两人有一搭没一搭的说着话,裴静姝是知道的,贡院午后才开门,那里人又多,从里头出来,再回到家中,也到了下午了。沈清宁见时间不早了,正要辞了裴静姝离开,便听得一阵嘈杂,两人走到门前往外看,却见两名捕快从里头出来,被两人押着还在不断挣扎的人,正是章氏。
沈家上下都是章氏管着,官差进来也没人通知裴静姝,见状裴静姝也暗暗惊讶,心道她虽想把章氏送进去,可章氏虽讨厌,也没犯什么大罪,弄不好反而坐实了沈清烨不孝,一直没能付诸行动,也不知哪位大侠,竟做了这大好事。
“母亲!”沈清宁不赞同章氏做的许多事,但她毕竟是沈清宁的母亲,见母亲被官差押着出来,沈清宁忍不住扑上去去,被裴静姝拉住,道:“小妹,不可乱来!”
两名官差见裴静姝和沈清宁,便猜到两人是章氏的儿媳、女儿了,章氏犯罪,他们拿人,可人家女儿儿媳就不好办了。见沈清宁被裴静姝拉住,两人赶忙提醒她们,“顺天府办案,两位莫为难我们,有什么事,到公堂说去。”
第84章 真相
沈清宁回过神来,沈家如今没有人在官场上,但到底是永宁侯府的亲戚,父亲死的早,母亲也是有诰命在身的,若没有实证,官府怎么敢上门拿人?只是沈清宁再聪慧,也只有十二岁,此时心中一团乱麻,只得抓着裴静姝的袖子,道:“二嫂,怎么办?”
官差上门拿人,她们不能阻挠人家办案,但总要问清楚是怎么回事,正要开口,后头追来的官差朝裴静姝拱拱手,道:“这位便是裴大人家的三姑奶奶吧,大人吩咐过,沈夫人的事与二爷和沈家其他人都没有干系,三姑奶奶只管在家等消息便是。”
裴大老爷对裴静姝这个女儿不那么重视,但到底是亲女儿,这事出在女儿婆家,又是永宁侯亲自告的状,加上证据确凿,不可能压下去,但裴静姝这边,还是让人传了话,让她不要担心。
裴静姝不太明白,章氏做了什么事,能惹上官司,看了杏白一眼,杏白会意,将一个荷包塞给传话的官差,只听裴静姝道:“不敢耽误差大哥办差,只想问问,婆婆这是出了什么事?”
这倒没什么不能说的,传话的官差将荷包收下,道:“永宁侯状告十八年,沈夫人伙同廖家,偷换侯府世子,致使永宁侯骨肉分离,甚至差点乱了侯府传承。这事已经惊动了皇上,派了大理寺卿跟进案子。”
裴静姝有些明白,官差说的,与沈清烨,等人没有关系的缘故了,十八年前的案子,便是最年长的沈清浩,也是个什么都不知道的小孩子呢。只是,先前便听说了这事,裴静姝也万万没想到,这事跟章氏还有关系,可她图什么呢?
官差忙着回去复命,将事情解释了一回,便催着另外两人押着章氏快走。章氏听说永宁侯告的状,还惊动了皇上,脸色就灰败了下来,等官差催着她走,又回头向裴静姝喊道:“快去找清烨!快叫他来救我,我是养大他的母亲啊!生恩没有养恩大,他不能不管我!”
裴静姝脸色冷了几分,当日亲口说出沈清烨存在就是一个错误,沈清烨进考场时又放狠话要毁了他的人,竟然能说出生恩没有养恩大的话来,她是不是忘了,这么多年来,她一次次想毁了沈清烨的前程,甚至要了他的命!可这话也佐证了一件事,沈清烨不是章氏的亲子,那么他跟侯府有什么关系呢?
章氏被带走,沈清宁哭得两眼通红,也顾不上别的,只口中喃喃着,“怎么办?我该怎么办?”
“眼下得先告知大哥大嫂,夫君应该也快回来了,咱们好好商量一番,或许,可以请族长帮忙。”裴静姝心中知道,既到了永宁侯不顾家丑报官,还惊动了皇上的地步,这事只怕难有转圜的余地,。想到这事可能连累沈清烨的未来,裴静姝恨不得她多受些惩罚,可不管沈清烨真实的身份为何,眼下她还是沈清烨的母亲,他们不可能什么都不做。
“对,我这就去找大哥大嫂!”裴静姝的话让沈清宁心里有了方向,当下就要往外走。裴静姝摇摇头,道:“叫杏白去,我们先去母亲院子里,问一问白妈妈,白妈妈跟随母亲多年,或许知道事情的真相。”
“好,我们去找白妈妈。”沈清宁此时只庆幸裴静姝在身边,若是她,可半点主张都没了,又想到母亲那样对二哥二嫂,二嫂还愿意帮忙,她真不知该如何感谢二嫂才是。
沈家宅子不大,两人从西苑赶过去没有花太多时间。章氏是从主院带走的,目睹主子被带走的下人们手足无措的站在那里,白妈妈却颓然坐在地上。
裴静姝让其他人都自己做事去,裴静姝是府上少奶奶,便是章氏没给裴静姝放半点权,她也是正经主子,下人们不敢在裴静姝面前造次,听她吩咐便各自做事去了。
沈清宁上前抓着白妈妈的手,带着哭腔道:“白妈妈,白妈妈,母亲她,真的做过那种事吗?”
就像裴静姝猜测的,章氏对沈家并不满意,所以嫁到沈家之后,对章家多有怨言,虽然生了三个儿女,但对儿女也都淡淡的。白妈妈自小就跟着章氏,也不是没劝过她,可章氏性子偏执,是半点都听不进去,她劝不动主子,也唯有照顾小主子用心些,沈清宁可以说是白妈妈一手看大的,见沈清宁哭,白妈妈也难受得想哭,终究叹息道:“是真的,是夫人做错了……”
看了裴静姝一眼,白妈妈对裴静姝没有那么深的情义,微微撇开头,道:“当年,夫人跟侯夫人是好友,也是前后脚出嫁,只是夫人嫁到沈家后,很快就生下来大爷,而侯夫人一直没有怀上孩子,直到夫人有了二爷,刚好侯夫人有了身孕。”
“那时天家相争正厉害,宁王有廖家的财富支持,官场上却没什么势力,一心想要永宁侯府的兵权,可永宁侯对侯夫人一向冷淡,廖家就将心思放在侯府继承人身上。宁王和廖家等不起,所以侯夫人生下的必须是世子,廖家将自己家的人当做首选,但孩子生下来,偏巧是位姑娘,便是,廖家那位表姑娘。”
“原本这事与夫人没有干系,但有回碰巧听到了,就生了不该有的心思,”白妈妈停了停,接着往下说,“夫人那时怀着二爷,老爷刚刚考取功名,为老夫人求了诰命,许诺夫人等他升了官,就为,夫人请诰命。老爷寒窗苦读十多年,才考取进士,做了七品翰林编修,只能为一名亲眷请诰命,而侯夫人一进门就有诰命,儿子生下来就是世子,这般对比下,又听到了廖家的打算,夫人就做了错事。”
“所以,廖家生下的本就是那位表姑娘,那侯夫人呢?”裴静姝冷静道,“难道还有一位姑娘?”
“侯夫人生下的,是二爷!”永宁侯既然报了官,就说明当年的事,已经尽在他所知,也就没什么可隐瞒的了,“夫人生了邪念,就拿住了稳婆的把柄,不管侯夫人生下的是男是女,都说是女儿然后将孩子抱过来,夫人的孩子出生早一天,但孩子生下来体弱,反倒是二爷瞧着更强壮些,又是同宗,只要世子和二爷别生的像生母,就不会轻易被发现。”
裴静姝想起,当初沈清烨带她去魏家,魏太医还要沈清烨给章氏带话,有这一层关系,难怪章氏会关注沈清续的情况,对沈清烨娶妻的事格外积极。想到章氏找了刺客对他们下手裴静姝脸色冷沉,“所以,她一次次坏夫君的学业,不是夫君哪里不好,而是怕夫君与侯府接触吧!”
白妈妈沉默点头,想着到了如今,只怕夫人想逃过一劫,还得靠沈清烨,又道:“夫人本想永绝后患,但魏王府不知从何处得知了这件事,威胁夫人扶养二爷长大。老奴不知魏王府所图为何,但只怕也未必是好心……”
白妈妈说了章氏的事,魏王府势大,章氏被迫妥协,她其实可以不告诉裴静姝魏王府参与其中,裴静姝若有所思地看了白妈妈一眼,“妈妈想要什么?”
白妈妈自嘲一笑,她哪有资格要什么,只是,“夫人做了这些事,有今日也算罪有应得,只是,夫人到底养育二爷这么多年,不求二爷宽恕,只求能给夫人一条活路。”
裴静姝没有应承,这件事上,她虽然是沈清烨的妻子,但作为苦主当事人的永宁侯一家和沈清烨都能自己做决定,轮不到她插嘴,她能做的,顶多就是尽可能弄清楚前因后果,给沈清烨做参考。
说话间,沈清浩和高氏也赶了过来。沈清浩赶上前来,只是这里都是女眷,在裴静姝姑嫂面前站住,道:“怎么回事?母亲怎么会被官差带走?”
高氏听说章氏被带走,第一反应是惊喜,片刻才担心起来。这时候被官差带走,且不论是为什么,旁人第一反应就是犯了罪。母亲犯了罪,儿子儿媳妇到日后孙辈都会让人指指点点,高氏女儿还小,可当娘的已经想到将来嫁女儿的长远打算了,听到这事心中不免埋怨了婆婆一回。
白妈妈将章氏的情况简单说了一遍,一向老实的沈清浩脸有些发白,高氏更是黑了脸,心中将婆婆骂了个狗血淋头。
“大哥,眼下不是说这些的时候,得去打听打听,也不知是几时审理此案。”裴静姝见沈清浩脸色灰败,不知该做什么,提醒了一句,这些事总得男子去打点。
沈清浩是长子,读书不出彩母亲又强势,加上媳妇过门后也常有怨言,沈清浩自己也经营起一点产业,这些打点的事也不是第一回做。听到裴静姝提醒,沈清浩点头,道:“你们在家中等消息,我去打听消息,对了,二弟妹,可告知二弟了。”
虽然沈清烨不是自家亲兄弟,但眼下事情尚未定论,沈清浩依然将沈清烨当做自己人。
“我让人去告知夫君了,只是这个时候,贡院大约才刚刚开门,人也多……”裴静姝也是这么考量的,何况白妈妈这么说,可没有别的佐证,更不是侯府的态度,裴静姝不会自作主张主动靠近永宁侯府。
沈清浩没有机会参加会试,但在京城长大,会试的盛况他还是知道的。又想到这是永宁侯亲自报的官,永宁侯本就欣赏沈清烨,如今得知沈清烨是亲子,说不定已经提前让人去接了。听裴静姝这么说,便点点头,道:“今日多亏二弟妹了。”
沈清浩所想没错,永宁侯早已提前安排人手,在贡院门口等着沈清烨。永宁侯知道真相比裴静姝等人要早,最初叫沈清烨去找稳婆的女儿时,永宁侯并不知道沈清烨是他的亲儿子,好在沈清烨要参加会试,永宁侯顺势让他放下这些杂事,安心备考。
永宁侯不是对沈清烨不满,更不是不想认沈清烨这个儿子,而是,章氏做的事可恨可恶,但她确实养育了沈清烨不错,在将独子接回侯府之前,必须先解决了章氏。
在贡院待了九天,哪怕十月底天气寒冷,沈清烨依然觉得自己浑身都是酸臭味。前几天心思都在答卷上还好,如今交了卷出来,只觉得自己身上是臭的,头发油乎乎的,完全没法见人。进场前跟裴少恒几个约好了一起走,但这会儿人实在太多,沈清烨四下一看,没看到他们,却见永宁侯身边的人急急地赶过来,道:“二爷,侯爷在前头茶馆等你呢!”
沈清烨这个时候只想回去好好收拾一下自己,见了裴静姝他都怕裴静姝嫌弃他,更别说仿若师长的永宁侯。但永宁侯既是长辈,又是师长,沈清烨再确定一回,“侯爷要见我,现在?”
“是,侯爷已经在前面等二爷了。”他是永宁侯身边的人,沈清烨自是认识他的,刚好见到裴静姝派来接他的人,便向他道:“侯爷有事寻我,你先回奶奶,说我去见见侯爷,就去裴府接她。”
那小厮知道沈清烨还不知裴静姝回了沈家,那小厮也不清楚章氏的事,听沈清烨这么说,便道:“奶奶已经回府了,奶奶说,家中有急事,叫二爷尽快回府去!”
沈清烨愣了下,急急问道:“那你们奶奶呢?有没有事?”
“没,夫人好好的呢!”小厮见沈清烨着急,连忙解释。
裴静姝没事,永宁侯又等着,沈清烨嘱咐传话的小厮,“你回去告诉奶奶,叫她别担心,我见过侯爷就回府去。”
裴静姝得到沈清烨去见永宁侯的消息并不意外,她甚至觉得,永宁侯在今天做这件事都是早就计划好的。揭露这件事可以让任何人去做,却不能是沈清烨,但沈清烨也不能完全不参与,时间把握的那么好,可见是早就安排好的。
第85章 落定
沈清烨回来,已经是下午,沐浴更衣之后,没来得及休息,便又要出门。裴静姝知道沈清烨见过永宁侯了,别的事没多提,只说道:“白妈妈说起,夫人本想害死你以绝后患,但魏王府不知从何得知了这件事,拿来威胁,夫人才不得已将你养大。”
知道了章氏设计调换孩子,对于她不愿自己与永宁侯接触,甚至想害了自己姓名,沈清烨都并不意外。但听说魏王府插手其中,沈清烨微微皱眉,“难怪魏华盛明明看不上我,却偏要牛皮糖一般缠着我,看来是魏王府安排的。”
“魏王府这么做,图的什么,我不知道,但白妈妈说的也有道理,只怕也没安什么好心。”裴静姝一面替沈清烨整理衣冠,一面道。
“我知道,接触久了,真心还是假意总能看出来。只是从前全不知他图个什么,如今看来,多半是为了永宁侯府。”沈清烨本就聪慧,从前没半点头绪,也没让魏华盛牵着鼻子走,认为对方是大好人,如今就更不会毫无防备。他本就是永宁侯用心培养的,侯府的事也接触了一些,心中有所猜测,但眼下不是细说的时候,“章氏和廖家的案子,眼下正在审理,我得去一趟,你别担心,我很快就回来。”
永宁侯特意安排在今天,裴静姝就觉得这案子的审理不会拖下去,但也没想到就在今天。案子涉及到永宁侯府,不会公开审理,但当事人都会到场。而作为沈清烨来说,不管是哪一个身份,今日都得去,知道不能耽搁,裴静姝点着头,又拿了包点心塞给他,在贡院吃不好睡不好,如今也没法坐下来吃东西,只得带些吃的垫一垫。
沈清烨跟沈清浩一同出的门,从前还算亲厚的兄弟,如今隔了一个章氏,两人都有些不知所措的迷茫。而留在府上的女眷,此刻也无心做事,年幼的岚姐儿看看母亲,又看看二嫂和小姑,大人的情绪很容易影响孩子,小姑娘犹豫了几回,才拉着母亲的衣袖,“娘,岚姐儿饿了。”
高氏抱着岚姐儿的手紧了紧,深吸了口气,道:“总不能就这么等着,让人摆饭吧!”
沈清宁没什么胃口,但也知道高氏说得对,只是饭摆上来了,沈清宁捏着筷子,一口都吃不下。
年少的岚姐儿还不大理解发生的事,章氏对岚姐儿的付出的疼爱少得可怜,岚姐儿跟她也不亲,加上平素用饭也不在一块儿,小姑娘压根没想到章氏不在这个问题。大人们一派严肃,小姑娘不敢乱说话,便只安静地扒饭。
这般沉闷的气氛,一直延续到天黑,沈清烨兄弟俩回来。沈清宁一听到动静便往外看,没见到章氏眼神就暗淡了些,问长兄道:“大哥,母亲呢?”
沈清浩看了沈清烨一眼,他从没想到,暗地里,母亲对沈清烨做了那么多事。如今,沈清烨倒是肯替母亲求情,但永宁侯却不愿放下,见妹妹挂着泪花看过来,沈清浩摇摇头,道:“母亲还在衙门,案子还没有判。”
沈清烨此时也不知如何面对沈家兄妹,他对章氏早就没了情分,可跟沈清浩和沈清宁,从小一起长大的情义却不做假。他无法原谅章氏做的一切,却无法责怪到沈清浩和沈清宁身上,终究撇开脸,向裴静姝道:“娘子,咱们回去吧!”