“呵，”贺勘可不管，冷冷一笑，“既然这样，那我们这边也不用顾忌什么亲戚长辈了。就问，元娘一声声的喊你舅母，你怎么就忍心害她？一年前是，昨日依旧如此？”
“你，”木氏心中发虚，脚步不由往后退，“你胡说什么，我怎会害她？”
贺勘步步紧逼，脚踩着那片墨汁染过之处：“不是你答应把元娘许给左宏阔做妾的么？你说说，那时候她才十五岁，什么人能做出这等事？”
“什么？”卓博简一片愕然，满脸不可置信，“什么做妾？元元？”
贺勘不去理会卓博简，只死死盯着木氏，一字一句问：“二百两银子吗？你就把她许给那个混蛋。一年前，元娘在书铺帮忙，你给她下了药，引那混蛋前来，是不是？”
众人窃窃私语，猜测着这是一年前的那件事，就发生在这间书铺中。当初还是秦胥的贺勘，同卓秀才那个漂亮的外甥女儿，被人看见衣裳不整的抱在一起。
没想到，当日的事竟然另有蹊跷。
“没有！”木氏否认，眼神不由躲闪着，“你莫要污蔑与我，明明当日就是你二人不检点，做出伤风败俗之事。”
贺勘嘴角一抹冰冷，眼睛一眯：“妙儿香，你从勾栏里买来的，当真以为没有人知道？”
他从袖中掏出一张纸，往木氏面前一展，上面清清楚楚是柳桃馆那鸨子娘的一张账目，三贯钱，于卓家木氏妙儿香一副，日期更是清清楚楚，恰在他与孟元元出事的前两日。
不止木氏看了清楚，连一旁的卓博简与周主簿亦是看得明白。
“你，你，”卓博简手指点着木氏，已然气得语不成调，“居然如此恶毒，元元她再不济也是我的外甥女！”
周主簿更是气愤非常，当初怎么都不信周尚的同窗好友会做出那等伤风败俗之事：“毒妇！”
木氏后退着，惨白着一张脸：“一张纸而已，我才不认！你休要胡说，明明你和孟元元早有勾搭，且暗中有了首尾。”
她的话直接又难听，朱院长几欲听不下去这污言秽语。
卓博简拿手狠狠打着自己的额头，不知是因为木氏蠢，还是自己蠢。
“我与元娘自始至终清白，”贺勘手一松，那张账目扔去柜台上，“那日不过是我碰巧进来还伞，她无奈向我求救，有同窗知道我来这儿。若按你所说，我岂不是要偷摸着，何必让他人知道？”
这时，一位四十多岁的妇人自人群中走出来，迈步进了书铺：“本不关我的事，只是赶集刚好经过，也想说两句。”
这位妇人，在场的很多人都认得，人称赵姑婆，是县里有名的喜娘。哪家娶妻嫁女，基本都会找她。恰巧，她也是孟元元出嫁时的喜娘。
事情到了这里，是真变得热闹了。
“赵姑婆想说什么？”周主簿问，没想到这木氏一闹，事情竟铺开了这么大，直接拉出了一年前。
赵姑婆对着屋里的人做了一礼：“我总跟着人办喜事，就喜欢见人欢欢喜喜的。所以，我扶着嫁出去的娘子，都是清清白白的，孟娘子也是。”
她见得多了，女子是不是完璧怎会不知道？那木氏胡说八道，岂不是砸她的招牌？
众人是信任赵姑婆的，谁家都有喜事，自然知道她的为人。如此，不就是说木氏说谎？
木氏气急败坏，眼看所有人不善的看着她，她开始歇斯底里：“你胡说，孟元元她……”
“啪”，一记响亮的耳光扇在木氏脸上，打得她头偏去一边，剩下的话生生断了。
是卓博简，他一巴掌不解恨，又抬起脚来踹：“毒妇，你是要毁了我卓家！”
他大吼着，哪还有昔日高高端着的架子？他是惧内，但是不代表自己的名声想坏掉，自此抬不起头，甚至被褫夺功名。几番阻止，都不能让这女人醒悟。
木氏瘫在地上，双手抱头很是狼狈，嘴里吐出两口血水。她不明白，明明是贺勘打了左宏阔，为何后面扯出一年前的事，她除了嘴硬，没有丝毫办法证明自己，所以没有人信她。
甚至，连这个窝囊男人都敢对她动手了。
“你敢打我？”木氏是个不吃亏的，披头散发的跳起来，一把抓上卓博简的衣襟就开始厮打，“要不是你无能，我能去做那些？”
两个人齐齐滚去地上，揪扯在一起，木氏骂的话那叫一个脏。
事情到了这里，人们似乎也确定出来，贺勘方才说的是真的。要说人品，红河县就那么点儿大，谁都知道谁是什么德行，木氏好逸恶劳，整日尽是享受，卓博简一个秀才能有多少钱财供她花销？正好那个左宏阔有财，就对外甥女儿生出了坏心思。
当日其实是木氏联合姓左的想害孟氏，结果正碰上贺勘过去，想帮助可怜的姑娘，于是后来被人误会。
再者，若真是那孟氏设计贺勘，那贺勘为何今日出头来为妻子讨公道？定然是爱惜妻子，维护她的名誉。那种真不安分的女子，不就是地上打滚的木氏那般？
“够了！”朱院长实在看不下去，重重拍响桌子，“你们这是成何体统？”
卓家的伙计好容易上去将卓博简从木氏手里拉出来，就见人的脸上被抓了好几道指甲印子，煞是好看。
“休，我这就休了你！”卓博简一把推开伙计，捡起地上的纸笔，趴在柜台上三两笔写出一封休书。
木氏还瘫在地上嚎啕的人要死了，下一刻一张薄纸甩到脸上，赫然就是窝囊废男人给她的休书，上头明晃晃的落款。
“你敢！”她瞪着卓博简，大吼道。
真要被休，木氏根本无处可去，家中父母早已过世。她为人阴险算计，是以母家的兄弟根本不会接受她，不落井下石已经不错。
“你私德败坏，心肠恶毒，我就是能休！”卓博简一双眼睛似要鼓出来一般，满目猩红。
外头日头高升，正是大集最上人的时候，书铺外被围得水泄不通，真比那戏台子下还热闹。
贺勘走到朱院长面前，将之前卓博简写的纸书递上去：“院长过目一下，这里乱，回书院去罢。”
“你，”朱院长叹了声，又像是舒了口气，“事情清楚了，也好。”
周主簿也不想再留下来看这场闹剧，伸手扶住朱院长：“我送院长回去罢。”
人群裂开一个缺口，几个人先后从书铺里出来。
贺家的两个仆从抬着箱子走在前面，贺勘后头走出来。
一直在外圈看热的周尚挤到了人旁边，佩服的啧啧两声：“也就你能做到如此面不改色。”
出了人圈，走上长街，贺勘轻轻动了下发僵的右臂：“不如此周章，她自己能跳进来？”
“说实话，我看木氏是一定会被休了，至于卓博简的功名，八成会被褫夺。”周尚往回看了眼，那书铺仍是热闹，“你选在书铺将这件往事摆出来，是想借机为嫂子恢复名誉清白罢？”
贺勘面色淡淡，轻笑了声，并不做回答。
下一瞬，他脚步顿住，眼睛直直的看着前方。
周尚见人停下，顺着看过去，见到了不远处站在街上的孟元元。
人来人往中，孟元元正站在一个卖发带的摊子前，各色的发带随风飘扬着，萦绕在她的身侧。
“元娘。”
第48章 第 48 章
孟元元这一觉睡得安稳, 一直到了天大亮才醒过来。
可能是去了一直挤压在心里的阴霾，亦或是那碗安神汤实在有效，反正一夜无梦。
院子里落下强烈的日光, 屋顶上的雪白得耀眼。几只家雀儿落在地上，想着能不能找到一点儿吃的。
木匠正在西耳房那边, 手里拿着刨子修理木板，偶尔抬起来放眼前比量一下。兴安则拿着扫帚，清理着院中的雪。
一切很安静，好像昨日那些狰狞与挣扎从未发生, 只是梦一场。
“少夫人，”兴安撂下笤帚, 走到西厢门前，“外面冷, 你有什么事儿就吩咐我。”
孟元元四下看了看, 并没有贺勘的影子。记得昨晚自己睡着的时候, 他就在自己的身边。
“公子呢？”她问。
“大概有事情忙罢，”兴安咧嘴一笑，看去那做活的木匠，“应该快回来了。”
孟元元看去院门, 总觉得哪里不对劲儿，因为着实安静。想到这儿, 她决定到外面看看。
见她往院门走去, 兴安赶紧追上来：“天冷, 少夫人回去罢。”
可兴安越是如此，孟元元越觉得奇怪, 以前天更冷的时候她也出去过，兴安会问要不要准备什么, 今日却总是拦着她。
“是不是卓家？”她停下脚步，正面对着兴安，心中生出不安的念头，“姓左的来找麻烦了，是不是？”
昨日，贺勘将左宏阔打得那样惨，万一对方抓住这个来阻挠贺勘明年的春闱，势必就是个麻烦。
见兴安为难的支吾，孟元元再也不管，抬起步子就出了院门。
“不是，”兴安见拦不住，无奈道了声，“姓左的没来找麻烦。”
长巷上，孟元元疑惑的转身：“没有？”
“没有？”兴安摇摇头，嘟哝着，“是公子去找他们，替少夫人你出头。估摸着，现在正在书铺热闹着呢。”
他还真不担心自家公子爷，反而担心卓家人和那姓左的，不知道最后会落个什么下场。明明公子表面光风霁月，实则内里狠着呢。
“书铺？”孟元元愣了一瞬，接着步伐更快了些，轻柔的裙裾擦过地上的雪。
兴安叹了声，便也没有在拦阻，只是远远地跟着护送。
今日是腊月十二大集，街上已经很多人，孟元元在人群中穿梭，朝着县城西面。
那里她是熟悉的，哪家铺面做什么的？雇了几个伙计？曾经也喜欢书铺对面粥铺的甜粥……
到了时，见到的是乌压压的人围住了那间书铺，完全看不到内里。脑中浮现出一年多前，同样是不少人围在那儿，看着她和贺勘。
她不知道里面现在如何，只知道自己根本进不去，也没想到贺勘竟是昨夜里等她睡下离开，设计着眼下的这一幕。
既然进不去，她干脆就站在那儿，等着人群让开一条道儿，见着周主簿扶着朱院长出来。后面是贺勘的两个仆从，抬着一个箱子，仔细看就是她母亲留下的那只。
风来，扬起一旁竹竿架子上的发带，根根飘舞着，孟元元看见了熟悉的身影自人群中出来，面色一如既往地疏淡。
他与身旁的周尚说着什么，抬头时也看见了她。
隔着交织的人流，她与他相互对望，他的嘴角动了动，似乎是叫着她的名字。
她看着他走过来，步履稳重。
“元娘，”贺勘走近来，站到了她的面前，略略皱了下眉，“你怎么来了？”
他能看出还残存于她脸颊的苍白，见她不说话，心中生出几分担忧。
孟元元目光越过他，看去书铺：“里面似乎吵得厉害。”
听见她开口，贺勘心下一松，只怕她仍旧对过往耿耿于怀，不肯放下：“嗯，是很热闹。卓博简适才休了木氏。”
他直接的喊着那两人的名讳，着实那样的人不必对以长辈的尊重。
“休妻？”孟元元眼中闪过微诧，没想到卓博简那样惧内的人，会休掉蛮横的木氏。
说到底，卓博简内心也知道，家中大都是木氏撑着的。有时与其说是惧内，不如说是他没有底气。
贺勘颔首，唇角弯起：“木氏动了卓博简最在意的面子。”
孟元元似懂非懂，自己没亲眼看见，到底不知道发生了什么，不过可以确认贺勘说的是真的。这样一来，卓家几乎可以肯定是会散掉。
“元娘，你觉得这条发带如何？”不再去讨论卓家那遭烂事，贺勘抬眼看去旁边。
“什么？”孟元元问，转过脸去看。
轻柔的丝带扫过脸颊，看到了五彩的竹竿架子，便就是女子们绑发用的发带。
他的手臂从她的发边擦过，去解着那系在杆子上的发带，右臂显然抬起时有些费力。
孟元元仰脸，日光耀着她半眯了眼睛，男子的下颌线柔和，不知是不是光亮的原因，竟看不出丝毫疏淡。
他认真解着一条丝带，是浅浅的柔绿色，像是初春那种柳树的嫩芽儿。
“以前的腊月，娘来赶年集，总会给淑慧带一条发带回去。”贺勘说着，手里已然取下那条发带，然后比去孟元元的发间。
