而那里最早建立了一座光明小教堂，专供四大家族使用。也是这样，这四大家族都曾在这里建造了宅邸，成为幽居处。
不过，由于之前的内战和屠杀，目前瑟忒湖畔只剩下了三大家族的住处。
这里结界密布，适合静养和独立修行。而和大庄园不同，藏在树林中的中小型别墅取而代之。
兰顿刚出传送阵，湖泊上的风便吹拂到了脸上。
他戴着遮阳帽前行，也不是第一次来到这里了。
在之前，诺拉便来这里幽居过。同样，这里有专供她生活起居的楼层，他也有着和在庄园一样紧邻诺拉起居室的子室。外出执行任务前，兰顿就知道诺拉提过来这里长住的意愿，没想到是这段时间直接搬来了。
“薇达小姐，您来了？！”
兰顿过去，其他的家族成员都认识他，“诺拉小姐还不知道呢。”
兰顿“嗯”了声。但不知道为什么，和过往不一样，站在别墅的门前，他的心脏狂跳了起来。
他感觉手上的储物戒灼烫。
他脑中突然浮出了许多问题，接二连三，压不下去：
不知道诺拉看到我会是什么样的反应？我又该怎么把礼物给她？毕竟之前从来没有过？她会不会觉得我很奇怪？如果她根本不喜欢该怎么办？
兰顿生起一股小小的后悔，但不是真的后悔。他只觉腹部有什么在搅动，那是某种古怪、让他难以掌控的情绪在作怪。
“那你们知道诺拉小姐在哪里吗？我去找她，跟她说声我回来了。”
“她在湖边，今天在举行私宴，正在见朋友们呢。”
兰顿身份不低。由于一直被诺拉带在身边，再加上诺拉估计先前就有叮嘱，对方立刻带兰顿去见诺拉。
私宴似乎是在湖边的户外举行的。随着迫近湖边，兰顿感到自己大脑变得紧张，呼吸也古怪地烫了起来。刚才的问题再度在脑海盘旋，直到真正到达湖边的那一瞬间彻底停止。
兰顿看见了诺拉。
她坐在湖边，背对他，似乎在和人交谈，说得很开心，难得地露出了微笑。
兰顿看不到对面的人，但他能看清诺拉。
她今天穿着一条天蓝色的丝绸长裙，金发在耳下编成了环，耳朵上戴着蓝宝星石耳钉。这是极简的风格。诺拉一向不太喜欢奢华的装饰，而这也正好衬托出她那独特的冷淡气质。
今天的她却格外好看，冰蓝色的眼睛蒙着呈雾，嘴角挂着笑，让他想起了融化的冰霜、绽放的蔷薇。
……这个和他认识三年的小主人似乎彻底长大了。
兰顿看入迷了，嘴角微翘起来，但下一秒，笑容凝固了。
因为一只修长的手伸到了诺拉的面前。
那是只男性的手。
其从滚金边的雪白袖口下伸出——那大概是件属于高级神术师的长袍。
伸出的手有力、干净，位置停得恰到好处，明显来自位懂得礼仪、富有教养的男士。
而下一秒，诺拉没有任何犹豫，牵了上去，被对方温柔地拉着站了起来。
“薇达，你回来了！”
兰顿却突然听到一道声音，竟然是诺拉的哥哥赞恩先发现了他。
后者立刻走过来，给了他一个鼓励和欢迎的拥抱，呵呵直笑：“我听说你的事了，给很多人留下了好印象……嘿，诺拉还不知道你回来了，我喊她！”
“薇达？”但在赞恩喊之前，似乎是这里的动静已经引起了诺拉的注意，她回头了。
看到兰顿的瞬间，她愣住了。
之后，她立刻回头跟身边人说了些什么，离开了，随后朝兰顿走来。
她离他越来越近，兰顿眼中，时间的流逝仿佛慢了起来。湖边百合的芬芳漂浮而来，诺拉冰蓝色的眼睛映着他，直到她停留在他面前，时间才变正常了。
“你回来了？”诺拉说。
“……嗯。”兰顿答。
“哦。”诺拉点了点头。
她轻捏了下左耳珠，才缓缓地伸出了手，直视他：“好久不见。”
“嗯。好久不见。”兰顿也迟疑了一秒，伸出双手回握，拉住了诺拉的手，不轻不重地摇了几下。
“你们在干什么？像是刚认识一样，”赞恩不解地嘟囔道，“薇达，你这表情怎么紧张得像在见老母亲。”
兰顿猛地咳嗽起来，松开手，扭开头。
……
接下来的日子，两个人又忙碌起来。
十月三十日，诺拉十七岁生日到了。她虽然喜欢安静，但必要的社交她依旧做得尽善尽美。
兰顿如今则试着担任了半个管家的职责，和其他人一起处理诺拉的生日宴事宜。
时间很快过去了。生日宴很顺利地结束了。
在抬走诺拉收到的如山高的礼物时，兰顿微微抿唇。他已经知道那天诺拉对面的那个人是谁了，那是另一个大家族奥里家的小少爷，和诺拉一起长大，刚和姐姐一起搬回千圣城，是诺拉的好友。那个少爷也送来礼物，是昂贵的附魔，南境极品。
而和其他人处理完这里后，他看了眼诺拉的房间，按住了手中的储物戒，想了想，还是走回了自己的起居室。
一个月后。
“这里有酒，你想喝可以喝。”两人关系好了很多。诺拉的饮酒在家族成员内也不再是秘密。现在，她把从四面八方买来的酒放入她的室内冰柜，兰顿帮着整理。
听到诺拉的话，他却摇了摇头：“我不喝酒。”
说完，他却又拍开了诺拉的手，“你不是准备去研修室吗？这里交给我来就好。”
“唔，好吧。”诺拉也不多说，她回到了自己的梳妆台前。
今天早起，她的确是为了提前赶去神院的研修室，这一年的修行压力前所未有地大了起来。
按照惯例，她检查自己的出行物件，目光却在落到首饰匣时突然凝住了。
“对了，薇达，”诺拉迟疑着开口询问，“我最近发现了件奇怪的事，我首饰匣里似乎突然多了枚从未见过的发卡，你知道是从哪里来的吗？”
兰顿微微侧头，只见诺拉的手里正捏着那枚月明石发卡，在她指尖熠熠生辉。
他紧抿嘴唇，随后回头了。
“我不知道。”兰顿说。
话是这么说，他的余光却悄悄落到了诺拉的背影上。
诺拉似乎是拿着那枚发卡研究了起来，“这宝石，似乎是月明石；边缘制法，滚珠边……”
“这工艺风格似乎是出自东边境的鹿翡镇……你上次出任务，是不是也经过……”
诺拉的话音却戛然而止。
她似乎意识到了什么，接下来的一分钟，没再说一句话。
而兰顿背对诺拉等了半天，没等来她的反应，实在忍不住回头了。
但他转头时，却愣住了。
只见诺拉已把月明石发卡戴在了头发上。
而那发卡色泽正与她的眸色相映。两者俱有淡蓝色的光溢出，如夜幕荡下的月光。
延展的紫翠石装饰继而与她的金发融合，抹去了之前的单调，令她整个人的色彩鲜明了起来，却不喧宾夺主。
总而言之，若说诺拉是月，这发卡就像月旁散漫的星。
很好看，很相衬。
兰顿又一次看出神了。
当他反应过来自己失态时，再度掩饰性地回头。
却听诺拉缓缓出声：“好看吗？”
兰顿再度一愣，“……好看。”
“嗯。我也觉得。”诺拉轻声说。
她没再说话了。
舒缓的酒香传来。
兰顿没有回头，却悄悄地勾起了唇角。
第25章 沉默的惊蝉（一）
【十年后。356年冬。】
烛光下, 诺拉看兰顿出神了。
兰顿收回了他刚才给她的信。不同于十年前的夏，他神情冷若冰霜，在烛光下阅读一些侍官送来的记录。
诺拉却出神地想到了过去。
十年前, 兰顿刚成年。而他虽然早在三年前就来了南境, 但似乎那时起才开始真正地融入异乡。那一年，他多次接取庄园外的任务, 从不出纰漏, 甚至表现优异，逐渐获得了她的信任。
而诺拉那时也想过他是不是真的对不死鸟部失去了愿望。
但现在……事实证明, 不是。
诺拉凝视兰顿。
门外, 却突然传来敲门声, “圣子大人。”
有人进来禀报兰顿：“多罗尔家的孩子们少了一个。”
兰顿猛地抬头：“在哪里？查出来了吗？”
对方说：“在卡古坦旧部的一个属下那里。是男婴。”
兰顿皱眉。等侍者走后，他回头，诺拉已经明白了他要去做什么。
“我得去要人。”
诺拉说：“好。”
夜色下，兰顿离开了圣帐。
……
兰顿离开的这段时间，诺拉却得以通过另外的渠道了解了这段时间发生在他身上的事。打听消息和套话对她并不是难事。
而她很快得知, 是另一个大族出头把兰顿接了回来。
“我听说……卡古坦的老首领死了, 是吗？”虽然可以说出流利的兽部语，诺拉装出了磕磕绊绊、夹杂深渊口音的发音方式。这更贴合她现在伪装的身份。
“是的, ‘那位’……在四十天前一夜暴毙, 针对圣子的禁制才得以消失。”如今在圣帐的, 有一部分是过去多罗尔女祭司派的旧人。虽然诺拉的身份不明不白，他们却也似乎因为早受过交代并未多问, 只回答了她的问题，“之后, 是蓓尔丹出头接圣子回来的。”
蓓尔丹，那是不死鸟部的又一个大族。
诺拉凝眉, 说：“哦，明白了。”
她的目光又凝在窗外的一棵树上，飞雪簌簌飞下，枯枝飘摇。
——时间穿梭线——
九年前。347年三月。春。
坐在窗边，诺拉的目光落在窗外的树上，直到被墙角的人吸引了注意力。
美艳的“侍女”身穿雪白的纱裙，脸庞和玫瑰一样美丽，身上覆着南境春日花朵的芬芳。
而“她”的身量拔高了，鼻梁也更为高挺了，那上面架着一副银链牵边的眼镜，令其美艳之余多了分学究的气息。
不得不说，兰顿在外貌上……无论在扮演什么性别，都是最引人注目的那一批。
而他站在墙角的书柜前，正帮诺拉准备今天外出需要的典籍。
这半年来，他做这种助理或下属的工作愈发娴熟。
不久后，兰顿转身了，把一枚空间戒指递给了诺拉：“你今天需要的资料整理好了，都在里面。”
“好的。谢谢。”诺拉“唔”了声，“你今天不能送我吧？我听说，你要在家里干费舍尔教授给你的活。”
“嗯，是的。但我提前做完可以来接你。”兰顿答，又状似随意地问了句，“你今天和谁一起呢？”
“还不是我哥，以及奥里、德威尔、克兰他们。但不用接，他们会送我回来。”
诺拉报的都是朋友的姓。她正式进入神院下属修行学院后，便还需要参与集体研修。
她说着，已穿戴好制服上的斗篷，一副整装待发的样子。
“……好的，主人。”兰顿却突然冷冷淡淡地抿起嘴唇。
“……你没事吧？”
“什么？”
“没什么。”诺拉忍不住回头看了他一眼。
“主人”……她记得兰顿只有在心情不好时候才会这阴阳怪气地喊她。
但现在，诺拉自认没惹到他，也没时间再管这件事了，“我走了。”
她扣上最后一颗搭扣，扶好了头上的月明石发卡，离开了别墅。
但她走后，兰顿却悄悄来到了窗外。
早春的瑟忒湖畔，映着晴朗的天空，波光粼粼。他看到了马修•奥里正在别墅前等诺拉。
马修……正是上次兰顿从边境回来时、看见和诺拉待在一起的少年。
而这段时间，兰顿已经更详细地了解了他的身份。
马修，是三大神术师家族奥里家的少爷，姑姑是当今的南境首领，和赞恩•克拉雷、雷恩斯•德威尔一样，他是在整个南境年轻一代中最高贵的男性。
而这个马修似乎很喜欢诺拉，两人关系也很近。
比如现在，灿烂的阳光下，金发金眸、朝气蓬勃的少年对诺拉露出了微笑，两人没说几句话就并肩离开。
盯着他们的背影，兰顿嘴唇紧抿，屏住了呼吸。
过了几秒，他才低头念道：
“……最近来得真勤。”
他扭头，转身走了。
但兰顿没看到的是，诺拉跟马修不过走了几步，便问：“你姐姐呢，马修？”
“臭老弟！！你不等我！”他的双胞胎姐姐希罗却已经冲了过来。希罗同样身着神术师制服，金发金眸，有着浓密的眉毛，星星般的眼睛。
她一屁股坐到了诺拉坐骑的后座。两位前来，其实主要是希罗想搭诺拉刚养好的可飞行雷豹宝宝（超稀有坐骑，五千金法纳最低价），一起去神院修习。
马修的姐姐说：“快带我上去！”
……
两个小时后。
“诺拉，我最近很喜欢和你在一起。”马修•奥里的脸上洋溢着笑容。
“是吗？”诺拉面无表情。
“我喜欢你教我预知。”
马修•奥里咧开了嘴，露出了雪白的牙齿。
在神院的室内，他灿烂的金发如同浸染了阳光，金色的眼眸明亮，容貌俊朗，如同圣典上的圣徒。
诺拉却冷淡地说：“你是个风系神术师，为什么要练习预知？你要知道，你这样胡乱修习会耽误旁人的。”
“哦，我只是喜欢而已。”马修说，“而且准确说，我喜欢的是占卜，和预知接近的占卜。占卜给人力量。知道吗？隔壁格鲁院长的二婚就是被早早占卜出来了的。”
“………”
请让诺拉重新介绍下马修•奥里吧。
的确如兰顿所了解的那样，这位马修与诺拉同年出生、一起长大，身份不低。
然而，他的性格却难以形容——
马修，由于血脉，修行天赋极高，但他从小不务正业。
九岁，诺拉在努力修习预知时，他迷上了话剧表演；
十四岁，诺拉在发奋不让预知能力陷入瓶颈时，马修又开始沉迷动物学；
十七岁，诺拉依旧在日夜练习预知，而马修竟迷上了占卜。
准确说，他是湖边这圈出名的杂学家，其父母的散养作风令他的生长如同边境的野花，以做事想一出是一出闻名。
