“云将军，我们找到了这个。”又有一人急速奔来，跪在云啸风身前，双手捧着烧焦的凤羽，递给云啸风。
“在哪里找到的？”云啸风眼皮狂跳起来，一种不祥的预感笼罩在他的心头。凤凰一族不惧火，能烧焦凤羽的，绝非凡火。
“崖下。”
“帝姬呢？”
“未见帝姬踪影。”
“都滚开，我自己去找。”云啸风踹开那人，展开一对纯黑的翅膀，腾上高空。
下属说的那片深渊，就在神树不远处。
在夜色的描摹下，深渊内不见一丝光亮，如翻涌着墨浪，恐怖得叫人头皮发麻。
云啸风挥动着翅膀，一头往深渊扎去。
天亮前，云啸风灰头土脸地从深渊中飞了出来，满脸都是气急败坏的表情。他把崖底翻了三遍，整整三遍，就差掘地三尺，都没能找到羽徽若的一丝痕迹。
“鹿鸣珂呢？”云啸风早就在心底把鹿鸣珂千刀万剐了，要不是他失职，没有尽到守护帝姬的责任，羽徽若怎么会出事。
“鹿公子被摄政王传过去问了些话，问完话就放回去了。”少年将军的身上都是草木的碎屑和露水的痕迹，属下递上方巾，为他擦着额角的汗液。
“我看就是他和刺客勾结，有心谋害帝姬。”云啸风早看出来，鹿鸣珂看羽徽若的眼神，绝对不是善意的眼神。上次在白头山遇刺，云啸风就怀疑是这小子使的坏。
“这么做，对他好像没什么好处吧？”属下不赞同道。
“你懂什么。”云啸风哼了声，他真是看鹿鸣珂哪哪都不顺眼。那丑八怪对帝姬根本不上心，凭什么能做帝姬的未婚夫。
*
鹿鸣珂踏出摄政王的府邸，天色已微微亮，一夜未眠，他眼下微露青黑的颜色。
腹中空空，他打算先去采些果子和蘑菇再回家。
鲜花缀着晨露，溪水潺潺流淌，鹿鸣珂顺着玉带似的溪流走。
“啾啾啾。”草丛里几声鸟雀的鸣叫声吸引了鹿鸣珂的注意力。
鹿鸣珂回身，往声源处寻去，扒开草丛，一只巴掌大的金黄色小鸟有气无力地趴在草丛里。
小鸟张着嘴，呼吸间气息渐弱，它看了眼鹿鸣珂，似乎松了口气，脑袋垂了下去。
“初初。”鹿鸣珂平静无波的眼底掀起一丝涟漪，他俯下身子，小心翼翼将小鸟托在掌中。
小鸟的腿脚处渗着血迹，不远处，躺着一条小蛇的尸体，拇指粗细，浑身的鳞片七零八落，是被硬生生啄死的。
鹿鸣珂翻看着蛇的尸体，还好，是条无毒的蛇。
鹿鸣珂把小鸟带回了竹屋，替它处理伤口。伤口无毒，处理起来就简单很多了。
羽徽若迷迷糊糊间醒过来一次，入目是鹿鸣珂放大的脸，他把羽徽若放在箩筐里，用叠好的布巾当做床垫，垫在羽徽若的身下，手边放着碗清水，正在替她擦洗身上的血迹。
被黄金面具掩去脸上丑陋的疤痕，那双乌黑的眼看起来顺眼许多，尤其是此刻，他的眼睛里是羽徽若从未见过的温柔，与随她进入拥翠谷的少年判若两人。
羽徽若不确定，神树上的刺客之事，有没有鹿鸣珂的份。身后那对翅羽被烧掉的瞬间，她脑海里唯一的念头，就是不能被他发现她没有翅膀的这个秘密。
从百米高空坠下，纵有被烧毁的翅膀做缓冲，还是摔成了重伤。羽徽若只能化为原形，忍着疼痛飞出了拥翠谷。
她本想悄悄飞回灵池，半路因伤势过重，趴在草丛里歇息时，遇到一条不长眼的蛇，与它大战一场。这一战，小蛇被她咬死，她自己也因力竭倒地不起。
鹿鸣珂裁下一块布，替她绑好伤口。
果子的香气时断时续，羽徽若转头，果然发现鹿鸣珂袖口藏着一粒果子，鹿鸣珂再次伸手过来，羽徽若脑袋探出，叼走那粒果子，吞进嘴里。
鹿鸣珂呆了呆，继而无奈地用指腹摩挲了下她的脑袋：“别急，这里还有，都是你的。”
鹿鸣珂把新采来的果子都放在羽徽若面前。
果子上沾着晨露和草屑，显然还没有清洗，羽徽若用脑袋将果子往碗边顶了顶，示意他清洗干净。
她馋归馋，绝对不吃不干净的东西。
鹿鸣珂没想到这小鸟还是个有洁癖的小鸟，一阵失笑，替她把果子都洗干净。
羽族那边肯定在找他们的帝姬，羽徽若不能以这个样子出现在他们面前，当务之急，是要养好伤，自己飞回灵池。
竹筐被鹿鸣珂铺着柔软的布巾，放在窗台上，旁边还有洗好的果子，羽徽若躺在竹筐里，晒着太阳，吃着果子，养伤的日子过得极其惬意。
羽徽若的伤势逐渐好转，这日，趁鹿鸣珂外出，啄碎了两颗果子，踩着鲜红的汁水，给他在布巾上留了两个爪印，飞回了灵池。
有灵池的灵气，羽徽若流失的灵力很快得以修复，恢复到人形状态。
羽徽若走出灵池，召来白梨。
帝姬失踪一事，终于告一段落，除了知情人士，燃灯祈福这件事在羽族子民的眼里完美地谢幕。
凤凰翅膀烧毁的秘密，被白梨汇报给了凌秋霜，半个月后，凌秋霜从天渊赶回，暗中见了羽徽若一面。
“姑姑。”羽徽若已有五年没见过凌秋霜，甫一见到她，满眼含着泪，扑进了她的怀里。
凌秋霜来自人族，与妹妹伤重，一齐倒在羽族的界碑旁，为羽皇所救。因曾同羽皇一同拜在摄政王门下学艺，尊称羽皇一声师姐，羽皇去世前，将还是颗蛋的羽徽若托付给凌秋霜。
羽徽若父母早亡，凌秋霜抚育羽徽若长大，在羽徽若的眼里，凌秋霜就是母亲。
凌秋霜的眼角被天渊的风霜雕琢出细纹，面容肉眼可见的比羽徽若记忆中老了许多。羽徽若抚着凌秋霜不再年轻的面庞，眼里的泪又要涌出来。
“傻孩子，人哪有不老的，姑姑镇守天渊，是为羽族子民，是为帝姬，值得。”
天渊对面就是魔域地界，魔人大多智力低下，战力却极其凶悍，人族与羽族争了好些年，对待魔人的态度出奇得一致。两族签订天渊协议，各自派出兵马，分别镇守天渊两端，就是为了防止那些魔人偷渡过来，造成生灵涂炭。
“帝姬，跟我去见一见你的母亲吧。”凌秋霜牵起羽徽若的手，抹掉她眼角的泪，温柔地说道。
羽徽若的母亲，羽心月，就是现任的羽皇。
二十年前，魔域那边异动频频，天渊险些失守，羽心月与夫君亲征天渊，这一战，一打就是三年，羽心月在战场上诞下一颗凤凰蛋，后来，那颗蛋被魔人所偷，争抢中不慎掉进天渊。
羽心月下天渊找回这颗蛋，自己被煞气侵蚀，再加上旧伤未愈，没过多久就战死沙场。羽徽若的父亲痛失爱妻，备受打击，也在这场战争中失去了生命。
那时，帝姬尚未破壳，羽族未立皇储，为稳住羽族人心，凌秋霜和摄政王对外隐瞒了羽皇去世的消息，只说羽皇伤重，需要休养。
原以为待帝姬破壳而出，就可继任王位，奈何如羽心月所料，帝姬先天不足，未能化出象征着羽皇的凤凰翅膀。凌秋霜和摄政王咬咬牙，索性将羽皇去世的消息瞒下去，这一瞒，就是十七年。
有凌秋霜和摄政王的把持，羽族在羽皇常年养病的艰难境况下，不但国泰民安，还在人族来挑衅时，逼退了人族，连夺他们三城。
羽心月死后，尸身用特殊草药保存着，犹是当年的模样。怕走漏风声，她被安置在地下宫殿里，常年封锁，羽徽若也只有每年生辰的时候，才能下来和她短暂的相聚片刻。
躺在帐中的女子，眉眼与羽徽若有七八分相似，容颜恬静，如酣然好眠。羽徽若有记忆起，她就是这个样子，无论羽徽若喊了多少声娘亲，女子始终紧闭双眼。
她不是睡去了，她是死了。
死亡这个词，只有这个时候，才会直白得展现它的残忍。
羽徽若趴在床前，握住女子冰冷的双手。虽然她从未回应过羽徽若，羽徽若知道，她是爱自己的。
“娘，对不起，我弄丢了你的翅膀。”
翅膀被烧毁一事，不能大肆宣扬，羽徽若只能交由白梨暗中调查。
这件事做的隐秘，至今毫无线索，唯一能查得出来的，就是这次的事与上次帝姬遇刺，乃是一人所为，都出自金蛇教。金蛇教显然已打入了羽族内部，甚至有羽族皇室中人担任着金蛇教重要的职位。
第13章 离开
殿外响起脚步声，羽徽若从帐中回头，摄政王的身影出现在门口，凌秋霜上前，唤了声：“师父。”
摄政王点点头，走到帐前，目光在羽心月脸上打了个转，落在羽徽若的身上，那双深沉的黑色眼眸里，隐忍着些什么。
羽徽若把羽心月的手放回去，站起身来。
凌秋霜道：“再过十个月，就是帝姬十八岁的生辰了，帝姬，我这次回来，是因赤丹神珠这件事有了新的进展。”
“已经查出赤丹神珠的下落了？”羽徽若惊讶道。
赤丹神珠是羽氏一脉相承的宝物，乃初代羽皇用自己的内丹炼制，为的是防止羽皇一脉不能及时化出翅膀。
羽皇一脉到羽徽若这一代，已经传了十二代，幸运的是，每一任羽皇都顺利继承凤凰真灵，拥有了自己的翅膀。
赤丹神珠威力巨大，小凤凰无法吞噬，所以羽皇规定，只有满十八岁方可食用。羽徽若还未出世，赤丹神珠就被凌秋霜的妹妹凌冬雪所盗，从此，凌冬雪和赤丹神珠如石沉大海，杳无踪迹。
凌秋霜追查了这么多年，一直没有找到赤丹神珠的下落，本来已做好让羽徽若十八岁与鹿鸣珂成婚的准备，到那时，便可公布羽皇的死讯，由帝姬正式继位。
一旦羽徽若与鹿鸣珂结合，诞下拥有凤凰真灵的皇子或皇女，就可稳定羽皇这一脉。
前些日子，凌秋霜的追查总算有了点眉目，与摄政王在信中商议，赤丹神珠与凤凰真灵息息相关，这个秘密越少人知道越好，最好由帝姬亲自去取回赤丹神珠，同时，也可当做对帝姬继承羽皇之位的一次历练。
羽徽若欣然同意。如果能取回赤丹神珠，修复损毁的灵府，化出自己的翅膀，她就不用和鹿鸣珂成婚了。
她知道鹿鸣珂瞧不上自己，巧了，她也瞧不上鹿鸣珂。
“当年冬雪盗走赤丹神珠，是为了一个男人，种种迹象表明，那人来自七曜阁。冬雪下场如何，都是她咎由自取，赤丹神珠乃羽族所有，是时候该物归原主了。帝姬，过几日是七曜阁的明德院纳新之日，若顺利进入明德院，参加宗门遴选，就有机会进入七曜阁，成为内门弟子。”
“成为内门弟子，就可以探查赤丹神珠的下落了。”羽徽若接上凌秋霜的话。
“七曜阁隶属人族仙门，人族仙门自来看不惯羽族，帝姬，此行你要当心，千万不能被他们识破羽族帝姬的身份。”
“姑姑放心，我此去女扮男装，定会隐匿好自己的真实身份，不给他们可趁之机。”
“云啸风陪你同去。”摄政王和蔼的目光映出羽徽若的模样，仿佛看见了当年被自己牵着手登上羽皇之位的弟子羽心月，不由柔和几分，叮嘱道，“啸风他行事莽撞，寻找赤丹神珠一事，不可泄露于他，有什么危险的任务，可以交给他。”
凌秋霜亦道：“鹿鸣珂也与你同去。”
凌秋霜虽然有五年没见鹿鸣珂，对这个弟子的资质，颇为有信心，进入明德院，可以学习到更多的东西。而且，以他和七曜阁的关系，或许能帮到帝姬。
这句话，凌秋霜没有直接告诉羽徽若，要是羽徽若知道鹿鸣珂和七曜阁的关系，以她的性子，肯定会想尽办法利用鹿鸣珂。
羽徽若垮下了脸：“啊？”
鹿鸣珂是个难啃的骨头，自己都向他示好了，仍旧无动于衷，摆明了是不愿意和羽徽若和解。带他去，羽徽若怕他拆自己的台。
羽徽若万般不愿意，也没有办法，云啸风和鹿鸣珂分别是摄政王与凌秋霜钦定，她没有拒绝的余地。
陪帝姬拜师明德院的消息，很快就以密令的方式送到了鹿鸣珂的手中，鹿鸣珂只有半个时辰的时间收拾包裹。
在羽族的这八年，鹿鸣珂过得清贫，身无长物，压根没有多少东西收拾。他外出采了些小鸟最爱吃的果子，放在箩筐里，用捡来的石子摆了个小小的阵法，用来给果子保鲜。
小鸟已经好些日子没来了，怕是性子野，在外头尽情地撒欢去了，鹿鸣珂本打算再见它，就将它圈养起来，这样它便没办法飞离自己的身边，可惜留给他的时间不多，他甚至没法再见小鸟一面。
鹿鸣珂把印有小鸟爪印的布巾叠好，放入打包好的包裹里，白梨站在门外，拦住他：“抱歉，鹿公子，包裹需要检查一遍。”
鹿鸣珂把自己的包裹递给白梨。包裹里是些换洗的衣物，和鹿鸣珂那把已经生了锈的铁剑，白梨把包裹还给鹿鸣珂。
鹿鸣珂锁上竹屋的门，再看一眼，头也不回地走了。
这次陪帝姬同去明德院是摆脱羽族的绝佳机会，冥冥之中，连上天都在帮他。他发誓，这一去，再回羽族，便是他兵临城下的时候，羽徽若给予的所有侮辱，他都会一一讨回。
*
进入明德院，首先要通过明德院的大选，羽徽若三人报上假名字后，统一参加了大选。用的是擂台赛的方式，所有报名的弟子抽签比试，入学名额选前一百名，经过三日的擂台赛，三人成功跻身前一百名，取得入学资格。
“骆徽羽，柯明鹿，风笑云。”
“到！”羽徽若挤到最前头，举起手来，身后跟着鹿鸣珂和云啸风。
“这是你们三个的房间。”管事的弟子递给羽徽若一块木牌子，不忘嘱咐一句，“入得明德院，要守明德院的规矩，每个房间里都配有明德院规，望诸位悉心研读，切勿行差踏错，浪费这好不容易得来的机会。”
“好的，谢谢师兄提醒。”羽徽若领到牌子，宝贝似的揣进怀里。
“给我看看，我们住哪里。”云啸风伸手来拿木牌。
“不对啊，前面都是四人间，怎么我们轮到我们，可以三人住一间房了？”羽徽若腕间套着凌秋霜给她的手镯，那镯子是个法宝，能锁住她的女身，化出男身，因此现在的羽徽若是个胸前平坦的少年模样，若仔细看，那眉眼与她的女身依稀有几分相似。
云啸风一眨不眨地盯着她的男身，颇觉新鲜：“那当然是我提前买通了分配房间的师兄，可是花费了不少银子呢。”
共有一百个人，四人一间房，准备了二十五个房间，是够分的，有个倒霉蛋来的路上被狗咬了，因迟到被拒之门外。为了能和羽徽若住到一间房，云啸风贿赂了负责分配房间的师兄，师兄有意让他们两个住一间房，可惜多了个人没地儿塞，云啸风权衡之下，与其让陌生人进来与自己分房间，不如让鹿鸣珂住进来，反正那位师兄答应过他了，等过些日子，就揪个错处，把鹿鸣珂赶到柴房里去睡，那时，房间就是他和帝姬的了。
