而兰顿的手脚恢复自由后，眼中的警惕却未去。他似乎在忍耐什么，手握成了拳头，眼睫上染上悒郁不欢的影。
诺拉又清了清嗓子：“我……”
在路上她考虑了，虽然跟这只不死鸟关系恶劣，她也许还是应该告诉他一些自己刚才做的事和将行的计划。
毕竟，从小她的母亲就教她如果对一个人做了有利的事，只要不是条件限制，无论对方是敌是友，都应该告诉。这是卖人情的好机会。
然而，诺拉不过刚开了口，她的声音便被打断了。
“滚。”一道破碎声响起。诺拉的裙摆湿了。
“……”
兰顿手边是凉透的药水。他刚才一口未饮，似乎现在也毫无打算。
他直接将其狠狠地掷到了诺拉的脚下，沉闷的一声响后，液体四溅。
“滚。”他再次说。
……诺拉缓缓抬头，兽部少年正维持着他那慵懒却冷淡的神态，这次与她迎视，目光不乏挑衅。
这目光似乎有温度。让诺拉感到不适，她低下了头。
白釉瓷杯已破碎了，冰凉的药剂滚至地毯，后者还印着克拉雷的家徽——雷豹。一只豹走在雷电中，却被脏污掩盖。
一瞬间，她只能模糊地看见自己的影。
诺拉喉咙动了动，冷冷抬头。
但旋即，一道风声后，竟是兰顿又把枕头朝她打了过来。
……长这么大，诺拉第一次被人丢枕头……就连四岁前和赞恩打架时她都不至于这样。
诺拉屏住呼吸，忙召出结界：“雷界。”
而兰顿力气不小，仿佛一块可以砸死她的砖头，诺拉挡住攻击，却被冲击力带着后退了半步，面色铁青。
他双目通红，手中召出金线。诺拉已经看出了意图，他竟像是真的试图再演之前的战斗。
但诺拉现在并不想。
她咬牙，只能再次喊出：“臣服。”
扑！“臣服”再临。
兰顿又一次被控制得倒在了床面上。结界压制住了他。
诺拉靠近，半跪在床边。
而兰顿躺在上面，胸口剧烈地起伏，竟像是犯恶心。他瞪着她，仿佛她是他眼中最恶心的人。
“诺拉•克拉雷，你真恶心。你有本事一起杀了我……”他声音嘶哑。
不知怎地，诺拉心中生起一股古怪的愤怒与冲动，似乎想说什么，又什么都不想说了。
但她最终开口了：“你听我……”
然而，下一秒，兰顿的嘴角涌出了血液。
“兰顿•无姓者？！”
兰顿却头一歪，再度晕过去了。
诺拉轻拍他的脸，他没有再给她任何回应。
……
二十分钟后，诺拉离开了兰顿的起居室。
在无旁人帮助的情况下独自查看他的状况真不容易。经过又一轮的翻籍阅典和经验判断，她才确认了——兰顿的精神状态好像是真的趋向崩溃了。
最早，他在兽哑者和压制的情况下还想用全盛的状态使用法术，已经造成了重创；
再来，她和他见面时给予了精神刺激，恶性的状态加剧了。
诺拉陷入了有点后悔的情绪。
后悔是因为——她意识到自己刚才判断错误了。
兰顿的状况或许并不适合她现在和他交谈。
而且就算说了，估计也没什么用。
他信不信还是问题——他不信，等于不说；
他信，这状态也没什么帮助。左右都是给她添乱。
“孩子气”，这个从出生起几乎没出现在诺拉身上的词语，难得地挂在了她的脸上。
少女诺拉的脸上带着青涩的苍白，回头望门，微微嘟起了嘴。
她心中生起了古怪的情绪。
她又想——
这恶兽实在太可恶了，她也在想办法，他却那么对她。算了，他的感受也和她没关系，就让他难受吧。
不久后，诺拉转身走了。
第18章 埃梅林园（五）
怎么对待兰顿，是诺拉在理智和情绪的共同影响下作下的决定。
但她事后也不得不承认，哪怕第二天她有了或许合适的时机，她都没有去告诉兰顿计划，一来是不想面对他那厌恶的眼神，二来……她也由衷地希望他再难受点。谁让他昨日胡乱攻讦。
这可以说是略带情绪化的做法。
然而，诺拉很快为她少有的情绪化浮出了小小的代价。
这让她在之后的几十年都几乎不再出现过这种时刻。
“诺拉小姐，已经让出权限了。”那是一天后，诺拉从叔叔那里获得消息，松了口气。
“我们也派人跟上了那批共金会的人，他们果然手段不小——那位切西运了好几批进埃梅林园。”
诺拉看到这个消息，点头。
事情果然按照她的计划在进行。她再次通过外部的线人确认埃梅林园所谓“狩猎”的时间无误后，她用罗盘以克拉雷庄园的名义朝密会和盟族中的线人传出了讯息。
“埃梅林园，今夜将有人秘密处理一批一级珍奇级别的战利品。”
“根据《光明南境法令》第十七条，神职人员利用职务便利侵占、恶意处理公共财物，是贪污罪。而根据我们现在得知的他们手中的数额，大概已经是五级贪污。涉及战争，罪加一等。（注）”
“他们当判以永囚或死刑。请立刻行动，包围’埃梅林园’。”
信息按部就班地传送中。诺拉关上罗盘，她打算离开了。
但离开前，诺拉按照习惯检查各处状况时，却猛然感知到不对劲。
而这不对劲——
来自她房中的那面墙。
“兰顿……”诺拉瞳孔一缩，冲到了兰顿的起居室，却发现里面空空如也。
床上空无一人，结界如同被孩童撕裂的画作般瘫在地面上。兰顿不见人影。
怎么回事……他明明之前一直都在，虽然半梦半醒……诺拉紧咬嘴唇，冲了出去。
……
“圣渊的花长青，圣渊的雪长眠……”
这是不死鸟部歌谣，兰顿最早听过不死鸟部的兽女唱。
她们坐在河畔，蒙着面，唱着忧伤的歌。
但两年前的那场噩梦般的审判结束后，他再没有听到这样的声音。
此时，风却隐隐卷起那记忆中的旋律，他仿佛产生了幻觉。
兰顿穿梭在树林中，脑中响起了歌谣，闭上眼睛。
后悔。后悔的情绪继而涌上他的胸膛。
他后悔于自己在动手前恳求般地问了诺拉•克拉雷那么一句，结果被她冷漠、强硬地带走。
他明明知道她是什么样的人。
她和其他南境人一样，只把自己人当人，从不把兽部人当人。
……但好在，他现在逃了出来。
是的，兰顿之前的昏迷是伪装出的，为了让诺拉掉以轻心。这段时间的蛰伏并不是荒废时间。他已经找到了种方法，能暂时缓解臣服和兽哑者的影响。
现在，兰顿正用了这种方法，且他明白自己必须得赶在诺拉抓他回去之前赶至埃梅林园，尽快处理完一切。
而他早已把埃梅林园的路线一次又一次地在脑海中描绘，已铭记于心。
晚风摇摇，兰顿裹住斗篷，潜入园区，穿过晦暗的树荫小道。
此时，远处的烟花炸响，如同在庆祝最美好的圣典，在装点最浪漫的夜游。“狩猎”似乎才刚刚开始。
兰顿感到庆幸的同时，又感到恶心。南境人。恶心。
这“狩猎”是什么——他不需要更多的信息，便大概能从昨天那群人的嘴脸中猜出八|九。
他潜行着，直到听到一道调笑声。
那调笑声狂妄极了，含着令人胆颤的兴奋。
“别跑啊。”一道青年的笑声响起。
夹着哭腔的兽人语继而出现，却没有止住对方的大笑。
她们在请求，请求他别过来。
而兰顿头稍微探出灌木，才看清了一切。
一位身材高挺的少年站在树下，棕发棕眼，打扮得一表人才，鲜亮的猎装让其透出股青春的神气。
……兰顿认得他。
昨天这个人跟在那个欧文身旁，其他人喊他“切西少爷”，是这次狩猎的组织者之一。
切西正哈哈大笑。
他面前是两位兽部少女，脖颈后的细腻肌肤上被打上了鲜花状的印记。那是为了追踪。
其中一位幼女下巴断裂，在血泊中昏迷了。拥着她的少女更为年长，却全身痉挛，双颊涨红，痛恨和绝望充斥双眸。
“啊，你们兽部人都有成熟期啊，如今一看，可真是有意思……”
少女的汗液落地，痛苦充斥面容。切西步调优雅地上前，仿佛在欣赏艺术品，“为了不浪费这么好的时机，就先你好了。”
“之后，才是你的妹妹，呵呵……”
他活像丛林野兽，狂妄至极地伸展手中武器，一道道血痕出现在了少女的手臂上。
她和幼女倒在了树前，发出沉闷的撞击声，撞碎了本已凋零的花。
阴冷的树林中，兰顿的手上却已结出一个完美之阵。
——
“我先进去，为预知。你们守在外面。”
寒风彻彻，诺拉到达了埃梅林园外，独自迎着冷风。
她专程赶了过去，用最快的速度，只为赶在其他人进入埃梅林园前进入。
她用了“预知”的借口。
作为预知者，在战时通常先行潜入战场、对环境进行感应，将信息提前报回。
但只有诺拉知道，这现在只是借口而已，她必须赶在其他人到之前找到兰顿。
她不知道他身上到底会发生什么，但据她猜测，不会是什么好事。
呼呼。诺拉潜入，喘着粗气。
而在路上，迎着寒风，她裹紧加绒的斗篷，月色映照她冷金色的长发，心头却逐渐升起愠怒。
现在，诺拉当然意识到自己被骗了——被兰顿伪装的“虚弱”蒙骗了。她棋差一着。
但她愠怒的对象却不是兰顿，而是来源于她刚刚得知的又一条消息。
据家族的下属告知——
埃梅林园的事大概不是第一次发生。
这五年来，女性战俘竟一直在失踪。仅因为她们是女性。而无论是旧派管理还是新派，她们的命运没有发生任何变化。这真是可怕的事。
哪怕诺拉在这个年纪还没完全明白看明白这些恶劣的成人欲|念，但她依旧心觉怵然。
再度深吸一口气，诺拉停止了遐想。不再让情绪控制自己，她把思绪放回了现实，继续跟随追踪的羽毛急速潜行。
“啊——”
却在踏至阴暗的灌木丛时，她听到了几声惨叫。
这惨叫却不是来自兽部少女，而是来自男人。
诺拉小心地冲了过去。却在靠近后、看清了月光下站着沙金色长发的少年时怔住了。
只见他眼尾猩红，乌青的斗篷下披在单薄的肩膀上，月光洒落头顶，指尖召出利如刀锋的金线。
正是兰顿。
——还是已褪去伪装的兰顿。
如同圣典的恶灵壁画再现，兰顿的手与背上撕出了幻化的金羽，不死鸟之灵在他的头顶飞舞，呈现巨魔的形状。他踩在了一个男人身上，金线同时撕裂空气，凶狠地掐住了其喉咙，似乎要让后者立时丧命。
……切西？
诺拉瞪大眼睛。她也认出了地上的人。她皱起眉头。
切西满身狼狈，正惨叫着。
但兰顿的反应很敏锐。诺拉不过钢带，他便警惕地回眸，猛然睁大眼睛，如同看到了恶魔：“……诺拉•克拉雷？”
震惊却厌恶的表情在他脸上浮现。他仿佛遭遇了最大的阻碍。
诺拉抿唇。
目光却又被地下的人吸引。
切西气若游丝。如今，他一眼认出了诺拉这位大小姐，挣扎着坐起来，喊道：“克拉雷小姐，克拉雷小姐！……这个人是兽部来的细作，他的实力堪比准宗师……你快跑，快报讯！！”
诺拉看了眼他，却没说话。
她目光再度游移。
血红的果树下，兽女全身是血，紧闭眼睛，脸部呈现腥红。她们似乎昏迷了，模样却像是再无生息，要真正地脱离这人间的噩梦。
诺拉又看回了兰顿。
兰顿正冷冷地瞪着她，此时，退了一步，摇头道：
“……你这次还要继续阻止和处罚我吗，诺拉•克拉雷？”
“但你关我多久都不会屈服。”
他面色灰白，嗓音嘶哑，“我知道你是为了南境人，不把我们北境人当人。但我劝你，不要阻止我。”
“劝我？”
“是。”
“你说我……‘为了南境人’？”
“是。”
兰顿的神情如一根蓄势待发的弦，他紧张地瞪着诺拉，似乎在随时注意她的一举一动。
而面对这样警惕、厌恶的目光，突然让诺拉再度生出微妙的“愤怒”。
在一天前，她说不清到底为什么会产生这样的情绪，现在她却似乎突然懂了。
她讨厌的是他的“怀疑”，哪怕有人和她关系恶劣，她也不喜欢旁人在一些极为基本的方面质疑她。
诺拉的手套压住嘴唇，冰凉从指腹传来。她又放下了。
再度抬眸，她语调冷淡地说：“我的确会保护所有南境人，这是我的职责。”
“……”
兰顿的牙根差点咬碎。
月光染冷了他的眸。他知道，他就知道会是这样。
“但他们算是’人’吗。”
诺拉冰冷的声音却再度响起。
第19章 埃梅林园（六）
“……”兰顿睁大眼睛。
诺拉的目光落到切西身上，流露嫌恶。
她却没跟兰顿废话，只走上前说：“快。马上密会的人要来包围这里了。”
“他们到之前，我们一起把他杀了。”
……
雷电。鲜血。
诺拉戴上了雪白的龙鳞手套。
“调剂者”。
这是她母亲传给她的武器，尾部镶嵌了克拉雷家族中顶级工匠所铸的附魔之石，套上手的瞬间钢锯般的鳞刺浮现，雷电团团翻滚。
她居高临下地看着切西，朝他走了过去。
“诺拉小姐！”切西面露恐惧。
不，他不知道事情怎么会发展成这样。
诺拉却雷厉风行地念出咒语。下一秒，狂暴的雷电把切西平地夹起。
