京城。
已经快出正月，然而这里依旧清寒，倒是街上十分热闹。
贺勘进京已有几日，大多时候便是留在屋中温书，简单而平静。休憩地时候，喜欢拿着自己的荷包来看，每每便会勾了唇角。
这日，家中来了一位客人，便是帮他置办下此处院子的祁肇。
作为京城数得上的贵公子，祁肇总是打扮得光鲜，一张俊脸不知惹了多少祸端。
此时，人正悠闲的走进贺勘书房，大冷天的，手中转着一把折扇。
“贺兄，”祁肇进来，便径直走向靠左的书案，“进京来只闷在房中读书，有何乐趣？”
贺勘放下书，从书案后站起，言语中几分客气：“祁小侯爷今番有空来？请坐。”
两人在洛州算有过交集，进京来之后，也有过一次走动，是感谢祁肇的帮忙。
不管如何，在将来，贺勘会和各色的人打交道，要做的就是用对方法。比如眼前这位宁周侯府的小侯爷，只要不是两人彻底相对立，倒也可以一起坐下，心平气和喝茶。
毕竟，说不准两月后，两人便是同僚呢？
祁肇并不客气，撩袍坐下，看去院中：“似乎小了些，地角也偏，我过来还真是费事的很。”
是一处两进的院子，自然比不得侯府和贺宅那样的规模。
“尚可，”贺勘后面坐下，从茶盘上取了两只瓷盏，分置于两人面前，“待拙荆入京，我二人住也还合适。”
提及孟元元，他的语调总不自觉的放轻，想着那一日早些来临。
这处院子说起来不算大，可也是他自己添置的，并没有通过贺家。后面，他总会给她更大的屋宅。
兴安提了茶壶进来，偷偷往祁肇看了眼。入京之后，他听过些许这位小侯爷的恶性，很是担忧自家公子，生怕被这纨绔子给带坏了。
他帮人倒了茶，便退出了书房。
“拙荆？”祁肇的扇柄敲了下桌沿，嘴角几分好笑，“我可听说贺相家里给你准备了一门亲事，你这是想闹哪厢？”
他也知道，贺勘流落在外时娶了一个妻子。
贺勘垂眸，视线中是清澈的茶汤，嘴角淡笑：“我此生只有一个妻子，很是喜爱她。”
说着她，又不知她现在在做什么，分开已有十余日，总是少不得对她的挂心。
“喜爱她，”祁肇的笑容眼可见的敛去，心中也忆起了一抹身影，“那你放她走那么远？”
贺勘手里转着茶盏，眼帘一掀：“她有自己的事要做，我们之间说好了。”
说好了，以后他回去找她，而她等着他。
祁肇扔下手中折扇，端起茶盏：“左右京城的贺家也不是看上去那般清白，你有本事就拒亲。”
说者无心听者有意，贺勘往人看了眼：“贺大人任本朝参知政事，相当于副宰相，同时掌管三司，作风从来清派。”
“清派，”祁肇像是听了天大的笑话，嗤笑出声，“也是，贺相最是擅长经营名声。”
到了这里，这位小侯爷也不再多说，起身来说去悦和馆听曲儿。并要拉上贺勘一起，美其名曰带他领略京城。
贺勘不想去，找了借口推辞。祁肇道声人真古板，遂自己离去。
人才走没一会儿，兴安便跑进屋来。
“公子，那悦和馆可不是听曲儿的地方，”他道，“不知道的听名字一定以为是曲乐坊，实则那儿是青楼。”
贺勘嗯了声，他现在什么地方都不想去，只想留在家中温书。曲乐？他的妻子一手好阮，还需跑去外面听？
见他根本无意，兴安这才放下心来。可是还有别的烦恼，就是京城本家这边方才又来了人。
“两次了，贺夫人又派人来问，让公子你去相府中住的，小的怎么回？”
贺勘看去院中：“就说这处安静，春闱之前会闭门读书。诸先生呢？”
“他？”兴安奇怪的拉了声长腔，语气很是不屑，“又写了厚厚的信，给洛州寄回去了。”
“随他罢。”贺勘淡淡道。
兴安皱眉，有些不解：“公子，这个浑人你怎么不收拾了？还一路带着进京来，他根本就是个无耻小人。”
“他，”贺勘语气稍顿，“先留着，后面有用。”
兴安抓抓脑袋，自然想不通贺勘的心思，不过看人的神情，那姓诸的怕是要倒大霉了。
。
二月的权州，海上开始繁忙起来。
尽管细雨霏霏，可挡不住远行的船只，一片片风帆被风雨带着远走，消失在天际。
孟家的宅子位于权州正中的地方，顶顶的好位置。不说门前宽阔而通达的道路，就说那宅子中的各处修建，当初都是出自最好的百工与工匠，毕竟这可是当初权州首富的宅院。
不过可惜的是，这样好的宅子，却在四年前被一分为二，生生的自中间隔开一道墙，分为两处。
一边住着孟二老爷，一边住着孟三老爷，一人占一边。
自从他们的大哥孟襄出海没了消息，这兄弟俩便将大哥产业分了干净，捎着也做点儿海运买卖。
宅中，柳树已经抽出了嫩芽儿，细柔的纸条垂下，在冷雨中飘摇，一旁湖水中，密密麻麻漾着涟漪。
一名家仆不顾风雨，慌张的跑去湖边赏雨亭：“老爷，出事了……”
正搂着美妾逍遥的孟二爷孟遵沉了脸，嘴里骂了声：“混账晦气东西，什么出事了？”
“是是，”家仆站在亭外，脸上尽是雨水，“是元元小姐回来了。”
“元元小姐？”孟遵一时没想上来，心内寻思着。
这时，那美妾歌姨娘哎呦一声，拿着一把腻人的嗓子道：“老爷忘了？孟元元，您的侄女儿。”
经此一提，孟遵才记起来：“她？回来做什么？”
“说，说是，”仆从往人脸上看了看，道，“让老爷你把宅院倒出来……”
“笑话，”还不等下人说完，孟遵胡子一抖，皮笑肉不笑，“当年她娘都没有办法，她一个小丫头片子还敢回来？看我不过去打断她的腿！”
说着，手里的那把鱼食尽数撒了出去，水里肥美的锦鲤瞬间簇拥争食，煞是精彩。
这种时候，孟遵自然不会独自出头，让那仆人去隔壁叫老三孟准，虽然平时已不怎么来往。
当孟遵带着自己的美妾到了前厅时，就见到了独自站在前院，撑着伞的少女。细雨中，一声青碧色，很是柔美，早不是当年那个瘦小的女娃儿。
“啧啧，女大十八变咯，”歌姨娘在一旁道，颇有些阴阳怪气，“听说跟了一位秀才。”
孟遵对孟元元的事知道的很少，也不屑再去打听，爹娘兄长都没了，一个丫头片子有甚可在意？
好似感觉到前厅里人的木管，孟元元转头去看，便瞧见了站在厅门内的二叔。时隔多年，她至今记着那些人的嘴脸。
雨滴落在伞面上，噼啪着，顺着伞骨往低处滑，最后从伞沿儿上低落，落去地上的青石板。
她好看的眼睛弯了下，遂抬步走上厅前石阶，精巧的绣花鞋沾着些许湿润，脚步轻盈。
才到檐下，孟元元便收了伞，甩甩上头的水珠，而后杵在门外的柱子下，每一个动作自然而轻巧。
这些看在孟遵眼中，就不像那么回事儿了，心道如此，还真当这儿是她的家？
“二叔，”美丽的少女站在门外，朝着里面莞尔一笑，“我回来了。”
孟遵脸色很不好看，说起来自己住了这宅子，终究是当初前行占下的，有些底气不足：“你回来做什么？”
“回来，”孟元元迈进前厅，四下环顾，“当然因为这里是我家。”
“好笑，”歌姨娘讥讽一笑，眼中毫不掩饰的刻薄，“这里可不是你家，你要说来我们家里住几日，老爷心情好，想必会答应的。只是莫要说些胡话，像你娘当年一样。”
孟元元敛了笑意，自己的母亲如何让一个勾栏里出来的女子讥笑。
“我娘怎么了？清白书香人家，身前贤惠端庄，相夫教子，谁人不知？”她盯着歌姨娘，一字一句，“女儿像母亲，不是天经地义？自然，歌姨你也是随了你的母亲罢？”
歌姨娘脸色一白，气得嘴唇发抖。她的出身不好，母亲是个勾栏娘子，根本不知道父亲是谁。这几年贴上了孟遵，是拼命想洗去以前污秽的自己。
谁想，孟元元简单两句话，不带一个脏字，这就让她现了原形。
“瞎闹什么？”孟遵口气一冷，对着的是孟元元，“这么和长辈说话，没大没小。”
孟元元抿唇，打从踏进这扇大门，她就知道此行会很艰难。可是她不会退后，这里的一草一木，每片砖瓦，都是父亲挣来的。
“我没有瞎闹，”她说话轻柔，不像歌姨娘那样嗓子尖锐，“只是来说正经事，是歌姨提起我娘。我娘一个过世的人，不需一个妾侍来说她如何。”
便是说歌姨娘没有规矩。
孟遵瞪了一眼歌姨娘，勾栏里出来的，终究是供人取悦的，跟着他这么久，都没有多长点儿脑子。方才那话，不是明摆着告知别人，他们当初做过什么？
“什么正经事？你不是嫁人了，回来掺和什么？”他阴沉着一张脸，往那大门处看，静等着老三过来。
想着当年怎么对付的卓氏，如今也把这个侄女儿打发了。
“对啊，”歌姨娘顺着接话，自以为是道，“你不是嫁了个秀才吗？在婆家安安分分的，咱们一场亲戚，以后也有个来往。”
孟元元双手叠在腰前，姿态袅袅：“我是嫁过人，他如今是举人身份，应当在京城准备春闱。”
此语一出，孟遵和歌姨娘俱是一愣，显而易见脸上闪过担忧。中了春闱，以后必为官，倒是他们惹不得的。
而孟元元也早就看出，这些人就是欺软怕硬，当年不过就是趁着母亲生病，这才……
想到这儿，她根本维持不住脸上的平静，心中恨意蔓延。不是父亲的这两个亲兄弟，母亲何会去世？
“你自己回来的？”孟遵试探问，语气已经不似方才。
“是，”孟元元应了声，又道，“二叔不必多问，我与相公已然分开，婚事作废。”
其实，她与贺勘这样的断开，似乎也有些好处。就是她无论做什么，都不会牵扯上她，不会影响他的仕途名誉，无人可拿此说事儿。
相对于她，对面的孟遵却犯了疑心。这些年，他早就不把这个小侄女儿当回事儿，过去久了，一切早已定下，到了他手里的东西，绝不会松出去。
“你且说罢，什么正经事？”他开了口，既然人已经和离，现在无依无靠倒也没什么好怕。
无非就是没地儿可去，瞅准时候，给她点儿银钱，打法了事。说不准还能在从她那儿，捞些好处回来。若还胡搅蛮缠，只她一人，偷摸着打死了事又如何？
彼此的试探都已差不多，孟元元也不想多绕弯儿，直接道：“既我回来了，二叔和三叔也该把屋宅空出来了罢。”
她的眼神清亮，没有一丝畏惧与退缩，直视进孟遵的眼中。这些人再怎么样，也不会比贺家的人更有手段。
“你发梦啊！”歌姨娘尖着嗓子道，一脸不可思议，“以为这还是你家，你还是那个人人捧着着的孟家大小姐？”
这么大的宅院，好容易占下来，本还惦记着脸孟三爷那边也吃过来，这厢怎么可能让出去？
“不是吗？”孟元元反问，秀巧的眉蹙了下，“怕是现在去街上问问，也有人知道着宅子是我父亲孟襄的，我是他的女儿，回来有何不可？倒是二叔，住在这儿名不正言不顺，我也不必要你一个姨娘来说我如何。”
“你给我退下！这里有你什么话说？”孟遵狠狠瞪了眼歌姨娘，在这里大呼小叫的，当他自己不会主事儿？
