彼时的穆伊，全然相信李琰的话，却不知，此师出非彼师出。
“对了，你和申州知州昨日谈得如何，我在席上时并未听到多少。”她抬起头，垂落腮畔的碎发微晃，少女明媚张扬，几乎晃进青年郎君的心里。
一时，情难自禁，风华绝世的郎君捱抑地轻抿薄唇，微垂眼眸，半晌，言不由衷道，“毕竟与那齐二郎不知去了哪，想必是乐不思蜀，忘了此行目的。”
青年语气凉薄，任谁听了也挑不出错，唯有眼前人能辨得其内涵之言。
此人竟还没个完了了，穆伊大为吃惊，一时间常日里微窄的瑞凤眼此刻几乎都要瞪成了杏眼。
直到李琰低笑一声，穆伊才意识到上当，一手抵在案桌上正要给他见识见识什么叫做师出有名。
李琰见大势已去，佯装正色，嘴角却是微微勾起，仿若满意极了眼前人的反应。
不过说起齐巢，他脑中回想起那老好人憨厚模样，眼中闪过一道寒芒，道，“齐巢此人……心思诡谲。”
穆伊听得此言，沉默良久。
瞧着眼前少女一瞬间蔫了下去，李琰一时间甚至考虑自己是否应当改口，可不知想起了什么，神色一凛，当即冷静下来，只是静静地等待。
穆伊对于这一事实，其实并不难接受，一个两面三刀的官员，何其常见，但不知什么原因，李琰此番话总让她有些难言的酸涩。她无比清楚自己对看错人心的接受度。齐巢，不那么正派，又怎么样，她一身武艺傍身，他人再如何弯弯绕绕，她也是不惧的。
只是为什么，她却仍是愁眉紧蹙，为什么，她无法张口应承，道一声“原来如此”。
她抬眼看向郎君，那双漂亮眸子却溢满了关心，仿若十分紧张她初出世事无法接受人心险恶。
于是，穆伊还是撑起一个笑，与从前一般无二，满是灵动自由，“原来如此，竟是我识人不清了。”
李琰斜倚着，领口微敞，他知某人最喜自己这般难得放肆的模样，理所应当地想要抚上她的手，却见她不着痕迹地躲了开，怀里不知什么时候已经抱上了剑。
“城外既有如此大事发生，我们正好也借此由头去看个一二，一则防止有人在此浑水摸鱼，二则也是再番考察一番城外事宜。”穆伊望着窗外山雨欲来，神色讳莫。“不论齐巢心思如何，至少他明面还要几分佯装要做。既要这面子，少不得让他出点血。”
“嗯。”郎君一拢衣袍，冷峻面容难得有些捱不住。
可此一番分析理清情况的穆伊心中自是畅快无比，一时间看向窗外阴云密布也只觉一扫初夏烦热，极其愉悦地重新看向郎君，却只见其早已理好衣袍，长身玉立。
前人有诗“淡妆浓抹总相宜”，今遭这李二郎也是这般不错呀！
大概是穆某人眼神实在过于露骨，李琰冷哼了声唤来侍从备驾，行动间却是莫名羞涩，恍若落荒而逃。
——
城外，遇事少年已被白布盖好，周围的人，有常日混迹于城外的流民，城中走马匹夫，少许富户，甚至于还有些许捕快。一片片的人群，好一片声势浩大。简直令人难以想象，这么一个普通的小流民，前些日子还需靠扒手买药救妹妹的小流民，身去后竟有如此多人站出关注。
倒非说此地民风如何正直，申州城外流民之弊患已久，与城中百姓富户冷漠也有不少因缘，如今却纷纷齐心……申州城下不愧得是暗潮涌动。
执事的官兵在外围围上一圈，显然也奈何不得圈内民众，两方人马一片僵持。穆伊一行人抵达时便是这般景象。
驿站的马车有标识，又有驿站侍从介绍，故而很快有个小官吏站了出来。
小官吏瞧着是齐巢麾下，面色比其余捕头捕快稍显松快，他极为恭敬地行了个礼，道，“我们长官在别处巡查，现在已经在赶来面见殿下的路上了。”
李琰一身玄色衣袍，站在前处，与小官吏静待那传闻中的长官前来。
穆伊不动声色地打量四方，除去这一方人，还有不少围在稍远处想瞧热闹但又惧怕官兵的流民。她粗粗扫了眼，也无甚特殊，皆是些寻常贫困穷苦。
面黄肌瘦的幼童们躲在瘦骨嶙峋的大人之间，怯生生地往内圈眺望。相较起来，她前些日子遇见的齐榛兄妹竟算得丰腴，尤其是齐茉，比起寻常人家的同龄小孩也无甚不同。
不对！
穆伊突然意识到不对劲，再一回神寻找时，有哪还见得那女孩的踪迹。
方才有一小女童混迹在人群之中，还未与穆伊对上视线时便已往大人身后缩去，她本是见怪不怪，许多流民孩子羞于与人对视，一看过去便往后撤，只当是这小姑娘羞涩敏感，早早地就就将自己掩藏起来。
可再一思量那身形，和明显注意掩藏面部的形迹，显然是个怕被识出的熟人。再与那身量一结合，或者说，就是小茉。
她与两兄妹先前的相处称得上是愉悦，何曾得要此般见着她便躲？
他们与这出事少年又有和关系？
穆伊又是何等人，见周围层层官兵确保李琰安全后，当机立断，便向远处略去。与小官吏口中的长官恰得擦肩而过。
“我方才好似瞧见了穆娘子？”
——
小女童虽在人群中活动灵活，却仍是不敌穆伊此般身手，扭头跑出没几步便被扼住肩头。
与穆伊想象不同的是，小茉一转头便撇起了嘴，眼眶含泪。
她以为是自己下手没个轻重，抓疼了小女郎，连忙蹲下致歉。
然而小女童却是抽噎起伏越来越大，在穆伊一阵手忙脚乱中哇的一声哭了出来。
穆伊原是手足无措，李琰那边虽是安全，她却也不敢离开太久，可在齐茉这一声哭啼下却忽的冷静下来。
许是发现无人捧场，小女童又抽抽噎噎停了下来，粗糙地抹抹眼泪。
“现在可以说了？”穆伊双手环肩，言语也仍称得上关切，只是方前她冷眼旁观的模样，却让齐茉无比清楚，穆伊并非那种见她是小孩便无底线包容的官夫人。
小茉试探性地拿捏着姿态，见着穆伊稍显冷漠便立刻收手，一五一十道，“我以为姐姐与那些人是一帮的。可……”齐茉方稍稍撇开了点嘴，可见穆伊眼眸微眯，又委屈憋了回去，站得老老实实如同根杆子道，“可姐姐先前又对我与哥哥如此之好，小茉觉得不该怀疑姐姐。”
“但姐姐与那些人瞧着熟稔，小茉不敢不怀疑。”齐茉这回得了巧，只是垂头以表委屈，“小茉两相挣扎，难以自容。”
“哪帮人？”穆伊听着奇怪，“你是说那些官府捕吏？”
“对。”小茉试探性的拽了拽穆伊的袖角，见其没有拒绝，便无师自通地攀上攥紧了，“我相信姐姐肯定是大好人，就是姐姐为什么要和他们好呀？他们都是坏人！”
齐茉似乎极知道如何利用年纪讨巧，此刻气呼呼地嘟着嘴，像是气极一般，却又没有面目狰狞惹人厌烦。
“是的没错，姐姐确实是个好人。”穆伊深以为然，甚至还点起了头，不住还补上了一句，“眼光很好小姑娘。”
齐茉完全没想到穆伊会是这反应，仿若半点也不在乎她先前的表现，她嘴角抽了抽，还是迅速调整了表情，腼腆一笑，“姐姐既然如此说，那姐姐必定是好人了！小茉相信姐姐，姐姐武艺如此高强，一定会保护好小茉的吧。”
穆伊并没有刻意掩藏武艺的打算，小茉知道此事她只以为是她哪日看见了，或只是随口恭维，自是没放在心上。却是对齐茉一口一个坏人，张口便是乞求保护越发奇怪。
在几番担保之下，齐茉才讳讳涩涩说了一句，“那天，就是这些穿着坏人衣服的人从小巷离开后，哥哥才不动了！”
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第26章
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“什么？”穆伊心中大骇，“那现在被围起来的人……”
齐茉点点头，“姐姐，你说哥哥为什么不动了啊。”她晃着穆伊手臂，言辞挑不出一点错误，小女童还未长大，话语天真让人只觉残忍。
穆伊深吸一口气，不知道该怎么去解释此事。小茉说的没错，那些确实是恶人！
往事种种浮上心头，穆伊怒不可遏，只恨不能亲身揪出恶贼。只是她与小茉终究不同，眼下不是悲伤的时候，小茉现在孤苦无依，必须有人为他们兄妹讨回公道。
听得此事，穆伊第一反应便是私仇，因为无论如何申州也犯不着动用捕快去针对一个小流民，总不见得齐榛与申州官场有什么冲突，即使是冲撞了本地什么达官贵人，光明正大地打杀也料得无人反应。
大楚捕快虽不属编制官吏行列，却也是公家资源，哪个见识浅薄的上位者才会以此动用私权。
她也考虑过是否与前些日子小榛前来提醒有关，但也很快否定了，一是当时小榛提醒得已是足够隐晦，二是还是那句，上位者的打杀根本动不着捕快，除非这背后针对李琰之人，手下半点可用之人也无，传唤捕快办个事还不记得让人褪下制服。
如此推来九成私仇确定，大致是捕快仗势欺人，反倒恰巧小榛也是个有气运的，正激了申州不知哪儿的冲突，弃世后一晃爆发。有如此多人站出来为他讨公道，想必也是不久便能破案。
穆伊大致推演完毕，眼下唯一需要顾虑的便只有这一个小姑娘。
“那些人出来后有发现你么？”穆伊问道。
小茉转着眼珠子回想，“没，当时天已经黑了，小茉蹲在角落里，他们就没注意小茉。”
“对了！是哥哥打手势让小茉躲好的，小茉躲得可好了。”小茉激动答道，像是回想起什么了不得的事，高声求夸奖。
穆伊心中酸涩难当，她低头抚着小茉鬓间软发，努力遏制破碎哽咽，扯出一个笑容，“那小茉现在也答应姐姐一件事，好吗？”
“好。”小茉乖乖巧巧。
“哥哥现在之所以不动，是因为游戏还没结束，我们要继续做躲猫猫的游戏。姐姐有个好朋友在随州，随州你知道吗？就在申州的西北方。姐姐很想要小茉赢了这场游戏，所以希望小茉能去随州躲着。”
“游戏？哥哥在和小茉玩游戏？那那些人不是坏人吗？”齐茉猛的抬头，像是极为不解，可眼中对穆伊的信任，又仿若在说只要穆伊说是，她就敢相信。
穆伊攥紧了拳头，愤愤道，“不，不是。他们就是坏人！他们破坏了游戏规则，让小茉的哥哥不能动了。小茉如果还记得他们的样貌，还可以把他们一个个揪出来，姐姐给你出气。”
“小茉得要想想。”齐茉像是有些被吓到，与普通幼童一般无二，呆呆道。
“等小茉到了随州，可以在那里学习技艺，我听你阿兄说，你是一个很聪明的小女郎。聪明的小女郎要学着自己养活自己，有立身的本领。”穆伊掏心掏肺，几欲将所有未来生存的道理都教予她听，可是另一边李琰也不可耽误，只好牵着她的手边走边说。
“嗯，小茉到了那，不要害怕，随州比申州要好上许多，姐姐的那位朋友总是在城外过夜都没人与她争地。你到了那里她大概会安排你去学女红，如果做得好了，以后或许还能成个管事娘子。”
“那哥哥什么时候来寻我？”小茉拽拽穆伊的手。
“还记得姐姐说过那些是坏人吗？哥哥现在因为他们还动不了，所以小茉先在随州落下脚跟，等小茉日子过得越来越好，哥哥就知道要来随州找小茉啦。”穆伊信口胡诌，“不过小茉你怎么回事，哥哥不是和你在玩躲猫猫吗？那你怎么净想着要让哥哥找到你。”
“噢。”小茉不情不愿道。
“我知道小茉是不是不愿意和哥哥分开太久？”穆伊做出一副了然模样，“那小茉就好好修习技艺，到时候比哥哥厉害，小茉就当姐姐，让小榛当弟弟，弟弟要听姐姐的，你就改变规则，改成让你去找小榛。这样你看行不？”
小女郎仿若豁然开朗，高兴地跳了几步，“行！小茉要做姐姐。”
两人身影逐渐走远，空中云层渐浓，旌旗招满，风雨将至。
——
穆伊赶回李琰身边时，那个所谓长官已经到了。
“穆娘子！”齐献远远就打起了招呼，全然不顾身侧李琰脸色。
穆伊稍微将小茉往怀里拢了拢，拂去众人的打量。从小茉口中得知，他们与其他流民来往也不密切，甚至几乎没什么人知道他们是两兄妹寄居城外。虽不知齐榛是怎么做到的，不过倒也应了前头仕官所言，这是一个孤身一人的少年郎。
“齐小郎君，你为何也在此处？”穆伊其实并不是很想与齐献如何攀谈，她回来一方面是为了确保李琰安全，另一方面则是想让齐茉赶紧辨认了凶手，好早些日子将她送去随州。
迟些日子何四娘就要备嫁出嫁，怕是也顾不得小茉，得赶着早些，让小茉先倚着四娘在随州立下跟脚才行。
“在下乃是主管此案之人，穆娘子觉得我为何会在此处？”齐献一张口便是惯常的吊儿郎当，只是隐隐约约也透着与往常不同的沉重。
穆伊听他这口气，便知他是无事找事，当即便半搂着小茉往另一侧视角好的地方去。齐献却是见她怀里这团一动，才发觉原是还站了个小孩。
“哪来的小童这样遮着挡着，不会是刚从哪柺……”一转角齐献恍然见得那小童侧脸，猛然停了下来。
他几步逼近穆伊，猛然拦住她的去路，低声斥道，“你和她什么关系？你要带她去哪？”
穆伊听着奇怪，从今日一过来开始，这齐二就分外怪异，先是过度热情，又是转成阴阳怪气，现在还拦着她的路，她正想张口辩个明白，可怀中女童却拽拽她的衣角。
“齐哥哥，姐姐是我和阿兄都认识的，你放心，我没什么事。”小茉转过了头，面向齐献冷静道，那是穆伊未曾见过的一面，“只是以后齐哥哥的铸剑炉要自己收拾了，你之前给我们的钱我们都没花，阿兄说那些来城外义诊的老郎中都是齐哥哥请来的，还有布施。阿兄说齐哥哥已经给我们做了这么多，不能再收你的银两了。”
小茉口齿清晰，和齐榛所说的那个聪明妹妹一般无二，穆伊恍惚间甚至觉得小茉先前一直在扮乖巧。
可是那有什么必要吗？
小茉很快就交代完了事项，爽快地打发走了齐献，一回头又是一副软糯模样，“姐姐我们走吧，不是要去那边高处辨认坏人吗？”
穆伊难得一见齐献如此好打发，不自觉反复体会齐茉的语言艺术，一路几乎是被齐茉牵着去的，一直到她哽咽没有找到当初的坏人，攥着她衣角求安慰才回过神来。
瞧着眼前孤苦无依的小女郎，穆伊又觉先前怀疑过于多疑，牵着齐茉便下了高台。
“没关系，你瞧着你齐哥哥也在，殿下也在，必会将那坏人抓出来。”
穆伊本想安排人手现将齐茉送到驿站呆着，可大致是先前犯事捕快给齐茉带来太深印象，她无论如何也不肯跟着捕快回驿站。没得他法，只得将这小姑娘四处带着，好在他们不需亲力亲为，只需跟进齐献等人的进度。
