“那也只能这样了。”
就在父子两人以为要饿肚子干活时，家里只有上了年纪老夫妻，也就是刘老赖他们这次帮忙干活的其中一户人家的老大娘提着篮子找到了他们。
“老赖，二狗，你们饿坏了吧？快过来吃点东西。”老大娘说着话将篮子放下，从中拿出一盘黑面干粮递给刘老赖。
“这是给我们的？”刘老赖没敢伸手去接。
“瞧你这话说的，当然是给你们的，不然我这把年纪跑这来干嘛？”
“可牛大娘你为何对我们这么好？”这还是这么多年第一次有人主动给他们吃的，而非他们去偷去抢。
牛大娘慈爱地笑了笑，“那能是为什么？还不是因为你们父子是在帮我家干活。”
“原来是这样啊！”刘老赖心中有一种说不清道不明的情绪翻滚，声音中有一些哽咽，“可这干粮也太多了，你们老两口够吃吗？”还好心问了句。
“我们老两口随便吃点就够了，不像你们父子二人还要辛苦挖渠。你们多吃点就能多一点力气，挖渠也能快一些。只不过大娘家里没什么好吃的，只好委屈你们爷俩了。”
“不委屈！不委屈！这已经很好了。”刘老赖赶忙招呼刘二狗和他一起吃。
等剩下两个黑面干粮时，刘老赖面色微红，不好意思地问牛大娘：“剩下这两个我们能拿回去晚上吃吗？”
“这本来就是给你们父子俩的，你们什么时候吃都可以。”
“那可太谢谢了牛大娘。”
“不谢！不谢！这几天干活你们都不用担心，虽然不能让你们吃好，但肯定让你们吃饱。”
“那就再谢谢牛大娘。”父子二人少有凭自己的劳动换来吃的，这一顿堪称是他们最近吃的最满足的一餐。
天气实在是太热，怕有人中暑，万雪莹叫陈姨娘和吴嬷嬷等人熬了一大锅解暑汤给众人送去。并没有因为昨晚的事就落下刘老赖和刘二狗父子。这让父子二人更加充满了力量，下午再干活的时候别提有多卖力气。
万雪莹这一天要做的事着实不少。先是同申誉带着没有什么活干的苏氏和小安凡给安家没有完全荒掉的麦田浇生命树树叶稀释的水。
又将之前购买的白菜、萝卜等种子在空间内育苗。同时育苗的还有玉米和切块的红薯，这样可以大大缩短它们的生长周期，尽可能保证在入冬前完成一批收获。
由于申誉在接到任命后，三个月内要去军营报到，大家决定在他离开前完成大宅子的改造。
申誉还怕在他离开后会有人对万雪莹等人不利，就打算将那样东西尽早找出来，最好是在他离开之前将这件事彻底解决。
村里眼下却着急修建水渠，他们自己的人手都不够，更何况是叫村里人帮忙？
申誉便去同村长商量，看能不能先找别的村的人过来帮忙？他们出粮，出钱都行。
柳树村离着榆树村最近，在听说他们找到新水源后，柳树村村长和村民们也想求万雪莹他们帮忙去他们村找水源。
听说万雪莹和申誉要找人帮忙建房子，柳树村村长主动找上门。说是万雪莹如果帮他们村找到新水源，哪怕他们村能修建水渠也等过一阵再修，前提是先帮万雪莹他们将房子弄好。
“雪莹，你怎么看？”申誉可没寻找水源的能耐，所以把决定权又交给了万雪莹。
“光是咱们村子有水源，也是个麻烦事儿。既然柳树村的人主动找上门，他们开出的条件又是咱们现在正需要的，两全其美的事何乐而不为？”
就这样在当天，万雪莹没有麻烦正在参与修渠的顾明，同申誉一起去了柳树村的后山。
她用精神力查看了许久，才在两座山之间找到了两处水源。不过比起他们村的水源，这两处水源要差上很多，只适合建挖井，并不适合修渠。这倒是让柳树村的村民避免了人心浮动，更能全心全意的帮他们改建宅子。
他们现在住的这个大宅子还有一点特别吸引人，那就是全部由砖瓦建造，房间地面铺的还是青砖，就连外面园子内的小路也是由鹅卵石铺就。
万雪莹和申誉决定即使是扩建也沿用之前的材质，做到整个宅子风格上的统一。
原本以为要花上很大一笔，可等第二天他们到县城一打听，才发现本地除了粮食的价格飞涨外，余下东西的物价反而要比往年低了不少。砖瓦等建造材料的价格亦是如此。
还因为本地外出逃荒的人家不少，宅子和铺子的价格都出奇的低。
“你不是打算做生意吗？为何不趁现在价格低多买几间铺子？如果是好的宅子也可以先买下来找两个人打理就行。”申誉提议。
万雪莹点头，“我也正有这个打算。另外，你们军屯离宁江郡郡府比较近，你可以在那边买一座好一点的宅子，休沐的时候可以住，还可以在那里招待上峰和同袍。最好再买几间铺子，哪怕自己不做生意，租出去的话还可以增加点进项。”
他们不能坐吃山空啊！这阵子一直在花钱，主要是买高价粮食和种子，钱袋子瘪下去的感觉让人觉得恐慌。
这还多亏他们没有花钱买宅子和地，不然他们的钱袋子会瘪得更快。
北疆这里很少干旱，今年的情况比较特殊。正好借这个机会以低价多买些硬通货，哪怕自己用不上，将来也可以卖个好价。
申誉点点头，“我也正有此意。”他不擅长做生意，将来的重心也会在军营，买铺子往外出租相对好打理一些。将来万雪莹如果生意做大做到郡府，还可以将铺子给她用。
如果不是这里荒地太多，还有很多地等着人去开荒，真正买地的人不多，不然多囤积一些地也未尝不可。
“之前送出去了很多粮食，咱们手上的粮食可不多了，这回用不用再买一些回去？”申誉问。
万雪莹空间内倒是还有一些粮食，实际算下来也不多。只能忍着肉疼点头，“买，哪怕再贵也得买。”
顿了顿又道：“如果咱们像裴玄卿一样，手上有一支训练有速度的队伍，倒是可以做南北往来的生意。就是将南边对这里感兴趣的东西拿到那边去卖，再在南面进一些这里人喜欢的东西拿到这里卖，赚两头的差价。”
这是万雪莹早早就想好的生意。可惜现如今年头不好，到处都是山贼，如果没有一支较强的队伍，这样的生意根本就做不来。
谁成想申誉对此却上了心，在过后还真就组建了这么一支队伍，硬是将北地飞涨的粮食价格给打下来不少。
第55章 木匣子中的东西
万雪莹和申誉这回去县城交定金定了一批砖瓦以及扩建房子能用到的材料, 又买了一些粮食，还让牙行帮忙留意县城的宅子和铺子。
经过一家书斋，想到过些日子忙活完修建水渠, 顾明就可以抽时间给安平和安凡授课, 万雪莹又花了一笔让她感觉肉疼的价钱买了笔墨纸砚。这几样尤其是纸，简直是贵的离谱。
“这纸的价钱怎么感觉比京城还贵？”离开书斋万雪莹禁不住朝申誉抱怨起来。
申誉解释道：“北疆比较穷, 又重武轻文，能读得起书的大多是家境殷实的人家。再有，这面没有造纸作坊，纸张都是从南面运过来的, 价格自然就贵。”
“你这么一说我倒是想起来了, 北疆确实不像南面有各种各样的作坊，哪怕没有地，不用种粮，南面的人也能凭各种手艺赚钱。北疆完全靠老天爷赏饭，今年老天爷不高兴了，北疆的百姓就差一点连饭都吃不上。”
“你是不是又有了什么主意？”申誉笑着问。
万雪莹跟着笑了笑，“还没有完全想好, 不过想要建几个作坊。”首先想建的就是造纸作坊。
谁让纸贵呢！
她前世被普及了一个简单的古法造纸技术不敢保证能做出非常好的纸张, 最起码用来写字，当个厕纸什么的还是可以的。
不过在接下来的一段时间, 扩建宅子才是他们的重中之重。
柳树村的村长为了表示感谢, 特意过来打招呼，说只要万雪莹他们将扩建宅子的材料凑齐, 他们村的壮劳力立马就会到位。
万雪莹帮他们村解决了老大一个难题, 也相当于救了他们全村人的命。都不用柳树村村长下命令, 柳树村的村民, 无论男女老少，都争先恐后要来帮忙。
万雪莹听说之后很感动，也很感激柳树村村民的热情，但是在他们到位之前，有一堵墙，却必须由他们自己人来拆，那就是靠近马厩和猪圈、鸡舍的那堵石墙。
从第一天来看这处宅子，万雪莹就发现了那堵石墙中有不同于石头的材质。据她初步判断，应该是一个小木箱。
想到这座宅子之前发生的一些事，她怀疑那伙人要找的东西就藏在其中。
万雪莹同申誉说了这件事，申誉并不觉得奇怪，也没有丝毫怀疑。从万雪莹救他那一回他就知道她有特殊本事，还有一个天大的秘密。他非但不会同旁人说，还会帮她守住这个秘密，哪怕是拼上他的性命。
可算是有生意上门，他们定制砖瓦和余下材料那一家很快便将这些凑齐，掌柜的还亲自带人送货上门。
确定没有质量不错问题后，万雪莹也痛快，将余款一次性付给掌柜的。掌柜的笑着接过银票，直夸万雪莹办事敞亮。
拆迁动土在这个时代乃大事，万雪莹也没能免俗。临拆墙动土前特意找村里懂这方面的老人给算了个日子。
还要派人去挖渠，到了那天他们特意赶了个大早就开始动工。万雪莹和申誉在拆墙的时候一直跟着。当顺子和南英他们拆猪圈后面的墙时，万雪莹和申誉注意力更加集中。
当石墙被推倒的一瞬，万雪莹的神识默念将一直被她牢牢锁定的长方形木匣子神不知鬼不觉移到空间之中，快到连申誉都没有发现。
还是在柳树村人过来帮忙后，他抽个时间悄悄问万雪莹，才知道万雪莹已经将那东西收了起来。
随后的几天为了不打草惊蛇，他们并没有着急打开那个木匣子。直到牙行派人通知他们为他们精挑细选了十余套宅子和铺子让他们去看，万雪莹才在去县城路上的马车里，将那个木匣子拿给申誉。
还没打开木匣子，从上面繁复的图式，还有精美的雕工就可以看出这个木匣子并非俗物，也能看出并非是大炎之物。
在申誉要打开木匣子前，万雪莹用精神力仔仔细细探查一番，再次确定里面没有机关和毒气后才让他用匕首撬上面挂着的锁。
这锁同样是防君子不防小人。锁是不好撬，可是上下锁别好撬啊！
申誉只是用了几下就将木匣子打开。
里面是一幅明黄色卷轴，还有一个黑漆漆的令牌。
“不会是圣旨吧？”万雪莹问。
“应该就是圣旨，不过不是咱们大炎的圣旨。”申誉脸色变得异常凝重。
“那令牌又是什么？”上面铸造的文字万雪莹并不认识。
“应该是虎符的一半。”申誉虽然也不认识上面的文字，但是从令牌的一个小细节可以看到这只是其中一块。
“那这圣旨究竟是哪个国家的？不会是西江的吧？”他们这里毗邻西江，万雪莹才会在第一时间有此猜测。
“倒是真有这个可能。西江国老皇帝在三年前突然暴毙，原本他属意的太子早在他之前中毒身亡，最后皇位落在了老皇帝的弟弟身上。都不用细推究就会发现这其中猫腻不小。如果说匣子里装的是老皇帝留给先太子或者是其它皇子的传位诏书，再配一块虎符还真能解释得通为何住在咱们宅子的原主人会招人追杀？以及后来有人想要住进这个宅子为何都无缘无故出事？”
“那你说这回你们已经住进去多日为何还没有出事？”
“这个我有想过，极大的可能是那些人将宅子里里外外都找过，甚至有的地方掘地三尺也没有找到这个木匣子。”可是那些人万万没有想到，这个木匣子竟然在最显眼的外墙内。申誉又道：“我估计这回他们决定改变策略让咱们先住进来，然后盯着咱们，看咱们能不能帮他们找到。”这点他并非随口说说，他们彻底收拾完房间发现正房地面好几块青砖已经被撬开。
“等咱们找到之后是不是就打算灭口了？”
“应该是。”申誉点头。
“那咱们现在要怎么办？”万雪莹问。
“现在来看，派人追杀宅子原主的人极有可能就是西江国现任皇帝，也就是说会对咱们不利的人也有可能是他。咱们如果将这个东西给他，以帝王都大多数都多疑的性子来说，过后他仍旧可能派人杀了咱们灭口。”
“没错。”对于这一点万雪莹十分赞同。
“如果咱们给了西江国现任皇帝的对家那就更惨了，很有可能双方都会派人将咱们灭口。”
万雪莹苦笑，“我当初就不该明知道会有麻烦，还主张让大家伙住进去。”
“咱们住都住了，只能是想办法解决。不过你也不用担心，这东西既是催命符也有可能是咱们的保命符。只要咱们一天找不到这玩意，对方如果真如我之前的猜测等着看咱们能不能找到，那就一天不会动手。”
“你说的也对。不过你就没有想过用这个做些什么吗？”
“咱们现在对西江国知之甚少，以咱们目前的实力也远没有到要利用西江国做什么的时候。这玩意就先放在你那保管，等能用得上的时候再说。”
“也只能先这样。”
好几伙看出来牙行近期生意不好做了，他们把最近积攒的宅子和铺子一股脑向他二人兜售。
牙行原本也没抱太大希望，觉得能卖出一个宅子，一间铺子已经十分不错，没想到万雪莹挑中了两间挨着的三进宅子全都买了下来，又买了五间在同一条街上的铺子。
如果换作以前，这些宅子和铺子要花现在至少二倍的价钱，而且北疆的物价特别低，小一点的铺子才几十两，最大那间铺子也才三百两。如果不是余下几间铺子实在没相中，哪怕她手头上已经不算宽裕，她也会找申誉借钱买下。
等她同申誉往回走，申誉好奇地问：“那五间铺子你打算自己做生意用还是租出去？”
“目前是想自己做生意用。”最大那间原本是货栈，她打算将来继续做货栈，把北疆和周边几个国家的东西收上来后打造一番卖到南边，在将南边比较受欢迎的一些货物拿到北疆来卖，这也是她一开始就想好的。
位于街道中心那间铺子她打算干老本行做药铺，专卖成药。
有一间上下两处两层的铺子，原本是酒楼，她打算继续做酒楼。北疆在吃这方面不是很注重，味道也是以咸为主比较单一，吴嬷嬷在这方面十分擅长，给陈姨娘和吴嬷嬷一间酒楼打理将来不愁没有生意上门。
她之所以想将酒楼给陈姨娘和吴嬷嬷打理，是因为陈姨娘一直觉得吃万雪莹的，住万雪莹的底气不足，甚至提出要和吴嬷嬷两人出去住。
实际上一直以来，她们帮了她良多，最起码在吃的方面从来不用她操心。她打算给她们两个找点事做，还能让她们多一些进项。有了钱之后，她们两个的底气自然就足了。
