按着身份，副官是有品阶的，可承牧之名在武将里几乎无人不知，而且他手里拿的鄣刀，还是裴劲广所赠的军刀，副官对他是三分戒备，七分敬仰。
承牧收刀入鞘，稍稍颔首，转眸看向站在二楼的裴灏，“看起来二爷恢复得不错，可有兴致，与世子共饮一杯？”
像是听了莫大的笑话，裴灏耸肩笑了，还浮夸地擦了擦笑出的眼泪，“如此说来，我还要感谢承护卫当日的手下留情，没将我打残了？”
“不敢。”
“回去告诉裴衍，没兴趣陪他饮酒，我还要拿工夫让他追悔莫及呢。还有，杀害卫岐的凶手，是他不能动的人，叫他别再纠结了。”
细雨簌簌，凉风阵阵，承牧在听见他的后句话时，握紧了刀柄。他是个情绪没多大起伏的人，却觉这句话无比刺耳。
回到侯府时，还未到寅时，他没有前去打扰裴衍和秦妧的休息，一个人坐在素馨苑外的廊道上，支腿望着放晴的夜空。
这时，廊道一端传来脚步声，他转头去看，见裴悦芙提着灯笼走来，穿了身纱裙，单薄的面料快要被灯火映透。
承牧收回视线，靠在廊柱上闭起眼，不打算与夜里总是跑去灶房偷吃夜宵的娇蛮小姐寒暄。
后罩房内没有设单独的灶房，裴悦芙每日都是前往母亲的院落里食用膳食的，而她私下里备了许多零嘴，每到饭点都没胃口，以致夜里会饿肚子，却还不愿再吃甜腻的零嘴，想要来些稀粥青菜。
侯府的灶房有轮流守夜的厨役，随时会为主子们端上夜宵。
从一端走来的裴悦芙大老远瞧见个暗色人影，蹑手蹑脚地走了过去，府中全是扈从、隐卫，她也不担心会有刺客。
走近了提起灯笼一看，发现是承牧，昨儿傍晚吃了瘪的骄女歪歪嘴儿，刚要拂袖离开，却见男子的侧脸上多了一条细细的血痕。
“你、你受伤了？”
承牧顺着她指的地方摸了摸，浑不在意道：“跟人比试时，被对方伤了，不碍事。”
还有人能伤到承牧？裴悦芙来了兴味，都向雇佣那人做侍从了，这样一来，她可以在各大世家的嫡女面前横着走了。
“谁伤的你呀？”
承牧闭眼不答。
又这样！裴悦芙觉得他比冰块还无趣，娇哼一声提着灯笼走开，颠悠颠悠的样子透着未及笄的稚嫩。
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寅时二刻，裴衍起身梳洗更衣，之后来到床边看了一眼还在熟睡的秦妧，知道怀了身孕的女子会嗜睡，为她掖了掖被角，转身走出房门。
见承牧等在外面，他没问什么，走向葫芦门，绯色官袍迎风翻转，露出阔步而行的一双长腿。
承牧跟在斜后方，讲起夤夜的事。
拂晓时分，天色靛蓝，却不及裴衍眼底的幽色浓郁。
坐上马车，承牧肯定道：“我已让人暗中监视着那边的动静，世子若想控制二爷，可强攻取之。”
“不必了，已惊动了父亲，没有再动干戈的必要了。”
“那二爷会不会......”
裴衍转动着食指的翡翠银戒，淡淡道：“我倒有点期待他的反击了。”
巳时刚过，杨氏就将秦妧请了过去，与她商量起拟邀的宾客，“也不算正儿八经的设宴，就是请宾客来热闹热闹添添喜气儿，你看这名单，可有遗漏的？”
秦妧接过，认真地看了起来，并未在上面发现敬成王府的人，想是婆母考虑她现在脉象不稳，不想让敬成王府的人来添乱，亦或是经历上次的事，两家人已出现裂痕，倘若公爹不出面做和事佬，关系就渐行渐远了。
将名单放在桌上，秦妧莞尔，“没有遗漏。”
杨氏笑了笑，半是玩笑半是无奈道：“你们父亲知道后一定会很欣喜的，他啊就盼着时寒有子。”
秦妧抚上自己没有任何动静的小腹，眸光盈盈暖柔，迷茫渐渐消散，留下的皆是欢喜。可一想到裴衍昨夜的问话，她就又开始迷茫了，或许、或许她是也心悦他了吧，否则怎会对这个小生命愈发的期待？
这时，裴悦芙捧着豌豆糕走进来，还掰开小块，分别喂给了两人。
杨氏赶紧抿口甜水，“噎得慌。”
“多好吃呀，母亲就是挑食。”
杨氏嗔道：“马上及笄的人了，还这么贪吃，等说亲时，是不是应该先跟对方讲清楚，以免日后被夫家嫌弃？”
别看裴悦芙是个小娇蛮，但在婚事上脸薄得很，立即跺了跺脚，“嫂嫂，你看母亲！”
秦妧笑，说起来，女子一旦及笄，就要谈婚论嫁了。再有半个月就是裴悦芙的及笄礼，到时候求娶的人家会踏破侯府的门槛吧，毕竟裴小娘子要家世有家世，要相貌有相貌，骄纵些也是能被接受的，不像她这种孤女，时不时都要看人脸色行事。想到此，她记起了裴衍的好，让她再不用谨小慎微。
四日后，朝臣休沐，侯府设宴。
延续香火对世家是大事，纵使秦妧的名声争议较大，但很多人还是以“母凭子贵”的想法，或羡或嫉这个“私生女”。
可秦妧并不在意，人心隔肚皮，只要不来她耳畔讥诮冷嘲，她都能和悦面对。
几名宾客聚在一起，说起了小话儿，还将侯府的两个儿媳放在一起比较，有知情者更是暗中嗤之以鼻，长媳身世不明，还临时换了新郎官，三儿媳婚前失礼，与未婚夫苟合，这规矩森严的安定侯府，也不知是在唱哪出折子大戏。
一名贵妇摇着团扇谩笑，“换作是我，可没脸儿办筵席。”
另一名贵妇左右看看，“快别说了，可别叫人家听见。”
这些挤在小亭中非议的妇人里，有一位杨詹事的表亲，一直是缄默的，还在筵席快结束时，拉住了杨歆芷，劝她别再留在侯府，以免坏了名声，寻不到好的夫家。
可论偏执，杨歆芷也不遑多让，挣开长辈的手，倔强着没有妥协。
然而她也只敢默默惦记着世子表兄，不敢也没机会在裴衍面前乱晃。
筵席临近尾声时，裴衍带着裴池前往男宾那边敬茶，谈笑风生看起来心情极好，这就更让宾客们觉着，世子爷是极中意自己的妻子，秦妧的世子夫人之位算是坐稳了。
而就在裴衍饮尽茶底时，连通前院的垂花门前，门侍跑了进来，脚步急促，差点被自己绊倒。
他匆忙地寻找着杨氏的身影，不敢将巨大的“惊喜”擅自声张，却在还没跑到杨氏的面前时，被“惊喜”抢了先。
快要被宾客们遗忘的侯府嫡次子，穿了身昂贵的库缎长衫，出现在垂花门前，不再是人们记忆中故意将自己打扮成糙糙的那副模样，而是俊朗中透着精致，精致中又透着一丝颓。而他看向自己长兄的目光，别样深长。
热闹的气氛瞬间冷凝了下来，随之是此起彼伏的惊呼声。
众人面色各异，纷纷凑了过去，询问起他失踪的时日里究竟遭受了什么。
与杨氏一同匆匆走出正房的秦妧，不可置信地望着这个差一步就成了她夫君的男子，望着他被人围得里三层外三层，望着他严肃的面庞，一时不知该如何面对。
一旁的杨氏更是半晌才反应过来，颤着手去拉身侧的幺女，“悦芙，那是、是你二哥对吗？”
裴悦芙红着眼眶重重点头，抓着杨氏的手向前走去，“母亲，是二哥，二哥回来了！”
闻氏冷瞧了秦妧一眼，从屋里的女宾客中挤了出来，跟在了杨氏身后，面带苦笑，全然像是刚得知了这个好消息。
因着太过离奇，女宾们也按捺不住好奇，三三两两的走进了院子，开始窃窃私语起来。
秦妧站在原地，不知被谁撞了一下肩，身形微晃，她扔静静盯着门口的男子，下一息那男子也看了过来，拨开人群，甚至越过母亲和妹妹，朝正房走去。
杨氏大惊，刚要上前拉住次子，却被闻氏拦下来，“母亲，二哥有分寸。”
裴灏紧紧盯着秦妧，在距离房门两步远时停了下来，目光炯炯，无声胜千言。
与此同时，秦妧被人牵住了手。
一身月色深衣的裴衍站在了秦妧身边，看向渐渐变了脸色隐含愤怒的弟弟，微微挑起一侧眉梢，“愣着做什么，还不过来拜见长嫂？”
话音落，气氛再次冷凝生“霜”，有好事儿的人已经抱着胳膊看起了戏，若此刻裴灏会当着众人的面，争夺曾是自己未婚妻的长嫂，那无论他经历过什么，都将被人们唾弃，除非......是裴衍横刀夺爱。
可堂堂内阁次辅，霞姿月韵，怎会可能不堪到觊觎自己的准弟媳！
众目睽睽下，不只秦妧双手发凉，连杨氏和裴悦芙都捏起了衣袂。
站在角落的承牧，已握住鄣刀，随时准备动手，截断裴灏的话音。
就在众人各怀心思时，裴灏由怒转笑，像极了当年站在日光中咧嘴挥手道别的年轻郎君。
秦妧还记得他站在山坡上大喊的那句“妧妹，三年，就三年，等我去娶你”。
可三年之约，中途更变，如今已恍如隔世。
门外的男子又上前一步，扬唇作揖，面上似凝着浓浓云翳，“小弟，见、过、大、嫂。”
那一刻，站在后头的杨氏舒了一口气，险些双膝发软趔趄倒地，幸被幺女扶住。
她忍着剧烈的心跳，给老管家和魏妈妈使了眼色，让他们赶紧哄裴灏先回自己的秋桂苑，随后又笑着对宾客们施礼，礼貌地逐起客。
宾客都是有头有脸的人，哪会明面上揪着别人家的是非指指点点，没一会儿，就陆续离开了侯府。
宾客满堂的侯府一下子冷清了下来。
而当晚，皇城的大街小巷都在流传，安定侯府的二爷被匪徒丢下山崖身受重伤，被一名山民所救，带回家照顾了几个月，才恢复了行动自如。
听着外面流传的说法，仰坐在庭院躺椅上的裴灏只觉讽刺。
一旁的裴池为他点燃烟锅，“二哥回来，还需多修养些时日，再回朝廷复任吧。”
“嗯。”
裴灏在三大营是有职务的，两刻钟前还有吏部的官员特意跑来一趟询问情况。
裴池笑道：“二哥可有什么打算，不妨与小弟说说，小弟一定竭力相帮。”
“打算？”裴灏吸了一口烟，吐出烟圈，半耷着眼道，“让哥嫂和离，三弟可否帮上忙？”
这话刚好让过来送药膳的魏妈妈听见，不过老人家面上无异，像在给兄弟二人留面子。将瓷盅放下，魏妈妈解释道：“老奴是奉大夫人之命，来给二爷送药膳的。”
裴灏懒懒道：“有劳魏妈妈亲自过来了，不知是母亲的意思呢，还是大哥的。”
魏妈妈笑了笑，“二爷觉着是谁的好意就是谁的好意，老奴只负责送来，告辞。”
说完，行了一礼，转身离开。
平日最看不惯魏妈妈那一副高傲姿态的裴池，往嘴里丢了一颗桂圆，嗦了几下重重吐出核，“狐假虎威，仗着大哥器重，不把其他子嗣看在眼里。上次还公然给意儿难堪，说意儿管的账本有问题。”
裴灏继续抽着旱烟，一圈圈喷薄出来，在魏妈妈即将走出葫芦门时，忽然拿出了什么正对魏妈妈的腿。
安静的后半晌，秋桂苑中响起“砰”的一声巨响......
在裴池错愕震惊的目光中，裴灏收回火铳，转头看向弟弟一笑，“记住了，这才叫竭力相帮。”
裴池勉强咽下又一颗桂圆，看向扶着墙喘气的魏妈妈。
虽没有打中，老人家还是受到了惊吓。就不知，裴灏是打偏了还是存心整蛊。
申时，从魏妈妈住的倒座房走出来，裴衍没让人跟着，竟独自跨进了秋桂苑，站在葫芦门前，与仍躺着的裴灏相望。
见到来者，裴灏抬手示意庭院中的仆人们各忙各的，笑着起身请裴衍入座，“大哥不会是为了一个下人来兴师问罪的吧？魏妈妈身为仆人，无视嫡系，给个教训都不行了吗？”
裴衍坐到躺椅边落座，淡淡的没有情绪，府中人还不知事情的真实经过，也都当裴灏是被人所救，养好了伤才回府。
裴灏的解释很含糊，至少杨氏和秦妧是不怎么相信的，可裴灏不说，谁能撬开他的嘴呢？
不过，裴衍深知，裴灏之所以忍着不说，完全是因为父亲那边的介入。
对这个弟弟，他还是没什么歉疚，不仅如此，还在魏妈妈这里添了一笔新仇。
当裴灏还想懒洋洋调笑裴衍时，原本漫不经心坐着的裴衍突然抢过裴灏压于躺椅下的火铳，在仆人们的惊叫声中，将火铳对准了裴灏的额头，“我的人，一个也不许再动，听懂了吗？”
目光凝集在火铳上，裴灏再次笑了，全然没有恐惧，还有些玩世不恭，“记下了，大哥息怒。”
看他嬉皮笑脸却又泛着阴鸷的目光，裴衍跟着哂笑了声，移开铳口，在裴灏以为就这么算了时，右耳突然传来一道刺耳的巨响，震得耳道发疼，嗡鸣作响。
裴衍丢开火铳，用弟弟那件昂贵的库缎长衫擦了擦握铳的手，云淡风轻道：“记下就好。”
作者有话说：
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第41章
◎成婚前的真相（一更）◎
耳道疼痛发麻, 或许会有短暂失聪的可能，然裴灏还是躺在那里，玩世不恭地笑着, 有种病态的诡异感。
裴衍见过形形色色的人，没将他当回事儿, 收起火铳淡淡道：“火铳乃神机营之物, 不管你是从哪里得到的, 为兄都要替你送回。”
说罢, 留下一院子目光不善的仆人, 阔步离开。
“二爷......”
仆人们这才缓缓上前，管事婆子更是急匆匆跑去前院叫侍医去了。
裴灏捂上自己的右耳，疏冷着目光坐起身, 挥开凑上来嘘寒问暖的仆人们，兀自回了房。
接连的铳声令杨氏坐立不安，可她并不知兄弟破裂的真正缘由, 只当是次子不甘未婚妻嫁给长子在闹情绪。
杨氏思来想去, 打算避开长子, 请秦妧出面，与次子当面说清, 建立起叔嫂该有的分寸感。
翌日辰时, 杨氏将秦妧、裴灏和裴悦芙齐齐请到了辛夷苑中，笑着让薛妈妈端上攒盒果茶, 打算以叙家常的形式迂回着展开劝说。
汉白玉石桌前, 秦妧主动为在座的人斟了茶, 半垂眼帘坐在了婆母身边。
十指不沾阳春水的裴悦芙更是替裴灏剥起荔枝, 一颗颗放进冒着凉气的小型冰鉴中, “二哥尝尝。”
