他这话是对她说的，可是眼神分明冷冷扫去诸庚。从此往后，没人可以轻视她，他也不许任何人欺辱她。
诸庚读过些书，前几年跟着贺家的一位叔叔，多少见过世面。当下也就明了了贺勘的意思，不再迈步上前。
“是市舶司贺滁大人，”他开了口，“船上给他的东西，要怎么送去权州？”
贺勘听了，想也没想：“诸先生做事向来稳妥，所思虑的正是我之为难。”
他不由叹了声，一副看起来没想好打算的样子。
诸庚笑笑，心道果然是养尊处优的世家子，什么事都得靠着他们先生来出谋划策：“为大公子分忧，乃在下分内之事。”
“甚好，”贺勘颔首，很满意于人的回答，“如此，待我在红河县下船，诸先生便随船继续东下权州，将东西去送于市舶司。”
“这……”诸庚没想到这是一个套，贺勘原是早就想好支开他，“可公子一人去红河县，遇事需要人帮着处理。”
贺勘闻言，往身旁女子看着，慢慢松了她的手腕：“谁说是我一人，不是有我娘子吗？还是先生的意思，你也要留在红河县，贺滁大人的事可以先搁下？”
“我并非此意，”诸庚连忙摆手，这是哪里扣上来的大帽子，给他条命也不敢如此想，“那，那就按大公子的安排罢。”
本还胸有成竹的进来，这厢就消了气焰。心中更加担忧的是，老太爷交代的事做不成……单一想便打了个机灵。
说了声告退，诸庚离开了房间。
孟元元往旁边一站，将药瓶、帕子之类，一股脑儿的收拾到托盘上。刚才的话全数听进耳中，此时手腕上还留着他攥着时，留下的力道。
心中不太明白，贺勘最近说话总是怪异。比如方才，他叫她娘子。
“是为了秦家的那片林场，”贺勘开口，垂眸看着孟元元的指尖，上面沾着暗色的药液，“贺家想要。”
孟元元不可置信的看过去，眼中满是惊诧：“可那是公公的。”
为什么？这些权贵喜欢什么，就理所当然的要得到？就像当日贺滁看上她的阮……
秦家的那片林场，说起来不大，是秦家祖上留下的。要说有什么特别之处，便是林子深处有一片百年老树，是做海船最好的木料。
当初不少人劝秦父卖掉那些老树，正是航海漕运的鼎盛时期，很是需要这样的木材。那时候秦父说不行，这些要留着，等后面二儿子入京赶考，以备不时之需。平日里就是伐一些外围的榆木，卖去权州，做大船的桅杆之用。
不止孟元元记得这事，贺勘同样记得。秦父是一个面冷话少的朴实人，但是心底真的好。
“不会交过去的，你放心。”他道了声，像是给孟元元一个肯定的答复。
隔日的清晨，大船拐离洛江，进了一条稍窄的水道，又往前走了一段，便停在一处渡头。
这里是郊外，冬日中一片萧索，水边一片片枯黄的芦苇。有那近水的枝叶，还挂上了亮晶晶的冰凌，晨光中煞是好看。
贺勘和孟元元自大船上下来，改由小船继续前行，交织的河道，便知此处是水草丰美的水乡。
诸庚没办法跟着贺勘，留在大船上，等待休整之后，启程继续去权州。等再回红河县，也得是六七日之后了。
小船摇摇晃晃的进了镇子，穿过一孔孔熟悉的老石桥，谁家早起的娃儿从桥面上跑过，后头跟着养的黄狗，吠了两声。
孟元元坐在船篷中，没想到自己这么快就会回来。对于这座镇子，心中说不出的复杂。
“元娘，”贺勘站在船头，河中雾气萦绕在他周身，他回身看她，“你喜欢吃馄饨还是粥？去苏安巷子如何？”
孟元元回神，反应上来正是用朝食的时候，所以他才问她：“都行。”
“那就苏安巷子？”贺勘走到船篷边，随后刮着窗沿背着水坐下，举目看去岸上，“那里的馄饨馅儿大，还会加汤。往年念书的时候，总会去那边吃，也能吃得饱。”
河水潺潺，此时是红河县最冷的时候，因为地势低洼，倒不似洛州那样风大。
孟元元也知道苏安巷子，县里唯一的书院就在那边。只是听贺勘这样说话，倒觉得新奇，原来他也会算计这些朝食的多少与质量吗？
她以为他，满眼的都是高高在上的权势。
贺勘往里面看，女子的身形罩在阴影中，仍难掩身上沉静：“要说难吃的，就属书院旁边的包子铺，全是面皮，给你包上的肉，大概就指头肚那么点儿。”
他费尽的抬着右臂，拿自己的食指比着。
见此，孟元元轻轻笑了声，抬起手指挡在嘴边：“那不是砸自己的招牌？”
“通常是如此，”贺勘清朗的声音，染上了冰凉的晨雾，“可那掌柜是院长的舅子，所以生意照样不错。”
他利落的坐在船沿边上，身着普通的冬日布衫，简单的束发，少了在贺家时的清贵高冷，就好似一个普通人家的郎君。
船尾摇橹的船工听了，笑着回应了句：“现在那间包子铺不做了，公子许久没回来了罢？”
“一年多了。”贺勘回应道，初升的冬阳洒下光线，落在他俊朗的脸上。
那船工道声难怪，便也就说了县里最近的新鲜事儿。地方本就不大，丁点儿的事儿，半日内就能传遍。就像当日两人的荒唐，闹得所有人都知晓。
这样说着，小船很快停在岸边。
贺勘利索的跳船上岸，脚下站好，回身伸出左手，将孟元元接上了岸。
正是腊月初七，逢大集，镇子的主街上摆满了摊位。这么早，采买的人都还未出门，只是商贩们忙碌。
两人穿过主街，到了苏安巷子，巷子口支着个小铺子，一阵阵的热气从门窗往外冒。
“真好，还在。”贺勘看着几步外，话中颇有几分感慨。
这个时候，铺子里坐了不少人，大都是商贩，草草过来对付两口，便就赶紧出去，继续忙碌自己的摊子。世上的大多数人皆是如此，打理着自己的营生过活。
孟元元跟着贺勘找了靠里的角落坐下，环境拥挤又杂乱，根本不像是贵家公子会来的地方。
老店家端了两碗馄饨过来，刚往桌上一放，就瞅见了贺勘，试探的唤了声：“秦家二郎？”
“是我。”贺勘想也没想的应下，“店主可还安好？”
老店家说好，又说这里已经交给儿子经营，今日逢集人多，才过来帮忙：“这位娘子是？”
贺勘看去孟元元，她正把两个调羹分别放进碗中：“店主忘了？我成过亲的。”
“哦对对，”老店家忙道，哈哈笑着，“原是你家娘子啊。”
闲聊两句，老店家便去了后厨忙活。
不大的窗口下，孟元元与贺勘分坐旧桌的两侧。
她舀了一颗馄饨，剔透的面皮儿，能透出里面的肉色。她能感觉到不少眼光往她看，没想到贺勘会当着老店家的面儿，承认她的身份。
“元娘，给。”贺勘唤了声，随后两指从小碟里捏了些葱碎，撒进她的碗里去。
本来寡淡的汤色，瞬间有了色彩。
贺勘透过窗棂往街上看了眼，眼睛眯了下：“咱们回来了，相信一些人很快也就知道了。”
闻言，孟元元往他看了眼：“公子有什么打算？”
“先回去把家收拾一下。”贺勘道，随后低头用汤匙在碗中搅着，似在找什么，“在这儿呢。”
孟元元好奇，看去他的碗，见他从碗里捞出一个圆鼓鼓的馄饨，随后他手一伸，竟是将那颗馄饨倒进她的汤匙里。
“他家馄饨，总会在碗中放进一颗鲜虾的，很是好吃，给你罢。”贺勘解释着，手臂利索的收了回去。
孟元元低头看着，方才这一幕好像很久以前，也有人这样做过。碗中最好吃的捡出来，夹到她面前的盘里，是最疼自己的父母……
“公子吃罢，我的碗中应当也有。”她推辞着，犹豫要不要送回去。贺勘的汤匙是干净的，而她的已经用过。。
贺勘道不用，自己舀着碗中剩下的馄饨：“我忌口。”
孟元元恍然，鲜虾是发物，对愈合伤口不利，不吃是对的。可是他不吃，留在碗里便是。
吃完东西，两人走回街上，此时朝阳已经升起，照耀着这座镇子。街上人亦多了起来，采买的，溜达的。
孟元元往前走出几步，发现贺勘并没有跟上，回头去看，见他正与一个卖粮食的小贩交谈。
“元娘，过来。”他对她挥手。
她折步回去，见着摊子上的各色谷米。
贺勘指着问：“买一些回去，明日是腊八节。我不懂要买什么，你应该知道怎么挑罢？”
孟元元点头，遂选了八样粮食，让小贩秤好。
买好这些，两人继续往前走，这条路是他俩都熟悉的，却是第一次一起走着。
秦家在红河县的东头，是一处比较边缘的地方。越往那边走，相熟的人也越多，看到两人一同回来，每个人的脸上皆是写着诧异。
孟元元不由微低下头，不去管那些目光，只盯着自己前行的路。
“元娘，你的头发乱了。”贺勘拉住孟元元的手臂，使得她停下步子。
他的左手提着粮食，只能抬起受伤的右臂，食指与中指将她掉落下来的碎发，别回耳后。
这一刻的他，心中泛着波澜，注视着她恬静的脸。心知嫁与他，她到底承受了太多。他在时，别人会议论她，他离开时，别人的话更不会好听。
“不打紧。”孟元元浅浅一笑，自己的手重新别了别发丝。
贺勘叹了一声：“走，回家罢。”
转进一条巷子，最里头的便是秦家。一处一进的院子，从前街就能看到院中那棵高大的梧桐树。
孟元元提前从身上摸出钥匙，快走几步走过去，想打开院门。
下一瞬，她怔住了，站在巷子中，不可思议的看着院门。
两扇门板破烂不堪，虽然还挂着锁，但是摇摇欲坠，上面更是残留着斧头劈过的痕迹。
贺勘越过她，直接走到门前，手指一收，那枚铜锁握进手里，面容一冷。看来这事儿，远比想象中要复杂。
孟元元走上来，把钥匙交到贺勘手里：“定然是追债的所为。”
“无妨，找人修修便好。”贺勘一笑，似乎没有多少在意。
开了锁，大门敞开，入目是杂乱的天井，满地的脏乱。几房的屋门窗户也已破烂，显然是遭遇了别人的破坏。
才走一个多月，如今回来，已是难看出原来模样。果然，一个家没了支撑，剩下的就只有风雨飘摇。
“不碍事，”贺勘站在梧桐树下，手掌拍上树干，“收拾一下就好，兴安过来后，交给他们。”
说起这个小厮，也不知道他在耽搁什么，到了这个时候还没回来。
孟元元嗯了声，所幸家里重要的房契和田契已经带走，家中只剩下些无关紧要的。
两人分两路，孟元元去了正屋收拾，贺勘则进了西厢屋。
屋里的家什都在，就是可能被翻了一遍，需得下些功夫整理。
孟元元先收拾了正屋的大方桌，才擦干净，就听见院中的动静。她走到门边往外看，贺勘正搬出西厢房的被子，往晾衣绳上伸展开晾晒。
右手不方便，大部分时候就是左手用力，注意到正屋的视线，他往她看过去。
贺勘对她笑笑，手里拍了拍被子，飞起一层轻灰：“咳咳！”
他拿手挥了挥，接着又从檐下拾起笤帚，重新进了西厢屋。
原本的秦家也是热闹的，如今短短一年光阴，已是物是人非。
没一会儿功夫，正间的桌椅摆了整齐，孟元元端着木盆走到天井，想要打些水。
正好贺勘提着一把方凳出来，往地上一搁：“元娘，过来帮下忙。”
他是要修凳子，孟元元过去蹲在地上，双手扶住三条腿儿的凳子。贺勘蹲在对面，将断腿儿对上原来的位置，右手的钉子笔直立在凳面上，左手握着铁锤开始敲击。
