沈若锦眼睛一转：“我听世子说起，桃笙那里新得了陛下赏赐的两个庄子，不管她如何推脱，都是父亲真正的女儿，也很该为家里尽一份力。且桃笙家中人口简单，又有俸禄傍身，没什么出项，想来家中是最不缺这些银钱的，父亲若是实在周转不开，倒不如去找桃笙问问。”
沈裕也曾隐约听人说过，桃笙早先得了皇帝赏赐的两个皇庄，如今从沈若锦口中听到之后，只觉得心里越发不顺。
洛老太师可以把持着洛昕的私产，让自己半点都沾不到，自己作为桃笙正儿八经的父亲，凭什么就不能取用桃笙的东西？
看沈裕有所动摇，沈若锦又再接再厉道：“不管怎么说，桃笙都是父亲您的女儿，如今家中正是需要人的时候，她手中又有余钱，的确很该帮上家里一把。还有母亲，她这些年来一向最是向着桃笙，说不定桃笙一劝她就同意了，愿意多出一些银钱帮着父亲渡过难关。”
如今正是沈裕最最走投无路的时候，此时听了沈若锦的建议只觉得醍醐灌顶一般，像是一道光照亮了自己的整个思绪。
“锦儿说得极是，就这么办。”
因为桃笙的身世一直未得公开，所以她的名字从前在沈若锦和沈裕这里都是禁忌，沈若锦生怕别人听到这个秘密，给自己带来沉重的不可言喻的打击，沈裕则是听到这个女儿的名字就心乱得紧，也一直不想让人知道桃笙嫌弃侯府不肯认回的诸多事情。
而此时的沈若锦一则不想出钱，二则眼红桃笙得了皇庄又得了洛家宅子，只想要坑上桃笙一把，所以才会对着沈裕提起了久违的桃笙的名字。
而这次沈若锦显然没有那样走运，桃笙的名字刚刚一出，就被经过一旁的房氏婢女睦儿听到。
沈若锦离开后，一旁经过的婢女睦儿才紧紧捂住嘴巴从亭后的竹林当中走了出来，神色匆匆地回到了房氏房中。
房氏此时刚刚用过午膳，正要更衣准备小憩，就见得自家丫头慌手慌脚地跑了回来，不由觉得好笑：“今日厨房送来的小菜不少，我让安儿几个给你多留了一碗，你这着急忙慌的又是从哪里回来？多大的丫头了，也没个稳重。”
睦儿走上前来，在大少奶奶耳畔将方才尹兰亭听到的事情和盘托出。
房氏听后也惊讶地睁大了眼睛。
沈家跟沈若锦借钱周转并不稀奇，沈若锦推说自己没钱不欲帮衬沈家也在情理之中，只是这两人言语谈话实在有些怪异。
听沈若锦的意思，如今火爆京城的洛桃笙洛大人不光是沈裕的女儿，还是洛昕的女儿。
可洛昕当年只有孕了一次，怎么会突然有了沈若锦和洛桃笙两个女儿？
这沈家和沈若锦当真是越来越有意思，竟在身世上还隐藏着这样大的秘密。
房氏直觉这里面有不小的事情，并且对自己极为有利。
她和沈若锦斗了这些年，大多数时候都处于下风之中，如今终于找到了可以逆风翻盘的关窍，自然要好好调查一番。
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朝廷使团出使凌国在即，季晏明在外忙得不可开交，桃笙想要见上表兄一面都难，与此同时，楚王又对自家迸发了新一轮的热情，桃笙上下班出门回家之时，总能看到楚王哼着曲子闲逛的身影。
桃笙只当他是因着睿王倒霉之后心情大好，又因着自己派系没人，无法分享喜悦，故而时常过来吃茶谈天。
楚王过来季宅大多数时候都是快乐而飞扬的，只是今日有些例外。
桃笙今日照例授课归来，远远就看到楚王在门外双手叉腰跟人争吵，桃笙觉得有些奇怪，等到下了车子之后，发现对方只是一个平平无奇的普通媒婆，便更是奇怪了几分。
虽然楚王在她心中是个从来不在言语口舌之上吃亏的混不吝形象，也不怎么自矜身份，对于看不惯的人非骂即损，甚至恨不能非打即踹。
但楚王殿下并不是那种随便的人，每次吵架呃都是有因由的，从不会随意逮住人就吵。
桃笙下了车子靠近旋涡中心，见楚王在那里吵架的架势有些熟悉，颇有几分自己从前在大学女寝室里赶苍蝇的样子。
楚王三下五除二解决掉这两个烦人的媒婆后，转身向着桃笙这里走来，对着桃笙一脸气鼓鼓道：“这都是些什么样的人家，也敢来肖想你。”
都不知道睿王怎么倒霉的吗？
竟然敢截胡他楚王看上的人，东山再起的大业没准哪天毁在这些人手里！
自从季晏明三元及第入朝为官，自己紧随其后进了太乐署供职，家里的媒婆就没有断过，从前劝走媒婆都是苏嘉和汤妈妈每天的例行功课，没想到这会儿楚王竟然主动担起了这项职能。
介于楚王赶人的架势实在有些太不温柔，桃笙忍不住好言提醒，赶人可以，对于提亲者不喜也成，但是尽量不要做得太过决绝，这样坏了行情之后，没准就没有合适的人家上门提亲了。
毕竟桃笙认为自己的亲事不是单纯的成亲，更担负着日后有了娃后为表哥养老送终的责任，可谓任重而道远。
楚王坏了她的行情，就等于断送了自己和季晏明两人的晚年光景。
“我自然是不会害阿笙。”楚王笑得一脸人畜无害，“我这里也要一门亲事要说给你，不过如今还有些不到时机，等那人也欣然应允后，我自会给你奉送这门极好的姻缘。”
桃笙和楚王厮混地久了，也知道楚王给她和季晏明选亲事的标准都是一样，必须要他自己的派系才可以。
听到楚王这样一说，桃笙发散思维思考了一下，便认定这是楚王的一种委婉说法。想来是楚王看重了某家公子，正在同那边谈判，但凡人家愿意加入自己派系后，就愿意促成此门亲事。
可即便楚王如今境遇比起前三年更好了些，在宗亲朝臣眼中却仍然是个不得正经差事的闲散皇子，尤其还有之前被圈在府中三年的经历，稍稍有些风险投资意识的人都不会考虑加入楚王派系。
要这么看来，楚王当真是又要有得忙了。
桃笙无语望苍天，已经预感到自己即将和季晏明一样，即将面临孤独终老的命运。
桃笙所料不错，楚王近来的确忙碌。
随着她和季晏明在京中知名度的不断提升，从前许多观望姻缘的人家开始蠢蠢欲动，甚至就连洛老太师也起了让桃笙嫁回自家子侄的一些心思，让楚王越发应接不暇。
而就在他最是手忙脚乱的时候，竟然还有自家亲戚过来添乱。
楚王落得如今境地，宗亲当中再无几人同他关系良好，能够像从前一样平和待他的已经是少数。
其中有位堂兄礼郡王就是这个“少数”之一。
而这位礼郡王自打季晏明中状元以来就很是看好于他，只可惜当年自家女儿真宁郡君只是个十三岁的小姑娘，不适合谈婚论嫁。
如今两年过去，季晏明仕途越走越宽，也没有因为楚王的事情受到影响，依然还是皇帝心尖上的状元郎，礼郡王看季晏明更是怎么看怎么好。
更兼如今真宁郡君到了该成婚的年纪，礼郡王便起了托人牵线搭桥的心思，而这说媒的首选便是季晏明名义东家之一的楚王。
袅袅茶香里，礼郡王对着楚王开门见山：“我也不跟你绕关子了，这次过来的确是有事相求，如今真宁大了，我和王妃操心她的婚事也不是一天两天了。真宁这孩子人不大，主意不小，对于郎君的相貌更是挑剔得很。”
“实不相瞒，我从前看谢怀安和季晏明两个都好，只是谢家人口众多，几房同住，真宁又是简单的小女孩儿心性，我怕她应付不过来，所以想着还是季状元更好一些……”
话说到这里，楚王都不用听礼郡王接下来的事情，便知晓了对方来意。
礼郡王这是想问他，自家闺女给季晏明说亲能不能成。
楚王眉头一紧：“自然不成！”
这礼郡王虽然不曾在自己落魄时候薄待什么，但这人最是圆滑擅和稀泥，跟皇子们好也都是跟所有人都好，从来不是坚定的自己一派。
即便两人关系还算不错，楚王依然为了“大业”选择了拒绝。
看着礼郡王落寞离去的背影，楚王突然觉得自己的身姿蓦地高大了起来。
能做到他这样的“大义弃亲”之人都不是凡人。
楚王顿觉只有像他这样有定力有决心有目标之人，才是天生适合走“高处不胜寒”的帝王之路的最终胜利者。
礼郡王从楚王这里铩羽而归后仍旧并不死心，过了两日又去到宣政殿探皇帝口风。
朝中想要招季晏明为婿的人不少，若是放在从前，皇帝听了这样的想法也只会笑笑，说一声婚姻之事就是天子也不能随意做主，让他们自个儿去跟季晏明协商。
可近来皇帝听说了桃笙凄惨的身世后，再听到有人想要将女儿嫁予季晏明，心思不免活动起来。
桃笙如今的日子过得已经够艰难了，若是季晏明再娶了妻子，有嫂子把持家中庶务，领个月钱都要表嫂点头才能拿到，怕是过得更难。
而真宁那孩子又是出了名的直脾气，自幼娇生惯养惯了的，成婚之后少不得要给桃笙委屈受。
虽然皇帝也知道季晏明为朝廷做了不少贡献，还在短时间把楚王带上了正途，自己心里也是一直向着他的。
可这次牵扯到的人毕竟是桃笙啊！说起来季晏明再亲近，也比不得桃笙更是自己的人，一向护短的皇帝最终还是选择了站在桃笙这边，拒绝了礼郡王的提议。
礼郡王也不知道自己最近究竟犯了什么星宿，他不过就是想给女儿找个好一点的亲事，探一探堂弟和叔父的口风，竟然遭到了两位大神连番拒绝。
而且还是完全没有理由的拒绝，还只用简单的“不合适”敷衍。
他到底招谁惹谁了！
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皇帝帮桃笙解决了潜在危机后心情大好，又命人请了她过来弹几支欢快的曲调来听。
等到桃笙弹完曲子又用过点心后，皇帝才道，今日正是季晏明季大人值班，眼看着时间也到了，你们两个就一起回去吧，外面天有些黑，一起回家也算有个伴儿。
高镇看到兄妹两人离去的背影，眼睛不自觉地闪了闪。
凭着自己伺候皇上多年来的经验，高公公认为皇帝应该不是单纯的觉得他们兄妹两个都在，所以表哥表妹一起回家这样简单。
原本季晏明半个时辰前就该下值了，皇帝又让他帮着誊抄两卷公文，生生又多留了半个时辰，才叫他和洛大人一起回去。
皇帝也注意到了高镇脸上的异样，他拿起莲子羹浅浅尝了一口，露出了一脸意味深长的微笑，深藏功与名。
也是今天礼郡王闹过一阵儿之后皇帝才意识到，季晏明将来终究是要娶亲的，桃笙也是要嫁人的。
而桃笙只是季晏明姨母的养女，若是不好好跟家中唯一的男丁培养一些感情，日后在夫家遇到什么事情，娘家连个撑腰的人都没有，想来过得也就越发艰难了些，尤其表哥季晏明还是一个这样冷心冷意之人。
桃笙和季晏明两个为着朝廷出功出力，日日都忙得脚打后脑勺，想来也没多少时间交流感情，如今有了机会，自然要让他两个多多培养一些情谊，给桃笙多一重保障才是。
不得不说，有他这样通盘考量周到妥帖的皇帝，真是臣子之福，大周之幸。
皇帝如是想。
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桃笙也没想到今日竟然这样得巧，可以同季晏明一同出宫回家。
两人刚刚并肩出了宣政殿不久，迎面就遇上了应召而来的容妃。
容妃和桃笙年纪相当，彼此也相熟，一看到是她之后就笑着迎了上来，对着桃笙开玩笑道：“我还当是谁呢，原来是李美人来了。”
自从宫中传出桃笙是李延年再版之后，就多了一个“李美人”的外号，容妃平常伴驾时候不少，有几次桃笙也过来伴驾弹琴，也曾帮着容妃在皇帝面前进过几次好话，两人渐渐地也算相熟了，偶尔开开玩笑也正常。
桃笙着急在宫门下钥之前出宫，跟容妃简单寒暄几句后便告辞离开。
等到身后的容妃都走远之后，季晏明才后知后觉：“什么李美人？”
桃笙便说起了李延年当年给汉武帝弹琴，凭着自己一手好的琴艺将自己妹妹李夫人送上了宠妃位置，又将兄弟李广利送上将军之位的典故。
季晏明眼神当中闪过一丝了然：“怪不得前日石先生问我，可是凭着裙带关系坐到了副使位置，原来还有这一层意思。”
桃笙也没想到，这个不靠谱典故竟然以如此形式传到了季晏明工作的地方，她无奈地笑了笑：“你们那里不会真的有人当真了吧？”
季晏明低头笑了笑，神色比月光更加温柔：“大抵都是信了的。”
“是吗？”桃笙却是一脸不信，只是难得遇上季晏明开玩笑，她也不想扫了对方的兴，“既如此，那表哥可要好好讨好一下我。”
“那我讨好一下吧。”季晏明从善如流地应了一声，从袖中取了一样东西出来，“伸手。”
这是要正经八百的给谢礼了吗？
桃笙有些懵地将手伸了出来，而后感知到季晏明将一个冰冰凉凉的东西放了上来。
桃笙低下头，借着彩绘花鸟镂雕宫灯散发的光芒，看清了手心的玉饰。
是一对水头极好的翡翠镯子。
桃笙吓得差点端不稳手心
“这镯子表哥是从何处得来？”
“今儿上值前经过万福斋时买来的。”
竟然是买的？
桃笙再度小心翼翼地看了一眼手心的玉饰。
这样成色的镯子，一只少说就要季大人十年的俸禄，他竟然还一口气买了两只。
这是准备要带着全家人一起去喝西北风的节奏了吗？
“那……那你为什么突然想起来，要买这个？”
桃笙开始都吓得有些结巴。
“这是代国客商进京时候带来的，听说是京中店面当中不曾有过的款式。”
