沈栀栀说：“你别忙了，现在就去打听打听，我有要紧事找她。”
“好。”方月丢下事情，出门了。
.
“找我有什么事？”陈管事问。
“那个......”沈栀栀来的路上已经打好腹稿：“陈管事，我想辞去这份差事行吗？”
“你想出府？你卖身契约还没到期。”
“不是出府，我想回后厨继续烧火。”
“为什么？”
“我怕我笨手笨脚伺候不好大人。”沈栀栀说：“您也知道，我从来就没伺候过贵人们，况且大人性子......性子特别，我实在是怕办不好差事连累管事您。”
陈管事淡笑了下：“你是怕小命不保吧。”
沈栀栀规规矩矩站着，眼观鼻鼻观心――对，就是这个意思！
陈管事道：“你昨晚不是相安无事吗？”
“我昨晚那是幸运，万一哪天大人也想砍我喂狗呢。”沈栀栀辩驳。
“放心吧，大人不会杀你。相反......”陈管事面色一沉：“你若是不好生伺候，只能横着出府。懂吗？”
沈栀栀脖颈一缩。
她心下莫名其妙，陈管事怎么就这么笃定裴沅祯不会杀她？
追问原因，但陈管事只是微妙地笑了笑，然后走了。
.
沈栀栀没精打采地往回走，离开计划行不通，看来只能尽早赎身了。
可她进裴府是来赚钱的，如今来了前院反倒不方便起来。
前院跟后院不一样，后院鱼龙混杂规矩松懈，她倒卖个消息小物件什么的没人管。而前院先不说认识的人少，况且大多是小厮，卖无瑕公子的帕子想必也没人要。
走着走着，沈栀栀突然灵光一闪。
是了，前院大多是小厮，后院大多是婢女，这男男女女隔了堵墙，不得有个人牵线么。
沈栀栀一拍掌，越想越觉得这门生意可做。
她重振旗鼓，脚步轻快地穿过天井进入渺德堂，渺德堂就在明辉堂正前方，是平日裴沅祯待客之地。
她先是鬼鬼祟祟地在廊柱后偷瞄了会，估摸这会儿裴沅祯应该不在，这才悄悄地沿着回廊进明辉堂的后罩楼。
看见自己的小院木门，沈栀栀松了口气。
突然，走廊侧面有东西窜过来，速度极快，瞬间就拦在了她面前。
看清就是那只恶犬，沈栀栀吓得汗毛直立。
“狗....狗大人，你想做什么？”
阮乌没理，学着他主人姿态，优雅而危险地靠近。
沈栀栀紧张地咽了咽喉咙，试图跟它讲道理。
“你不能吃我！”她说：“我们现在是一伙的，我是你主人的丫鬟，要伺候你主人....不，是伺候咱俩的主人用膳。你要是吃了我，谁来伺候？整个府上可再是找不到像我这样既漂亮又贴心还能干的丫鬟了。”
阮乌仍旧没理，走到她跟前，扬着个大脑袋在她身上嗅。
想起昨晚它吃手臂喀嚓喀嚓的画面，沈栀栀不敢动也不敢反抗，颤着腿让它嗅。
过了好一会儿，阮乌停下来，盯着她腰上的布袋看。
沈栀栀低头，懵了片刻，才会意过来。
“哦......”她解下布袋，把里头的牛肉干撒在几步开外：“狗大人，这是我平日的零嘴，现在全部孝敬您了。”
阮乌低头去吃牛肉干，沈栀栀蹑足屏息往后退。
她挪了一脚，又挪了一脚：“狗大人，吃人嘴软拿人手短，你吃了我的牛肉干就不能再吃我了。”
“那就.....这么说好了啊。”
她飞快转身，嗷一声拔腿就跑。
沈栀栀跑走后，一墙之隔的地方有人唤：“阮乌。”
阮乌迅速捡起剩下几颗牛肉干，也身姿矫健地走了。
.
不知道是裴沅祯出府了还是怎么的，沈栀栀不用伺候又闲了几天。
不过也没怎么闲得下来。
她还惦记着她的生意，这第一个目标客户就锁定大壮。
这日，风和日丽，天气暖和了些。沈栀栀坐在花坛边，捏着根狗尾巴草甩阿甩。
“大壮哥，你有喜欢的姑娘吗？”
她问得直接，大壮愣了下：“你喊我来就是问这个？”
“对啊，大壮哥年纪也不小了，你家里给你说亲了吗？”
大壮望着她，一时不知怎么回答。
沈栀栀凑近，盯着他瞧：“到底有没有啊，我这有事找你商量呢，若是没有，我可就说了啊。”
大壮的脸渐渐红起来，挠头道：“栀栀妹妹要跟我商量什么？”
“那就是没有喽。”沈栀栀把狗尾巴草一扔，说：“是这样，我前两日呢想到......”
“栀栀妹妹！”大壮的脸越来越红，几乎红到了脖颈。他左右看了看，低声道：“此事可否改日再说，我实在是.....没心理准备。”
？
这要什么心理准备？
沈栀栀不解，她做了个请的手势：“你不用准备，先坐下，我慢慢跟你说。”
“是这样，”她继续道：“我自从来了前院就很清闲，大人那也不是常让我伺候。可你也清楚我是个闲不住的人，前两日就随意想了想，若是府上有哪位小哥爱慕府上的姑娘却不方便表明心迹的，或许我可以代劳。”
沈栀栀认真地介绍自己的办事能力：“大壮哥你是知道的，我沈栀栀在后院的人脉极广，从流云院到怡蓉院甚至储玉院，我都有认识的。所以，这份差事交给我最合适......”
大壮听着听着，脸上绯色渐褪。
“栀栀妹妹之意......是想给我牵红线？”
沈栀栀点头：“怎么样？我做这事可是功德无量啊，若你想感谢我也不必贵重，随些银钱就行。”
“......”
.
沈栀栀的第一笔生意没成功，因为大壮说他没有喜欢的姑娘，不过走之前说会给她介绍其他生意。
沈栀栀心满意足地回了自己的屋子。
原本想睡个午觉的，方月又来拍门，说让她立刻去明辉堂伺候裴沅祯用膳。
沈栀栀赶紧穿好衣裳，想了想，又去柜子里拿了包牛肉干。
自从知道牛肉干可以保命后，她就让方月做了许多。如今她是一等大丫鬟，吃的喝的没人拘束，牛肉干要多少有多少。
沈栀栀装满鼓鼓囊囊一大包，就奔明辉堂去了。
到了明辉堂门口，她如常躲在廊柱后悄悄观察形势，以为会像上次那样见到惊心动魄的场面。
可这一回......她揉了揉眼睛。
等等......
窗前那个芝兰玉树的人，真的是裴沅祯？
第5章
裴沅祯站在窗前，暖阳落在雕花楹窗上。他一只手负于身后，一只手伸向前。
正在漫不经心地晒太阳。
裴沅祯身姿颀长，靛青的道袍①直襟露出里头雪白的中衣。玉冠高束，黑丝如瀑，衬得他侧颜轮廓白皙且精致。
他手掌慵懒而缓慢地翻转，任阳光流溢其上。
这一刻的裴沅祯不像个奸臣，气质干净得犹如从聊斋里走出来的书生。
“喂......喂？”
大壮抬手在沈栀栀眼前晃：“看什么呢？”
沈栀栀收回视线：“做什么？”
“我还问你做什么呢。”大壮说：“你鬼鬼祟祟躲在柱子后看什么。”
沈栀栀没好意思说是在看美男，她把大壮扯到一旁，低声问：“大人怎么突然回来了？”
“什么叫突然回来？这是大人的府邸。”
“不是......”沈栀栀说：“我正打算歇午觉呢，也没个准备。”
以前见裴沅祯都是晚上的时候，这会儿青天白日的，她还真有点......不习惯。
“那你好生准备，大人接下来估计得在府上待许久。”
“待许久是何意？大人不用上朝吗？”
“这我不清楚，我是听干爹说的。”
大壮没空跟她说话，他今日轮值：“不耽搁了，我去传膳。”
“哎哎......你干爹还说了什么？”
大壮摆摆手，走远了。
沈栀栀四下看了看，这里人人都有事忙，好像就她挺闲。这会儿膳食还没摆上来，她也不能进去干等着。
想了想，她走到廊下台阶，选了个阳光充沛的地方坐下。
“今日天气真好。”沈栀栀赞了句。
她舒服地伸了个懒腰。
这时，有什么东西凑过来，就在她背后，喉咙还发出嘶嘶的滚动声。
沈栀栀僵硬地保持着懒腰的姿势不敢动，显得很滑稽。
少顷，她小心翼翼开口：“狗大人，你来了？”
她讨好地说：“我今日来伺候大人用膳，顺便带了一包牛肉干孝敬你，想吃吗？”
斯哈斯哈......
“那我......现在拿给你？”
她缓缓收回胳膊，然后解下腰间的布袋一甩，牛肉干甩出去老远。
趁阮乌去捡牛肉干时，沈栀栀飞快地跑开躲在柱子后。
不远处有侍卫瞧见了，走过来训斥：“放肆！你给阮将军吃的什么？”
“将军？”
侍卫严厉道：“阮将军可是跟大人上过战场、取过敌人首级的，岂容你随意戏弄？”
沈栀栀真是长见识了，她知道裴沅祯权势滔天，但怎么也没想到连狗都能称将军。
真真是验证了那句“一人得道鸡犬升天”。
“阮将军每日只能以生肉为食，你刚才撒的是什么？莫不是想毒害阮将军？”
“没有没有，我给它吃的是牛肉干。”
为了验证所说如实，沈栀栀忙从袋子里掏出一颗放进嘴里，囫囵道：“真的是牛肉干，没有毒。”
那侍卫半信半疑，原本还想再说话，但看见了什么，顿时恭敬地低下头，走了。
沈栀栀奇怪，转头去寻，却只来得及捕捉窗边一闪而过的靛蓝身影。
恰好此时，摆膳的小厮们次序来了，沈栀栀提着裙摆赶紧跑过去。
到了门口，她先是探头朝屋里看，没见到裴沅祯身影。
等小厮摆完饭菜，里头又变得静悄悄。
沈栀栀深呼吸，蹑手蹑脚走进去。视线在屋内转了一圈，才发现屏风背后坐着个人。
她默了默，小声喊：“大人，吃饭啦。”
裴沅祯没应她。
“大人？”
裴沅祯还是没应她。
她喊得这么大声，没道理听不见。沈栀栀两根食指对了对，兀自寻思。
难道是朝堂又发生什么事令裴沅祯心情不虞了？
可心情再不好也不能不吃饭啊，这会儿都中午了。宁叫衣裳破不叫肚子饿，这是她娘从小教她的，即便天塌下来，也得吃饱才顶得住。
想到此，沈栀栀再次看向屏风下那个坐着的男人。
开口劝道：“大人莫生气，气出病来无人替；你若气死......啊――”
她口诀才背了两句，突然有个不明物体从屏风里破空飞出，精准地打在她脖颈上。
疼倒是不疼，就是......
“啊....啊啊......”
沈栀栀惊恐地捂住自己的脖颈。
她怎么说不出话了？
沈栀栀缓缓低头，视线落在地上那个不明物体，是颗墨玉棋子。
等缓缓抬起头时，屏风里的人出来了。
裴沅祯嫌她吵，索性点了她的哑穴。但空气安静后，他反而看不进书了。
他走到饭桌前坐下。
沈栀栀捂着脖颈，直愣愣地望着他。
这个男人前一刻还温润如书生，下一刻就动粗。
少顷，裴沅祯懒懒掀眼，朝她看过来。
他静默不说话，但沈栀栀机灵地读懂了他的意思。也顾不上嗓子了，小跑过去伺候。
室内安静得落针可闻，也安静得沈栀栀浑身不自在。
她是个爱说话的，不说话难受。
就如此刻，裴沅祯细嚼慢咽，而她在一旁干看着，实在不得劲。
简单清了清嗓子，沈栀栀尝试开口。
结果一出声又变成了“啊......”
嗓子粗哑难听，像是有巨石堵在喉咙，每发出点音就要挪开巨石，又疼又费力。
沈栀栀干脆闭嘴了。
这顿饭约莫吃了两刻钟，沈栀栀伺候得手酸，想着等他吃完应该会解开自己的哑穴。
哪曾想，裴沅祯像是完全没发现她的存在，吃完饭径直起身走人。
沈栀栀望着他绝情地消失在门口，不可置信。
......？
她的嗓子呢？不管了？
.
裴沅祯是真的不管了。
接下来的几天，沈栀栀都说不了话。这期间，她又伺候裴沅祯用膳了两回，一回比一回殷勤恳切，就希望他能行行好。
但裴沅祯几乎当她是空气，每次吃完饭就走人。
沈栀栀敢怒不敢言。
她去找大壮，比比划划地说了情况。
大壮也没辙：“你定是哪里伺候得不好惹大人生气，大人这是罚你啊。”
沈栀栀点头。
她当然知道。
“既然是大人的惩罚，整个府上没人敢帮你。”
“......”
“栀栀妹妹你还是忍忍吧，我帮你问过了，这哑穴过几日可自解。”
“.......”
陈管事来看过她一次，什么话也没说，耐人寻味地打量了她会，然后走了。
就这么，沈栀栀哑了五六日，嗓子才渐渐恢复。
.
沈栀栀嗓子恢复这日，晴空万里。
大壮给她介绍了笔生意。
“上次栀栀妹妹让我帮忙的事我还记得，今日就带你去见这人。”
沈栀栀高兴地问：“是哪个院的小厮？”
“不是小厮，是侍卫，在明辉堂当值。”
沈栀栀走路打了个趔趄。
听到明辉堂，她有点心虚。生意做到了裴沅祯侍卫的头上，也不知会不会被他发现。
见面的地方约在明辉堂东边巷子。这条巷子一墙之隔是祠堂，往南是渺德堂，往北去是后罩楼，也就是沈栀栀小院所在地。
因此，鲜少有人来这。
才进巷子，大老远就瞧见那侍卫等着了。
走近后，沈栀栀才发现这人她此前见过，正是那日训斥她给阮乌吃牛肉干的侍卫。
侍卫见到她显然也诧异了下，不过很快就恢复如常。
“沈姑娘，”他开口介绍：“我叫霍秉。”
