姜妧瞥都没瞥一眼，只道：“随意些。”
自打几个月前一些奇怪的画面频频入梦以来，姜妧彻底明了，后宫佳丽如云，什么姿色的没有？再怎么打扮，那些个首饰裙裳不还是内府领的、皇帝赐的！只有皮囊下的人才是独一无二，喜欢就是喜欢，不喜欢就是难强求。
想到这里，姜妧极为讽刺地笑了笑。
梳妆罢，心腹宫人巧娘捧着茶盏入内，姜妧挥退众人，轻拂着茶水，面色平静道：“有消息了？”
“是。”
巧娘低声回禀几句，继而道：“晋阳净因寺确实有霍侍卫为固安大长公主供奉的明灯。”
“他倒是滴水不漏。”姜妧淡笑。
先时西突厥人行刺事泄，右相联合三法司查了半月有余，皇帝倒是注意到卷宗里的霍连之名。
早闻其悍勇，未料此次捕获西突厥人也有他的一份功劳。
皇帝召见之，相谈甚欢。被问起过年为何不在京中，霍连的回答倒是叫皇帝叹服，其心至孝，与霍家大郎高下立判。
固安大长公主薨，身为嫡长孙的霍家大郎霍韬按制要为大长公主守孝二十七月，可是近来却听御史屡屡弹劾，霍韬口不择言祖母死的不是时候，只因服丧期间他的婚事不得不推迟。
皇帝甚为不悦：“闻丧即须哭泣，岂得择日待时，遑论出此狂言？”
京中豪贵苦固安大长公主骄横久矣，而霍韬打小被惯得厉害，是实打实的纨绔子弟，平日里没少生事，这下子一个弹劾出来，跟着拱火的人不在少数。
皇帝对霍韬的印象因此差到极点，将成国公父子一并宣进宫训斥一番。霍韬则是领了八十的杖责，跟只瘟鸡似的趴在家里。待伤势痊愈，还有佛经等着他，抄一百零八遍，诵一百零八遍。
涉及孝道，便是霍皇后也不好贸然出头为从弟求情。
至若霍家二郎，并非承祖者，童年又遭固安大长公主苛待，却有心亲至晋阳，为固安大长公主燃灯，实在难得。
此外，霍二郎的一身好武艺也叫自幼体弱的皇帝艳羡不已，由此将其点为亲卫，厚赏有加。
姜妧得知，颇觉有趣。
她的梦境里，霍二郎母子入京后未曾离开，皇帝是在固安大长公主丧礼上目睹霍大郎挑衅霍二郎，这才注意到他，慢慢接触了任用提拔的。
缘何与实际有出入？
由此，姜妧遣人暗中调查霍二郎，却发现他也在暗中调查她。
更有趣的是，当姜妧认定霍连也做过类似的梦转而开始改变人生轨迹时，她发觉，他又同那糟糠之妻攀扯上了。
只是，姜妧不明白，正常人改变人生轨迹只会越来越往高处走，越来越早地站上巅峰，怎的霍二郎是个例外，陷溺于小情小爱？
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大周狩猎之风盛行，闲厩养有良马万余匹，另有骆驼、象可供乘坐。其下设五坊，除最常见的猎犬，还有雕、鹞、鹘以及鹰。
皇家狩猎一经开始，很明显与京中显贵人家的小打小闹区别开——六十面大鼓齐响，歌舞共乐，声势震天动地。卫队如练兵一般，驱兽、围捕、射猎，各方面分工明确。
劲风呼鹰，鹞犬列阵，金鞭拂云，导旗猎猎，场面浩大而不显混乱。
照理说，一次正式的春猎从祭祀仪式开始到皇帝乘兴而归，都由六部官吏各司其职，很难出错。
可前世的这场春猎，竟险些令皇帝受伤，还是当时陪伴在帝王身侧的姜婕妤冲上前挡住疯兽的一击，这才保龙体无恙。
适时的救驾令皇帝感动不已，姜婕妤养伤期间皇帝再未召宠任何嫔妃，伤愈之后姜婕妤更是被晋为昭仪，荣宠不衰。
彼时宫中小有传言，称姜婕妤与驯兽倌勾结，纵兽伤人，以成全她的救驾英举。
不出几日谣传之人便被皇帝赐死，往后再无人敢妄论。
这给了霍连启发。
现在的姜婕妤，如果没有前世记忆，那么一切如常，疯兽伤人多半还会发生；
如果有前世记忆，也得分为当时是否设局救驾。
若仅仅是意外，那么此次姜婕妤完全可以助圣上规避危险，她本人也不用挨上那一爪；
若确实故意设局……沉淀了那么多之后，以姜氏的智慧和手段，完全可以选择其他方式获得圣宠，不用施这苦肉计。
揣着这样的心思，霍连特意去兽苑转了转。
除了先前提及的五坊，猞猁和豹子也被驯养了用来辅助狩猎。猞猁还好说，小巧温驯，豹子却需要专门的西域豹奴来制服驯养。
而那一次伤人的疯兽就是豹子。
霍连负手行过一间间兽房，本想瞧瞧豹子，却被猞猁给吸引了。
听说这种动物生活在寒冷地区的岩缝、石洞里，外形似猫，性子也如猫一般孤傲，由此被称作山猫。从前霍连也见过猞猁，但没想到兽房驯养过的猞猁这样可爱！
难道是因为养了阿福，对这样体型相类的动物格外偏爱吗？
霍连不禁蹲下逗了逗面前的小猞猁，拨弄了下它耳朵尖尖的几簇黑毛。
总觉得云今会喜欢。
要不要以后也养一只？
这样的话，他们未来的孩子又多了个玩伴。
正想着，霍连手上的动作不由轻柔了起来。小猞猁很享受这样力道的揉捏，爪爪在空中挥了挥，舒舒服服地搭在了霍连的腿上。
就在这时，身后响起一道女声。
“难得见到霍二郎露出如此神情，本宫还当是看花了眼。”
霍连身形一顿，见来人是姜婕妤，脸上没有过多惊讶。
兽苑毕竟动物成群，固然有专人清理，气味也不是特别宜人。
贵为后妃，姜妧却没有露出丝毫不适，反倒眉目含笑，朝外围特设的雅间指了指，“霍二郎可愿同本宫坐下，喝喝茶？”
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三日后，皇帝与几位妃嫔私下狩猎时，忽然雷声大作，很快落下雨点子。皇帝有些败兴，正欲打道而回，竟有一花豹被雷声刺激，登时狂乱地冲击而来！
幸而有千牛卫随从左右，霍连果断而敏捷，抽刀格挡，再猝然听得一声铮鸣，疯兽便被劈晕在地。
前后不过几弹指，甚至都未见血。在场仅有一位妃子受惊过度昏厥过去，其余未有人员伤亡。
皇帝回过神来，朗声赞道：“子蕴果真身手了得！颇有霍武宁之遗风！”
姜婕妤眼波流转，对皇帝笑说：“圣上如此盛赞，妾身倒觉得不如赏赐霍侍卫一些实际的。”
皇帝笑意更浓，点了点姜婕妤的小梨涡，打趣了声：“你给自己讨赏讨惯了，子蕴的赏还用你提醒？朕断不会漏下的。”
霍连恭敬道：“护卫天子乃臣职责所在，不敢贪功。”
“那行，先给你记着。”皇帝微笑颔首，叫他平身，君臣二人自往一处走，皇帝饶有兴致地问起霍连昔年旧事，“听说你十一岁就能射虎？多大的虎？真一箭就能射中吗？”
交谈声渐远，众妃恭送，不远处的内侍们方取了雨具来，纷纷上前，为主子打伞。
姜妧拂了拂面颊上沾染的细细雨丝，唇角荡开一抹浅笑。
第四十七章
小雨淅淅沥沥持续了一天一夜, 永宣帝赐宴群臣。
帝王高坐上首，满殿的觥筹交错衣香鬓影渐渐模糊，思绪在丝竹声中蹁跹。
潮润的空气令他想起长安太极宫, 那儿地势较低, 又屋宇拥蔽，对素来体弱的他来说不是一个理想的居所。
夏季的闷热潮湿, 就连戎马半生身强体健的先帝都难以忍受, 时常一到夏日便要出宫避暑。
位于宫城东北面的含元宫地势更佳, 四周开阔，早在先帝在时便开始修建，规格颇高。五年前先帝驾崩, 工程暂停。
现如今永宣帝重启含元宫修建工程，除了以上考量, 也有彰显国力之由。
犹记得元日之时, 德高望重的老臣一丝不苟、板板正正地念着冗长拗口的新年贺文。
群臣顿首呼：“君主贤明，四夷来朝！”
年轻的帝王那时并未多想，直到西突厥的一场失败刺杀令他惊醒。
父皇在时，周军先后攻灭东.突厥, 西征高昌、龟兹、吐谷浑，重创高句丽……那才是真的开疆拓土四夷宾服, 而父皇刚走几年，西突厥如此行为, 是不将他这位天子放在眼中吗？
今夜听雨斋无主, 姜婕妤正在帝寝与天子对弈。
“妧娘这些时日棋艺大有精进，棋风甚是凌厉啊。”
天子拈着一枚玉石棋子沉吟, “棋尽其变，有趣。”
姜妧凤眸灿亮, 攻势明显，精妙腾挪，却在最后关头给了天子一个峰回路转的机会。
“哎呀。”姜妧红唇微翘，小小梨涡深陷，将玉石棋子一丢，嗔道：“又叫陛下赢了去。”
天子故作着恼，“朕方才倒是少说了一点，妧娘你这让棋的手法也格外含蓄了！”
两人笑闹一番。
博山炉内龙涎香幽幽吐息，缱绻袅袅，却不足以令人昏沉。
天子颇有深意地把玩着手中棋子说：“那些个老臣就不如妧娘聪颖，朕同他们下了十几年的棋，他们让棋的手法仍是拙劣老旧。”
姜妧先是受宠若惊自谦一番，随后笑道：“回京后就要春试了，到时候状元郎探花郎都能陪陛下对弈，可不就有新的了？只怕有的愣头青首次亲近天颜，要闹出不少笑话来。”
这番话说得有点出格，姜妧不动声色地收着棋盘，却听皇帝朗笑：
“一甲二甲百十来人，五姓七家中试率极高，那可都是一个个人精似的儿郎，论起向上谄媚、虚与委蛇，又会逊色于谁？”
笑罢，皇帝眸色稍暗，“妧娘说得对，有活力的朝堂是该进来新鲜血液。只是，光是这些还不够新、不够鲜。”
姜妧神色一凛，却并未如从前一样告罪说一些妾身僭越的话术。
与霍二郎的那场谈话，以及这几个月来的尝试与探索，令姜妧清晰地意识到，自己的梦境并非没有根据的胡思乱想。
梦境里，永宣帝虽看似性情平和、宽以待人，但他骨子里流淌的仍是祖辈传承下来的杀伐与锋芒，扬起的龙纹袍裾上沾着的是来自关陇的沙沙烈风。
永宣帝拥有一双温和的眼，不带任何攻击性，墨瞳幽深，垂下眼帘看她时，深情厚谊扑面而来。
因此她设局救驾被人点破，皇帝没有多问，反而将传言扼死在宫中并未使其流出之时，姜妧还以为自己何其幸运，在深宫中获得帝王的真心。
然而梦境再往后推，姜妧才明悟，他先是天下之主，再是她的丈夫。
当今皇后出自晋阳霍氏，圣上还是太子时，固安大长公主点鸳鸯谱，向先帝举荐的。
而姜妧的祖父是皇商，当年助高祖起事才得以位列开国功臣。姜家比起繁盛百年的霍氏，道一句根基不稳都算高攀。
世人皆知姜婕妤圣眷正浓，或可问鼎后位。又有多少人能够辨明，得了永宣帝青眼的是这个与他有过美好少年情谊的女子，还是姜妧背后与世家无关的家族。
毕竟，从永宣帝的父辈起，便对世家又打又用，他仰承父志，喜欢她与利用她，并不冲突。
当然，姜妧很快发现，成为白玉棋子的不止是她，还有霍连。
允武忠诚，有世家出身但与家族不睦，多巧妙的存在。
如孤狼，也如利剑。
梦里永宣帝想令两枚棋子叠加，拼杀出成倍的威力，却遭其中一枚拒绝。
谢主隆恩是纯粹，恕难从命亦是纯粹。
永宣帝露出无奈的笑，坐在高位浮华三千，险些忘记世间攀附皇恩的人多，刚直耿介的人也不少。
然而，过刚易折。
没人能料到，得知糟糠之妻死讯的那日，霍二郎竟倒在天寒地冻的北上途中。
再往后的梦境断断续续不成形，姜妧却想，若棋子有了思想，想要跃出棋盘呢？
打人一巴掌尚且自己的手心还会发麻作痛，那么被利用之人也可以反过来借势，达成自己的目的。
姜妧想试试看，当她从棋子成为执棋者，是否有与这天下之主对弈的资格。
是夜，香帐飘摇，却无春意。天子把玩着婕妤的散发，若有所思。
猎场上妧娘笑得飒朗，格外耀眼，恍若年少时的惊鸿一瞥，那时吸引他的是美貌与性情。天子深知此情不长久，迟早会在深宫中消磨殆尽，私下扼腕叹过。
但妧娘没叫他失望。特别是最近几个月，寻常叙话间她总能带来意外之喜，心有灵犀也好，解语花也罢，他的心中事她都有数，且进退合度，张而不显。
天子动容——得此枕边人，将来的路执手共行，也不算寂寥。
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风景清幽的万年宫树木苍翠茂盛，柔长的雨丝如结了层层密网一般，伴随着氤氲雾气，时浓时淡，笼罩在花木间，叫人沉醉。
宴席结束欢饮歌舞之声也逐渐远去，霍连在外站了站消去酒气，看着雨势渐收，他呢喃道：“不知长安是否有雨。”
也许是宴上酒过烈，也许是男子们聚在一起说话容易荤素不忌，抑或仅是单纯的想念，在这静谧的雨夜里，霍连跌入一个梦境。
