“你身份高，金尊玉贵，人家多夸夸你也是正常嘛。不过你也不算笨……”
见他神色黯淡，颜青棠忙又改口，“其实你还算挺聪明，只是有关商的这些东西，大概超出你以前所学的范畴，非是在商场浸淫多年，大概也不能堪透其中利害。不过朝廷竟也没有这方面的栋梁，提出这些问题，倒挺让我诧异的。”
纪景行又怎会看不出她在宽慰自己，打起精神来，拍了拍她的肩：“放心，我不会好高骛远，当下做当下的事，至于这些问题，我会递密信给父……皇伯父，朝廷现今确实没有这方面的人才，但并不代表以后也没有。”
“好了，我去忙了，晚上回来陪你用饭。”
说完，他便走了。
颜青棠则失笑端起茶盏，正想喝一口，一看茶盏中泡着红枣，又嗅着有一股甜味儿，忙把茶盏放了回去。
“素云，素云，我要喝茶。”
素云没出来，倒是鸳鸯来了。
“姑娘，你今日份儿的茶已经喝完了，不能再喝了。”
颜青棠看看固执的婢女，再看看那茶盏。
“那你给我换点不甜的，天天总是喝甜茶，喝得我嘴里不舒服。”
这时，素云也从里间出来了。
她手里抱着几件衣裳。现在天气冷了，一些不能穿的单衣都要收起来，换成夹衣或者薄袄，她正在屋里收捡柜子。
“鸳鸯，你去给姑娘换碗酸梅茶。”她熟稔道。
酸梅茶和酸梅汤又有所不同，有一点点茶味儿，有一点酸，但是甜味儿并不重，每次姑娘若是喝厌了甜茶，素云都会给她换酸梅茶改改口。
说完，素云又打算回里屋，继续自己未做完的事。
这时，却被颜青棠叫住了。
“等等，你手里的拿的衣裳？”
“这是大人的，姑娘不是让人给大人做了一批秋衣和冬衣？我看这些衣裳有些单薄了，便打算收起来去放着，也免得占地方。”
颜青棠招招手：“你拿来我看看。”
素云疑惑地走过来，颜青棠从那一堆几件衣裳里抽出一件来，正是方才她不经意间看见的那件。
一件银灰色布料，宽袖大衫，远远看去其上星星点点的衣裳。
拿过来看了看，果然随着翻动，布料上因为光线闪动，折射出了不同的光晕。
正是库锦。
她脑海中不禁浮出一副画面――
屏风后，男人身形颀长，穿着一件大袖长袍，坐在椅子上。他似乎有些疲累，一改往日坐姿，靠在椅子里，冗长的袍摆逶迤而下，不经意地落在地面上。
让屏风外的她，得以窥见一角。
明明该生气，可莫名她竟没办法生气，只有苦笑。
他表现得不是很明显了？
自打端王世子出现后，原来的钦差就不见了，她以为钦差去别处办正事了，殊不知端王世子就是钦差，钦差就是他。
怪不得钦差派了景来保护她，怪不得景时而口气很怪，一副能当钦差家的模样。她以为景是太子派来的，自然地位不比钦差低，原来竟是如此。
而他倒好，一会儿跟她演钦差，一会儿跟她演暗卫，一会儿还要跟她演书生，这么连轴转，怪不得累成那样。
遥想窥见端倪当日，正是她暗中和葛家掰手腕的时候。
他从安徽赶回来，大概是有人给他传了信，他实在不放心，就日夜兼程回来了。用书生的身份不太好询问这件事，于是他匆匆用了钦差的，偏偏对着钦差，她卖了关子。
于是他只能又换成景的身份。
因为景可以时时刻刻跟着她，自然一览无余。
颜青棠连连摇头失笑，笑了一会儿，把衣裳还给素云。
“行了，拿去收着吧。”
一头雾水的素云看了看姑娘，应是下去了。
隔了一天，苏小乔来找颜青棠。
她蔫头耷脑的，反正不怎么高兴就是了。
“怎么了？他又打你了？”
饶是苏小乔，听见这调侃，再回想这两天被打的经历，也不禁呛了一下。
“青棠，你怎么现在也学会不正经了！”她嗔道。
“这不都是跟你学的？”
见她也不说话，脸上的神色亦喜亦嗔亦恼，颜青棠想了想劝道：“我虽对窦风此人了解不深，但看人还是有几分眼力，他若是真对你好，不如就从了，别再瞎胡闹腾了。”
“他对我才不好，他……”
本来想说他虐待自己，可想想若是青棠再追问，她又该怎么说，只能连忙悬崖勒马，闭上了嘴。
“他这个人风流好色，家里养了一堆女人呢！”
“现在还有？”颜青棠好奇问。
苏小乔露出一丝不自在的神色，扯了扯衣角：“那倒是没有了，我去了后，就都送走了。”
“既然送走了，那就还不错，你还有什么不满的？”
怕这话让苏小乔误解，颜青棠又解释道：“你俩本就是半路相识，小乔你与我相交多年，我说话也就不藏着掖着了。你有你的过往，他也有他的过往，如果能彼此都不介意对方的过往，只要以后这些问题都能不再犯，也不是不能过到一起去。”
苏小乔当然能明白这些道理，毕竟能不介意她以前是妓女身份的人，又能有几个？
两人相识，本就是一个是嫖客，一个是妓女，一个为了寻欢作乐，一个也是为了寻欢作乐。
谁知睡着睡着，他好像认真了，不光把她包下来，还不准她再找别的男人，后来还要给她赎身。
她不愿，他就强行把她带走，后来跟他在扬州过了一阵子，她实在有些害怕了，就趁他出门偷偷跑了出来，没想到又被他找到。
怎么就那么巧，他竟和那个世子相识，还认识青棠。
“你到底在害怕什么？”
苏小乔摸了摸脸，难得露出这样一副表情，复杂、忐忑、纠结、茫然、害怕，一改往日游戏风尘的肆意。
看着挚友关切的眼神，她不禁一阵苦笑。
“青棠，你知道我以前是干什么的，我这个人也挺不自爱，就想着今朝有酒今朝醉，也有过不少男人，所以我……”
“他以前不也是女人不断，风流好色？”
“可女人怎么能跟男人一样？”
“那为何不能一样？说难听些，你不干净，他也不干净，谁去挑谁？”
苏小乔怔住了。
颜青棠看了她一眼，小口喝着水：“他在意你过往经历？”
“那倒没有，他还说让我给他生个孩子，娶我做他正房夫人……”
提到这个，苏小乔挺颓丧的。
“那这不是挺好，哪个从良后能去给人做正房夫人？他现在三品，马上是二品，你若嫁给他，以后就是二品夫人。这事若是传出去，谁人不羡慕你的好福气，怎么到你这，反而让你犹豫了？”
恰恰是这样，苏小乔才怕。
就好像一个穷惯了的人，突然天下掉下来一坨金子，正好砸在她怀里，让她极其不能适应，极其忐忑不安。
“我以前在江南也算小有名气，若真做了他正房夫人，还不知外面人怎么笑话他……”
“……我怕他以后会后悔，后悔今日做出的决定，后悔以后因为我给他带来种种嘲笑……”
……
“小乔对不起，我不能娶你。”
“为什么？你之前不是这么说的。”
“小乔你看我现在考中了举人，马上就会中进士，以后是要当官的，我一个要做官的人，怎可能娶个勾栏里的花魁当妻子，以后同窗同科还不知会怎么嘲笑我……”
“可你以前不是这么说的，你说你会待我好，赎身我自己有银子，不用你给我赎身，我也知道你家境不好……”
“小乔你不用再说了，我承认是我对不起你。可你总也得为我想想，我是个读书人，以后要做官的……像你们这些花魁，说白了就是玩物，玩玩也就算了，真娶回家当正房太太，普通人家都会被街坊邻里笑话，更何况是个以后要做官的人……”
男人说了很多很多。
彼时还年轻还鲜活的苏小乔，心一点点被凉透，脸色也越来越冷，转为了尖锐的讥诮。
“说来说去，你现在是妓嫖完了，嫖够了，大梦就醒了？意识到自己错了？那你以前哄着我骗着我，说白了就是为了骗我身子，就是想省去嫖资，就是想在你那些同窗面前显摆，你是我苏小乔的入幕之宾？”
“小乔你又何必这么说……”
“行了别废话了，你嫖了我这么久，嫖资我就不收了，你之前说你手头紧，从我这借的银子还我。”
“小乔，那不是你资助我的……我如今才认清你的真面目，怪不得别人都说婊子无情、戏子无义，你竟如此现实……”
“你到底还不还？不还我叫打手了。对，我就是个婊子，就是这么现实，我现在不光要让你还借我的银子，嫖资你也得给我结清了，不结清，我让你去做官，信不信我闹得让整个苏州城都知道你嫖妓不给钱……”
第85章
◎端王府的诚意◎
直到看见一串泪珠从她眼角落下， 颜青棠才意识到苏小乔竟哭了。
那个总是牙尖嘴利、辣口无情的苏小乔，那个游戏人间、世事通透的苏小乔。
苏小乔的那段往事她并不知晓，那阵子她忙着生意， 中间有几个月未去莳花坊， 事后察觉到苏小乔性情大变，她也曾找人问过，莳花坊的人却讳莫如深， 没人敢提。
颜青棠暗叹一声，装作没有看见，转身站起来去柜子里端了一盘糕点来，放在桌上。
这时苏小乔也抹去脸上眼泪， 一切都好像没发生过。
“那你就没有想过。”颜青棠的话说得极慢， “他是一个成年人，岁数也不小了， 难道他就是傻子， 想不到这些摆在眼前的事？他既然开口了，就说明他已经想好了该如何面对这些困难，他都不在意了， 你在意什么？”
“可我……”
苏小乔竟又有些想哭， 却在出声前强转为了笑，嗔道：“你总是说我，你看得这么明白，怎么轮到自己也会犹豫纠结？”
苏小乔又不是瞎子， 当然看得出这两人如今维持着这种不尴不尬的关系， 大多的原因还在颜青棠身上。
不然就凭她的手腕， 那男人别说是个世子， 哪怕是个太子，也得被她拿捏的求爷爷告奶奶将她娶回去。
提到自己，颜青棠也有些不能安适。
“我和你不一样，我想得更多。”
“想什么？”
“想――”她深吸一口气，“想即使我以后真嫁给他，也不可能像寻常妇人那样，大门不出二门不迈，想我以后也有自己想做的事，而他不能阻止。告诉他，我就是这样的人，不可能为谁去改变，他最好多问问自己能否接受。还有他家人父母那里，如果他想娶我，又该做出什么样的努力。”
而她，一力接下开设海市的活儿，为其付出无数心力，如今还在考虑着怎么能做到更完善，更无可挑剔。
包括之前提出银庄票号隐患，以及她手头正在做的税法，何尝不也是在展现自己的价值。
向他，也是向他的家人，乃至皇家。
她永远不会把自己放在被动的位置，更不会为了逢迎他人，将自己低到尘埃里。她把自己能做的都做到，也希望能换来平等的对待。
至于能不能成，能成最好，不能成她坦然接受，也不至于以后让自己落下遗憾。
不过这些话，一时半会跟苏小乔也说不清楚。
“罢，你向来有主意，我自己都过得乱糟糟，就不给你乱出什么主意了。时候也不早了，我回去了。”苏小乔站起来说。
“对了，我还没问你，你现在住哪？”颜青棠问。
“他在扬州有宅子，他让我住在里头等他回来。里面下人护卫什么都有，你不用担心我，我有空就来看你。”
苏小乔还是蔫巴巴的，兴致不高。
但颜青棠清楚，该说的都说了，该劝的也都劝了，剩下的也只能由她自己去想。
毕竟两个人的事，能不能成，只有经过他们自己努力。
目送苏小乔离开，颜青棠略显有些怔忪。
其实方才她与苏小乔说那些话时，心中未尝没有一丝悲观。
嫁娶容易，可如何能摒弃成见与门户之别，乃至日后她想做一些自己想做的事，都是挡在二人之间一重又一重沟壑。
想越过这些沟壑极难，因此她并不乐观。
可她万万没有想到，端王府那竟先送来了一份诚意。
“见过姑娘，奴婢姓莫，姑娘叫我莫姑姑便好。她们分别是雪兰、雪琴、雪竹、雪蝶，是娘娘专门送来侍候姑娘的婢女。”
“这位是陈女医，是宫里的女医，娘娘怕姑娘头胎没有经验，特意遣了个女医来，陈女医擅长妇科和儿科，也极为擅长为女子以及有孕妇人调养身体。”
这位莫姑姑年纪约有四十多岁，一头乌发整整齐齐在脑后挽了个纂，身上并未戴多余饰物，衣裳干净整洁。
看得出她规矩极好，一言一行皆有板有眼，又不失亲和。
至于雪兰等四名婢女，都是年轻女子，相貌说不上多出众，但白净整洁，看着让人舒服。
怎么说，这一行六人，都是那种看起来其貌不扬，但一看就知不是普通人家能出来的下人。
所以，饶是颜青棠，也不禁有些局促。
“这怎么好……”
“这都是王妃娘娘的一片心意，娘娘顾忌着您和世子年纪都小，特意吩咐我等前来侍候，姑娘也勿要担心什么，奴婢等人清楚主子和奴婢的界限，不会妄自插手您和世子平时的生活。”
话都说成这样，颜青棠再说其他，未免显得有些小气。
遂，叫来了素云，吩咐道：“你带莫姑姑几人下去安置一二，勿要失了规矩。”
“是。”
见了这几人，哪怕素来在颜青棠面前随意的素云，都不禁局促起来，生怕哪儿的规矩不好，落了笑话。
之后几人便下去了。
颜青棠有特意留意过几人，不得不说王府里出来的下人就是不一样，几人明明初来乍到，却一点都没自持身份。
安顿好后，雪竹几个就各自去找素云、鸳鸯几个丫鬟说话，而莫姑姑则让人带着四处熟悉环境，很快一行人就跟众人混熟了。
素云和鸳鸯本来对几人还有些束手束脚，可没一会儿就跑来告诉颜青棠，说那个莫姑姑很和善，一点都不端着架子。
本身颜青棠也有让二人多注意的几人的意思，于是她们一会儿进来说一趟，一会儿进来说一趟，肉眼可见两人对几人的态度越来越亲近。
等晚上纪景行回来，看到莫姑姑几人很是诧异。
