桑重点了点头，道：“那贫道明日就去。”
鲍知县展颜道：“如此甚好，多谢长老，我这里清水衙门，无可见意，略备素酒，还请长老将就用些。”
离开县衙，天色已黑，桑重不要人送，自己提着灯，不紧不慢地往住处走。
他来到无极县，已有十余日，无极县的百姓都知道，县里来了一位姓桑的道士，听说是青城派，不对，不是这两个字，清城，也不对，清都，对了，好像是清都派的长老。
究竟是青城派，还是清都派，这些修仙问道的门派远离红尘，不食人间烟火，老百姓也搞不清他们，只知道这位桑长老一点都不老，他唇红齿白，满头青丝，平日戴着逍遥巾，行动间飘带摇曳，活脱脱一个俊俏少年郎。
起初他在街上摆摊算卦，兼卖膏药，大家都以为少年人靠不住，看看就过去了。偶有妇人见他生得好，便想照顾他的生意，买他一卦，才发现他的卦极灵。
后来又有人买他的药，经年的顽疾，一帖药下肚，次日便有了起色。这可了不得，求药的人蜂拥而至，有的锦衣皂靴，捧着白花花的银子，他却不屑一顾，有的衣衫褴褛，只拿得出几文钱，他却笑脸相迎。
倒不是他脾气古怪，而是仙家治病救人，也讲究因果。那些欺男霸女的大户，救他岂不是造孽？
许多爱他容色的妇人，听说他这个做派，一发欢喜，或是找他算卦，或是在摊位周围踅来踅去，暗送秋波。因此名声传出去，桑重便不摆摊了，待在住处等人上门。
他住的是一间小小的关圣庙，往日冷冷清清，近来门槛都被踏破了。
小庙年久失修，处处油漆斑驳，蛛网尘封，房梁大多被虫蛀了，屋顶也千疮百孔。后院三间屋子，正房情况最好，住着庙祝，西厢房最破，一直空着。
桑重住在东厢房，刚来时，庙祝不知他的身份，态度十分冷淡，后来见他有本事，才恭恭敬敬地作揖奉茶，请教他的师门。
得知他竟是清都派的长老，偌大一座泰山，惊得双目圆睁，当即要跪，被桑重拦住了。庙祝连说了七八声恕罪，还战战兢兢，诚惶诚恐。
之后伺候他比伺候关老爷还尽心，这会儿在屋里见他回来了，急忙打着灯笼出来，堆笑迎上前，嘘寒问暖。
桑重见西厢房有光亮，透过窗纸上的破洞，看着房里的人影，道：“这屋里是谁？”
第三章 簪星闲雅画中仙
庙祝道：“是个姓秦的秀才，来此寻亲，住不起客店，我便把这间屋子给他住了。”
这破屋既不遮风，也不挡雨，住在里面比露宿街头好不到哪里去，他却说得好像给了人家莫大的恩惠。
桑重走到西厢房门口，对里面的秀才道：“秦公子，今夜有雨，这间屋子住不得，若不嫌弃，去贫道屋里歇息罢。”
秦秀才背对着他，坐在一堆捡来的干草上，就着一豆灯火看书，闻言转过头来，瘦巴巴的脸，肤色黯淡无光，一双眼却极有神采，看了看桑重，将书往袖中一塞，站起身掸了掸衣衫。
他个子不高，只到桑重胸口，头戴方巾，身上的青布衲袄缀满补丁，洗得发白，看年纪不上二十。
他深深一揖，笑道：“多谢道长慈悲，小可便却之不恭了。”
桑重点了点头，庙祝见状，脸上讪讪的，笑道：“既如此，我去给二位烧些热水。”
秦秀才连声道谢，收拾了东西，随桑重进了东厢房。这屋虽然简陋，却打扫得很干净，没有难闻的味道，只有淡淡的檀香。
桑重指着铺了草席的土炕，道：“你睡炕罢。”
秦秀才环顾四周，并没有多余的床榻，道：“那道长你睡哪儿？”
桑重道：“贫道打坐。”
“这怎么好意思？小可还是打地铺罢。”秦秀才再三推让，桑重不理他，掀起衣摆，径自向设在地下的一个蒲团上盘腿坐了。
秦秀才无可奈何，坐在炕边望着他，道：“道长，小可听庙祝说你姓桑，是清都派的长老？”
桑重闭着眼睛，嗯了一声。
秦秀才微微一笑，晕黄的烛光下眼波流动，有种说不出的妩媚，可惜桑重并未看见。
秦秀才道：“失敬失敬，小可虽是红尘中人，也知道清都派乃神仙之府，道长身为长老，想必深通天经地纬，长生之术了。”
桑重淡淡道：“微末道行，不值一提。”
秦秀才道：“道长过谦了，敢问今年贵庚多少？”
桑重道：“贫道生于咸平三年，彼时的皇帝姓赵。”
秦秀才瞪大眼睛，道：“如此说来，道长有三百多岁了！小可今年十七，道长比小可的曾曾曾祖父还大呢！”啧啧惊叹，又问：“道长有几个孩子？”
桑重道：“贫道不曾婚配，何来子嗣？”
秦秀才叹息一声，似乎很为他惋惜的样子，又不住问他故宋时的事。
桑重感觉被他当成了老古董，其实在修仙界，三百多岁还是年轻的。
清都派共有五位长老，桑重年纪最小，没收弟子。师兄们都收了弟子，每日操不完的心，看不惯他清闲自在，便催他收弟子。
桑重想，这大抵和凡人同辈间催生孩子是一个心理。
虽然师兄们动机不纯，但收弟子毕竟是薪火相传，壮大师门的好事，桑重义不容辞，此次下山云游，便是寻觅良才的。
这秦秀才根骨倒是不错，却不知品性如何。桑重打算相处一段时日，再做计较。
夜里果真下起雨，风声和着雨声，愈发汹涌。阿绣披着秦半山的皮囊，躺在硬梆梆的炕上，仿佛置身海上。
桑重并不是她的丈夫，于她而言，他只是一颗很有用的棋子。棋子呼吸声平缓轻微，阿绣睁眼看着黑暗中他的轮廓，像蜘蛛盯着猎物，纷纷思绪若能变作蛛丝，已然将他裹成一个茧子。
次日一早，雨停了，窦家的人和两名差役来关圣庙接桑重去窦家。
桑重对秦秀才道：“秦公子，邻县的窦相公家里出了怪事，请贫道过去瞧瞧。你若不忙，同去做个帮手，谢仪五两，如何？”
一个肉眼凡胎，弱不禁风的秀才能帮他什么忙？
正用一碗热水泡干粮做早饭的阿绣愕然地看着他，心想他一定是可怜我囊中羞涩，给钱又怕我难为情，便想出这个名目让我心里好受些。
真是个细心又善良的人儿，阿绣心中感动，巴不得跟着他，忙道：“承蒙道长抬举，我们这就走罢。”
董氏被安置在窦家的一个小院里，好吃好喝，还有两个丫鬟伺候着，却总是阁泪汪汪。
这日清晨，她坐在妆镜前让丫鬟梳头，看着镜中的自己，便红了眼圈，道：“小桃，老爷和夫人还是不肯认我么？”
小桃垂着眼，抿唇不作声，董氏的泪珠儿便噼里啪啦砸在桌面上。
小桃过去是服侍窦小姐的，董氏一见她，便叫得出名字，而此前，小桃从未见过董氏。
董氏究竟是不是窦小姐，小桃在她身边观察了这几日，要说言行举止是很噎迪竦模连爱吃的菜都一样，可借他人的肉身还魂，这事太过离奇，谁也不敢轻易相信。
见董氏哭得梨花带雨，小桃便想起常常流泪的小姐，忍不住劝道：“姑娘莫要伤心，事关重大，老爷和夫人谨慎些也是应该的。奴听说他们从邻县请来了一位桑道长，是清什么派的长老，很有本事。只要他说姑娘是，老爷和夫人一定会认你的。”
董氏神情一愣，拿起帕子擦了擦脸，道：“那位桑道长何时来？”
小桃道：“昨日派人去接了，快的话，今日就能来了。”
阿绣在马车上听桑重说了窦家的怪事，心中不以为奇，面上诧异道：“竟有这等事，桑道长，你说董氏当真是被窦小姐的魂魄附身了么？”
桑重道：“耳听为虚，眼见也未必为实。”
阿绣眨了眨眼睛，虚心请教道：“那什么才是实呢？”
桑重道：“亲自验证过的才是实。”
阿绣点了点头，一副受教的表情，转脸看向车窗外，翘起了唇角。
窦家世代为官，是县里数一数二的大户，下了马车，便有衣着考究的仆人迎上来。进门只见重楼复榭，廊然清朗，一路修竹乔松，莺啼恰恰。
窦老爷宦海浮沉二十多载，本是很沉得住气的，最近被董氏的事闹得心烦意乱，此时正背着手，皱着眉，在厅上来回踱步。
管家道：“老爷，桑道长来了。”
窦老爷见一个俊秀非凡的道士身后跟着个其貌不扬的小子，自然便将后者当作了随从，拱手与桑重见过礼，也不问他身后的小子是谁。
还是桑重介绍道：“这位是贫道的朋友，秦半山。”
窦老爷这才看了阿绣两眼，道：“秦公子，幸会幸会。”
分宾主坐定，仆人端上茶来，窦老爷一边吃茶，一边细细打量着桑重，真个秋水盈盈玉绝尘，簪星闲雅画中仙。青春永驻惹人羡，掷果盈车为哪般。
想当年挑女婿，窦老爷愣是把方圆几百里的青年才俊看遍了，论样貌，竟都不及这位清都派的五长老。
清都派，修仙界首屈一指的名门大派，窦老爷是知道的，朝中大臣，王室宗亲，鲜少有不知道的。他们当中，有些还和清都派沾亲带故，就说卫国公易恺和桑重的师侄易隽之同宗，论辈分，卫国公还得叫易隽之一声大老爷。
可是易隽之看起来比卫国公年轻得多，见了面，就很尴尬，幸而他们不必见面。
对着卫国公的大老爷的师叔，窦老爷恭恭敬敬道：“桑道长，董氏自称是小女还魂之事，您怎么看？”
用眼睛看。阿绣在心里接了一句，抿唇忍笑。
桑重瞟她一眼，从袖中拿出一道符，道：“将这道符贴在董氏房中，两日后自见分晓。”
窦老爷小心翼翼地接过符，有些担忧道：“倘若小女的魂魄果真附在她身上，这符不会伤害她罢？”
桑重让他放心，他便依言交给下人，去董氏房中贴上，自己陪桑重和秦半山用了顿素斋。
桑重道：“府上屋宇华美，景色怡人，贫道想多看看，不知是否方便？”
窦老爷受宠若惊，连声道：“方便，方便，难得道长赏眼，我带你去云水坞看看，那里景色最好。”
桑重道：“不必麻烦，贫道和半山逛逛便好。”
窦老爷也没有勉强，道：“那二位随意。”
阿绣跟着桑重信步走在一条五色石铺就的小径上，两侧花木茂盛，日光透过枝叶，星星点点地落在地上。
阿绣好奇道：“桑道长，你给窦老爷的是什么符？”
桑重道：“不是什么符，我瞎画的。”
“啊？”阿绣睁大眼，以为他在开玩笑。
毕竟名门大派的长老，一举一动都要为人表率，怎么会像江湖骗子似的糊弄人？
桑重弯起唇角，露出一丝狡黠的笑意，道：“若你是董氏，假扮窦小姐，此时知道我来了，你会怎么做？”
“当然是跑了！”阿绣不假思索，说完会过意来，道：“你在试探董氏？她是装的不是，以道长的修为，一看便知，何必试探她？”
“她若是装的，一个卖唱的穷苦妇人如此了解深宅大院里的窦小姐，你不觉得很奇怪么？与其逼问她原因，倒不如让她自己说出来。”
因存了收徒的心思，桑重又多说了一句：“对女人强硬，往往会适得其反。”
阿绣看着他，笑道：“想不到道长你还懂这些。小可有位朋友，说过一句差不多的话，道长想不想听？”
桑重道：“愿闻其详。”
阿绣道：“她说，对男人强硬，往往能如愿以偿。”
能有这种经验之谈的人，想必本领高强，抑或手握大权，制伏过很多男人。这若也是个男人，无疑是将帅之才，一方霸主，这若是个女人，那就更厉害了。
桑重道：“你这位朋友不简单。”
阿绣笑道：“她确实不简单，道长你也不简单。”
桑重道：“我不过活得久一些，经历的多一些罢了。”说着走到岔路口，右边的小径通向一个月洞门，门上题着琴风二字，里面是个独立的小院。
桑重没有进去，站在门外，观望里面有平屋三间，中间的门开着，几个小厮进进出出地在搬运东西。南边墙角一株李树，枝繁叶茂，长势喜人。
桑重叫过一个小厮，问道：“这院子可有人住？”
小厮摇头道：“没人住，只是放些杂物。”
桑重让他去忙，伸手按住阿绣的肩头，认真道：“秦公子，这宅子的风水不太好，帮人帮到底，送佛送到西，请你酉时后来一趟，将院子里那棵李树砍断。”
砍树谁不会呢？他分明是给我赚那五两银子的机会。阿绣心里这么想，也就没问他为何不让别人来，爽快地答应了。
第四章 三寸金莲夜惊魂
吃过晚饭，将近戌牌时分，天已黑透，一轮明月溜上树梢。
阿绣提着灯，拎着一只竹篮出了门。竹篮上盖着块布，布底下是一把砍柴的大斧头。
走到琴风院，一路上没遇见什么人，院子里静悄悄的，只听见风吹树叶的沙沙声。阿绣走到那棵李树下，放下灯和竹篮，一揖到地。
“李兄莫怪，并非我想砍你，而是你妨了人家的风水，我也是奉命行事，对不住了！”
拿起斧头，阿绣叹息一声，又道：“红尘是非多，来世若还做树，千万远离红尘。”说罢，用力砍在树干上。
树身震颤，落叶纷纷，骤然刮起一阵阴风，冰冷刺骨，阿绣不禁打了个寒噤。拔出嵌进树干的斧头，又要砍下去，忽觉有些异样，仿佛被人盯着后背。
她身后是三间平屋，小厮说过没有人住。她还是回头看了看，门窗都关着，屋里并未点灯，就算有人也看不见。
换了个方向，阿绣面对着三间屋子，举起斧头，只听啪的一声，从屋里传出来的，很轻，像是什么小物件掉在地上。
也许是院子里太过安静了，听起来格外清晰，紧接着又是一声。那屋子是堆放杂物的，东西摆放不稳，发出这种声响也很寻常。
阿绣不予理会，又在树干上砍出一道口子，树叶落得更多。
哒，哒，哒，屋里的声音变了，节奏缓慢，好似有人趿着鞋走路的脚步声。
阿绣盯着锁住的房门，心想难道有贼？可是我在外面亮着灯，里面若真有贼，早就看见了，走路也该悄悄的，怎么会发出这样的声音？
莫非是鬼？阿绣最怕鬼，想到这里，心里发毛。过去大家凑在一起摆龙门阵，讲鬼故事，就她躲得远远的，不敢听。
为此，同伴没少笑话她：阿绣，你个妖精怎么还怕鬼呢？
谁说妖精就不能怕鬼呢？鬼是死过一次的，光是这段经历，就很可怕了呀。
阿绣想跑，又怕桑重知道了笑话，强忍着恐惧，加快速度砍树。
