舱房中，谢兰春淡淡道：“他还没到，你不用拘谨，他为人谨慎，每次若是他来，船上的下人都不会随意走动。”
颜青棠也没客气，当下打量起这艘画舫来，甚至还跑去外面四处看了看。
如是又行了一会儿，水道越来越宽阔，两岸人迹渐渐罕见，眼见快要出城了，船在这时却突然靠岸了。
“姑娘，阮大人到了。”下人进来禀报道。
谢兰春没有动，颜青棠就也没有动，老老实实站在她身边。
不多时，随着一阵脚步声，一个约莫有四十多岁的中年男子，大步走了进来。
他一手背在腰后，身姿如松，面容清隽，穿一件藏青色苏绸直裰，肩披黑色鹤氅，是一个看起来很儒雅，但又不失威严的男子。
他看上去有些疲惫，但是眼神很清亮，在看到谢兰春后，露出一个微笑。
谢兰春这才站了起来。
男人走过来拉着她的手，在椅子上坐下。
“怎么看你又清瘦了许多？”
“也许是天热……”
一旁，跟着阮呈玄进来的随从，见丫鬟没有动，忙给她打手势。
颜青棠心知自己是疏忽了，到底没有服侍人的经验，不过她并没有表现出慌乱，而是看向谢兰春。
“下去吧。”谢兰春淡淡道，又对男人说，“樱儿感了风寒，便换了个丫头服侍我……”
男人淡漠的目光在颜青棠身上一划而过。再之后发生了什么，颜青棠就不知道了，她去了外面。
而这一会儿工夫，船已经出城了。
看得出这位阮大人很谨慎，和人见面还要选在城外。
姑苏城外东南二十里，有湖，曰澄湖。
又叫陈湖或沉湖，不过这是许久以前的名字。据传说，此地原是一个叫陈州的地方，忽而地陷成湖，因此得名。
当然传说只是传说，不过这湖倒是挺大的，一眼看去，望不到边际。
时值初夏，湖中有许多大小不一的船只游弋，有的一眼望去就知是花船，有的是渔船，也有看不出身份的私人画舫。
颜青棠在外面站了一会儿，就被叫进去了。
进去后，也无他事，不过是服侍二人茶水点心。
看得出阮呈玄是十分喜欢谢兰春的，但不知为何谢兰春眉眼之间总带着一丝淡淡的哀怨。
那阮呈玄倒是挺纵容，仿若未觉。
时间不知不觉过去了。
不知何时船也停下了，不再往前行驶。
眼见夕霞染湖，依旧不见那位巡抚大人的踪迹，颜青棠不禁心生焦急，难道今天要白跑一趟？
就在这时，一艘不起眼的平底乌篷船，缓缓往此处行来。
“大人，卢大人到了。”
阮呈玄站了起来，大步而出。
颜青棠跟在谢兰春后面，也出去了。
就见对面船上出来一人，年纪约有四十多岁，四方脸，微须，穿一件宝蓝色直裰，身后跟着两个随从打扮模样的人。
没有招呼，二人只是遥遥一拱手，对方步履匆匆地上了船，之后二人相互搭着手，进了船舱。
看得出二人关系不错，都是面带笑容。
谢兰春没有跟进去，颜青棠自然也只能跟着。两人去了另一间舱房，又过了一会儿，有下人来领谢兰春过去。
此时舱房里已摆上酒宴，阮呈玄正与那中年男人对饮，见谢兰春进来了，那疑似江苏巡抚卢游简的中年男人眼睛一亮。
阮呈玄一抬手，笑道：“知道你喜音律，今日请了谢大家来助兴。”
卢游简抚掌大笑：“还是茂成兄懂我啊。”
颜青棠不禁看了谢兰春一眼。
谢兰春眉眼不抬，莲步轻移来到提前布置好的琴台前坐下。
她双手覆于琴弦之上，素腕微勾，纤指轻扬，那优美婉转的曲调便倾泻而出。
却不知为何，琴声中隐隐有一丝幽怨。
同是澄湖。
一艘灯火通明、装饰得格外花枝招展的花船上，隐隐传来男女的嬉笑和乐声。
二楼东南角，却有一间舱房格外显得幽静。
一袭青衫的书生坐于大椅上，面前站着一个身穿黑衣的高大男子。
“……这颜家发迹不过二十多载，也是这些年葛家逐渐收缩在丝织上的产业，才脱颖而出……这次若不是主子派人传话，让再打听颜家，属下倒是忽略了对方，没想到竟在这细枝末节上，出了如此大的纰漏。”
说着，黑衣人单膝跪地，俯首认错。
纪景行淡淡抬手。
“行了，起来吧，这也不是你的疏忽，一介小小商人，确实也入不得疾风司的法眼。”
疾风司是干什么的？
它前身乃当今圣上乾武帝的暗卫，乾武帝登极之后，暗卫就变得不太有作用，于是就顺势将其化为了疾风司，负责监察百官，刺探民情、军情、及监视各地封疆大吏。
从表面上来看，疾风司不显山不露水，实则这些年来但凡有高官落马，其中无不有疾风司的影子。
但由于其太低调，既没有办差衙门，又隐在暗处，致使许多朝廷官员根本不知道有个疾风司。
而知道的，大多讳莫如深，深怕被疾风司找上门。
可想而知，即使疾风司在苏州有人驻扎，监察的也是各大高官，又怎会对一个小小的商贾上心。
黑衣人，也是疾风司下百户陈越白，站起来继续道：“如今颜世川突毙，其女颜青棠继承家业，日前颜青棠去了苏州织造衙门，转天赵庆德就去找了严占松，严占松命人给吴江知县打了招呼，压下了颜家家产之争的案子。”
“也就是说，严占松还想保颜家？”
修长的指节轻点椅背，一张美如冠玉的脸，在逐渐暗下来的天色中，一半笼上阴影。
“所以属下才说，颜家大概是葛家故意顶上去的，葛家估计也不想颜家在这时候倒。”
为何不想让颜家倒？
自然是颜家还有作用。
“你觉得那颜世川的死，和严占松有没有关系？”
“这……”陈越白迟疑道，“严占松还想保颜家，就是怕影响了他们的‘生意’，应该不会对颜世川下手，但是太巧了……”
可不是太巧了，怎么颜世川哪条路不走，偏偏就走了那条路，偏偏哪儿不塌方，就那一个小山坡塌方，砸上了颜世川的马车？
“罢，你让人继续盯着吧。”
见一旁桌上放着一支千里镜，纪景行顺手拿起来，把玩了两下，又顺势看向窗外。
不远处，一艘二层的画舫正随波荡漾，其船头悬挂着两个灯笼，上书‘谢’字。
“那就是阮呈玄的船？”
第22章
◎她怎么在那船上？◎
陈越白顺着看向窗外， 点了点头。
“魏周两派斗得如火如荼，但在苏州，周阁老这一派从来没占过上风。卢游简来苏州上任后， 阮呈玄频频拉拢对方。”
“卢游简喜音律， 对名扬江南的谢大家谢兰春甚是仰慕，偏偏这谢兰春是被阮呈玄包了的粉头，阮呈玄几次带谢兰春邀约卢游简， 大概是想效仿东坡居士让美与友。”
所谓东坡居士让美与友，讲的是东坡居士有一友人，看中了他的美妾春阳，便以一匹白马相换， 东坡居士欣然答允的故事。
陈越白说出这典故，颇有调侃意味。
要知道在当下， 官员名士们结伴狎妓这种事太常见了。
朝廷屡禁，屡不止， 更不用说江南这种从古至今皆风流的地方。
澄湖是僻静， 但也不是没人，这入目之间能看到的船，哪艘船不是携美同游？
能用一个粉头换得卢游简向周系靠拢， 这笔买卖简直不要太划算！
“简直污秽不堪！”
听到这声冷哼， 陈越白当即收了脸上揶揄的神色，心中暗道：这位主子年纪轻轻，难道还是个……正经人？
又想到陛下对这位管教甚严，至今还未娶妃， 说不定真是个正经……人。
当然这种不恭的想法， 只限在脑子里打个转， 别的那是多一点都不敢想。
“盯紧这些人， 隔几天我会让暗锋跟你联络一次。”
“主子如今住在何处？”
似反应过来自己有窥探之嫌，陈越白忙解释道，“日前有消息传来，他们猜测主子可能会来苏州，近日来俱皆安分守己，连花街柳巷都不怎么去了。若是让他们知道主子如今已身在苏州，估计会被吓掉大牙。”
“我的住处你不用过问，安全没有问题，办好你的差就是。”
“是。”
纪景行收回手，正准备把千里镜扔给陈越白，却不知为何手一紧，又举起了千里镜。
见此，陈越白忙看了过去。可他没有千里镜，根本看不到那艘船上到底发生了何事。
“主子？”
“她怎么在那船上？”
谁？
谁在那船上？
“你想说什么就说什么，不用忍着。”进门后，谢兰春神色淡淡道。
颜青棠表情讪讪，欲言又止。
“你想的没错，他是准备把我送给这位卢巡抚，不过他没有说送，只是说这位卢巡抚对我仰慕已久……”
看着谢兰春脸上淡淡的嘲讽，颜青棠没忍住道：“既然你不愿，为何不拒……绝呢？”
最后两个字，她说得很轻，也是实在不忍心。
曾经，苏小乔与她谈过这方面的事，说风尘女子过尽千帆，见过太多男人的丑陋面孔，要么如她，嬉戏红尘，看似对谁都旖旎缠绵，实则对谁都不动心。
要么心中明白男儿皆薄幸，但总觉得自己是那个例外，这样的人通常下场不会好，因为过往有太多例子。
可恰恰就是――越是身陷泥泞，才越会心存期望，因为在那暗无天日的无数黑夜里，若是不心存期望，日子该过不下去了。
可风尘女子想要遇到一个良人的几率实在太小，因为没有人会明媒正娶一个风尘女子。
即使重金帮你赎身，也不过是纳回家做妾，在大妇手下讨生活，要么就当是买个玩意儿，玩一段时间腻了，便转手送了他人。
那一次，苏小乔喝得酩酊大醉，说出这一番话。
颜青棠看她神情，知道她其实也不若她自己说得那般潇洒，不然哪来的这番有感而发。
万万没想到谢兰春正在经历着。
她总算明白为何谢兰春在见到阮呈玄后，总是带着淡淡的哀怨，明显就是对其动了心，但对方却想把她送人。
“拒绝？是啊，我为何不拒绝呢？”
谢兰春来到窗前，看着外面已经升起的明月。
晚风拂过她的脸颊，吹起缕缕碎发，她神情凄冷，口中喃喃，“他是我的恩客，我虽是个妓女，但也有拒绝的权利，我为何不拒绝呢？”
颜青棠实在不忍心，打断她：“谢兰春，你别说了。”
“你就当我是想让自己死心吧。”她却又笑了，就如之前那一笑冰破春来，神色也冷了下来，似乎恢复了正常，“若不然我也不会带你来了。”
好吧。
颜青棠说不出心中是什么滋味。
“他这次邀此人同游，不过是想把我送给对方，让我抚琴助兴，也是过个场面。这会儿他们应该是在谈正事，你快去吧，能不能成功，听不听得到有用的东西，就看你的运气了。”
颜青棠走出舱房。
一路上，她走得十分顺利，没有碰见任何人，就来到了阮呈玄二人所在的舱房外。
阮呈玄是个十分谨慎的人，竟没有留人守在外面。
可若是看看房门所在的位置就知道了，这间舱房处于船头，门前高悬着两盏灯笼，正对着楼下舢板。
若有人从此经过，留在楼下的随从一眼可见，确实不需要人把守，且还可以防止有人偷听。
之前借着进出之际，颜青棠没少趁机观察这艘画舫的格局――这是一艘十分常见的画舫，二层楼高，二楼又叫飞庐，就像一座稍小的房子，架在另一座稍大的飞檐翘角的房子上。
所以二楼每间舱房的窗外，都有一条貌似房檐的凸起，其走势平缓，若是小心一点，上面可以站人，只要小心别掉下去就行。
找了个背光处，颜青棠小心翼翼地爬了上去，用脚试了试，挪动并不困难。
怕被灯光照到，她俯下身，用手勾着船壁上的浮雕柱，一点点向前蹲着挪动。
很快，她就到地方了，头顶上方正是那间舱房的窗户，往下眺望则是被烛光照映，散发着粼粼波光的水面。
夜风很凉，远处的湖面上有画舫数艘，灯火通明，远远望去五彩斑斓。
不过很快她就被里面传来的话语声，转移了注意力。
“……子瞻兄是聪明人，以子瞻兄的资历和能力，要我说早该入阁了，却因为早年得罪过魏阁老，落得外派地方，辗转多年，不得回京……”
“何必如此说，茂成兄不也郁郁不得志多年？”
“我资历不如子瞻兄，回京也坐不稳，不像子瞻兄，若能扳倒魏阁老，之后回京入阁水到渠成……”
“暂不说这些，你之前提到的那个颜家……”
颜青棠本是听得神游天外，听到颜家顿时一个激灵。
舱房里，听到卢游简提起颜家，饶是阮呈玄向来是泰山崩于前而色不变，也不禁暗了脸色。
都说暂且搁置，暂且搁置了，偏偏那颜家人非要自作聪明动上官司，这下惊动严占松，本来是个杀招，如今成了半废之棋。
不过这话他肯定不会对卢游简明说，只说已万事俱备，但因时局不对，不敢贸然行事。
什么时局不对？
自然是怕‘那位’真来了苏州。
一提‘那位’，卢游简也不禁正了颜色。
高官之间再怎么争斗，那都是有默契的，不能闹到上面去。
不闹到上面去，一切好说，成败全看手段，成则上位，败则退。
可若捅到那位面前，真闹大了，谁的屁股也不干净，那可就是一牵连一片。
“那消息到底是真是假？之前不是说还在宁波，难道宁波那群人留不住他？”
阮呈玄苦笑：“谁敢留，你别忘了宁波有什么。”
宁波有市舶司，而市舶司……
“照你这么说，那位还真有可能来苏州，你想织造局那……”
说到这里，外面的颜青棠却听不见了，大抵是事情太过重要，二人竟耳语起来。只隐隐能听见‘织造局’、‘市舶司’、‘海商’、‘生意’等字眼。
若是局外人，大抵会听得一头雾水，偏偏颜青棠不是局外人。
苏州这地方说大不大，说小不小，又是丝坊商业重地，来往各地的客商多了，自然许多消息也有所耳闻。
