“紫儿，不要难为自己，有什么委屈告诉祖母，祖母替你做主，祖母这张老脸为了我们家紫儿还是舍得出去的。”
一旁的唐氏，看着老太君这般疼爱自己孙女，心理自然很高兴。嘴角也是扬起微笑，伸手轻轻揉了揉女儿的脸。
“奶奶，您老就放心吧。没事的。”柴紫竹心知大家是爱护自己，怕自己受委屈的，很是感动，明媚的眸子里涟漪荡荡，趴在老太君的怀里，久久没舍得出来。好一会才忍住盈眶的热泪，甜甜一笑，撒娇的说道，“有奶奶和父母众人疼爱着，谁还敢欺负我。奶奶，我陪您回去。”
“不用了，有你母亲陪着就好了，你去玩去吧。”老太君摆摆手，由唐氏扶着，领着那些个婆子丫头一行人向着杏园走去。
第3章 选秀（3）
“三姐姐，你当真要去参加那个选秀吗？”柴风磊早早的就见三姐姐一个人站在院子里，只是祖母和唐姨在没敢过去，这会见老太君领着一众人浩浩荡荡的走远了，才敢蹭到三姐姐身边，说说话。
身后的柴风尘虽说年纪小却也喜欢跟在哥哥柴风磊身边，此时眼尖的他见哥哥站在三姐姐身边，自然也是跟了过去的，不过六七岁的年纪，小脸圆乎乎的，好生俊美，这长大了说不定也是美男子一枚，只见仰着头，眼睛睁得圆圆的，眸子里尽是些好奇，一会儿看看哥哥，一会看看姐姐，很是可爱。
“嗯。”柴紫竹心中想着事情，没发现身边人的靠近，却也是随口应了一句。眼睛看着众人离开的方向，出了神。待她回神，才发现身边站着的一大一小两个人。不由惊吓了一下。
“三姐姐，你怎么了？”柴风磊发现自己姐姐身子明显的楞了一下，关切的问。
“没事，放心。姐姐心中有数。今日不用去学堂吗？”柴紫竹看着眼前挺拔的少年，已经比她高了，这才细细打量起来。
他穿一身幽紫色罗衣，颈领袖口处绣着彩云玄纹，腰间左侧配着周身通透以麒麟为雕的云霞青玉佩，右侧则是一个上好的江南刺绣香囊，头发以竹簪束起，身上一股不同于兰麝的木头的香味。。少年的脸如桃杏，眉似剑，姿态闲雅，尚余孤瘦雪霜姿，瞳仁灵动，闪着亮光。原来四弟如今也已不是当年顽皮的小孩子了。
“要去的，同风尘一起，夫子今日要考察《策国论》呢，”柴风磊有看着身边的小包子说道，俊美的脸上闪现出一丝无奈。柴风尘则是相当配合的点头，如同捣蒜一般，一脸真诚。
“夫子说，哥哥要是再讲不出《策国论》，就罚他抄写《相国篇》。”
“臭小子，又告状，看我怎么收拾你。”柴风磊瞬时觉得尴尬死了，脸上浮现出片片红晕，侧头不敢看柴紫竹，盯着躲在三姐姐身后的小子，咬牙道，“过来。”
“嘻，四哥脸红了，四哥脸红了。”柴风尘丝毫不以为意，在柴紫竹身后拍着手一蹦一跳的笑道，有三姐姐在，四哥哥不敢把他怎么样的。
柴风磊小心翼翼地抬起头，见三姐姐眼含询问，略有深意的看着自己，嘴角扬起一抹打趣的笑，分明就是想要审问自己的节奏嘛，心里是恨死风尘那小子了，急忙解释道“三姐姐，你不要听他胡说，前几日夫子还夸我来着，真的。”
柴紫竹还没有开口，就见柴风磊捞起一旁躲避不及被抓的柴风尘，风一阵的跑出了院子，“三姐姐，我带风尘去学堂了。”
“柴风尘，看小爷我怎么收拾你，敢告我状给三姐姐。害我丢脸。”
“啊，三姐姐救命啊，四哥要揍我。”
“啊，四哥我不敢了，你放我下来”
人已经没影子了，只留下俩人打闹的声音还飘荡在院子里。这么大了，还那样小孩子。柴紫竹心里暗道。挥挥手，“我们也回去吧。”招呼了随侍的孙嬷嬷和几个丫头也向着自己的柳院走去。谁也没有注意屋顶上一闪而过的几道黑影。
“小姐，你真的去参加选秀？小姐不是……”一直跟在身边的孙嬷嬷，有些担忧询问道，之前在前厅众人的谈话特也是听了的，虽说小姐应下了，还是不免再问上一问。
“嗯，应该吧。我总不能丢了定国府的面子不是。”柴紫竹一边思索着，一边说道。
此时正直荷花绽放季节，夹带着清香的微风拂来，吹动了柴紫竹衣衫，柴紫竹顺了顺随风飘起的垂发，抬头看了看远处开的繁盛的荷花池，吩咐道：“备车，我要去青云阁一趟，帮我准备些新鲜的清荷藕粉，去摘些新鲜的莲蓬带上，我要去拜见司徒先生。”
“是，小姐。老奴这就着人去准备。”
“孙嬷嬷，这事让巧儿去办，我还有事让你去办。”柴紫竹低头与孙嬷嬷耳语了几句。
“老奴知道了。”
吩咐完这些事，柴紫竹的心情放松了许多，脚步也轻快了起来，一改之前平静文雅之姿态，一步三跳的回了自己的院子，嘴里还哼着不知名的调子。孙嬷嬷见小姐这般姿态，自然是放心了。虽不知小姐，有什么安排，但看小姐红晕甜美的面容就知道自家小姐不是敷衍他们，也就急忙吩咐巧儿去准备了。
此时，已经换了一身衣服的柴紫竹，正坐在花厅的书桌前，写着什么，一身云纹素锦绣花裙，外罩桃色彩蝶群舞紫纱衫，腰间系着冰蓝色垂条蝴蝶结，头上绾上简单的女儿髻，一只翡翠梅花步摇斜插着，随着柴紫竹是不是抬起的头额微微摇摆着，一阵轻风袭来，衣裙丝带随风飞舞，带着阵阵花香。面色不化而娇，未点而红的樱桃小嘴，微微抿着，眼睛里闪了璀璨的光，柳眉舒展，美丽动人。那专注的表情更是引人三分，甚是迷人。连前来复话的贴身丫鬟静儿都看呆了。
“静儿，你来的正好，待我走后将此信转交给父亲，务必亲自送到。”说着手里的笔也放下了，一双素手将书信轻轻拿起，待笔墨晾干后，慢慢折好，装进信封内，密封起来，伸手交给静儿，却见半天没有接下。“静儿！”见静儿呆呆的表情，声音变大了些。
“好美呀，小姐你是仙子下凡吗？”静儿回过神来，赶忙接下信件装进袖口中，不禁出声问道，
柴紫竹听后，就笑了：“我那是什么仙女呀，刚刚我交代你的事，你可是记住了？”
“奴婢记住了，小姐，我也想陪你一起去。”
“你不会武功，跟着我也是麻烦，不如留在府里替我打点院子好些。”柴紫竹摆摆手，拒绝了。
“奴婢知道了。奴婢一定会替小姐照顾好院子的。”静儿自知不知那点三脚猫的功夫，是在拿不出手，便也不再要求跟着了。只是嘱咐小姐一路小心，就退下了。
第4章 选秀（4）
就在柴紫竹在为前往青云阁而忙碌的时候，从定国府消失的那几道黑影出现在靖南王府的书房里。待换装之后，不难看出原是三位身份显贵，容貌俊朗之人。
一位身材高挑秀雅。穿着墨色的缎子衣袍，绣着雅致竹叶花纹的雪白滚边和头上的羊脂玉发簪交相辉映。腰系白玉带，手持象牙的折扇。文雅的坐在在书房案几之后，此情此景巧妙的烘托出一位艳丽贵公子的非凡身影。那脸上的笑容颇有点风流少年之姿。下巴微微抬起，杏子形状的眼睛中间，闪烁着星河灿烂的璀璨。此人正是当今二皇子，南宫辰。
在书房的雕花椅子靠坐着一位身形懒散的男子，他肤色白皙，五官秀美，清秀中带着一抹俊俏，帅气中又带着一抹温柔，外表看起来好象放荡不拘，嘴角总是含着淡淡的诡谲的笑意，墨色透亮的眸子里不经意流露出的精光让人不敢小看。
只见他身穿冰蓝的上好丝绸制成的玉华锦衣袍，袍内露出银色镂空木槿花的镶边。同样腰系青玉带，周身散发一种青竹的幽香。没错，此人就是原本应该随大军镇守在南离边关近日却出现在皇城的抚远侯慕容寒。
相比之前的两位，司徒府的司徒公子则显得素雅的多，一袭白色长袍，一尘不染，除了手中写着宁静致远的折扇外，没有任何坠余装饰，给人一种清爽干净之感，白净素雅的俊颜，一头墨发被一只竹木簪子束着，透亮的眸子，挺立的鼻梁，眉眼处带着温柔的笑意，总让人有如沐春风的感觉。没错，这位就是司徒府当家世子爷司徒清远。
“慕容，清远，对这事，你们怎么看？”坐在上首的南宫辰，轻轻摇动手中的折扇，眼睛打量着眼前的两位。此事，当然是前几日，母后召他进宫所讲之事。
“此女文静贤淑，性情温顺，待人接物礼而谦和，遇事不温不燥，尚有大家之风范，主母之姿态。不错。”司徒清远率先出口说道。在他看来，柴紫竹确实如传言说的那般美好。倘若真的嫁给二皇子想必也是不错的。
“慕容，你怎么说。”南宫辰略有思考地点点头，同时将目光转移到慕容寒身上。期待着他的答案。
慕容寒扫了一眼，身边的司徒清远，又挑眉看了看南宫辰，将身子扶正，端起桌上茶，送到嘴边闻了闻，慢悠悠的开口：“二皇子，不是已经有了答案了么？”
“哈哈，还是慕容更胜一筹啊”南宫辰一怔，随即大笑起来，“那你觉得如何应对母后此次安排？”
司徒清远亦是一怔，却也随即反应过来，附和的笑了。
“这柴紫竹是个有意思的人儿，倒也不是傻子，二皇子有何打算？”慕容寒看着一脸笑意的南宫辰，依旧漫不经心的说道。“不如我们打上一赌，如何？”
“哦？说来听听。”二皇子有了一些兴趣，却也不阻止。
慕容寒见二皇子眼里闪现的期许，眸子里透出狡黠的精光，说道：“此事估计不用二皇子出手，恐怕也是成不了的。我猜想那柴紫竹如果不想和皇家攀亲的话，定然会有所行为，待到鹊喜节怕是不会皇城里。如此，我们赌一把如何？”
“那娇弱女子，不在皇城，又会在哪？我便和你赌上一赌，又如何？”南宫辰想着今日在定国府的所听所看，不以为意。“如果我输了，便允你一个条件，如果你输了，就要帮我处理掉这个麻烦，自己娶了她，怎么样？”
“君子一言”
“快马一鞭”
司徒清远见两人就这样草率决定了柴紫竹的归属问题，很是不赞同。出声制止道：“我认为此事不妥吧，这定国府虽说不是什么皇亲国戚，那也是不容小觑的，这样做未免有些草率。这定国府大公子柴风逸，二公子柴风远虽不居要职，却也是身怀才华的，若是因此事，失去两位贤才，岂不可惜？”
听完司徒清远的话，二皇子亦是深思起来，似乎在考虑此事的严重性，脸色不由变得深沉，司徒清远见状也不再言语，一时间整个书房就这样沉寂下来，而慕容寒却是一脸轻松。
见二位好友如此慎重思虑，便放下手中的茶，“我倒不这么觉得。这定国府是有些威信的，但是定国府不与皇家结姻亲也是老定国公留下来的规矩，定国府自然不能弃之不顾。如若此事能够顺利解决，既没有损了圣上的颜面，又保全了定国府的规矩，恐怕二皇子还可以多两位贤才相助呢。”
对于一个有企图君临天下的皇子来说，多两个贤臣就意味着登上皇位就多了一份保障。如此道理其余二人岂会不懂，南宫辰也是聪慧之人，自然知道怎么做才是最有利的，而司徒清远虽不善权势，但也很是清楚。
慕容寒见二人，有所了然，又喝了一口茶，润了润嗓子，接着说道：“如果此事二皇子处理妥当，你觉得定国府那二位公子会怎么样?”话说到如此，南宫辰脸色渐渐恢复如常，司徒清远也是一脸恍悟，慕容寒就知道两位好友算是看清楚事情的优劣了。便专心品着手上的清茶。
南宫辰面露喜色，一改刚刚的深沉，扬起一抹阳光般的笑意“慕容真是本殿的好友啊，只怕到时让你娶了那柴紫竹，有些委屈你了？”
“无妨，替二皇子分忧而已。”
司徒清远看着上首笑容满面的南宫辰，有看看什么一副悠闲自在喝茶的慕容寒，思索了一会便也了然的认真品起茶来，心理暗想：这慕容心思真够深的。以后绝不能得罪此人，太腹黑了。
三人又坐了一会儿，聊了些边关朝政之事，见天色不早了，便起身告辞，南宫辰也没有多留，就让管家送两位出府了。
两人纵马前去，在两人分道扬镳之际，司徒清远勒住马缰，笑道：“慕容兄抱得美人归的时候，可别忘记请兄弟去喝杯喜酒啊。”
慕容寒，不置以否：“自然，不过别忘了带礼金就好。”眼眸深邃的回望着皇都的方向。
“哈哈，如此甚好。我不耽误你回边关了，一路保重。”司徒清远胸前抱拳，道。
“保重。”慕容寒亦是回了一礼，转身策马而去，身后扬起一阵尘土，司徒清远目送那急马而去的身影消失不见，亦是回头望了望身后的皇都，神秘一笑，便调转马头向着另一个方向疾驰而去。
第5章 选秀（5）
此时正在为去拜见司徒先生而忙碌的柴紫竹恐怕怎么也不会想到就在她一心一意为鹊喜节做“准备”的时候，有一些事情正在她不知道的情况下悄然发生着变化。
“小姐，你要老奴去办的事，老奴办好了，这是对方交代老奴带给小姐的信函。”苏嬷嬷说着将手中的牛皮纸封好的信封，交给了正在一旁整理礼品的柴紫竹手中。
“好，你先下去吧。”柴紫竹接过信封，打发了孙嬷嬷，将其反复看了几下却并没有打开，而是转身将其放在了紫檀梳妆台的一个极其隐蔽的暗格里面，又接着整理东西去了。等她盘点完自己要带的东西，不知不觉一个上午也就这么过去了。她寻思着如果现在启程去青云阁，怕是有些晚了，便也不在着急。
“小姐，该吃午膳了，你是去老太君那边吃还是在院子里吃？”静儿走进花厅，见自家小姐正侧倚在湖边的软榻上看书，轻声询问。
“就在院子里吃吧，别去打扰奶奶了。”柴紫竹抬起头，看了一眼静儿，将书随意的放下，起身看向凭栏外面的开的正盛随微风轻摇曳的荷花：真是接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红啊。“是，小姐。”静儿转身出去，没有打扰小姐赏花的雅兴。
待午膳过后，柴紫竹唤来静儿，“将我今天给你的书信，给父亲送去吧，就说我明日启程去青云阁。”吩咐完，就起身去里屋准备休息。
“是。”静儿应下，伺候柴紫竹睡下后，就向着定国公的书房走去。
“三小姐，可说过什么？”定国公看罢心中内容，神情变得有些严肃，略作沉思，出声问道，
“小姐交代奴婢要将此信亲自转交过老爷，还说她明日要动身去青云阁。”静儿不清楚三小姐在信中写了什么，但见到自家老爷严肃的表情，说话也变得小心谨慎，唯恐遗漏了什么，唯唯诺诺的答道。
“小姐，可还有什么交代？”
“回老爷，没有了。”
“小姐现在何处？”定国公严肃的表情稍微有了些放松，身子向椅子上微倚，揉了揉太阳穴。
“小姐在柳园，刚刚睡下。”静儿不知老爷为何询问，却也是如是回答。
“嗯，你退下吧，记住，此信之事切不可让第三人知道，否则……”
“奴婢绝不敢乱说，请老爷放心。”静儿被定国公的话吓得脸色苍白，急忙抢声答道，“奴婢告退。”
