元贞颔首。早料到皇帝会赶在他出发前动手，山上戒备森严，除非有内应，否则不可能把人带走，正好将计就计，将身边这些皇帝的眼线彻底挖干净。“除了内卫，还有别的外人来过吗？”
“修烟道的洪四，先前约好了今天来检修，一早过来了一趟，山下拦着没让上来。他刚刚又来了一趟，说是有事要回老家一趟，后续检修之类等他徒弟病好了接着做。”
居然来了两趟，元贞皱眉：“什么样的人？”
“五十多岁年纪，挺老实本分一个人，先前改烟道就是他弄的。 ”廖延道。
改烟道的人？先前跟她打过照面，又在今天这个节骨眼上一连来了两趟。看起来没什么问题，直觉又觉得不对，元贞翻身上马：“人刚走？”
“刚走不到半柱香。”廖延话音未落，元贞已经拍马走了，廖延愣了下，连忙追出去，“那些人怎么处理？”
照夜白走得快，眨眼已在一箭之地，元贞没有回头，只在马背上将手往下一砍，廖延心里一寒，这是要处理掉了，有心劝说，转念一想已经水火不容到这步田地，便是再谨慎难道皇帝就能放过？况且元贞也从来不是个听劝的，只是他突然追着洪四，又是为什么？
马走得急，山道上积雪虽然铲过一遍，残留还有一层薄冰，马蹄铁踏上去带着金属的脆响，元贞引颈向前望着，大雪的天，便是上山也动不得土，这个洪四一趟一趟跑来做什么？先前就听廖延提过，为着烟道的事，他跟明雪霁见过几次，便是单独说话也是有的，怎么看怎么觉得可疑。
远远望见前面的人影，独自一个男人佝偻着腰背慢慢走着，似是担心脚底下打滑，每一步都走得异常小心，元贞纵马越过，又勒马横在路中间挡住：“站住！”
那人吃了一惊，连忙抬头，元贞定睛一看，五十多岁年纪，神色朴实，头发没怎么白，裹着厚厚的棉袄棉裤，手大脚大，倒像是个干活人的模样。元贞打量着：“你是洪四？”
“是。”那人小心翼翼地，声音也不敢抬高，“大人是？”
元贞留意到，是北方口音，有点像京中官话，又夹杂点方言。“老家哪里的？”
“燕北再往北点，”那人陪着笑脸，“大人是廖大人派来的吗？可是有什么吩咐？”
“为什么这时候回老家？”元贞盯着他，追问道。
“那边不是打仗了嘛，心里头慌，想着把家里人接出来，”那人被他盯得很不自在，不自觉地往后退了几步，“廖大人有什么吩咐吗？”
这几句话听着，依稀有点燕北乡下口音，元贞的疑心虽然没有全消，却也消了一半，再看他畏手畏脚却又陪着小心的模样，的确像是个讨生活的匠人，拨马让开道路：“走吧。”
那人点头哈腰，道着别，倒退几步才转身走了，依旧是先前那副小心谨慎生怕摔倒的步态，刚刚他追过来时路上没有别人，倒不像是故意走成这样做戏给他看。应该不是皇帝的人，口音跟邵家人也对不上。
也许是他多疑了，不过刚好要去燕北。元贞拨转马头，若是以后见不着，应该就没问题，若是又在北边碰见了，倒是得细细查查了。
马蹄声走远后，邵宏昇站住步子，佝偻着身体向后一望。一人一马疾如流星，眨眼已在半山腰处，镇北王元贞，果然不同凡响。要不是他早有准备，就连这燕北口音也提前练过，只怕很难蒙混过去。一整天都没有明雪霁的消息，方才看元贞不慌不忙的模样，她应当不会有危险，那么很可能，是被元贞临时送去别的地方了，眼下什么线索都没有，也只能先跟着元贞，再找机会。
这夜山上的灯火始终亮着，寅时结束好了启程时，不少人发现队伍里少了些熟面孔，想起昨夜隐隐约约的响动，便也心知肚明，主院的大门缓缓打开，元贞披甲带剑，翻身上马：“出发！”
第103章
三天后。
车马停在一处农户院里, 明雪霁被青岚扶着下了车，整整几天闷在车厢里腿脚都不能舒展，脚尖乍一挨到地面，觉得有点站不稳, 不得不紧紧抓着青岚才能站住。
放眼一望, 已经是日暮时分，天冷得很, 前些天的积雪还不曾化, 在房檐底下拖出长长的冰棱，角落的雪堆上凝了一层厚厚的冰壳子, 院墙边上的柿子树掉光了枝叶，几个没来得及摘的柿子冻成了冰坨，亮晶晶红彤彤的。这里是哪里，离北境有多远？明雪霁猜不出，关在车里不知道时间，也不知道走的是什么路程，只是依着元贞的脾气推测，她应该是往北走, 去跟他汇合。
他这时候, 应该也出发往北境去了吧？他虽然一直不肯低头，但她看得出来，他心里很是牵挂北边的战况，毕竟那是他拼着性命守住的国境, 有那么多他一手带出来的将士, 还有那么多盼着他回去的百姓, 他嘴上不服软，但她了解他, 他肯定会回去的。
所以才大费周章，要送她过去一起吧。
青岚给她拢着雪氅，低声劝道：“外头冷，夫人进屋去吧。”
明雪霁不想进屋，马车像个大笼子，锁着她一天又一天，哪怕现在很冷，冻得脸上发疼，空气吸进来，肺里都觉得像是结了冰，但还是想站在院里，至少空气是新鲜的，能看见天边最后一丝余晖，北方的天很高，比京城里还高，灰蓝的颜色，真好看呀。
明雪霁贪婪地看着，屋檐底下冰棱很长，还记得小时候母亲会抱起她去摸一下，真凉啊，母亲说在海州老家是见不着的，只有北边才会下这么大的雪，屋檐底下能长出这么长的冰棱。
情不自禁走到屋檐下，伸手摸了下，凉得很，有一刹那眼前划过母亲的脸，很快又变成了舅舅和邵七，他们现在哪里？他们生长在海州，暖和惯了，为了她来到这冰天雪地，舅舅有了年纪，身体受得了吗？
喉咙有点堵，有点后悔，不该跟舅舅说她想回家，现在她突然不见了，舅舅一定很着急吧？边上青岚紧紧扶着，还在劝说：“冷得很，也不安全，夫人还是回去吧。”
青霜按剑走过来：“不安全，回去吧。”
明雪霁默默缩回了手。不大的院子里四角都守了侍卫，打扮成普通百姓的模样，乍一看会以为是这农家的人，大门内守着黄骏，门外又有几个扮成农夫的侍卫走来走去，神色警惕。这些都是为了她，这几天里他们日夜辛苦，轮班值守，只为了护她周全，如今她站在院里不肯进屋，他们应该都很紧张。
而她从来不是能够心安理得，由着性子来的人。
明雪霁默默走进屋里，吱呀一声，房门很快在身后关上了，屋里烧着炭火，虽然是农家，但很干净整洁，看得出是精心收拾过的，青霜提着大包袱近来，打开时都是她平时用惯的被褥枕头什么的，青岚手脚麻利地铺好了，现在这个临时的住所，看起来跟在圆山上的卧房差不多。
这几天都是这样，虽然赶路辛苦，但他们都还在极力让她更舒适些。明雪霁默默坐下，坐车太久，有点晕，想吐，腿也发着肿发着软，但其实这三天里他们走得并不快，应该是为了照顾她的身体，所以压着速度，她又有什么可抱怨的呢。
“夫人洗洗吧。”青岚很快打来了热水，给她罩上梳头衫子，挽起衣袖。
明雪霁洗了手脸。水很干净暖和，她从前也在乡下住过，知道庄户人家冬天里想用上热水并不容易，这一路走到现在从不曾在客栈或者集镇投宿，都是住在农户人家里，一开始她还怕那些农家人东问西问或者跟过来看热闹，结果一次都没有，那些人接他们进门后就消失了，把整个院子都留给他们。
青岚递过热毛巾，明雪霁擦干了手。现在看来，这些跟普通农户看不出任何差别的农家人，多半并不是真正的农户，也许是元贞为她安排的接应，也许是先前就安插在沿途的眼线什么的，这让她越发觉得元贞深不可测，明明三天前的傍晚才出狱回到山上，却能在眨眼间就安排好了一切，神不知鬼不觉地送她离开。
应该是在狱中就安排好了吧，甚至更早。他必定是预料到了战局走势，预测到皇帝会打她的主意，所以早早地把送她出京的事情全都安排妥当。想想上次能在他眼皮底下逃到义县，真是侥幸。再想想刚认识他的时候她曾不止一次惊讶于他什么都知道，她跟他比起来，实在是太弱太笨了。
“夫人请用饭。”青霜从外头取了饭回来，虽然是旅途中，依旧是热汤热食，各样菜式都是她素日喜欢吃的，青岚飞快地收拾好桌子，明雪霁坐过去拿起筷子，突然有点灰心。
也许她该知足的。他什么都替她安排好了，他见识比她高明得多，做事也比她高明得多，又都是为了她好。她该知足的，她这么没用，根本连皇帝的用心都猜不到，更不用说抵抗皇帝，有他在，有他安排好一切，还有什么可抱怨的呢？反正他都是为了她好。
夹一块饼吃着，辨不出滋味，心底仿佛有个模糊的声音一直响着：假如有一天，他不再对她好了呢？
明雪霁答不出来。
一整夜半梦半醒，闭上眼睛就都是元贞，他在笑在闹，抱着她吻着她，她着急着想跟他说话，有那么多话要跟他说，嘴巴在动，却发不出声音，他也不听她的，只管自己做事，明雪霁焦急到了极点，拼着最大的力气，终于喊出了声：“松寒，你听我说话呀！”
猛然清醒过来，天还没大亮，青岚已经穿戴整齐等在床边：“夫人，该启程了。”
出发，上车，门窗又紧紧锁上，不知道时辰，不知道方向，像永远看不到结尾的阴天，无限制地向前延伸。
明雪霁困得很，靠在垫子半梦半醒，恍惚间听见元贞叫她：“簌簌！”
是在做梦吗？车子突然停住，咔一声，门开了，外面明亮的光线突然闯进来，刺得明雪霁睁不开眼睛，从睫毛的缝隙里，模糊看见了元贞。
银盔银甲，金带皂靴，盔顶上红缨随风飘荡，他骑着一匹通身漆黑的乌骓马，俯身看她时，笑容和太阳一样耀眼。
不是做梦，他真的来了。眼泪莫名其妙涌上来，来不及擦，他已经跳下来，拦腰将她抱起：“簌簌！”
明雪霁的目光越过他，看见他身后无数儿郎，马蹄扬起的尘土遮住大半个天空，骑兵们盔甲整齐，步兵们精神抖擞，这是他的军队，这才是他应有的模样吧，那样张扬肆意，像一把出鞘的剑。
大笑声中他抱着她上了马，明雪霁觉得羞涩，不敢抬眼看他身后浩浩荡荡的队伍，他低着头，扣着盔带的下巴亲昵地蹭她的头发：“我来接你，现在，你什么都不用怕了！”
太阳照得很暖，积雪一点点融化，路上开始有泥泞，马蹄踏上去有噗噗的声响，明雪霁的脊背贴着他胸前的护甲，坚硬冰冷，北地的风有点大，刮在脸上砂纸一样，他伸手挡住了，又觉得不放心，笑着说道：“你还是坐车吧，别吹坏了。”
他抱着她下马坐车，明雪霁从他怀抱的缝隙里偷偷望了眼，那些士兵们肯定都看见了，没人议论发笑，甚至没有人多看一眼，整个队伍整肃静默，除了马蹄声和脚步声，别的什么声音都没有。明雪霁肃然起敬，这就是他带出来的兵，铁一般的队伍，又怎能不摧毁戎狄？
车门关上，窗户打开一条缝，元贞形影不离地跟在车边，笑着跟她说话：“再往前五十多里地就是沙昌城，到时候我先进城，另外给你安排住处。”
明雪霁听说过沙昌城，因为他的缘故，她近来有意多看了些有关北境的书籍，也问过廖延，从前元贞在北边带兵时，王帐就设在沙昌，这是北境最大一座城池，也是大雍抵挡戎狄最牢固的一道防线。
她没有猜错，他不想留下她一个人，即便是打仗，也要带着她一道。心里说不出是喜是忧，明雪霁轻声问道：“你什么时候过来的？”
“比你晚走一天，不过我走得快，昨晚就到了城外，”从半开的窗户里看见他飞扬的眉眼，认识到现在，她从不曾见过他如此畅意的模样，回到他熟悉的北境，他肯定很欢喜吧，“一早办了些事情，赶着折返过来接你。”
窗外是连绵的群山，山顶上堆着皑皑白雪，极高处有苍鹰飞过，幽蓝天空上遥远的一点，明雪霁仰望着，这就是北境，他征战多年的地方，不管曾有过什么龃龉，她终于，和他一起来了。
沙昌城，将军府。
侍卫禀报说京中来的人都在门外等候召见，冯大年故意晾了一会儿，这才慢条斯理吩咐道：“让他们进来。”
不多时听见外面有脚步响，冯大年等脚步声走到近前，这才从案上抬头，待看清楚了来了，顿时一怔。眼前五六个人，几个是派来增援的将校，最后面还有一个极瘦高的少年，他也认得，元持，元贞呢？京中来的这拨人，不应该是元贞带队吗？
顿时沉了脸：“元贞呢？入了城怎么不来拜见本帅？”
“家兄还未入城，”元持走出一步，躬身行礼，“他昨夜突然离开队伍，如果属下猜得不错，应该是去接他新婚的夫人了。”
冯大年勃然大怒：“岂有此理！将士出征在外，岂有带家眷的！”
同来的几个人都没敢做声，元持又走近些：“大帅息怒，关于家兄，属下有些下情要禀报大帅。”
“说！”冯大年怒着声。
“还请屏退左右。”元持道。
冯大年看他一眼，摆摆手命那些将官和侍卫全都退下，空荡荡的堂中只有元持躬身站着，冯大年没起身，倨傲的神色：“你有什么要跟本帅禀报？”
元持从怀中取出一轴黄纸，抬眼：“威远将军冯大年接旨。”
冯大年吓了一跳，看见纸背上绵延的龙纹，连忙离座跪下：“臣冯大年接旨！”
“着威远将军冯大年，轻车校尉元持密切监视元贞一切动向，若发现其有不臣之心，即刻……”元持低着声音念完了，合起来递给冯大年，“大帅，收好。”
