赤金的戒圈，拇指大小、干净通透的红宝石，四周镶着一圈小珍珠，那是她最贵重的首饰，也是母亲留给她最后一件念想，她再苦再难，都没舍得卖，直到计延宗参加乡试的时候。
一共三场，九天六夜，要进京要住店要吃饭，秋天已经冷了，还要置办厚点的衣服，家里实在没钱。她哭了一整夜，天明时，到底把那个戒指拿去卖了。
她所有的一切，都没了。变成一家几口吃的用的，变成计延宗的功名前程。如今她孤零零的，只剩下一块丑陋的疤，在原来戴戒指的无名指上。
明雪霁合上首饰盒，与旧衣服一起塞进包袱，拿在手里。
娘家、婆家，都无可依靠，如今，只剩下一个人。
她要亲口问问，她要他亲口回答，这件事，他是不是也是那么想的。
第8章
日色西斜，计延宗凭栏回头，向酒席上看了一眼。
杯盘狼藉，正中摆着的插花残了大半，周慕深带了酒，红着两只眼睛正在跟明素心说话，另外几个在划拳，袖子蹭到残羹，沾得淋淋漓漓。
所谓贵家公子，也无非如此。计延宗转回头。
隔着花木，看见中庭一人脚步匆匆，明孟元正往外走。他大约，是去计家的。也该他去了。计延宗垂目，遮住眼中的冷意。很好。
“英哥，”明素心在身后唤他，“你一个人在那边做什么呀？”
计延宗在回头的刹那，唇边带上了笑：“有点中酒，在这边吹吹风。”
明素心丢下周慕深过来，挨着他一起站着：“今晚就在家吃吧，我让厨房做你最爱吃的乳酪煎酥。”
乳酪煎酥，三年前的爱好了，这三年里穷困潦倒，这样精致的吃食一次也不曾尝过。计延宗看着屋脊后坠下的夕阳，想起在乡下每到这时候总会升起炊烟，总会有人守在灶前，野菜稀粥、杂和面饼，甚至有时候只是清水锅里几粒米，那么简陋，远远比不上乳酪煎酥，却总是热腾腾的，让人不甘、愤懑，也让人安心。
她这时候，应该正在做饭吧？笑意更加温润：“好。”
王府别院。
张氏掀帘进来：“雪娘啊，都这会子了，还不做饭？”
明雪霁没有回头，没有说话，只是怔怔地看着窗外。
天快黑了，计延宗还没有回来，她有那么多话等着问他，可心里又隐隐觉得，也许，不必问了。
“好了，娘知道你心里还没转过来这个弯，不过就算想不通，这饭也不能不吃是不是？”张氏走过来拉她，“走，快做饭去……”
“姐，”门外传来明孟元的声音，“你在吗？”
“哎哟，是亲家少爷呀，”张氏先一步迎出去，打起帘子，“快进来坐，你姐在呢。”
明雪霁回头，迟钝的思绪中生出一丝疑惑，是几时，张氏竟跟明孟元这么熟悉了？
“姐，”明孟元走进来，“我有事跟你说。”
明明心如死灰，此时又忍不住湿了眼睛，听见张氏连声道：“你们姐弟俩慢慢说，我不吵你们了。”
她转身离开，掩上了门，屋里安静下来，明雪霁哽咽着问道：“阿元，他们后来打你了没有？”
她不怕挨打，但弟弟还小，若是因为她挨了打，让她如何对得起死去的母亲。
明孟元沉默着，许久：“你今天，过分了。”
脑子里嗡一声响，明雪霁怔怔看他，一句话也说不出来。
明孟元还在说：“婚姻大事该当听从父母安排，更何况这门亲事，本来就是你抢了二妹的……”
心脏愤懑得快要炸开，明雪霁打断他：“你说，是我抢了素心的？”
“对，”明孟元压着眉，“定亲的本来就是二妹，要不是三年前姐姐闹出那档子事，怎么会是你嫁给英哥？”
眼泪涌出来，明雪霁发着抖，抖得牙齿咯咯乱战，抖得明孟元也有点害怕，连忙过来扶她：“你怎么了？”
明雪霁用力甩开了他。痛苦到了极点，嘶哑着嗓子命他：“你走，走！”
在明睿和赵氏面前揭自己的疮疤，把三年前的耻辱一一剖开给人看，她原以为已经是极痛苦了，没想到更痛苦的，是现在。
她嫡亲的弟弟，她从小到大一直护在身后的弟弟，亲耳听见她字字泣血的辩白，却，不信她。
“你走！”眼泪滚滚而下，“你既然不信我，又来找我做什么？”
明孟元拧着眉：“你不要意气用事，对我发脾气也无益，我来，只想帮你把这件事情解决掉。”
他拖过椅子在她对面坐下：“我已经说服了父亲，今后二妹为妻，你为妾，这已经是我能为你争取的，最好的出路了。”
明雪霁死死咬着嘴唇。将她贬妻为妾，这就是她嫡亲的弟弟，为她想的最好的出路？
“你与英哥虽然没有明媒正娶，但有夫妻之实，另嫁的确不妥，但二妹才是跟英哥定亲的人，二妹已经受了三年委屈，不能再让她继续委屈，你虽然是姐姐，但婚姻大事，还是要按着规矩来。”明孟元慢慢说着，“二妹天真纯善，待人宽厚，就算你是妾，她也绝不会亏待你，这样一来父母亲高兴，二妹高兴，你也不至于流离失所，从此一家人和和睦睦，不好么？”
一家人，她跟谁是，一家人。明雪霁扯扯嘴角，凄凉的笑：“原来，你都替我安排好了。”
“你没念过书，见识太少，许多事都不懂，我虽是你弟弟，但许多事，还得我替你多操些心。”明孟元看见她的笑，以为她已同意，长出一口气，“你婆婆这边也同意……”
明雪霁猛地反应过来。他怎么可能知道张氏同意？“是你！”
“今天上午是你送礼过来，是你跟我婆婆谈的条件！”
怪道她到明家那么久以后，明孟元才匆匆露面，怪道张氏一听声音就认出是他，原来将她贬为妾，就是她嫡亲的兄弟为她谈的。
眼泪涌出来，明雪霁拼命忍住，在绝望中蓦地又想到，甚至贬妻为妾，还不是明孟元的主张，他一开始奉明睿的命令来谈，是要休弃她。
她嫡亲的弟弟，连张氏都不如，至少张氏还念着她一点好，不打算休她。
气苦到了极点，抖着手指着明孟元：“你走，走！”
明孟元站起身：“眼下你心浮气躁，我没法跟你讲道理，改天我再过来。”
他走出去几步，在门口又停住：“姐，当初因为你，连累了多少人，二妹还有我，我们都深受其害，都到这时候了，你不能还是只顾着自己，不管别人死活。”
一口气堵在心口，明雪霁说不出话，看见门帘子重重甩下，明孟元走了。
明雪霁伏在枕头上，无声痛哭。
泪眼模糊中仿佛看见了母亲，一手拉着她，一手拉着明孟元。她在笑，明孟元也在笑，太阳那么暖和，微风那么舒服，她无忧无虑，什么也不怕。
为什么，他们姐弟俩会变成如今这副情形？她到底做错了什么，为什么会落到如今这个地步？
窗外的天渐渐变成漆黑，明雪霁哭着哭着，不知什么时候睡着了。
醒来已是清晨，屋里空荡荡的，计延宗还没回来。
眼睛肿得睁不开，喉咙里发着疼，脚上更疼。明雪霁慢慢挪到镜子跟前，看见镜中人通红的脸，伸手一摸，额头也热得烫手。
她发烧了。这情形她从前遇到过，若是伤口总也不好，发炎化脓，人也会跟着发烧，必须立刻治伤吃药。
可她没钱，她不想求明家人，也不想求计家人，她浑身上下，再找不出什么能当能卖的了。
明雪霁怔怔地想了许久，取出藏在怀里的瓷盒。
元贞蛊惑的声音仿佛又响起在耳边：想要簪子，就来找我。
深吸一口气打开盒盖，有种认命的解脱。她已经用过他的药了，第二次犯错，大约总比第一次，要容易得多。
擦干伤口挑一点药膏涂上，沁凉的感觉瞬间压倒疼痛，明雪霁慢慢涂着，元贞的话不停盘旋在耳边：
计延宗送给周家一幅古画，价值数千金，你猜他从哪里弄来的？
累积了多日的疑心，被这句话勾着，一点点扩散，涨大。
太巧了。小半年里他都不许她回去，昨天却突然同意，甚至还陪她一道。于是趁她不在家的时候，明孟元跟张氏谈好了条件，她又在那边，被明睿逼着让位。
她问他知不知道这件事时，他转开了目光。
他甚至，还收下了明睿的画。他那样清高，又与明睿有那样的过节，明睿怕他巴结他倒好说，他怎么会收——
明睿怕他。明雪霁猛地捂住了嘴巴——
明睿那样怕他，又怎么敢背着他，安排他的婚事？！
除非，他知道，甚至，鼓励。
冷得很，像从前在乡下度过的每个三九天，从头到脚都是冰凉，明雪霁不停地打着寒战。
他在骗她。他很可能一早就跟明素心有了来往，他很可能，一直都打算娶明素心。
眼泪滚滚落下，明雪霁拼命擦着，听见帘子响动，计延宗回来了。
他似是在想事情，低着头翘着嘴角，不自觉的笑意，一抬眼看见她，那点笑立刻消失了。
明雪霁泪眼模糊地看他。依旧光风霁月，温润如玉，一如那年春光里向她走来的少年。
“还在闹脾气？”计延宗在榻上坐定，长眉压下，“怎么这等不懂事？”
“母亲刚刚都告诉我了。此事非我所愿，也并非为了私情，都是母亲说的，要延续香火的缘故。再者婚约是两家父母定下的，你家坚持要守旧约，我亦不好失信，若你因此忤逆两家父母，岂是为人子女的道理？”
明雪霁无声哭泣。三年的时光飞快地划过眼前。手上的伤疤。母亲留下的戒指。她永远失去的孩子。
整整三年，大梦一场。
抬眼：“和离吧。”
第9章
和离吧。
嘶哑的声线传进耳朵里，计延宗怔了一下，才反应过来明雪霁说的是什么。
于震惊之外，油然生出一股怒意，她怎么敢？！
他尚且没打算休弃她，她怎么敢先跟他提和离？
起身，居高临下看着她：“你知不知道你在说什么？”
“和离。”她哭着，声音含糊，勉强能听清，“和离。”
像有什么从来都只属于自己的东西突然间失去了把控，格外震惊恼怒：“和离？你确定？”
“和离，”她哭得上气不接下气，还是坚持那两个字，“和离。”
计延宗沉了脸。和离。这个无知无识的内宅妇人，他料想她会哭会闹，可他怎么也没想到，她居然敢跟他提和离。控制着情绪：“胡闹也得有个限度，我知道你一时半会儿转不开弯，这次我原谅你，以后再不得如此忤逆。”
不，她不要什么原谅，她要和离。明雪霁说不出话，拼命摇头。
现在想来，有那么多痕迹可寻，山洞那次他嘴上说着拒绝，可她听得清清楚楚，他的脚步一直是往里的，自始至终都是他引着明素心往更偏僻的地方去，可笑她那么傻，这么明显的破绽都没发现。“和离。”她不要像母亲那样孤独煎熬，默默死在牢笼里。
“放肆！”计延宗重重一拍桌子，“我教你读书认字，教你做人的道理，你都是怎么学的？”
他一字字一句句手把手教的她，她是他的妻，是他亲手塑造的女人，她怎么敢违拗他？“为女子者该当柔顺服从，孝敬父母，服侍夫婿，最忌妒忌不驯。你因为妒忌忤逆父母，甚至向我说出这样大逆不道的话，你太让我失望了。”
眼泪滚滚落下，明雪霁呜咽着。
不对，他说的，不对。他不许她忤逆父母，但蒋氏并不同意娶明素心，他为什么，却可以忤逆蒋氏？
计延宗慢慢说着，从熟悉的言辞中找回了昔日的从容。她不可能与他和离，她只是个无知无识的内宅妇人，离了他，怎么活。况且明家又靠不住。她提和离无非是想吓他，闹一闹，也许就不用做妾。
这点心机，他虽然看不上，但也不是不能忍。毕竟，他也并不打算让她做妾。“更何况你妒忌的人，是你亲妹妹。自古有娥皇女英，我也曾给你讲过《关雎》《螽斯》，我一再告诫你女子的德行最为要紧，要有容人之量，要贞静守节……”
不对，全都不对。痛苦和愤懑交替着，明雪霁泪眼模糊地望他。
他说她不该妒忌，那么明素心要休弃她，要贬她为妾，就不是妒忌吗？他说女子要贞静守节，那么明素心单独和他在山洞里见面，当着那么多人和他举止亲密，就是贞静，就是守节吗？他要求她的，为什么和要求明素心的，不一样？
明雪霁想不通，像头顶的青天突然塌了个大窟窿，露出背后阴暗狰狞的真相，迷茫、惊恐、无助，眼泪怎么都止不住。
计延宗看着她。她哭得很厉害，眼睛肿得桃儿一样，脸上都是泪，额上的碎发沾了汗和泪，湿漉漉地贴在皮肤上，让他总想替她撩开，又极力忍住。她现在的模样明明很狼狈，但奇怪的是，他不觉得厌恶，反而有几分怜惜。下意识地和缓了语气：“你虽错得厉害，但我也不是全无责任，近来我太忙，没有好好教导你……”
“爷，”小满怯怯的声音从门外传来，“王府那边请夫人过去说话。”
哭泣和争执暂时停歇，计延宗怔了下：“请她？”
他想不出请她做什么，她一个无知无识的内宅妇人，什么都不懂。“你没听错？不是请我？”
“没听错，是请夫人。”小满早听见了屋里的争吵，只在门前，不敢进来。
计延宗百思不得其解。然而这么久以来王府头一次主动来请，无论如何，都得赴约。吩咐道：“就说我们马上就到。”
回过头，看着犹自发怔的明雪霁：“你快洗洗脸收拾一下，我与你一道去。”
手里攥着那个没来得及藏起来的瓷盒，明雪霁耳边不由自主，又响起元贞的话：想要簪子，就来找我。
危险、未知，仿佛悬崖下看不见底的深渊，不敢去，又不敢说，只是怔怔坐着。
“你快些，”计延宗伸手来拉，“王爷是带兵出身，最讲究雷厉风行，耽搁不得。”
明明是夫妻，明明有过许多更亲密的举动，此时看着他突然靠近的身体，心底竟突兀地，涌起强烈的抗拒，明雪霁猛一下站起躲开，看见计延宗眼中的惊诧，他伸手来抓，拉扯之间啪一声，瓷盒掉在了地上。
盒盖碎成两片，药膏洒了一地，明雪霁白着脸，看见计延宗斜飞的长眉慢慢抬起：“这是什么？”
躲不得，避不开，更何况，她从来都不擅长撒谎。“药。”
“你哪来的药？”计延宗皱眉，“我不曾给你买，你家里没给，母亲也没有。”
于迷茫慌乱中，生出巨大的悲怆。原来，他全都知道。
她只道他近来太忙，顾不上她的伤，到此时才明白，他全都看在眼里。他只是不在意罢了。
