孟元元不由驻足，这样的船是海运大船，大概是从南洋交易回来。这一趟，应该是带回不少货物罢？
收回心神，她离开了码头。
等回到客栈时，已是辰时。
孟元元推开房门时，见到的是空荡荡的房间，不大的地方，一眼就能看遍，没有秦淑慧的身影。
跑进屋内再次确认，的确是人不见了。她脑内一懵，早上出去前，她分明叮嘱过的，而秦淑慧身体弱又胆小，自己不会离开房间。
她一把推开封闭的窗扇，外头是幽长的窄巷，什么也没有。身子不禁虚脱退后，魂儿彻底吓掉，整个人开始发慌。
人呢？一个个不安的念头往外冒，跑去外面了，被拐了，被哪个住客给……
不敢再想，孟元元觉得整间屋子都在晃，她扶着墙，踉跄着跑到外头：“淑慧！”
焦急的唤着名字，声音在幽暗的走道上回荡，可是没有回应。
她往楼梯口跑去，才迈几步，听到了人上楼的脚步声，她赶紧看过去。
来人是客栈老板娘，腰间扎了个旧围裙，还未站稳，就被跑上来的孟元元拉住手臂。
“掌柜娘子，可有看见我家小姑？”孟元元声音发颤，眼眶憋得发红。
要是秦淑慧出了什么事儿，她怎么跟死去的秦家两老交代？
“诶呦呦，别急呀，”掌柜娘子见到孟元元这般失魂落魄，也是吓了一跳，赶紧道，“不是你相公来把她接走了？”
“相公？”孟元元心急如焚，一时间竟未反应上来相公说的是谁。
第3章 第 3 章
相公？贺勘。
孟元元满身的力气被抽光，几欲支撑不住。
掌柜娘子忙伸手将人扶住，瞧见她脸色苍白得吓人，又道：“账也给结清了。怎么，他没同你商议不成？”
商议？当然没有，哪怕让人来传个话儿也没有。
孟元元扯出一个笑，说自己没事儿，随后转身往自己住房走去。
一进门，她再也支撑不住，身体靠着冷墙慢慢滑下，最后瘫坐在地上。着实这一通惊吓，让她差点厥过去。
她坐在那儿喘息着，久久未缓上心神，强憋住的泪水在眼眶中打转。天知道，方才她有多害怕，秦淑慧在她手里丢了，这辈子都会在内疚中度过。
这时，门从外头被人敲响：“少夫人，我是兴安。”
孟元元揉揉眼从地上站起，伸手将门拉开，冲着外头的人便问：“淑慧被接走了？”
出口的声音还带着颤抖，以至于手是拉了几次，才将门拉开。
兴安看孟元元这样，感觉不对劲儿：“少夫人，你是不是不舒服？”
“淑慧呢？”孟元元又问。
“公子带慧姑娘先回府了，我在这边等你。”兴安回道。
孟元元叹了一声，遂转身走了两步，捞起桌上的水盏喝了一口。冰凉入腹，心内也终于冷静了些。
兴安跟在后面进来，看眼空荡荡的小房间：“少夫人，你看还有什么东西要带上，收拾下，咱们回府罢。”
“回府？”
“对，公子吩咐过。”兴安应了声，同时也深知没什么东西可带，贺府那样的高门，要什么没有？
虽是这样想，但他还是四下看了看，将方才遗漏的东西收拾好。
“不用了，”孟元元压住原先的颤抖，恢复以往清澈的嗓音，“都是些无关紧要的东西。”
她看看正面光秃秃的灰墙，就知道秦淑慧走之前把她的东西都带上了，包括母亲给她留下的那把阮琴。
。
贺府，朝裕院。
贺家夫人蓝氏正倚在榻上闭目养神，旁边小几上的紫铜祥云香炉散着丝丝烟缕，闻之，安神清心。
“接回来了？”蓝氏眼皮掀开一条缝，开口问道。
“是呢，从小门进的，奴婢瞧得真切，”银嬷嬷忙道，腰身一弯凑上前去，声音低了几分，“秦家小丫头先来的，倒还没见着孟氏女。”
蓝氏嗯了声，懒懒换了个姿势：“来就来罢，总归是大公子的故人。”
银嬷嬷跟着笑笑：“这个村妇还真是手段，给她银子不要，装着一副清高，其实惦记着大公子呢。”
“这个，”蓝氏鼻间轻笑一声，颇有些意味不明的意思，“说到底我不是他的亲娘，不好过多去插手管。”
“可怎么说，两人在红河县成亲是真，大公子若是念情，一直留着她……”银嬷嬷似有担忧，却也不好明说。
蓝氏轻拂发鬓，虽说是贺家夫人，但也就才过三十，她轻叹一声：“不会。不说咱家老太爷，就是京城的宗家，怕是也不允。你让人送些东西过去，左右人安安分分，不闹出动静就好。”
且试探下，这人是不是个聪明的。
“夫人说的是，”银嬷嬷顺着人往下说，“听说这俩人的婚事可不光彩，整个红河县都知道，孟氏女偷跑进大公子房中，被人发现时衣冠不整的。啧啧，还不定早就私下有了首尾。”
蓝氏皱了眉，脸上起了厌恶：“这种污秽之语，莫要在家中说。”
银嬷嬷忙称是，多少年跟着蓝氏，早就摸透了人的脾性，知道是根本没生气：“只是没想到，过了这么些年，还是把大公子接回来了。”
“这是老太爷的决定，旁人谁敢置喙？”蓝夫人重新阖上眼睛。
此时，贺府西苑的一道偏僻小门。
孟元元手臂上搭着一个单薄的包袱，从这里进了贺府。
半旧的衣裙在一片草木中穿过，在马车上时，她已经稳住自己的情绪。现在只要秦淑慧没事，好好留下就行。
“给少夫人安排的是轻云苑，就在前面不远。”兴安走在前面引路，抬手指着安排好的院子，“安静，适合慧姑娘休养。”
孟元元落在兴安身后三步，不由提醒了声：“别叫我少夫人，还记不住？”
兴安回头咧嘴一笑：“我都当着公子面这样叫，他也没说不让。”
既然不开口制止，那不就是承认吗？不是有句话嘛，一日夫妻百日恩。
孟元元不再说话，与贺勘什么情形，她自己最清楚。就像现在，一路走来甚是荒僻，安排在这种地方居住，说是适合休养，无外乎是不想让人知晓她罢了。
时隔一年的相见，远比想象中更加尴尬。
过了垂花门，便就进了轻云苑，不算大，却收拾得干净。
孟元元看眼正房，遂提着裙裾进到房内，一眼看见了正间圆桌上的东西，是秦淑慧前面带来的。
她刚想上前查看，正好里间有人出来。
是贺勘，他抬手挑着珠帘。看见她时顿了一瞬，遂步子一迈到了正间来，珠帘随后在他身后落下，屋里一阵琉璃珠子相碰的脆响。
“淑慧在休息。”他淡淡一声，到了桌前。
孟元元欠了下身算是见礼，也当是回应他的话。本以为他这次也会很快离开，却没想站在了桌前。
她疑惑的抬眼，见他正盯着桌上的两件包袱。
“这是什么？”贺勘指着最大的包袱，看着圆鼓鼓的，比另一个包袱大出很多。
孟元元下意识伸手抓过，把包袱拖来自己面前：“是我娘留下的。”
单这样看包袱，分辨不出里面包着何物。当然，贺勘也不是真的想知道是什么。
“淑慧还小，你不该把她自己留在客栈。”这才是他想说的。
孟元元下颌微扬，手指落在粗布包袱上，心中明白过来，他不急着走，原是为这般：“我交代过掌柜娘子，不会有事。”
贺勘单手背后，屋内光线昏暗，但女子一双眼睛甚是明亮：“人心叵测。”
“人心叵测？”孟元元轻声念叨着这四个字。
从红河县到洛州府，都是她和秦淑慧相扶而来，自问她比谁都小心，可有些事情总要去做不是吗？她没有仆从丫鬟，只能自己去。
她这样站着不再说话，贺勘也不知自己的话她是不是听了进去：“有什么需要，你跟下人提就好。”
说完这些，他往屋门走去。
“公子。”孟元元开口，脸微微一侧，瞧着想离开男人的背影。
贺勘停步，回头对上孟元元的目光。这声“公子”自她嘴里喊出，总有些生疏的意味，以前在红河县她似乎是唤他二郎？
“淑慧在贺府，会被好好照顾罢？”孟元元不去琢磨贺勘如今想些什么，兀自问道。
“自然，”贺勘轻颔首，肯定的回答，“她是我的小妹。”
孟元元心中一松，他认秦淑慧就好。不管是以前的秦家二郎，还是现在的贺家大公子，但凡他做什么事都是稳妥的，让旁人挑不出不是，所有人眼中的端正郎君。
她嗯了声，心里其实有些说不清楚的复杂，不知道是因为贺勘，还是因为秦淑慧：“感谢公子收留，我不会在府上打搅太久。”
攸然，两人之间就这样静了下来，中间隔着半丈远，屋里的昏暗越发朦胧。
孟元元如今也不想去问秦淑慧被带走的事，不管是过去还是现在，贺勘做什么都不会告知她。大概他心里，对她就是不在意的。
她平静的看着他，那张脸是真的好看，全红河县闺中女子梦中的郎君，翩翩如玉，郎艳独绝。却又实实在在的冰冷淡漠。
此时的他，正看着她，眉间一深。不知在想什么，但是也没多问。
往好处里想，她和秦淑慧有了落脚地儿。眼下先让小姑的病好起来，而她也好好想想自己接下来的事，大的小的仔细理一理。
“元娘，”贺勘开口，往院中看了眼，“我现在有事忙，你照顾好淑慧，需要什么就吩咐下人，剩下的事后面再说。”
孟元元软唇扯下，道了声好。左右说与他知道，他心中也会有个数。
她是来找他，但并没想着就此攀附上。
可能是听到了两人的说话声，里间里探出一个小小的脑袋，怯生生道：“二哥，嫂嫂，你们怎么了？”
秦淑慧的出现，终止了两人的对话。
“没事，是在说给你找郎中的事，”孟元元看着小姑娘单薄的身子，给了人一个安心的笑，又看向一旁的贺勘，“是吧，二……”
二郎两个字死活叫不出口，连带着半边脸僵住了都不行。
“是，”贺勘接了孟元元的话，又道，“快回房去。”
秦淑慧半信半疑，在两人脸上巡视一番，什么也没看出，但是怪异的气氛又那样明显。听了贺勘的话，她转身进了房。
正好有婢子进来送水，正间相对的俩人也没了话说。
孟元元大半日没见到秦淑慧，也不知道人吃药了没有，刚才听声音很是虚弱，莫不是往这里走的路上又着了凉。
想着，就往东间的卧房走去。
“元娘。”身后，贺勘开口唤了声。
第4章 第 4 章
孟元元停步并未回头，端在腰前的双手捏紧了些。
“淑慧与你熟悉，这些日子你先与她住在这边。”贺勘道。
他看着女子的背影，腰身极其纤瘦，正在昏暗处，好似随时会被吞没一般。
“省得。”孟元元唇角一动，清晰送出两个字。
她会安分留在这处院子，不出去与人添麻烦。
空置许久的轻云苑，如今有人住进来，也没显得有多少热闹。
高大的西墙跟下，一排还未铲除干净的杂乱草木，几只家雀儿在地上蹦蹦跶跶，捡食着掉落的草籽。
孟元元帮秦淑慧喂了药，一番忙碌下来，日已西沉。
“轻云苑，真好听，”秦淑慧精神好了许多，拉着孟元元坐在床边说话，“我进来时看了眼，这宅子大得很。嫂嫂你说，这儿是不是得有红河县一半的大小？”
孟元元笑，从半开的窗扇往外看去：“等你好起来，自己走出去看看。”
说是红河县一半，那委实是夸张的，但是也绝对不小。如此的家族，为何会让嫡长子流落在外多年，贺勘自己没想过回来吗？
她记得秦母说过，贺勘是被秦父救回家的，受了很重的伤，一句话不说，也就十岁的样子。后来的年月就留在了秦家，他的天分好，读书相当了得，为了他以后读书考试，秦家认了他做儿子，起名秦胥。
对贺勘，孟元元知道的并不多。秦家时，两人除了一个屋檐下外，说了几句话数的过来。
又说了一会儿话，秦淑慧躺去床上休息，孟元元则收拾着带来的东西。
其实也没有什么，几件旧衣裳，再就是一把母亲留给她的阮琴，被她包的好好的，一路从红河县背来了州府。
想起了过世的母亲，孟元元抱上那个大的包袱，隔着一层包布触上阮琴的琴弦。手指有着自己的记忆，便也做着拨弦的动作，几分轻柔灵活。
“我还从没听过嫂嫂弹阮。”秦淑慧侧着脑袋，有些好奇。
孟元元笑笑，摸着包布：“差不多都忘了，手指生疏了便不想动。”
想想，大概母亲过世之后，她就没再碰过阮琴。不是不想，更多时候是不能。
床上的秦淑慧睡不着，瞪着眼睛看帐顶：“嫂嫂，人家都说高门中规矩多，是这样吗？”
