永宁侯逻辑很清晰，沈清续是他们养大的孩子，他不像廖氏一样，把疼爱沈清续挂在嘴边，但哪怕对沈清续已经失望了很多次，到底没想过直接将他送走。永宁侯的想法比廖氏简单，沈清续身体不好，尤其是这几年，身体越发差，身体的负担越发重，大夫都道想要治好几乎是不可能的，突然发病没法救回来却是随时都有可能的。这样的沈清续，若是回到贫寒的沈家，要怎么活得下去？
只是在永宁侯看来，他舍不得沈清续，想护佑他最后一段是他的事，沈清烨是不欠沈清续的，没有理由为他做什么，更不应该因为沈清续受委屈。因此，他没有反对廖氏将沈清续留在府上，却有意识的避免沈清烨与沈清续有过多的接触，今晚沈清续发病，永宁侯也没有让人去叫沈清烨来，只是没料到沈清烨依然得知了这件事，并且大半夜的赶了来。
“是夫人院子里的人过来告知的。”裴静姝往里看了一眼，大夫都在屋内，廖明瑛坐在旁边抹着眼泪，瞧着这情形，一时也不知沈清续到底如何了，只是瞧着这阵仗，大约是不乐观的。
听说是廖氏院子里的人，永宁侯眉头皱起，到底没说什么，只向沈清烨道：“夜晚天寒，这里也站不下许多人，你们去外头烤火吧！”
沈清续因为常要看大夫，屋子里特地弄了一个宽敞的会客的地方，冬日里放了暖炉，比沈清续住的屋子还暖和些，因为这里头常年喝药，便常要开窗通风。
屋子里乱糟糟的，他们也确实帮不上忙，沈清烨点点头，道：“我们就在外头，父亲有事就喊我们。”
等待的时间格外漫长，沈清烨和裴静姝在外面，只看着下人们来回跑，有时是端水，有时是端药，在天微微泛白时，屋里传来沈清续喊廖氏的声音。
沈清续这两天一直昏昏沉沉的，清醒的时候不多，廖氏一直守在他身边，也没能说上几句话。如今，突然听到沈清续清晰的声音，沈清烨和裴静姝对视一眼，心里都有种不好的预感，没等里头喊他们，两人往里走，只见廖氏扑到沈清续床前，道：“清续、清续，你怎么样了？天亮了，娘再让人请太医去……”
沈清续用尽力气抬起头来，两眼望着廖氏，似乎想说什么，又终究没说出来。他的脸色惨白，眼眶深陷下去，看上去有些骇人，永宁侯叹息一声，亲自倒了一碗水，送到沈清续面前，喂他喝下。
沈清续抬头看廖氏，又看永宁侯，终于道：“娘，以后没人给你添麻烦了，你，好好活着……”
“清续、清续――”廖氏见沈清续脱力倒下去，用力握住沈清续的手，“清续，你别吓娘，你别吓娘啊！你怎么了？你想要什么，娘都给你，娘给你请先生，娘送你去读书……”
廖氏撕心裂肺的哭着，却被廖明瑛一把推开，只见她红着眼，指着廖氏，道：“你别碰夫君！你有什么脸自称他的娘，是你害死他的！”
“瑛姐儿，娘――”
“别自称是我娘，我担当不起！”廖明瑛甩开廖氏的手，“是你毁了夫君的，他本可以健健康康的长大，是你给他吃的那些偏方，毁了他的身体；他本可以好好读书，哪怕没有世子之位，也能考功名，是你哄他读书辛苦，害他一事无成！原本受了那么多苦难，他至少还能活下去，就因为他亲娘要接他回去，你下毒害死他！你怎么有脸自称他的母亲？你根本就侮辱了母亲这个称呼！”
廖明瑛指着廖氏的脸，怒声痛骂。她自幼被接到永宁侯府，是在侯府的照顾下长大的，她感激侯府，也舍不得离开，跟家人去过苦日子，她知道自己不算个有骨气的人，可她从不知道，面慈心苦的姑母，会是这样一个人。打着爱护沈清续的名义，毁了他的一切，还用眼泪描绘出一幅母慈子孝的画面，逼着沈清续敬她爱她，为她丢了性命，还要喊她母亲，这是何其的残忍！
第98章 当年
“不，我……瑛姐儿，不是这样的。”廖氏听廖明瑛的话，有些语无伦次的解释，“清续是我的孩子啊，我，我怎么会害他？”
廖明瑛目光落在紧闭双目的沈清续身上，她自小在永宁侯府长大，与沈清续是青梅竹马一起长大的。廖明瑛留在侯府，是廖氏接来的，可哪怕曾经将廖明瑛视作亲生女儿，廖氏对廖明瑛也没有更多的照顾，甚至廖氏口口声声疼爱沈清续，也不过像养猫儿狗儿一般养着。
廖明瑛在侯府过得不算好，童年的温暖却都是沈清续给的，他们就像相互挤挨着取暖的小鸡仔，磕磕绊绊的活了那么多年，虽从没说过非卿不娶、非卿不嫁的话，却已经将彼此视作不能分割的一部分。廖明瑛知道，沈清续不算一个有出息的人，怕苦、怕累、怕痛，若在贫寒人家，只怕早就过不下去了，可她也知道，沈清续对廖氏的敬爱，便是他也想要廖氏多疼他些，又有什么错呢？
可沈清续敬爱着的母亲，却亲手将沈清续推上了绝路，原因，只是十年前沈清续曾亲眼看见廖氏与旁人私会。
廖氏说永宁侯心中有人，所以冷淡廖氏这么多年不是假话，可廖氏也不是清白的。廖明瑛不知道那个人是谁，沈清续没有说，或许他不知道那人是谁，或许害怕连累了她，总之，沈清续一个人死死的瞒着。可廖氏依然不信沈清续，早年永宁侯给沈清续请了夫子教他读书，廖氏一天几次的去看，说怕他累了饿了，怕夫子打他手心，大概听得多了，又听她说日后承爵，用不着辛苦读书，时日一长，读书便也成了三天打鱼两天晒网。
沈清续幼时没有想过太多，等看着当日预备跟他一起拜师的沈清烨考取童生、考取秀才，才慢慢领悟过来，廖氏是想将他困在内院啊！只是，他与沈清烨不同，沈清烨察觉章氏的恶意要早，察觉了章氏的恶意，便有意识的远离她，而他沈清续虽隐约察觉了，却傻傻的告诉自己不要多想，最终结果也全然不同，沈清烨文武全才，而沈清续却一事无成，被廖氏用一副病弱的身体困在侯府当中。
廖明瑛望着廖氏的双眼中尽是恨意，她知道，她和沈清续都不算是好人，他们不思进取，靠着旁人的怜悯过活，可他们也没有害过谁，“我的姑姑，你心里可有一点悔恨之心？”
“我，我没有害过你……”
“那清续呢？”廖明瑛目光中尽是冷漠，她从母亲口中得知姑母疼爱她的缘由时，她已经十三岁了。十三岁的她，已经会追问很多事情，也得知了一些真相，比如，姑姑以为她是姑姑的女儿，而沈清续是从外面抱来稳固侯夫人之位的，但其实她就是廖家女儿，姑姑生下的本就是儿子，只是廖家骗了姑姑。廖明瑛知道了真相，却从没想过将真话说出去，那时她想，她会嫁给沈清续，日后的孩子依然是侯府的血脉，沈清续依然是世子，什么都不会改变，不是很好吗？可直到沈清续告诉他，廖氏折了他的翅膀，将他困在侯府时，廖明瑛才明白，她的一点私心害了沈清续，不是亲生的，她的好姑母不信沈清续，想害他也很容易下得去手。
“我，我没想害他的，我，只是想将他留在身边……”就像永宁侯嘴上不说，到底心疼沈清续，廖氏怕沈清续说出去，也不敢相信沈清续回守口如瓶，可到底是自己身边养大的孩子，要杀他灭口，她也是下不去手的。挣扎痛苦多年，她不让沈清续好好读书，不让他习武，甚至想着他身体差一点，不会害了他的命，让他就这么养着，可人的身体又不是书页，想撕一页就能只撕一页，反反复复的折腾中，沈清续的身体每况愈下，落得年纪轻轻就没了性命。
“呵――”廖明瑛冷笑，她竟然会指望廖氏能悔过，若是她能悔过，沈清续何至于落到今日的局面。终究看向永宁侯，道：“侯爷，明瑛有事要说！”
沈清续最后的话，加上廖氏和廖明瑛的一番话，永宁侯多少猜到这母子婆媳之间有秘密。从前他没有查问过妻子，但如今，“你说！”
“不要――”廖氏见廖明瑛要说出真相，向前想拉住廖明瑛。可这事便是廖明瑛不说，永宁侯也会查证，如今廖明瑛愿意说，他便省了力气，目光一撇，便有人拉住廖氏。
廖明瑛不看廖氏，只答道：“清续九岁时，曾在后山竹园里，遇见夫人与旁人私会。清续那时年纪小，尚不大明白到底发生了什么，只是被夫人发现了，便逼着清续一个字都不能说出去。清续那时年纪小，只听夫人的话，从未对人提起，可夫人依旧不相信他，怕他说出去，就想法子打发了教书的夫子，之后怕清续出去对人说起，就反反复复给清续吃伤身子的东西，直到清续身子越来越差。”
“你胡说！”廖氏有些惊慌，想挣脱抓着她的手。奈何她养尊处优多年，哪怕永宁侯对她并不爱重，她也确实没有做过什么苦活，哪里挣得过平素干活的下人，挣脱不掉，只得寄希望于永宁侯，“你不要信她的话，这么多年来，我那么疼清续，怎么可能害他……”
“廖氏，你以为，我是怎么知道清续的身世的？又是怎么找到清烨的？”永宁侯目光沉沉，他将沈清烨找回来，处置了当初害他跟孩子分开的罪魁，却没有对廖氏做什么，不为别的，永宁侯总觉得孩子都是期待母亲的疼爱的，沈清烨在章氏身边的生活他知道，与章氏没有母子情分，永宁侯总希望沈清烨能得到章氏的疼爱，弥补这么多年的亏欠，但若是因此就觉得他糊涂好糊弄，那就大错特错了。
“你、你把表哥怎么了！”廖氏确实没想过永宁侯已经知道了真相，或者说，不敢想永宁侯知道了真相。可细想想，首先是表哥已经很久没有联系她了，这么多年来，她不知该如何联系表哥，也不敢去问，怕暴露了表哥。她想见表哥一面也很难，有时一两年都得不到表哥的半点消息，她就安慰自己，才几个月，表哥只是忙，等他忙完了，就会来见他，可心底总有些不安，尤其是永宁侯找到了接生婆的女儿，以摧枯拉朽之势处置了廖家，又将沈清烨接回来，更让她担忧，这也是廖氏对沈清烨生不起怜爱之心的原因之一。
“怎么了？自然是交给今上处置。”永宁侯冷笑一声，“不然难道还要成全你们双宿双栖不成？”
永宁侯重情，否则不会这么多年照拂沈家亲族，但若因此认为他是个心慈手软的人，那就大错特错了，当年永宁侯领兵打仗，那也是令敌人闻风丧胆的一员悍将。这些年永宁侯不在领兵，只领了个闲职，教教宫中的皇子习武，日子过得悠闲，看上去人也温和了不少，但对于廖家和宁王，永宁侯是有恨意的。
廖氏当日所言并非没有根据，当初永宁侯确实钟情府上的一名丫鬟，而且不是想着纳进屋里做妾，而是打算正儿八经娶进门做侯夫人的。永宁侯想过这事不容易，也想过如何建功立业，让自己能做主自己的婚事，谁知还不等他想法子说服父母，心上人意外死去。永宁侯甚至想过，会不会是父母发现了端倪，处置了她，可细查之下，却处处都有宁王的影子，之后，遇到被山贼掠去的廖氏，不得已娶了廖氏为妻，一切就成了定局。
永宁侯虽然怀疑宁王在其中做了什么，但妻子既然娶进门了，他也会给她应有的尊重，只是感情却是无法勉强的。大约也是因为感情上的冷淡，永宁侯一直到今年初，才发现宁王还活着，甚至还跟廖氏藕断丝连不定期私会。大概是出于男子的尊严，永宁侯原本对宁王就没有半点好感，如今更是如此，因此布下天罗地网，等宁王美滋滋的会过了廖氏，就落入永宁侯手中。
永宁侯对宁王的憎恨多过廖氏，当初心爱之人的死，加上这么多年永宁侯府的处境，可以说都是拜宁王所赐。若说对廖氏，永宁侯还会因为孩子和自己心有所属，多有几分宽容，那么对于宁王，就只剩下憎恶了，因此，永宁侯都没想过审问宁王，就打算直接将他交给今上。宁王大约也看出了这个，当下说出了当年调换孩子的事，提出用孩子的下落，交换他一条生路。
永宁侯当然在意孩子的下落，但当初宁王和廖家能误导他一次，又如何保证这回说的是真话？永宁侯觉得自己去追查，比起听宁王的话可靠多了，因此，永宁侯没有半点犹豫，直接将人交给了今上，事实上也确实如永宁侯所想，宁王当时说孩子在廖家，可真相是章氏横插一脚，孩子落到了章氏手中。
第99章 放榜
“不，不可能的！”廖氏不敢相信，“你骗我，表哥他那么聪明，那么雄才大略，本是先帝最疼爱的皇子，他怎么可能落到这种境地！”
聪明？雄才大略？在永宁侯看来，宁王不过是会些歪门邪道，又惯会哄人罢了。当时被永宁侯抓住，他可半点没想过青梅竹马的表妹被发现了会怎样，而是用尽手段保全自己，甚至早在许多年前，宁王也不过是靠着溜须拍马，哄得先帝宠爱罢了。这样的人，若是在寻常人家，不过是分家时多分些家产，可若是做了天下之主，会怎么治理朝政？永宁侯心中哂笑，多半是重用溜须拍马之辈，将朝廷搞得乌烟瘴气罢了。
永宁侯不想跟廖氏掰扯这些，这些年来，他对廖氏依然没有生起夫妻之情，只是念着她尽心照顾沈清续，才打算给她留些体面，如今，沈清续不在了，永宁侯向拉住廖氏的婆子道：“送夫人去家庙，找一个好大夫，每十天去给夫人诊脉，夫人因为续公子的死，受不住，药不能停。”
像廖氏这样的情况最不好处置，做的都是让人作呕的事，偏偏永宁侯府还要脸，便是永宁侯已经不指望自己光耀门楣，还期望沈清烨能有所作为呢！廖氏不能杀、也不能休，更不能放出去外面乱说话，也唯有仔细盯着，放在眼皮子底下，才能安心些。至于沈清续，“清续的葬礼，好好办了，清续媳妇，你可愿意留在侯府，或者，侯府给你置办个宅子，单独居住？”
“我想去庄子上。”发泄了心中的悲痛和怨恨，廖明瑛的情绪平静下来，平静下来了，廖明瑛难免生出些悔恨，若是，她能早一些说破这些事，是不是沈清续就不会死？她也不是没想过这个，可廖家本就是戴罪之身，她不敢得罪廖氏，沈清续身体差，没有谋生的本事，也不敢提出离开侯府，就这么一天天的耽误下来，耽误到，沈清续死去。
如今沈清续不在了，她的姑母在侯府也没有半点立足之地，她只剩下孤身一人，廖明瑛反而不觉得怕了。她想，侯府给的聘礼，她大多都给了廖家，廖家要去边关，总得有些钱财傍身，但带到侯府来的也有一些，虽不多，但足够她生活。早前廖氏曾给过沈清续一个庄子，她是沈清续的妻子，可以住到庄子上去，钱财虽不多，但足够她生活，从前害怕庄子上的清贫生活，经历了种种起伏，却觉得那份平淡来的弥足珍贵。
对廖明瑛的这个要求，永宁侯没有拒绝，答应她等沈清续下葬，就送她去庄子上。
永宁侯府本就人丁不多，沈清续死去，廖氏去了家庙，葬礼之后，廖明瑛也去了庄子上，侯府的主子就只剩下永宁侯加上儿子儿媳三个人。永宁侯将管家权交给了裴静姝，自己基本不再过问管家的事，还没等裴静姝慢慢理顺管家的事，会试的结果也出来了。
会试放榜这一天，永宁侯特地告了假，一面让人去等着看榜，一面让人准备赏钱，直说若沈清烨考中了，就打赏报喜的官差和侯府的下人，若沈清烨没考中，就给沈清烨，鼓励他下一场再接再厉。裴静姝在旁边看着，看沈清烨微微抽动的嘴角，大约也能猜到他的想法，这到底是考中好，还是没考中好。但效果是好的，满府的下人都盼着沈清烨能考中，他们也能分到些赏钱。
