条文玩字画街上最热闹的地方。
西都城大小书斋不胜枚举，可偏偏只有一个金玉书斋无论什么书都应有尽有，书籍质量好，价格也公道，达官显贵寻四书五经，下里巴人看杂记话本，不管什么人都能寻到自己的一亩三分地。
有道是有教无类。
庄良玉摇着扇子看阿杜忙碌。
阿杜手脚麻利，逢人一张喜庆的笑脸。书斋生意好，阿杜也占了一半功劳。
国子监有六学，上三学供达官显贵，下三学归市井百姓，庄良玉改变不了什么，但让寻常百姓多读些好书，多学点有用的东西她还是能做到的。是以小小的金玉书斋成了偌大京城里，唯一不区分身份的地方。
春桃给她沏茶，她盯着澄明的茶汤出神，心里却盘算着还有什么是能来钱的路子。
庄家在西都郊外有几处农庄，她得想办法给农庄的农具升级改造，有个好收成，农户的日子也会更好过些。
“掌柜的，你这里都有些什么书？”
“经史子集、名家手记、士农工商、话本传奇，网罗天下群书，种类应有尽有！郎君想要的书我们金玉书斋总能给你找来！”
阿杜声音激昂，庄良玉循声望去，见到一身着青绿衣袍的男子进了书斋。
男子容颜冷峻，面冠如玉，一双长而冷的眼里不带半点情绪，庄良玉无端觉得这张面相有些眼熟。
她看男子走过名目繁多的书架，纤长有力的手指自书脊划过，挑了挑眉头，用泛凉的茶水压下秋日里的一点点燥热。
前台结账时，男子眼风似乎自她身上扫过，庄良玉支着下巴遥遥举杯，露出个勉强称得上友善的笑容。
男子只是微微颔首，接过阿杜打包好的书，也没像方才章家的小少爷似的命人送到府上，径自拎过两摞厚厚的书就走。
庄良玉打量一眼，见那些书净是四书五经，名家手摘，眼神里微妙的有些遗憾。
又是一个不懂眼的……
庄良玉微哂，随手从架子上取了两本志怪话本，跟正在忙碌的阿杜辞行，“不用送了，你先忙。”
走出书斋，日头当空。
春桃问她要不要去醉仙楼用午膳，可庄良玉半点提不起胃口。
“娘子，多少吃些，就算不吃，去醉仙楼转转也是好的。”
春桃生得娇俏，攥着她的袖子不住说道：“娘子的身子就是婢子的心头大事，不管如何，不能委屈了娘子的身子。”
庄良玉被春桃闹得没脾气，任由春桃牵着自己走。
醉仙楼在东市，皇城以九为尊，醉仙楼就修了八重半，取义差一步登天，过一步成仙之意。
菜式精美，被西都城中人奉为绝世珍馐。
庄良玉是醉仙楼的常客，平日里她没少跟着国子监中休沐的学子来这里小坐。
店小二迎门而来，满脸喜庆的笑容，“呀！是庄二娘子，实在不巧，今日国子监开学，醉仙楼的雅间都满客了，二娘子要不委屈一下在厅堂用饭？咱给您寻个好去处！”
庄良玉刚想说不用麻烦，她随便找个地方坐就行，便听楼上传来声音。
“庄二娘子？”
她抬眼，没想到又看到了正在上楼的永定王。
庄良玉微微欠身，“王爷万安。”
她声音说得小，在热闹的大堂里也听不清楚，被淹没在人声中也没扰乱其他人用餐的兴致。
“我与友人小聚，若是无雅间，二娘子不妨与赵四一坐。”
庄良玉不太想跟皇家牵扯过多，跟这些天权贵胄牵扯在一起，多得是身不由己的时刻。
她道了个万福，“实在不巧，二娘与人有约了，不打扰王爷与友人雅致。”
店小二也是人精，当即一拍大腿，“诶呀！瞧我这着急的，王爷您先上座，咱这就引庄二娘子就座，实在是忙昏头了，二娘子见谅！”
庄良玉只是温和的笑，“无妨。”
恰逢此时有人进门，满是喜气的声音听了就让人打心底里高兴，“庄二？你怎么在这儿！”
庄良玉不用想也知道是叶四郎，当即两步过去，“你怎么才来？是哪间屋子？”
叶四郎被庄良玉难得的热情搞得头昏，眨眨眼，呆愣愣地指了指三楼，“灵风阁。”
庄良玉再次欠身，眼观鼻鼻观心地说道：“王爷，我们先上去了。”
等坐进灵风阁，叶四才回神，扒着庄良玉的袖子问道：“刚刚的是四王爷！”
顶着日头走了许久，庄良玉现在口渴得厉害，她专注地给茶水扇扇风，漫不经心地回答道：“是。”
“四王爷找你做什么？”
“碰巧遇上。”
“他怎么认识你？”
“不清楚。”
叶四郎的好奇心全都被勾起来了，可碰上个油盐不进的庄良玉，什么都问不出来，浑身上下难受得厉害。
“你说——”
叶四郎的话还没出口，便收到了两枚眼刀，立时那点八卦的心思全都收进了肚子里。
茶水凉了下来，庄良玉喝了两口，这才有心思理一理躁动不安的叶四郎，“我知道你在想什么，但是不会是我，也不可能是我。”
赵四是顺德帝的四儿子，加冠封王以后在西都城落了庄子，得了永定王的封号，今年二十有三，曾有一个王妃，但是生产的时候糟了不测，于是只留下一个儿子便香消玉殒，如今儿子两岁，也有不少人劝他续弦。
叶四的猜测不无道理，但是以庄家的现状而言，就算永定王执意娶她续弦，皇上那边也不可能点这个头。
庄家是握在皇帝手里的，必然不可能属于任何一个会对皇位产生异心的人。
至于故事里的庄良玉为什么会成为永定王继妃——
那时庄家因为庄道青执意要带她和兄长出京放还，彻底失了帝王的信任，自然是十年冷遇，然后随手将庄良玉打发到永定王府受磋磨。
但如今，什么都不同于故事中的发展，是否还会与故事中有相同的结局你？
庄良玉又慢悠悠地喝了一口茶，任叶四自己心里盘算。
“其实……如果是你也不错。”叶四的话不是凭白念头，永定王的王妃是叶四的表姐，是西都城里有名的一枝花。
庄良玉不搭话，叶四郎顿时安静下去，但不消片刻又兴致勃勃地问道：“你知今日是谁来吗？”
她品茶的动作顿了顿，慢吞吞问道：“是谁？”
“是筠逸兄。”
庄良玉眼神闪过一丝迷茫，“这是谁？”
叶四郎有些得意，明明只是多知道一个人名，却好似赢了什么大彩头，“是萧钦竹，萧兄，筠逸是他的字。”
“……哦。”庄良玉继续看手中的茶杯，醉仙楼的用具精细，茶杯是上好的苏瓷，入手温润，厚实素雅，可惜烧制工艺复杂，放在如今这个光景，寻常人家怕是要不吃不喝一年才买得起。
叶四郎有些气馁，“你一点也不激动？”
“我激动什么？”庄良玉放下杯子，抬眼看着叶四，“总归是个郎君，长得与你也没多大分别，又不是街上耍把式的江湖艺人，勋贵子弟西都城里这么多，挨个激动，我的日子也着实太难了些。”
灵风阁的门被推开，庄良玉抬眼，看到今日在书斋中见到的男子带着一个小孩儿走进来。
仍是一身青绿衣袍，好似青竹翠柏，又像是山岳峦石，深重而沉稳，他手边还牵着一个不过半人高的小孩儿，小孩儿身上还穿着国子监的监生服，板这一张肉乎乎的脸，像是生了天大的气。
怪不得她会觉得这男子眼熟，小孩儿和他几乎是一个模子刻出来的，哪怕是不认识的人也会觉得这二人必定有亲缘关系。
“常明，方才去国子监中接吟松，误了时辰。”
萧钦竹话音刚落，小孩儿便哼了一声，甩开萧钦竹的手，径自找了张椅子爬上去，一副老神在在的模样。
明明不过是个六岁的小孩儿，却一派老气横秋。
常明是叶四的字，叶四郎，全名叶瞳龄，叶家四公子，年方十七，人称小四爷是也。
“筠逸兄客气，快快请坐。这位是我的朋友，庄家二娘子，是庄先生的女儿，正巧在醉仙楼遇上，便叫来一起吃饭图个热闹。”叶四又转头对庄良玉说，“庄二，这是萧钦竹，长你我六岁，适才归京，本打算这次我做东接风洗尘，你来的正是时候。”
亲疏远近，自称呼上可见一斑。
庄良玉忍不住默了一瞬，想到了一些经典画面，突然觉得自己出现的很不是时候，像是在二人之间横插一脚的不识眼电灯泡。
“我见过你。”
从进屋开始就保持沉默的高冷小孩儿突然出声，只是看样子来者不善，语气还有点冲。
看来自己在开学仪典看热闹的时候被小孩儿看到了。
庄良玉不跟小孩儿计较，端了茶杯，遥遥相敬，“相遇是缘。”
油盐不进的样子看愣了小刺头。
叶四牙根发酸，萧吟松初生牛犊不怕虎的模样让他想起了曾经的往事，往前数十年，国子监哪个学子没被庄良玉坑过？
这人生了一副良家温柔相，偏偏是把裹着蜜糖的刀。
温柔刀，刀刀致命，多少人被卖到庄太师跟前还喜滋滋的帮忙数钱。
往事不堪回首，叶常明深感自己年幼无知。
他甚至有些跃跃欲试地想要看戏，看看这不知天高地厚惹了女魔头的小萝卜头会被怎样整治。
可偏偏庄良玉没了动静，放下茶杯以后就看着他笑。
笑得他脊骨发凉。
而萧钦竹在问候之后再未说话，一双沉冷的眼泠泠清清地映着外头的日光。
庄良玉知道萧钦竹认出自己，但二人对今日见过的事绝口不提，好像这只是第一次见到。
醉仙楼的上菜速度很快，不多时色香味俱全的菜肴便送了上来。
庄良玉今日被日头照得食欲不佳，吃得慢条斯理，只挑着自己最喜欢的菜下筷子。
席间叶四和萧钦竹二人推杯换盏，庄良玉都兴致缺缺，话题到了她身上才支应两声，倒是对面坐着的萧吟松一直目不转睛地盯着她，好像她是什么大罪人一样。
庄良玉来了兴致，开始有样学样地盯着小萝卜头看。
不过几息功夫，小萝卜头面上绯红，冷哼一声，像是恨不得扭断脖子一样转头看向一边。
突然又没意思了。
庄良玉似是困倦地用团扇掩面打了个小小的哈欠，黑白分明的桃花眼里瞬间变得雾蒙蒙起来，“叶四，改日再见，今日实在乏了。”
“萧兄幸会，后会有期。”
至于小萝卜头萧吟松——
她说，“我们还会再见的。”
第3章 期盼
等庄良玉溜溜达达地回国子监，已经是日头偏西的晚膳时辰。
白日里喧嚣热闹的国子监此时安静下来，又恢复了往日的清净。
国子监中负责侍奉的小厮在清扫路面，见她回来点头问候，“二娘子，庄老爷在后院厅房等您用晚膳。”
庄良玉点头，带着春桃去后院。
十年前她母亲去世，出了丧期以后，庄太师便带着她和哥哥来了国子监住，顺德帝怜惜，便在国子监后面重新修了院宅。
与庄府无异，是太师品级的规模院落。
只可惜庄家人丁稀落，偌大的宅院里也只住着她和父亲两个人。
到厅房时，碗筷饭菜已经布好，只差她就座。
“父亲。”
庄太师微微颔首，他现在虽然只是国子监祭酒，但官阶品级还是太师一品，是以人们还是称他庄太师。
“用饭吧，饭后有事。”
庄良玉看着碗里的饭菜，突然觉得没了胃口，一般父亲这样说，大多没有好事。
可她左右思量，也没觉得最近自己做了什么。
国子监将近一年的时间没有进新鲜血液，总是逮着一群羊毛薅也不是她的风格，是以她安分了许久，久到叶四都敢看她的热闹。
在思量中吃完饭，庄良玉跟去父亲的书房，让春桃在外面候着随机应变，又提前跟自己的婢女夏荷打好招呼。
“无须多事。”庄太师一语道破她的小心思，庄良玉也不觉得尴尬。
她说：“春桃一个人候着也挺无趣，叫夏荷来陪陪她。”
顶着庄太师面无表情的脸，春桃心里一阵打鼓，硬着头皮说道：“回老爷，是叫夏荷来跟婢子做个伴。”
庄父只是挥挥袖子，道：“进来。”
庄良玉的心放下去一半，她没少坑过国子监的学子，可是她爹也没少坑过她，也没少借刀杀人，由着她帮忙收拾世家送来的子弟。
进去以后庄父背着手，对着墙上的字画深思。
庄良玉的重心左脚换右脚，正准备坐下的时候，庄父终于说话了。
“今日申时，圣上召我入宫，言语间提及你的婚事。”
庄良玉只是听着，心里波澜不惊。
但庄父似有不忍，沟壑纵横的脸上露出一丝挣扎。
庄良玉只说了一句话，“父亲，圣人言不可议。”
庄太师像是老了许多，一声沉重的叹息后，低声道：“圣上召我入宫，提及你的婚事，也提及京中世家子弟，看似选择颇多，实则毫无选择。”
在这个年代，女子不婚意味着什么？
意味着流言蜚语，意味着抬不起头来。
但对于庄家而言，她的不听从意味着接踵而至的皇家猜忌和限制干涉。
“圣上何言？”
庄良玉的心中提着一口气，总怕她父亲真的会说出永定王的名姓。
可她脑海中忽然闪过那一身青绿。
“萧钦竹。”
庄良玉这口气总算顺了下来……
哪怕改变不了自己最终还是要被顺德帝指婚的命运，但至少不会被永定王一杯毒酒赐死，在后宫里任由尸体发烂发臭。
顺德帝虽有文治武功，但子嗣福薄，到现在拢共有过六个皇子，两个公主而已，其中还有两个皇子早夭，如今只剩下四个皇子，最小的才十二岁，最大的不过二十五岁。
想来今日永定王的接触也必定是有所预谋。
“圣上——还算顾念旧情。”半晌，庄父叹道。
若是真的一点也不顾念，怕是她的婚事就要成为制衡皇子夺权的筹码；可若是真的顾念，就不该用萧家来监视庄家。
萧家世代出文官，唯独到了萧钦竹这一辈出了个赫赫有名的儒将。
战功赫赫，战绩彪炳。
