“计兄，”花丛后跟着又出来个十七八岁的少年，紫金冠织金袍，含笑向计延宗行礼，“别来无恙？”
明雪霁听出来了，是刚刚说她瘸子的人。
“原来是周兄，”计延宗还礼，“今日怎么有空过来？”
姓周。明雪霁想，大约是明素心说的，周慕深吧。他神情倨傲，连看都不曾看她一眼，只向计延宗说话：“今日素心起诗社，非但是我，李兄、黄兄他们待会儿都要过来，不过计兄既然来了，今日的魁首，别人是休想了。”
“岂敢岂敢。”计延宗笑着谦逊。
方才那声瘸子，他应该也听见了吧。明雪霁心里泛起苦涩，前天酒席上，再有今天，任凭别人嘲笑，计延宗一句也不曾替她辩驳，是抹不开面子，还是根本不在意？
远处一阵脚步响，明睿一路小跑这迎了出来，还没开口先堆了满脸的笑：“贤婿总算来了，真是想煞我了！”
明雪霁抬眼，看向自己的生身父亲。三年不见，明睿的模样并没有什么改变，长眉细目，白面薄唇，四十多岁的人看起来依旧很显年轻，笑着向计延宗说话时，有她从不曾见过的亲昵：“早就想接你回家来，只是一直不凑巧，可想煞我了！”
明雪霁垂眼，遮住眼中的嘲讽。可笑。他口口声声对着女婿说回家，对亲生的女儿，却像没看见一样。上前行礼：“父亲。”
明睿最先留意的，是她一瘸一拐的脚，脸一沉：“你怎么搞的？一瘸一拐成何体统？岂不是给女婿丢脸？”
明雪霁没什么表情：“脚上有伤，还没好。”
“那你还回来干什么？还不老实在家待着？”明睿皱着眉，待看向计延宗时，立刻又换上笑脸，“女婿呀，她没用得很，给你添麻烦了，你大人不记小人过，快跟我去后面吃茶！”
“阿爹，”明素心娇着声音，扯他的衣袖，“姐夫要跟我们作诗呢，哪里耐烦吃你的茶？”
明睿大笑起来：“是了，我怎么忘了这茬？你们快去吧。”
他拍计延宗的肩膀，亲热得好像从不曾有过龃龉一般：“快跟素心去吧，你们好好玩，待会儿我把茶水给你们送去。”
计延宗沉肩躲过，神色冷淡得很：“不必。”
他转身往水榭去，明素心噘嘴，似乎有些不满他这么不给明睿面子，但很快又笑起来，快步跟上，周慕深便又跟在她后面，明雪霁站在原地看着，他们越走越远，影子交叠在一起，她被撇在后面，她果然是，多余的那个。
“走走走，别死乞白赖看着，你又不会作诗，瞎凑什么热闹？”明睿生怕她也跟过去，推着她往后宅走，“瞅瞅你这脚，一瘸一拐的，尽给我丢脸！”
明雪霁低眼：“我又不跟父亲要药，父亲何必怕。”
若是三年之前，她还不敢这么跟明睿说话，这三年里艰难困苦，唯一的长进，大约是彻底对明睿死了心。
刚到乡下时她曾偷偷给明睿捎信求助，心里总抱着一丝希望，总觉得亲生父女，明睿应该不至于眼睁睁看她饿死冻死。可明睿一次都不曾回应。最后一次求助，是她小产之后，没钱抓药调养，淋淋漓漓一直下红，她托进城的邻居给明睿捎信，并没有要钱，只是想求几服药，连这个，明睿都没给。
从那时起，在她心里，就没了父亲。眼前这个男人，是赵姨娘的丈夫，明素心的爹，跟她，一丁点关系也没有。
明睿怔了下，待回过了味儿，勃然大怒：“放肆，你怎么跟我说话的？”
他从不曾见过这个老实巴交的女儿如此不恭顺，恼怒之下抬手就要打耳光，明雪霁偏头躲过，明孟元急急赶来：“父亲不可！”
明睿顿了顿，明孟元赶到近前，低声提醒：“姐夫还在，家里还有客人。”
若是当着外人的面打了她，就是打计延宗的脸。明睿悻悻停手：“进去，我有话跟你说！”
“姐，”明孟元上前扶着明雪霁，低声劝解，“最近家里事情多，父亲忙得心烦，你别惹他生气。”
明雪霁知道他这么说是怕她吃亏，明睿生气时最爱拿他们姐弟俩撒气，从前都是她护着弟弟，如今弟弟长大了，反过来护着她了。抬眼看着明孟元，他比她高了那么多，容貌也不像小时候那么像母亲了，更多显出明睿的轮廓，可他对她还像从前一样，这个家里，她总算还有一个亲人。
“阿元，”明雪霁哽咽着，“你这几年过得好不好？ ”
“我很好，”明孟元笑了下，“父亲很看重我，让我管着茶叶铺子，母亲对我也很好，素心也很敬重我这个兄长。”
满眼的热泪突然一滞。他竟然管赵氏，叫母亲？可他们姐弟两个，从来都只有一个母亲啊。
明雪霁握住明孟元的手：“你管她，叫母亲？”
她至今还记得母亲弥留之际满眼的痛苦，那时候明睿还在赵氏房里，赵氏说死人晦气，不让他过来。她那时候虽然年幼，可她本能地知道，母亲的死跟赵氏脱不开关系，这些年里不管为此挨过多少次打骂，她从不曾改口叫赵氏母亲，可明孟元，怎么突然改了口？
“从前的事是你误会了，”明孟元并不看她，“母亲不是你想的那样。”
紧握着的手松开一点，明雪霁觉得冷，眼前的一切，跟她想象的，很不一样。
扑面一阵凉风，他们走到了正院，高大朗阔的两层楼房，阶下摆着茉莉、珠兰，屋里放着冰山，丫鬟们转着风轮鼓风，一阵阵凉气夹着花香，让燥热的暑气消失殆尽。赵氏抱着三岁的儿子明仲仪坐在榻上，笑吟吟地跟她打招呼：“大姑娘回来了，可真是稀客呀。”
明雪霁默默行礼，低眼时，看见明仲仪黑溜溜一双眼睛盯着她看，满是好奇。
当年她被赶出家门时明仲仪还没出生，如今，已经这么大了。
“我的心肝宝贝儿，想不想阿爹？”明睿抱起明仲仪，嘬着嘴逗弄，慈祥的模样与方才要打她的人，完全两样。
“二弟吃点心了么，”明孟元也凑上去，“饿不饿？”
明雪霁看见他脸上的笑，心里一阵阵恍惚。他管赵氏叫母亲，他对明仲仪如此亲热，他说明睿很器重他，三年的时间，变化竟如此大吗？
“今天让你回来，是有正事吩咐你。”明睿逗够了，抱着明仲仪坐下，“耽搁了整整三年，如今你妹妹跟延宗的婚事，也该操办起来了。”
明雪霁猛地抬头。
第6章
因为太震惊，明雪霁说不出话，瞪大眼睛看着明睿。
她亲生的父亲，竟要把她的庶妹，嫁给她的丈夫，天底下，哪有这种道理？
“你瞪着我干什么，听不懂吗？”明睿沉了脸，“待会儿我就让人送你去庄子上，等操办完你妹妹和延宗的婚事，我再给你找个人家。”
明雪霁默默听着。开始以为他们只是逼她与明素心分享丈夫，原来她还是太天真，他们要的，竟是她腾出位置，把计延宗完完全全让给明素心。
可是，凭什么？
“都是一家人，我们也不会亏待你，”赵氏抿着嘴笑，“等婚事办完，我们再给你好好挑个人家……”
“不用。”明雪霁打断她，“没有这个道理。”
没有这个道理。她的丈夫，凭什么让给明素心。当初他们逼着她嫁，如今他们反悔了，又逼着她让，凭什么？抬眼看向明睿：“我不会答应。”
“放屁！”明睿没想到她敢拒绝，勃然大怒，“老子决定的事，还需要你答应？你算个什么东西？”
“我不算什么东西，只是计家的儿媳，计延宗的妻子。”明雪霁平静说道，“我不答应，明素心嫁不了。”
她看着明睿，有些奇怪自己什么时候有了违拗他的勇气。从前在娘家时她分明很怕他的，只要她有一丁点不如他意，他能在大冬天把她打得浑身是伤，赶出去在冰天雪地里冻一夜。她那么怕他，可眼下，她敢驳他的话，甚至，敢当面跟他吵。
三年的苦难煎熬，她也许，并不是没有任何长进。
“哎哟，这话说的，果然是没读过书不明白事理，你还真以为你是延宗的妻子？”赵氏依旧笑吟吟的，“你跟延宗的婚事根本就不算数，这成亲呢，讲究父母之命媒妁之言，你既没有父母之命又没有媒妁之言，最多算个私奔……”
“私奔？”明雪霁打断她，“当初是你们逼着我嫁他，你们叫了街坊四邻作见证，说计明两家的婚约从此换成是我，你们打着撵着赶我出家门，说我以后就是计家的媳妇，跟你们明家一文钱关系也没有，你管这个叫私奔？”
三年前那个耻辱的早晨再次闪回眼前，她惊慌失措，被明睿一路踢打着赶出后角门，衣服还没穿好，四周围男人们的目光像尖刀一样戳在她身上，她死死捂着领口，看见邻居们鄙夷的目光，听见明睿口口声声，说她跟计延宗有私情，说计明两家的婚约是她嫁给计延宗，说她做出丑事坏了门楣，从此只是计家妇不是明家女，哪怕下大牢砍脑袋，也跟明家没有丝毫关系。
愤怒着，眼中不自觉地涌出热泪，明雪霁恨自己不争气，飞快地抹掉。她做什么要哭？她就是哭，也绝不在这些人面前！
转身离开：“我不会答应，你们死了这条心吧。”
“你给我站住！”明睿一个箭步追上来，一把揪住她的头发，“谁许你走的？今天不把这事说清楚，你就是死，也休想出这个家门！”
他力气那样大，发髻扯散了，头皮撕裂似的疼，明雪霁被他扯得歪着头，依旧咬牙：“我就是死，也决不答应！”
“好好好，那我就打死你！”明睿怒到了极点，抄起桌上的水晶摆件就往她头上砸。
明雪霁挣扎着，看见明孟元扑上来，死死抱住明睿的胳膊：“父亲不可，姐夫还在，还有外人！”
一提起计延宗，明睿明显有点怕，松开了手：“不孝的东西！等我回头送张状子去衙门，告你不孝，乱棍打死你！”
一大把头发晃悠着落在地上，明雪霁强忍着疼痛：“你当着街坊四邻的面说过，我从此是计家妇，不是明家女，跟你没有任何关系，我便是不孝，也轮不到你去告。”
“闭嘴！”明孟元一把拽过她，拧着眉头，“你做儿女的，怎么能如此顶撞父母？”
明雪霁仰头看他，模糊的泪眼中，不知道他是为了护着不让她挨打，还是他真心这样想。
明睿又怒起来，伸手去拿摆件：“我今天非打死你不可！”
“哎哟，你跟她较什么劲？她无非是个不讲道理的蠢人。”赵氏拦住他，涂了薄薄一层胭脂的眼皮向明雪霁一斜，“行了大姑娘，我也懒得再跟你掰扯，我只说一句，当初跟延宗定亲的是你妹妹，婚书上写的人是你妹妹，就算说破大天，这婚事，也是你妹妹的。”
明雪霁看着她：“既如此，当初计家倒了霉，你怎么不让素心去嫁？”
“那不是你深更半夜爬到人家床上去了吗？”赵氏轻嗤一声，“你这么不要脸皮，我能怎么办？”
脑子里嗡一声响，明雪霁脱口说道：“你胡说！”
三年前的情形历历在目。明素心哭了一会儿，想起计延宗还没吃饭，便要送饭给他，赵氏说深更半夜孤男寡女共处一室传出去不好听，命她一道跟着。
“那晚到底怎么回事，我不知道，你们也不知道吗？”
临走之时，丫鬟送来燕窝粥，赵氏亲手盛了两碗，要她和明素心吃掉。
“我为什么会在那里，是我的缘故，还是你们的算计？”
她捧着食盒跟在明素心后面，敲开了计延宗的房门，明素心拉着计延宗哭诉说话，她想回避，脑袋里晕乎乎的，扶着墙刚走出门，眼前一阵天旋地转，失去了意识。
“你敢不敢对天发誓，说那件事跟你们无关？”想哭，明雪霁拼命忍住，“你们敢不敢发誓？如果是你们做的，就天打五雷轰，不得好死？”
她不是傻子。三年来她无数次在脑中重演当时的情形，最可疑的，就是那碗燕窝粥。
计家眼看着要完，明睿一向最疼爱明素心，赵氏更舍不得让亲生女儿嫁过去受罪，她就是现成的倒霉鬼。把她推给计延宗，既不用背上背信弃义的名声，又不用退聘礼，还能除掉她这个碍眼的人，一举三得，明睿和赵氏怎么可能不做。
“放屁！”明睿跳起来，要打她耳光，“你自己做下的丑事，跟我们有什么关系？”
明雪霁跛着脚躲开，嘶哑着嗓子，只是质问：“你们敢不敢发誓？敢不敢？”
明睿开着生药铺，弄些能迷昏人的药物并不是难事，暗暗下在燕窝粥里药翻了她，就能炮制她与计延宗偷情的假象，逼她代替明素心嫁给计延宗。
这三年里她无数次推演，从最初的不敢相信，到现在的确定，苦痛煎熬，流干了眼泪。她没处诉冤，就算说给计延宗他也未必会信，她亲生的父亲算计了她，毁了她的名声和清白，让她一辈子在人前抬不起头，只为护着另一个女儿，天底下，为什么会有这种事？
“大姑娘这话说的，你不要脸抢你妹妹的丈夫，如今反倒怪起我们来了？”赵氏骂道。
“我从不做这种事，喜欢抢人丈夫的，眼前只有一个！”明雪霁伸手，指着她。
她到死都不会忘记母亲消瘦憔悴的脸，不会忘记那个曾经柔柔弱弱的表小姐，如何带着笑站在母亲的尸首前，说死人晦气入不得祖坟，最好是拉去烧了。
赵氏一下子红了眼圈，捂着心口，带着哭腔拉住明睿：“表哥你听听，你这不孝女是怎么骂我的？”
咣！明睿抓起摆件砸过来，明雪霁急急偏头，摆件擦着额角划过，带出一道血痕，明睿抓起椅子跳起来要打，明孟元一把推开明雪霁：“你简直疯了，快走，走！”
他死命推着她往外走，明雪霁跌跌撞撞出了门，身后哐啷一声，明睿砸了椅子。
大太阳照得人脸上热辣辣的，心里却是冰凉，明雪霁一步拖着一步，慢慢走出后院，走过垂花门，水榭那边笑语盈盈，是计延宗和明素心在作诗。
所以这件事，他知不知道？
明雪霁慢慢走过去，隔着茉莉花丛，哑着嗓子唤他：“相公。”
笑语声有片刻停顿，计延宗回过头来看见她，满脸的笑容顿时一滞。嘁嘁喳喳的议论声跟着响起，那些贵家公子在议论她，明雪霁低着头，依旧能感觉到那些惊讶蔑视的目光，与三年前那个早晨，何其相似。
“我去去就来。”计延宗匆匆起身。
他快步走来，站在花丛另一边，用身子挡住身后探究的视线：“你怎么这幅模样就来了？又没你什么事，你来干什么？”
明雪霁从他眼中，看见自己的倒影。头发蓬着，脸上花着，额角的血痕开始渗血，狼狈得像条丧家狗。如果他知道这件事，如果他默许这件事，那么她，就真的成了丧家狗。
哽着嗓子开口：“他们逼我答应你和素心的婚事，宗郎，这件事，你知不知……”
“英哥快来，”不远处明素心忽地唤了声，“该你联句了！”
“来了。”计延宗扬声应了一句，摆手止住她，“你快走，这模样让人看着成何体统。”
